Thailand staat al jarenlang bekend als een van de meest toegankelijke en kindvriendelijke bestemmingen voor een verre familiereis. Het land combineert een rijke cultuur, adembenemende natuur en ontspannen stranden met een uitstekende infrastructuur en een gastvrije bevolking. Voor gezinnen die plannen maken voor een reis van drie weken, biedt Thailand de ideale balans tussen het verkennen van hoogtepunten en het doorbrengen van quality time samen. Deze reisgids, gebaseerd op specifieke reiservaringen en tips, schetst een gedetailleerd plan om het maximale uit een verblijf van 21 dagen te halen.
De keuze voor Thailand wordt vaak gemaakt vanwege de veelzijdigheid. Van de bruisende straten van Bangkok tot de rustige plattelandsgemeenschappen in het noorden en de paradijselijke eilanden in het zuiden, er is voor elk wat wils. Een reis van drie weken maakt het mogelijk om het land op een rustig tempo te verkennen, wat essentieel is wanneer er kinderen bij betrokken zijn. "Slow travel" wordt door ervaren reizigers dan ook aanbevolen als de beste manier om met kinderen te reizen. Hieronder volgt een uitgebreide routebeschrijving en praktische tips voor een onvergetelijke reis.
De Route: Van Bangkok naar de Eilanden
Een logische opbouw van de reis begint in het noorden en het centrale deel van Thailand, om vervolgens af te dalen naar het zuiden en de eilanden. Deze structuur zorgt voor een geleidelijke acclimatisatie en een afwisselende ervaring.
Aankomst en Acclimatisatie in Bangkok (Dagen 1-3)
De reis start in de hoofdstad Bangkok. Veel luchtvaartmaatschappijen, waaronder KLM en Eva Air, bieden rechtstreekse vluchten aan, wat de reis met kleine kinderen aanzienlijk vergemakkelijkt. Na aankomst op de luchthaven is het eenvoudig om een taxi te regelen; bij de uitgang staan taxistandplaatsen waar men direct een taxi kan toewijzen. Alternatief kan een transfer vooraf worden geboekt via diensten zoals 12go.asia.
De eerste dagen zijn bestemd voor het wennen aan het klimaat en de omgeving. Drie nachten in Bangkok worden aanbevolen om uitgerust aan de rest van de reis te beginnen. Een hotel met een zwembad is een aanrader om af te koelen na een dag sightseeing. Bangkok is een enorme stad, dus locatie is belangrijk. Verblijven in de buurt van Rambuttri Road, parallel aan de bekende Khao San Road, biedt een goede balans tussen levendigheid en toegankelijkheid.
Activiteiten in Bangkok voor kinderen zijn divers. Een bezoek aan de tempels Wat Arun en Wat Pho is een must. Een vaartocht over de Chao Phraya-rivier met de openbare busboot is een avontuurlijke en goedkope manier om de stad vanaf het water te zien. Voor een unieke ervaring wordt een fietstour met Co van Kessel aanbevolen; een tocht die door smalle steegjes en over markten gaat en een goede indruk geeft van het lokale leven.
Cultuur en Geschiedenis in het Noorden (Dagen 4-8)
Na Bangkok reist men richting Sukhothai. Deze reis kan per bus of trein worden gemaakt. De trein wordt beschouwd als een relaxte manier van reizen, hoewel de rit 7 tot 10 uur kan duren. Sukhothai is de historische hoofdstad van Thailand en staat bekend om de uitgestrekte ruïnes die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Het verkennen van het historische park per fiets is een populaire activiteit voor gezinnen.
Vanuit Sukhothai reist men verder naar Chiang Mai, vaak per nachttrein of binnenlandse vlucht. Chiang Mai, gelegen in het noorden, biedt een meer ontspannen sfeer dan Bangkok en is de poort naar de jungle. Een dagtrip naar een olifantenopvang is hier een hoogtepunt; het is belangrijk om te kiezen voor een diervriendelijke opvang waar men de dieren kan observeren en leren begrijpen zonder ze te berijden of te vermoeien. Naast olifanten biedt de omgeving mogelijkheden voor wandelingen in de natuur en bezoeken aan lokale dorpen.
Het Platteland en de Rivier Kwai (Dagen 9-10)
Een bijzonder onderdeel van de reis is het verblijf op het platteland. Sommige reizen bieden de mogelijkheid om twee nachten bij een Thais gastgezin te verblijven. Dit geeft een unieke inkijk in het dagelijks leven van de Thai en zorgt voor een persoonlijke connectie met de bestemming. In combinatie met een bezoek aan de River Kwai en de beroemde spoorbrug, krijgt de reis ook een historische dimensie. De geschiedenis van de spoorlijn is indrukwekkend, maar de omgeving zelf is ook prachtig en rustgevend.
