Een rondreis door de Verenigde Staten wordt vaak beschouwd als een ervaring die u bijblijft vanwege de immense diversiteit van het land. De combinatie van bruisende steden, adembenemende natuurwonderen en historische bezienswaardigheden maakt het een ideale bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar unieke ervaringen. Of u nu kiest voor een camperreis of een reis per auto, de Verenigde Staten bieden voor elk wat wils. De keuze voor het juiste vervoersmiddel, de juiste route en de juiste reisduur is cruciaal voor het maximaliseren van deze ervaring. Deze gids biedt een overzicht van de belangrijkste aspecten die u moet overwegen bij het plannen van een individuele rondreis door Noord-Amerika, met praktische inzichten voor een soepel verlopende reis.
De fundamenten van een goede reisvoorbereiding
Een rondreis plannen vraagt om een goede voorbereiding. Het begint allemaal bij het vaststellen van je budget en de lengte van je trip. Dat bepaalt namelijk in grote mate waar je heen kunt gaan en wat je kunt doen. Het is essentieel om allereerst een realistisch budget op te stellen en te bepalen hoeveel tijd je beschikbaar hebt voor de rondreis. Vervolgens kies je de regio’s die je wilt bezoeken. De Verenigde Staten zijn opgedeeld in verschillende geografische zones, elk met hun eigen charme en attracties. Of je nu de Oostkust, Westkust, het diepe Zuiden of het noordelijke New England wilt ontdekken, elke keuze leidt tot een unieke ervaring.
Bij het selecteren van regio’s is het raadzaam om gebaseerd op persoonlijke interesses te kiezen en rekening te houden met reisafstanden tussen verschillende bestemmingen. Daarna komt het uitstippelen van de route aan bod. Hierbij is het belangrijk om te letten op de balans tussen steden, natuurparken en andere bezienswaardigheden. Het is aan te raden om flexibel te blijven voor spontane avonturen onderweg. Accommodaties boek je het best van tevoren, zeker als je reis valt in het hoogseizoen of als je naar populaire bestemmingen gaat zoals New York City of Yellowstone National Park. De veelzijdigheid van Amerika strekt zich uit van de historische charme van Boston tot de zonnige stranden van Florida.
Vervoersmogelijkheden: Auto, camper en motor
De keuze voor vervoer is bepalend voor de aard van de reis. De Verenigde Staten bieden diverse opties die elk een unieke manier bieden om het land te verkennen.
De camperreis
Een camperreis biedt de vrijheid om Amerika's veelzijdige landschap te ontdekken in een eigen comfortabel rijdend thuis. U bepaalt waar en wanneer u stopt, of het nu bij de Grand Canyon, de Great Lakes of bij de historische steden aan de oostkust is. Kamperen in nationale parken, langs meren of in de Appalachen behoort tot de mogelijkheden. De camper brengt u dichter bij de natuur en maakt een intensieve outdoorervaring mogelijk. Het is echter goed om te realiseren dat de grootte van auto’s en campers in de VS anders is dan in Nederland. Een camper van 6 meter lang kan nog als een kleintje worden beschouwd. Technisch gezien zou je voor campers van meer dan 3.500 kg in Amerika een C1 rijbewijs (camper rijbewijs) nodig hebben, maar in de VS kijken ze vaak niet zo nauw. Ondanks dat is het wel goed om je dit te realiseren, want als je niet comfortabel bent met het rijden van een gigantische camper, kan dat je vakantieplezier behoorlijk beïnvloeden.
Motorreizen en huurauto's
Voor wie op zoek is naar een intensieve beleving op de weg, is een motorreis een uitstekende optie. Ontdek Amerika op de motor en ervaar de veelzijdigheid van het land. Voel de vrijheid op de weg terwijl u langs iconische routes zoals Route 66 rijdt, die u van Chicago naar Santa Monica leidt. Naast campers en motoren is een huurauto een veelgekozen optie. Hiermee reis je van accommodatie naar accommodatie en geniet je van de flexibiliteit om stops te maken onderweg.
Populaire routes en hoogtepunten
Er zijn diverse routes die worden aanbevolen voor een rondreis door Amerika. De keuze van de route hangt af van de interesses en de beschikbare tijd.
De Pacific Coast Highway
De Pacific Coast Highway (Highway 1) loopt langs de prachtige westkust en passeert in Californië de Highway 101 en I-5. Hiermee kunt u van San Diego, via Los Angeles en San Francisco, naar Seattle rijden. Breng in Los Angeles een bezoek aan Venice Beach, Santa Monica en Hollywood. De route passeert langs vele levendige steden, oeroude bossen, prachtige stranden, een ruige kustlijn en besneeuwde bergtoppen.
De Blue Ridge Parkway
Een andere populaire route is de Blue Ridge Parkway, die loopt van Great Smoky Mountains naar Shenandoah National Park. Deze route staat bekend om zijn spectaculaire uitzichten en natuurlijke schoonheid.
Het Zuidwesten van Amerika
Het zuidwesten van Amerika is een regio die bekendstaat om zijn wonderbaarlijke natuur en iconische steden. Een reis langs onder andere de Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion National Park en Yosemite wordt door velen beschouwd als een ervaring die u niet wilt missen. Deze regio herbergt enkele van 's werelds meest indrukwekkende nationale parken. De hoogtepunten van West-Amerika omvatten vaak Grand Canyon, Arches, Bryce, Zion, Death Valley en Yosemite. Voor muziekliefhebbers zijn Memphis en Nashville belangrijke stops. Een jeeptocht in Monument Valley en verblijf in Mammoth Lakes worden ook genoemd als speciale ervaringen.
