Reizen met de trein biedt voor gezinnen een unieke manier om Europa en delen van de wereld te ontdekken zonder de stress van files, parkeerkosten of vliegtuigtransfers. De trein is een rustig vervoermiddel waarin men kan rondlopen en waarbij de reis zelf al een onderdeel van de avontuurlijke ervaring uitmaakt. In de afgelopen jaren hebben diverse experts en reizigers hun ervaringen gedeeld over het reizen met kinderen per trein, variërend van korte stedentrips tot uitgebreide interrail-rondreizen. Deze artikelen belichten de voordelen, bestemmingen en essentiële voorbereidingen voor een geslaagde treinvakantie.
De Voordelen van Treinreizen met Kinderen
Wanneer gezinnen kiezen voor de trein, wordt vaak gewezen op het comfort en het gemak. In tegenstelling tot autorijden zijn er geen files en vervalt de zoektocht naar een parkeerplek. Bovendien is het reizen met de trein vaak voordeliger, zeker wanneer gebruik wordt gemaakt van speciale abonnementen en kortingsacties. Een belangrijk voordeel is dat kinderen t/m 11 jaar in Nederland gratis kunnen reizen met een Kids Vrij abonnement, mits ze begeleid worden door een volwassene met een geldig vervoerbewijs.
Een andere factor die het reizen met de trein aantrekkelijk maakt, is de ruimte en de bewegingsvrijheid. Kinderen hoeven niet urenlang op een achterbank te zitten; ze kunnen rondlopen, spelen en gebruik maken van de aanwezige toiletten. In internationale treinen is er vaak een restauratiewagon aanwezig, waardoor men onderweg kan genieten van koffie, thee of broodjes. Volgens bronnen zorgt de trein er ook voor dat reizigers ontspannen aankomen op hun bestemming; zonder parkeerstress bevindt men zich direct in het centrum van de stad.
Praktische Voorbereidingen voor een Treinreis
Een goede voorbereiding is essentieel voor een zorgeloze reis. Een van de meest genoemde tips is het reserveren van een zitplaats. Hoewel het in sommige gevallen mogelijk is om zonder reservering te reizen, kan dit leiden tot ongemakken, zoals het moeten zitten op de grond in het gangpad wanneer de trein vol is. Reserveren kost een klein bedrag per stoel, maar garandeert dat het gezin bij elkaar kan zitten.
Voor internationale reizen is het verstandig om vooraf te controleren welke voorzieningen beschikbaar zijn per land. Op de website van NS International staan specifieke details over kindervoorzieningen in internationale treinen. Ook het meenemen van een kinderwagen vereist enige voorbereiding; hoewel er in de trein vaak voldoende ruimte is om de wagen te plaatsen, kan het in- en uitstappen door smalle trappen lastig zijn. Inklappen of het gebruik van een draagzak kan dan een uitkomst bieden.
Naast de tickets en zitplaatsen, is het slim om te letten op abonnementen. Een NS Flex abonnement kan voordelen bieden voor frequente reizigers, en met de Spoordeelwinkel kunnen gezinnen voordelige dagjes uit combineren met een treinkaartje.
Bestemmingen in Europa
Er zijn talloze bestemmingen in Europa die uitstekend bereikbaar zijn per trein. De keuze hangt af van de reisduur en de interesses van het gezin.
Italië: Comomeer, Lago Maggiore en Gardameer
Italië is een zeer populaire bestemming voor treinreizigers. Vanuit Nederland is het Comomeer relatief eenvoudig te bereiken, soms zelfs in één dag. De treinreis naar het Comomeer wordt vaak omschreven als een 'kindvriendelijk reisschema' met een prachtige route over de Bernina-expres. Ook het Lago Maggiore en het Gardameer zijn goed te bereiken. Reizigers kunnen een route volgen vanaf Napels via Venetië en het Gardameer terug naar Nederland, of kiezen voor een directere verbinding. De treinreis naar Italië is lang, maar volgens ervaringsdeskundigen goed te doen met kinderen, mits de bestemming langere tijd wordt bezocht.
