Weimar en Jena, twee steden in de deelstaat Thüringen, vormen een bestemming die een unieke combinatie biedt van klassieke cultuur, rijke historie en adembenemende natuur. Gelegen in het Ilmtal, tussen deze twee steden in, ontdekken reizigers een gebied dat bekendstaat als de geboorteplaats van de Duitse literatuur en filosofie, maar ook als een paradijs voor wandelaars en fietsers. De regio is opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst en trekt jaarlijks duizenden bezoekers die op zoek zijn naar een inspirerende rondreis. Of het nu gaat om een bezoek aan de woonhuizen van beroemde figuren als Goethe en Schiller, het verkennen van de Bauhaus-architectuur, of het genieten van de uitgestrekte bossen van het Thüringer Wald, deze regio heeft voor elk wat wils. De bereikbaarheid is uitstekend, met de A4 als hoofdader en goede treinverbindingen, waardoor een bezoek aan deze regio goed te combineren is met een verblijf in een van de vele accommodaties.
De Ligging en Bereikbaarheid van de Regio
Weimar en Jena vormen het hart van de regio Thüringen. Weimar ligt centraal in het Ilmtal, een vallei die bekendstaat om haar schilderachtige landschappen. De stad ligt op ongeveer 566 kilometer afstand van Utrecht, wat het een bereisbare bestemming maakt voor een autovakantie. De regio is uitstekend te bereiken via de A4, een belangrijke snelweg die het gebied ontsluit. Naast de auto is het openbaar vervoer een goed alternatief; Weimar beschikt over een treinstation dat goede verbindingen biedt met andere delen van Duitsland.
De omgeving van Weimar sluit aan op het Natuurpark Saaleland en de uitgestrekte bossen van het Thüringer Wald. Deze natuurlijke setting maakt de regio tot een ideale bestemming voor reizigers die zowel cultuur als natuur willen ervaren. Door en langs Weimar lopen diverse recreatieve routes, waaronder de Ilmtal-Radweg, de Thüringer Städtekette, de Laura Radweg en de Feininger Radweg. Deze routes bieden volop mogelijkheden voor actieve verkenning van de omgeving. Even ten zuiden van Weimar ligt bovendien de Prädikatswanderweg Thüringer Drei-Türme-Weg, een wandelroute die de schoonheid van de regio te voet ontdekt.
Weimar: Een Klassieke Cultuurstad
Weimar staat internationaal bekend als een centrum van klassieke cultuur en wordt vaak omschreven als "een park met een klassieke cultuurstad". Deze typering is te danken aan de overvloed aan parken en de indrukwekkende verzameling klassieke gebouwen. De stad staat sinds 1999 op de UNESCO Werelderfgoedlijst onder de titel "Klassiek Weimar". De historische wortels van de stad gaan diep; Weimar werd reeds in 899 genoemd en heeft door de eeuwen heen een belangrijke rol gespeeld in de Duitse geschiedenis.
Een bezoek aan Weimar is onlosmakelijk verbonden met de namen van beroemde figuren die er woonden en werkten. Johann Wolfgang von Goethe was er niet alleen hofdichter, maar ook minister van Financiën, architect en theaterdirecteur. Zijn veelzijdigheid is nog steeds terug te zien in de stad. Evenals Friedrich Schiller, Georg Wilhelm Friedrich Herder en Christoph Martin Wieland, droeg hij bij aan de intellectuele bloei van Weimar. Ook de invloed van het Bauhaus, gesticht door Walter Gropius, is duidelijk aanwezig.
Bezienswaardigheden in Weimar
Het historische centrum van Weimar is compact en goed te voet te verkennen. Vanaf de grote Markt, waar zich het VVV bevindt, zijn veel hoogtepunten op loopafstand te bereiken via gezellige winkelstraten en kronkelige stegen.
Een aantal essentiële bezienswaardigheden zijn:
- Goethehaus: Dit huis uit 1700 herbergt de werkkamer en bibliotheek van Goethe, met 5400 boeken en een verzameling van meer dan 50.000 stukken die hij zelf verzamelde. Hier schreef hij zijn beroemde Faust.
- Schiller Haus: Het woonhuis van Friedrich Schiller, waar hij zijn laatste jaren doorbracht.
- Hertogin Anna Amalia Bibliotheek: Een architectonisch hoogstandje met een beroemde rococozaal. Helaas werd de bibliotheek in 2004 gedeeltelijk verwoest door een brand, maar ze blijft een belangrijk onderdeel van het Werelderfgoed.
- Bauhaus Museum: Dit museum huisvest de oudste en meest omvangrijke collectie Bauhaus-kunst ter wereld.
- Residenzschloß: Het stadskasteel gelegen aan het stadspark, met prachtige kunstverzamelingen en laatgotische vleugelaltaren.
- Franz-Liszt-Haus: Het huis van de componist Franz Liszt.
- Haus der Frau von Stein: Het huis van Charlotte von Stein, de vriendin van Goethe, waar ze 50 jaar woonde.
- Bauhaus-Universiteit: De plek waar in 1919 het Bauhaus werd opgericht.
Naast deze specifieke huizen en musea, is er nog een lijst van andere belangrijke gebouwen die deel uitmaken van het Werelderfgoed, waaronder het Bertuchhaus (1780), het Weimar-Haus (met stadshistorie), het Lucas-Cranach-Haus, Haus Hohe Pappeln (ontworpen door Henry van de Velde), het barokke Füstenhaus en het Neue Museum (voormalig Groothertogelijk Museum).
