Namibië, een land doordrenkt van natuurlijke schoonheid en culturele diversiteit, wacht op avonturiers die hun horizon willen verbreden. Een rondreis door dit Afrikaanse land begint meestal in de bruisende hoofdstad Windhoek, waar moderne architectuur samensmelt met de traditionele cultuur van de oorspronkelijke bevolking. Vanuit Windhoek kunnen reizigers zich wagen aan een onvergetelijke ontdekkingsreis die hen naar adembenemende bezienswaardigheden voert. Deze reis voert langs eindeloze woestijnen, oranjerode duinen, ruige kustlijnen, diepe kloven en nationale parken vol wild. Het land voelt oneindig, maar altijd onvergetelijk. Deze reisgids neemt je mee langs de mooiste plekken van het land en geeft tips voor allerlei activiteiten, gebaseerd op bestaande reisroutes en expertise.
De reis begint in Windhoek, de hoofdstad van Namibië. Na aankomst in de ochtend kunnen reizigers direct de huurauto ophalen en richting het noorden rijden of de omgeving verkennen. Windhoek zelf is overzichtelijk en klein, met een centrum dat zowel koloniale als moderne architectuur combineert. In de middag is er gelegenheid om het centrum te verkennen voordat de daadwerkelijke reis door het land aanvangt. De routes zijn divers; sommige reizigers kiezen voor een georganiseerde reis met een 4x4 en daktent, anderen voor een self-drive met een huurauto. De totale afstand van een complete rondreis bedraagt ongeveer 4964 km, wat neerkomt op een reisduur van 16 tot 21 dagen voor een volledige ervaring. De keuze voor een reisorganisatie biedt vaak een compleet uitgestippelde route, inclusief entreegelden voor nationale parken en accommodaties in kleinschalige lodges.
De Route: Van Windhoek naar de Woestijn en de Kust
Een typische route start vanuit Windhoek en leidt reizigers eerst naar het zuiden of direct naar het noorden, afhankelijk van de specifieke reisorganisatie of zelf geplande route. Een veelgehoorde eerste stop na Windhoek is de Kalahari-woestijn. Hier verblijven reizigers vaak in kleinschalige safarilodges net ten zuiden van Otjiwarongo. In dit gebied, specifiek in het Okonjima natuurreservaat, bezoekt men de AfriCat Foundation. Dit is een organisatie die zich inzet voor het behoud van cheeta’s en luipaarden. Het biedt een unieke kans om deze dieren van dichtbij te zien en te leren over de conservatie-inspanningen in het land.
Vanuit de Kalahari gaat de reis verder naar het zuiden om de indrukwekkende Fish River Canyon te bezoeken. Dit is een van de grootste canyons ter wereld en een natuurlijk hoogtepunt dat niet mag worden overgeslagen. Na het verkennen van de diepten van de canyon, gaat de reis verder naar de Sossusvlei. De Sossusvlei is een uitgestrekt duinlandschap waar de rode zandduinen de lucht lijken te raken. De surrealistische schoonheid van deze plek is moeilijk te omschrijven, en vooral bij zonsopkomst en zonsondergang is het een betoverend plaatje. Naast de Sossusvlei is er ook de nabijgelegen Deadvlei, een witte kleivlakte met dode acaciabomen, wat een iconisch beeld oplevert.
Vanuit het zuiden beweegt de reis zich naar de kust. De kuststad Swakopmund wordt vaak beschreven als een interessant contrast met de woestijn. Met zijn Duitse architectuur, levendige markten en avontuurlijke mogelijkheden is deze stad de ideale plek om te ontspannen en de lokale keuken te proeven. Swakopmund fungeert als de uitvalsbasis voor avontuurlijke activiteiten op land en op zee. Voor de avontuurlijke reiziger zijn er diverse mogelijkheden om te sandboarden of quadbiken in de nabijgelegen duinen. Ook vanuit Swakopmund worden vaak boottochten georganiseerd waarbij men zeehonden kan zien. Bij de terugweg van zo’n tocht passeren reizigers vaak honderden flamingos (Greater en Lesser) en de zoutwinning.
Noord-Namibië: Damaraland en Etosha National Park
Na de kust vervolgt de reis zich naar het noorden, naar Damaraland. Dit gebied wacht met een landschap vol rotsformaties, diepe kloven en eeuwenoude rotstekeningen. Dit is ook de leefomgeving van de bijzondere woestijnolifanten. Reizigers maken hier vaak kennis met de lokale bevolking, de Damara’s, die graag meer vertellen over hun tradities en gebruiken. In Damaraland kan men ook deelnemen aan wandelingen, zoals die naar de 'White Lady' in de Brandberg.