Zwitserland: Blatten-Belalp
Voor natuurliefhebbers is Zwitserland een ideale bestemming. Blatten-Belalp, gelegen in het Kanton Wallis boven Brig, is een berggebied dat bereikbaar is via een overstap in Basel. Vanaf Brig gaat een bus naar het dorp, waarna een kabelbaan naar het hoger gelegen gebied brengt. De toeristenkaart voor de regio is vaak inbegrepen bij accommodaties, wat gratis openbaar vervoer in de regio en korting op kabelbanen mogelijk maakt. Dit biedt volop mogelijkheden voor gezinsactiviteiten.
Duitsland: Berlijn
Voor een stedentrip is Berlijn een uitstekende keuze. De reis duurt ongeveer 6,5 uur en is daarmee goed te overzien voor een weekend of enkele dagen. De treinreis zelf wordt als rustig ervaren, waardoor het een geschikte optie is voor gezinnen met kleine kinderen.
Oostenrijk: Salzburg en Innsbruck
Salzburg is een andere aanbevolen bestemming, met name vanwege het bezoek aan een kasteel en een speelgoedmuseum, wat erg in de smaak valt bij kinderen. Ook Innsbruck is via de nachttrein te bereiken, een ervaring die door velen als avontuurlijk wordt beschouwd.
Overige bestemmingen
Naast deze specifieke locaties, worden er door reisorganisaties diverse treinrondreizen aangeboden naar onder andere Rimini (strandvakantie) en Salzburg. Ook Noorwegen, Frankrijk en Zweden worden genoemd als populaire familiebestemmingen in Europa, hoewel de focus in de gegeven informatie vaak ligt op Centraal- en Zuid-Europa.
Nachtreizen en Internationale Treinen
Een speciale ervaring is het reizen met de nachttrein. Dit maakt het mogelijk om 's nachts te reizen en overdag de bestemming te verkennen, wat tijd bespaart. De nachttrein naar Innsbruck en Wenen wordt genoemd als een effectieve manier om lange afstanden te overbruggen. In internationale treinen is vaak een restaurant aanwezig, wat het reizen met kinderen comfortabeler maakt. Daarnaast zijn er speciale kindercoupés in sommige treinen, hoewel het reserveren van een standaard zitplaats vaak de veiligste optie is om teleurstelling te voorkomen.
Treinrondreizen Georganiseerd door Reisbureaus
Voor gezinnen die liever een georganiseerde reis boeken, bieden verschillende reisorganisaties treinrondreizen aan. Deze reizen zijn vaak 'volledig verzorgd' en inclusief een reisschema. De focus ligt op kindvriendelijkheid: niet te lange reisdagen, rechtstreekse treinen waar mogelijk en accommodaties met familiekamers. Organisaties richten zich op een balans tussen ontspanning en activiteiten. Zo kunnen gezinnen in verre bestemmingen als Thailand, Sri Lanka, Bali, Marokko, Vietnam, Costa Rica en Maleisië genieten van excursies en zwemplezier, terwijl ze verblijven in comfortabele drie- en viersterrenhotels, vaak met zwembad. In Europa zijn landen als Noorwegen, Frankrijk en Zweden bijzonder populair voor deze georganiseerde familiereizen.
Milieu en Comfort
Een motivatie om voor de trein te kiezen, is vaak het milieu. Treinreizen wordt gezien als een duurzamere optie dan vliegen. Daarnaast wordt het comfort van de trein geprezen; het is een ontspannen manier van reizen waarbij men de tijd kan nemen om naar buiten te kijken, spelletjes te spelen en de benen te strekken. De reis verloopt rustig, in tegenstelling tot de vaak hectische sfeer op luchthavens.
Conclusie
Treinrondreizen met het gezin biedt een breed spectrum aan mogelijkheden, van korte stedentrips naar Berlijn tot uitgebreide interrail-avonturen door Italië en Zwitserland. De sleutel tot een succesvolle reis ligt in de voorbereiding: het reserveren van zitplaatsen, het controleren van kinderkortingen en het kiezen van bestemmingen die aansluiten bij de reisduur die kinderen aankunnen. Of men nu kiest voor een zelfgeorganiseerde reis of een geheel verzorgde rondreis via een reisbureau, de trein blijft een betrouwbaar, comfortabel en avontuurlijk vervoermiddel voor families die Europa of de wereld willen ontdekken. Door de rust en ruimte in de trein wordt de reis vaak al als een prettig onderdeel van de vakantie ervaren, in plaats van alleen een noodzakelijk vervoermiddel.