De Oranjeroute
Weimar is ook bekend als een "Oranjestadje" en maakt deel uit van de Oranjeroute. Deze route verbindt steden die historisch verbonden zijn met het Huis van Oranje-Nassau. De stad zet zich graag neer als cultuurstad, en dit is volledig terecht gegeven haar rijke verleden. Veel van de hierboven genoemde bezienswaardigheden zijn dan ook opgenomen in de UNESCO-lijst.
Jena: Stad van Wetenschap en Licht
Hoewel de focus in de verstrekte informatie ligt op Weimar, wordt Jena genoemd als de andere stad in het Ilmtal. Jena staat bekend als een universiteitsstad en een centrum voor optiek en precisietechniek. De stad ligt op korte afstand van Weimar en is makkelijk te combineren in een rondreis. Waar Weimar de focus legt op de klassieke kunst en literatuur, profileert Jena zich als een stad van innovatie en wetenschap. De verbinding tussen de twee steden, zowel qua ligging als qua cultuur, maakt de regio tot een gevarieerde bestemming.
Natuur en Actieve Recreatie in de Regio
Naast de stedelijke cultuur is de natuur in de regio een belangrijke trekpleister. De Ilm stroomt door Weimar en vormt een groene long in de stad, uitmondend in het Ilmpark waar bezoekers heerlijk kunnen wandelen. Het aangrenzende natuurgebied Weimarerland en het Natuurpark Saaleland bieden uitgestrekte groene gebieden.
Het Thüringer Wald
Ten zuiden van Weimar en Jena strekt zich het Thüringer Wald uit. Dit middelgebergte, met toppen tot bijna 1.000 meter, is een paradijs voor wandelaars. De bossen, glooiende heuvels en sfeervolle vakwerkstadjes kenmerken dit gebied. Een beroemde wandelroute is de Rennsteig, een historisch pad dat door het Thüringer Wald loopt. Ook zijn er themapaden in de voetsporen van Luther, Goethe en Schiller.
Voor wandelliefhebbers biedt de regio volop keuze. Zo is er de Prädikatswanderweg Thüringer Drei-Türme-Weg, die ten zuiden van Weimar ligt. Ook het UNESCO-biosfeerreservaat rondom Frauenwald, ten zuiden van Jena, biedt prachtige wandelroutes met panoramische uitzichten. De combinatie van bossen en heuvels maakt het Thüringer Wald tot een "groen hart" van Duitsland.
Fietsen in de Ilmtal
Voor fietsers is de Ilmtal-Radweg een uitstekende optie. Deze route volgt de rivier de Ilm en loopt door en langs Weimar. Andere fietsroutes die door de regio lopen zijn de Thüringer Städtekette, de Laura Radweg en de Feininger Radweg. Deze routes bieden een afwisselend landschap van bossen, valleien en historische steden.
Excursies en Activiteiten
Voor toeristen die georganiseerd willen reizen, zijn er diverse mogelijkheden. Een specifieke reis die wordt genoemd, omvat een verblijf in centrumhotels in Leipzig en Dresden, gevolgd door een verblijf van vier nachten in het Thüringer Wald. Tijdens een dergelijke reis staan de volgende activiteiten vaak op het programma:
- Stadstour Weimar met Belvedere-Express: Een rit door Weimar om de hoogtepunten te ontdekken, inclusief een bezoek aan Schloss Belvedere.
- Verkenning van de Altstad: Naast de georganiseerde tour kunnen reizigers op eigen gelegenheid dwalen door de straatjes, eventueel gebruikmakend van de Nederlandstalige multimedia-wandeling van de lokale VVV.
- Bezoek aan het Bauhaus Museum: Voor liefhebbers van moderne architectuur en kunst.
- Wandelen in het Thüringer Wald: Met keuze uit diverse wandelroutes in het UNESCO-biosfeerreservaat.
- Ontdekking van Eisenach: Hoewel de focus op Weimar en Jena ligt, wordt in bredere rondreizen vaak ook Eisenach bezocht, met de imposante Wartburg (waar Luther de Bijbel vertaalde) en het Bach-huis.
De Belvedere-Express is een specifieke aanbeveling voor wie Weimar wil verkennen. Deze tour toont de hoogtepunten van de stad, inclusief het paleis Belvedere. Daarnaast is er de mogelijkheid om het Bach-huis in Eisenach te bezoeken of het kerkje in Dornheim waar Bach trouwde, hoewel deze locaties buiten Weimar en Jena liggen, dragen ze bij aan de culturele context van Thüringen.
Historische Context
De regio heeft een bewogen geschiedenis. Na de Tweede Wereldoorlog lag Weimar van 1945 tot 1949 in de Sovjet-bezettingszone en vervolgens tot de Duitse hereniging in 1990 in de DDR. Deze historische laag is voelbaar in de stad en voegt een dimensie toe aan het bezoek. De stad was in 1999 Culturele Hoofdstad van Europa, wat haar status als cultureel centrum verder onderstreept.
Conclusie
Weimar en Jena bieden een veelzijdige bestemming voor een rondreis door Thüringen. De regio combineert de erfenis van de Duitse klassieke cultuur met de schoonheid van het Thüringer Wald. Bezoekers kunnen wandelen langs de Ilm, fietsen over de Ilmtal-Radweg, of de rijke historie induiken via de vele musea en woonhuizen van beroemde figuren. De UNESCO-status van Weimar benadrukt de unieke waarde van de klassieke gebouwen en parken. Of men nu kiest voor een georganiseerde reis of een individuele autovakantie, de regio rondom Weimar en Jena biedt voldoende inspiratie en activiteiten voor een cultureel en actief verblijf. De uitstekende bereikbaarheid via de A4 en het treinstation maakt de bestemming toegankelijk voor een breed publiek.