Een rondreis door de Amerikaanse staten Oregon en Washington biedt een ongeëvenaarde diversiteit aan landschappen en ervaringen. Deze regio, vaak aangeduid als de Pacific Northwest, wordt beschouwd als een ideaal gebied voor een langere reis met een huurauto. De combinatie van bruisende steden als Portland en Seattle, indrukwekkende watervallen, een uniek kratermeer en uitgestrekte regenwouden maakt dit tot een topbestemming voor reizigers die op zoek zijn naar zowel cultuur als wildernis.
De route die in de beschikbare reisbeschrijvingen wordt gepresenteerd, is zorgvuldig opgebouwd om de reiziger in ongeveer 18 tot 22 dagen kennis te laten maken met de hoogtepunten van het gebied. Door te starten in Portland, Oregon, en te eindigen in Seattle, Washington, of vice versa, wordt een logistiek efficiënte cirkel gereden die het maximale uit de reistijd haalt. Deze aanpak minimaliseert langdurig autorijden en maximaliseert de tijd die besteed kan worden aan het verkennen van de omgeving. Hoewel de klassieke route doorgaans in Seattle start en eindigt, bieden verschillende reisorganisaties varianten aan, soms met een focus op de kust of het binnenland.
De Start: Portland, Oregon
Portland wordt in de reisbeschrijvingen vaak genoemd als het ideale beginpunt van de reis. De stad staat bekend als een levendige hub met goede vliegverbindingen. Reizigers die aankomen in Portland, wordt aangeraden even de tijd te nemen om te acclimatiseren. De stad heeft unieke koffiehuizen, talloze foodtrucks en een bloeiende kunstscene.
Een specifieke aanbeveling is een bezoek aan Powell's City of Books, een wereldberoemde boekhandel die wordt beschouwd als de grootste ter wereld waar nieuwe en gebruikte boeken worden verkocht. Voor ontspanning wordt Washington Park genoemd, maar de Portland Japanese Garden wordt geprezen als een plek waar men "helemaal zen" kan worden in de natuur. De stad, ook wel de 'City of Roses' genoemd, biedt een comfortabele omgeving om de eerste dagen door te brengen voordat de reis de natuur in gaat.
Het Binnenland: Cascade Mountains en Crater Lake
Vanuit Portland leidt de route vaak naar het oosten en zuiden om de spectaculaire natuur van het binnenland te verkennen. Een populaire bestemming is de stad Bend. De reisbeschrijvingen suggereren dat Bend een uitvalsbasis is voor diverse activiteiten. Zo wordt er gesproken over het huren van (elektrische) fietsen om de stad en directe omgeving te verkennen. Een half uur ten noorden van Bend ligt Smith Rock State Park, een locatie die wordt beschouwd als een walhalla voor klimmers vanwege de spectaculaire rotsformaties. Zelfs voor niet-klimmers biedt het park een indrukwekkend landschap, waar de rode rotsen contrasteren met de besneeuwde toppen van de Cascade Mountains.
Een absolute highlight in deze regio is Crater Lake National Park. De reisbeschrijvingen wijden uit over de unieke schoonheid van dit kratermeer. De route ernaartoe, via de Cascade Scenic Byway, wordt geprezen om zijn panoramische uitzichten. Crater Lake staat bekend als het diepste meer van de Verenigde Staten, gevormd in de overblijfselen van een uitgedoekte vulkaan. Het helderblauwe water en de omringende kliffen maken dit tot een van de meest gefotografeerde locaties in de Pacific Northwest.
De Kustlijn: Van Oregon naar Washington
Na de indrukken van het binnenland en het kratermeer, wordt de route vaak verlegd naar de ruige Pacifische kust. De beschrijvingen noemen stops in steden als Coos Bay en Newport, en uiteindelijk Astoria. Astoria, gelegen aan de monding van de Columbia River, is een historische stad met een rijk verleden. Een opvallende bezienswaardigheid hier is de Astoria Column. Deze 38 meter hoge zuil, gebouwd in 1926, staat op Coxcomb Hill. De buitenzijde is beschilderd met veertien gebeurtenissen die de geschiedenis van Oregon en Astoria uitbeelden. Via een wenteltrap met 164 treden kan men naar een uitkijkpunt klimmen voor een uniek uitzicht over de stad en de Stille Oceaan.
