Een camperreis door West-Canada wordt door velen beschouwd als een droomreis. De overweldigende natuur, de indrukwekkende Canadese Rocky Mountains en de uitstekende infrastructuur maken het westen van Canada tot een ideaal gebied om te verkennen met een camper of RV (Recreational Vehicle). Of je nu van plan bent om vier weken de tijd te nemen voor een uitgebreide rondreis of een kortere roadtrip van twee tot drie weken, de regio biedt voor elk wat wils. Deze artikelreeks, gebaseerd op diverse reisverslagen en blogs, biedt een compleet overzicht van de ideale route, praktische informatie en hoogtepunten voor een camperreis door West-Canada.
Beginpunten: Vancouver en Calgary
De meeste reizen door West-Canada beginnen in Vancouver, gelegen in de provincie British Columbia. Deze stad aan de westkust is een populaire startplaats vanwege de directe vluchten vanuit Europa, bijvoorbeeld met KLM vanaf Amsterdam. Voordat de camperreis officieel begint, verblijven veel reizigers enkele dagen in Vancouver om de stad te verkennen. Hoogtepunten in Vancouver die genoemd worden zijn Stanley Park, een van de grootste stadsparken van Noord-Amerika, Gastown met de beroemde Gastown Steam Clock, Granville Island en de haven. Ook een bezoek aan het Capilano Suspension Bridge Park wordt aanbevolen; in de herfst kan dit park extra sfeervol zijn vanwege Halloween-thema's met lichtjes en pompoenen. Wie van fietsen houdt, kan de Seawall en Seaside in Vancouver verkennen.
Een alternatief startpunt is Calgary, gelegen in de provincie Alberta. Deze stad is een logische uitvalsbasis voor reizen die zich meer richten op de Rocky Mountains en de nationale parken in het oosten van British Columbia en Alberta. Vanuit Calgary worden campers opgehaald waarmee de roadtrip naar de bergen aanvangt. Sommige reizigers combineren een bezoek aan het oosten van Canada met het westen, zoals een stopover in Toronto, voordat ze doorvliegen naar Calgary of Vancouver.
De Route: Van de Kust naar de Rocky Mountains
De infrastructuur in West-Canada is zeer geschikt voor campers. De wegen zijn goed onderhouden en er zijn veel campings beschikbaar. De route kan variëren afhankelijk van de reisduur, maar de meeste reizigers richten zich op de provincies British Columbia en Alberta.
Naar de Bergen: Sea to Sky Highway
Een van de mooiste routes om vanuit Vancouver de natuur in te trekken is de Sea to Sky Highway. Deze weg slingert langs de kust en biedt spectaculaire uitzichten op bergen, fjorden en dennenbossen. De route leidt naar Whistler, een bekend skigebied dat in de zomer ook veel te bieden heeft. Whistler is een goede plek om te genieten van outdoor activiteiten. Naast Whistler biedt deze regio ook mogelijkheden voor het verkennen van provinciale parken, zoals Green Lake Provincial Park, dat wordt beschreven als een paradijselijke plek om te kamperen.
De Canadese Rocky Mountains: Banff en Jasper
Het hart van een camperreis door West-Canada wordt gevormd door de Canadese Rocky Mountains. De belangrijkste nationale parken hier zijn Banff National Park en Jasper National Park. Deze parken staan bekend om hun felblauwe meren, besneeuwde bergtoppen en eindeloze dennenbossen. De verbinding tussen Banff en Jasper is de beroemde Icefields Parkway, een van de mooiste rijroutes ter wereld. Deze weg biedt toegang tot gletsjers en adembenemende uitzichten. In Banff National Park worden activiteiten zoals wandelen en het bezoeken van meren aanbevolen. Jasper National Park biedt mogelijkheden voor wildlife spotten en uitdagende hikes.
Naast Banff en Jasper worden ook Yoho National Park en Kootenay National Park genoemd als onderdeel van een route door de Rocky Mountains. Deze parken bieden eveneens prachtige natuur en zijn vaak iets minder druk bezocht dan de grote twee.
Vancouver Island
Wie de tijd heeft, kan een bezoek brengen aan Vancouver Island. Dit eiland, gesitueerd voor de kust bij Vancouver, biedt een geheel andere sfeer. Hoogtepunten op Vancouver Island zijn onder andere de Butchart Gardens en de Malahat Skywalk. Het eiland is geschikt voor rustige natuurcampings en wandelingen.
Praktische Informatie voor de Camperreis
Een geslaagde camperreis vereist enige voorbereiding. Hieronder volgen essentiële praktische tips die uit de reisverslagen naar voren komen.
Visum en Documenten
Voor reizen naar Canada is een Electronic Travel Authorization (eTA) verplicht. Deze kan eenvoudig online worden aangevraagd via de officiële website. De kosten bedragen doorgaans $7 per persoon en de goedkeuring komt vaak snel per e-mail.
Camperhuur
Er zijn diverse verhuurbedrijven actief in West-Canada, zoals Fraserway en Cruise Canada. Er zijn verschillende formaten campers beschikbaar, van kleine campers (C-Small) voor 2 personen tot grote campers (CX-Large) voor gezinnen of groepen. Sommige reizigers kiezen ervoor om met meerdere campers te reizen, wat flexibiliteit biedt voor groepen met wisselende behoeften.
Nationale Parken: Parks Canada Pass
Voor de toegang tot de nationale parken in Canada is een Parks Canada Pass verplicht. Voor een rondreis is de Discovery Pass vaak de voordeligste optie. Deze pas is per voertuig geldig en kost ongeveer $151,25 CAD per jaar. De pas kan ter plaatse worden gekocht bij de ingang van een nationaal park.
Overnachten: Campings
Kamperen is een integraal onderdeel van de ervaring. De reisverslagen benadrukken het genot van kamperen midden in de natuur, met kampvuurtjes en heldere sterrenhemels. Er zijn veel officiële campings beschikbaar in en rond de nationale parken. Het wordt aangeraden om vooraf te plannen, vooral in het hoogseizoen (mei, juni, juli), omdat campers populair zijn.
Hoogtepunten en Activiteiten
Een selectie van activiteiten en bezienswaardigheden die in de reisverslagen worden genoemd:
- Vancouver: Stanley Park, Gastown (Steam Clock), Granville Island, Capilano Suspension Bridge Park, Vancouver Seawall.
- Whistler: Activiteiten in de natuur, wandelingen rondom de meren.
- Icefields Parkway: Gletsjers en uitzichtpunten.
- Banff National Park: Meren, wandelen, wildlife.
- Jasper National Park: Bezienswaardigheden, hikes, wildlife.
- Yoho & Kootenay National Park: Prachtige natuur en rust.
- Vancouver Island: Butchart Gardens, Malahat Skywalk.
- Toronto (indien combinatie): CN Tower, Toronto Island Park, St. Lawrence Market.
Conclusie
Een camperreis door West-Canada biedt een onvergetelijke ervaring voor reizigers die houden van natuur en vrijheid. De regio is uitstekend toegerust voor camperreizen met een goede infrastructuur en veel faciliteiten. Of men nu kiest voor een route van twee weken die zich concentreert op de Rocky Mountains, of een uitgebreide reis van vier weken die ook Vancouver Island en de kuststrook omvat, de diversiteit aan landschappen is indrukwekkend. Belangrijke aandachtspunten voor de reiziger zijn het tijdig regelen van de eTA, het aanschaffen van de juiste Parks Canada Pass en het plannen van de camperhuur. Met de juiste voorbereiding staat niets een geweldige roadtrip door de adembenemende natuur van West-Canada in de weg.