Een andere stop in het noorden is Spitzkoppe, een granieten eilandberg in de Namibwoestijn die zo'n 700 meter boven het omliggende landschap uitsteekt. Bezoekers kunnen hier onder andere de 'Rock Arch' vinden, een erg fotogenieke plek. Verder naar het noorden ligt Opuwa, een stadje waar reizigers vaak verblijven in lodges met prachtige uitzichten. In het dorp Opuwa lopen vaak Himba dames rond, waardoor dit een goede plek is om kennis te maken met deze bevolkingsgroep.
Het hoogtepunt voor veel reizigers is het Etosha National Park, een paradijs voor liefhebbers van wildlife. Dit uitgestrekte wildreservaat herbergt een overvloed aan wilde dieren, waaronder olifanten, leeuwen, neushoorns en luipaarden. Reizigers kunnen hier een paar dagen verblijven, zowel aan de oostkant als de westkant van het park. Wat Etosha National Park zo bijzonder maakt, is de mogelijkheid om zelf met een huurauto door het park te rijden of te kiezen voor een georganiseerde game drive met een ranger. Naast het Etosha National Park bezoeken reizigers vaak het Waterberg Plateau, dat ook alle kansen biedt op het zien van veel wild.
Praktische Informatie en Reisduur
Een rondreis door Namibië kan variëren in duur. Er zijn voorbeeldreizen van 16 dagen, maar ook reizen van 21 dagen die een completer beeld geven van het land. Een reis van 21 dagen kan er als volgt uitzien:
| Dag | Route | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 1-2 | Amsterdam - Windhoek | Aankomst Windhoek, verkennen centrum |
| 3-4 | Windhoek - Kalahari-woestijn | Okonjima natuurreservaat, AfriCat Foundation |
| 5-6 | Kalahari - Fish River Canyon | Kokerbomenwoud, Fish River Canyon |
| 7-8 | Fish River Canyon - Sossusvlei | Maltahohe, Sossusvlei & Deadvlei |
| 9 | Sossusvlei - Swakopmund | Solitaire, Kuiseb Canyon |
| 10 | Swakopmund | Avontuurlijke activiteiten, zeehonden boottocht |
| 11-12 | Swakopmund - Damaraland | Cape Cross, Brandberg, Himba bevolking |
| 13-14 | Damaraland - Etosha NP | Kamanjab, rotsschilderingen, Etosha gamedrives |
| 15-16 | Etosha NP - Waterberg Plateau | Waterberg Plateau nationaal park |
| 17 | Waterberg NP - Windhoek | Terugrit naar hoofdstad |
| 18-21 | Windhoek - Amsterdam | Vertrek of extra dagen in Windhoek |
De reissom voor een dergelijke reis begint vaak vanaf € 3.340,- per persoon, gebaseerd op twee volwassenen. Deze prijs is onder voorbehoud van beschikbaarheid en varieert per vertrekdatum. Het betreft hier een voorbeeldreis die op maat aangepast kan worden naar wensen. Bij groepsreizen is de gemiddelde groepsgrootte 16 deelnemers, met een maximum van 20 personen. Bij reizen waarbij de vluchten met KLM via Johannesburg gaan, zijn vaak entreegelden voor de nationale parken inbegrepen. Daarnaast zijn er bijkomende kosten van ongeveer € 26,25 per persoon.
Voor reizigers die kiezen voor een self-drive is het belangrijk om te weten dat de wegen in Namibië over het algemeen goed berijdbaar zijn, maar dat een 4x4 vaak aan te raden is voor de onverharde wegen naar Sossusvlei en in Damaraland. De reis is ook erg leuk voor families en gezinnen met kinderen. De reisbegeleiding bij groepsreisen biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar deelnemers zijn niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid.
Conclusie
Een rondreis door Namibië, startend vanuit Windhoek, biedt een gevarieerde ervaring die woestijnlandschappen, wildlife en cultuur combineert. Van de rode duinen van Sossusvlei tot de groene waterpoelen van Etosha en de Duitse sfeer van Swakopmund, het land heeft voor elk wat wils. De beschikbare reisroutes bieden zowel georganiseerde opties als de vrijheid voor een self-drive, waardoor het toegankelijk is voor diverse soorten reizigers. Of men nu kiest voor een 16-daagse of een 21-daagse reis, de herinneringen aan de indrukwekkende natuur en de vriendelijke bevolking zullen lang blijven hangen.