De Oostkust
Voor wie houdt van geschiedenis, biedt de oostkust talloze mogelijkheden. In Philadelphia bezoek je de Independence Hall waar in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring werd getekend. In het Liberty Bell Center vind je de vrijheidsklok die een belangrijk icoon is voor de Amerikaanse onafhankelijkheid. Sluit ten slotte de reis af in de bruisende stad New York City. Geniet van een adembenemend uitzicht bij het Empire State Building, wandel over de Brooklyn Bridge of bezoek het Vrijheidsbeeld.
Praktische informatie en veiligheid
Een succesvolle rondreis vereist naast het plannen van de route ook aandacht voor praktische zaken en veiligheid.
Verkeer en meeteenheden
Eenmaal op de weg zul je al snel merken dat ze in de VS het imperiale stelsel voor meeteenheden gebruiken. Geen kilometers, maar mijlen en geen meters maar feet en inches. Om het rijden gemakkelijker te maken, is het aan te raden om een tabelletje op je dashboard te plakken waarin je mijl omrekent naar kilometers. De basisconversies zijn: - 1 mijl = 1,6 kilometer - 1 foot = 30,48 centimeter - 1 inch = 2,54 centimeter
Houd verder rekening met de enorme afstanden. Amerika is een ontiegelijk groot land en je rijdt niet zomaar even van Yellowstone naar Los Angeles. Bij het uitstippelen van je reis is het belangrijk om te kijken naar de afstanden en rijtijden én de beste reistijden per regio.
ESTA en visum
Voor reizigers uit Nederland is een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) vereist voor een verblijf tot 90 dagen. De kosten voor een ESTA aanvraag bedragen 21 dollar. De aanvraagprocedure duurt normaliter 72 uur. Vraag je ESTA altijd via de overheidssite aan. Er zijn veel onbetrouwbare tussenpartijen, daar doe je liever geen zaken mee. Let op: ben je de afgelopen jaren in Irak, Iran, Jemen, Libië, Noord-Korea, Soedan, Somalië, Cuba of Syrië geweest, dan is de kans groot dat je ESTA wordt afgewezen. Je moet dan de visumprocedure doorlopen, net als wanneer je langer dan 90 dagen in de VS wilt blijven. De aanvraag voor een B1/B2-visum is een stuk uitgebreider, neemt al snel enkele maanden in beslag en is ongeveer 9x zo duur. Tussendoor een uitstapje (over land of zee, niet per vliegtuig) naar buurlanden Mexico of Canada is geen probleem.
Veiligheid
Alhoewel het reisadvies van de Rijksoverheid voor de Verenigde Staten groen is, zijn er wel degelijk een aantal dingen om rekening mee te houden. De criminaliteit in sommige steden is hoog. Dit geldt onder andere voor Memphis, St. Louis, Detroit, Baltimore, Albuquerque en New Orleans. Volgens de wereldwijde crime index is het in sommige van deze steden zelfs gevaarlijker dan in beruchte steden als Medellin (Colombia), Mexico City of Quito (Ecuador). Als je alert bent, nachtelijke uitstapjes vermijdt en in de toeristische wijken blijft, dan kun je deze Amerikaanse steden alsnog wel bezoeken, maar het is wel belangrijk om hier extra waakzaam te zijn. Veel reizigers kiezen er daarom voor om grote steden met hoge criminaliteitscijfers bewust te vermijden.
Verzekering
Het is raadzaam om altijd na te kijken welke verzekering is inbegrepen, aangezien dat meestal het verschil in prijs maakt.
Rondreizen met kinderen
Onvergetelijke herinneringen maak je tijdens een rondreis door Amerika met je kinderen. Kies je voor een volledige verzorgde (familie) groepsrondreis of reis je liever alleen met je eigen gezin? Je kunt kiezen voor een rondreis met een huurauto en verblijf in comfortabele hotels of gaan jullie voor nog meer avontuur en boek je een camperreis door Amerika? Wat je ook kiest, deze reis vergeten de kinderen nooit meer!
Conclusie
Een rondreis door de Verenigde Staten is een complexe maar lonende onderneming die zorgvuldige planning vereist. De keuze voor regio's zoals het zuidwesten met zijn nationale parken of de oostkust met zijn historische steden, bepaalt de focus van de reis. Even belangrijk is de keuze voor vervoer: auto, camper of motor, elk biedt een unieke manier om het land te verkennen. De reisduur, variërend van 14 tot 21 dagen, beïnvloedt de diepgang van de ervaring en de mogelijkheid om specifieke hoogtepunten zoals Yellowstone, de Grand Canyon of de Pacific Coast Highway te bezoeken. Budgetoverwegingen zijn essentieel, met kosten die variëren op basis van vervoer en accommodatie. Voor gezinnen biedt het land specifieke attracties en praktische overwegingen. Uiteindelijk biedt een rondreis door Amerika, mits goed gepland met betrouwbare informatie over routes, kosten en vervoer, de mogelijkheid om de immense diversiteit van dit land te ervaren.