Vanuit Astoria steekt de reis de grens over naar de staat Washington om het Olympic National Park te bezoeken. Dit park wordt beschouwd als een van de meest diverse natuurgebieden in de Verenigde Staten. Het park beslaat bijna 4.000 vierkante kilometer en herbergt enkele van de weinige gematigde regenwouden ter wereld, waaronder het Hoh-woud, het Queets-woud en het Quinault-woud. Naast deze regenwouden, die een mysterieuze en weelderige sfeer bieden, kent het park een ruige kustlijn van meer dan 90 kilometer, serene meren en indrukwekkende watervallen. Het verkennen van het Olympic National Park vergt enige tijd; de reisbeschrijvingen voorzien in meerdere dagen om zowel het westelijke als noordelijke deel van het park te beleven.
De Steden: Seattle en de Omgeving
Na de intensieve natuurervaringen in het Olympic National Park wordt de reis voortgezet naar Seattle, Washington. Seattle fungeert vaak als het eindpunt van de reis of als een belangrijk knooppunt. De stad staat bekend om zijn Waterfront, gezelligheid en vele winkels. Reizigers wordt aangeraden hier twee dagen door te brengen om de sfeer te proeven en de stad te verkennen.
Vanuit Seattle worden vaak nog dagtrips gemaakt naar de omgeving. Een belangrijke bestemming is Mount Rainier National Park. De besneeuwde top van deze vulkaan is op heldere dagen al van veraf te zien. De route van Seattle naar het oosten, via de Columbia River Valley, leidt naar gebieden als Hood River. Dit gebied staat bekend om zijn wijngaarden en fruitboomgaarden. Hier kan men een dagtrip maken naar Mount Hood, een andere indrukwekkende vulkaan in de Cascade-keten. De Timberline Lodge, gelegen op de hellingen van Mount Hood, is een historisch en architectonisch hoogtepunt.
Praktische Reisindeling
Een dergelijke reis vereist een zorgvuldige planning. De beschikbare data suggereren een totale reisduur van ongeveer 23 dagen, inclusief vluchten. De autoroute zelf beslaat ongeveer 2.700 kilometer. Hieronder volgt een indicatie van een mogelijke dagindeling, gebaseerd op de verzamelde reisbeschrijvingen:
| Dag | Route | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 01-02 | Vlucht en aankomst Portland | Vlucht vanuit Amsterdam/Brussel, aankomst in Portland, verkennen stad (Powell's Books, Japanese Garden). |
| 03-04 | Portland - Bend | Stop bij Silver Falls State Park, doorreis naar Bend voor outdoor activiteiten. |
| 05 | Bend | Bezoek aan Smith Rock State Park of verkennen van de stad. |
| 06 | Bend - Crater Lake NP | Route via Cascade Scenic Byway, bezoek aan Crater Lake. |
| 07-08 | Crater Lake - Grants Pass - Coos Bay | Doorreis naar de kust, stop bij Hellsgate en Umpqua Scenic Hwy. |
| 09-10 | Coos Bay - Newport - Astoria | Verkenning van de Oregon kust, bezoek aan de Astoria Column. |
| 11-13 | Astoria - Olympic NP | Oversteek naar Washington, 2 tot 3 dagen Olympic National Park (regenwouden en kust). |
| 14 | Olympic NP - Seattle | Ferry overtocht of route via land, aankomst in Seattle. |
| 15-16 | Seattle | Verkenning van de stad (Waterfront, winkels). |
| 17-18 | Seattle - Mt. Rainier - Yakima | Dagtrip naar Mount Rainier National Park, doorreis naar Yakima/Hood River. |
| 19 | Hood River | Dagtrip Mount Hood en Timberline Lodge, verkennen Columbia River gebied. |
| 20-21 | Hood River - Portland | Terugkeer naar Portland voor de laatste dag(en). |
| 22-23 | Vertrek | Vlucht terug naar Europa. |
Conclusie
Een rondreis door Oregon en Washington biedt een uitgebalanceerde mix van stedelijke ontdekkingen en adembenemende natuur. De route van Portland naar Seattle, of vice versa, stelt reizigers in staat om in relatief korte tijd een grote variatie aan landschappen te ervaren; van de urbane sfeer van Portland en de havenstad Seattle tot de ruige kustlijnen, de mysterieuze regenwouden en de majestueuze vulkanen van de Cascade Mountains. De reis is goed te doen in drie weken, wat voldoende tijd biedt voor diepgaande exploratie van de nationale parken en de diverse cultuur van de Pacific Northwest.