Naar het Zuiden: Jungle en Eilanden (Dagen 11-21)
Het laatste deel van de reis brengt het gezin naar het zuiden van Thailand. Een binnenlandse vlucht vanuit Chiang Mai naar een bestemming als Koh Samui of Phuket is de meest efficiënte manier om tijd te besparen.
De Oostelijke Eilanden: Koh Samui en Koh Phangan
Koh Samui staat bekend om relatief rustige stranden en watersportmogelijkheden. Vanuit hier is het slechts een korte boottocht (30-45 minuten) naar Koh Phangan. Dit eiland staat misschien bekend om feesten, maar er zijn ook zeer rustige en kindvriendelijke stranden en natuurgebieden te vinden. De combinatie van strand en jungle maakt het een ideale bestemming voor gezinnen.
De Westelijke Eilanden: Krabi en Phuket
Alternatief is de reis te eindigen in Krabi of Phuket. Krabi, met Ao Nang als uitvalsbasis, biedt prachtige kalkstenen rotsen en boottochtjes naar nabijgelegen eilandjes. Phuket, het grootste eiland, biedt een diversiteit aan stranden en faciliteiten en fungeert vaak als een fijne afsluiter van de reis voordat men terugvliegt.
Khanom: De Roze Dolfijnen
Een minder bekende, maar zeer aan te bevelen stop is Khanom. Hier leven wilde roze dolfijnen. Een boottocht om deze dieren in hun natuurlijke omgeving te zien is een magische ervaring voor kinderen. Het verblijf hier kan worden gecombineerd met een ontspannen tijd op het strand.
Praktische Informatie en Tips
Een geslaagde reis hangt af van goede voorbereiding. Hieronder volgen essentiële punten op basis van de verzamelde gegevens.
Beste Reistijd
De keuze van de reisperiode is cruciaal voor het comfort. * Noord-Thailand (o.a. Chiang Mai, Sukhothai): De beste maanden zijn november tot en met februari. De temperaturen zijn aangenaam en er is weinig regen. * Zuid-Thailand (o.a. Koh Samui, Koh Phangan, Krabi): Hier is het klimaat anders. De beste tijd is van december tot en met april. De periode mei tot oktober wordt gekenmerkt door het regenseizoen, hoewel het zuiden vaak het hele jaar zonnig is, met uitzondering van deze maanden.
Vervoer
Thailand heeft een goed ontwikkelde infrastructuur. Voor gezinnen is een mix van vervoersmiddelen ideaal: * Vliegen: Binnenlandse vluchten besparen veel tijd tussen het noorden en het zuiden. * Trein: De nachttrein is een avontuur op zich en een relaxte manier om lange afstanden af te leggen. * Boot/Ferry: Onmisbaar voor het hoppen tussen eilanden. * Privétransfer/Minibus: Handig voor kortere transfers en dagtrips, vaak met airconditioning.
Eten en Gezondheid
Thais eten is over het algemeen mild aan te passen voor kinderen. Favoriete gerechten zijn gebakken rijst, noodles en vers fruit. De Thaise bevolking is dol op kinderen en zal in restaurants vaak spontaan hulp of extra lepels aanbieden.
Wat gezondheid betreft, is het raadzaam om advies in te winnen bij de GGD of een reizigerskliniek. Aanbevolen vaccinaties zijn Hepatitis A en DTP. In sommige gebieden komt malaria voor, dus preventieve maatregelen zijn belangrijk. Verder is het handig om een reisverzekering te regelen; tickets voor de binnenlandse vluchten kunnen vaak al worden gevonden vanaf €400 - €600 per persoon.
Accommodatie
Er is een ruim aanbod aan accommodaties, van low-budget familiekamers tot luxe resorts met zwembaden. Voor een authentieke ervaring worden kleinschalige accommodaties aanbevolen waar persoonlijke service centraal staat. In Bangkok is een verblijf nabij Rambuttri Road een goede optie; Lamphu House wordt genoemd voor budgetreizigers en Ibis Styles voor wie meer luxe wenst.
Conclusie
Een rondreis door Thailand van drie weken met kinderen biedt een perfecte mix van cultuur, natuur en ontspanning. Door te kiezen voor een rustig tempo met twee tot drie nachten per bestemming, wordt reisstress geminimaliseerd. De route van Bangkok via Sukhothai en Chiang Mai naar de zuidelijke eilanden zorgt voor een gevarieerd programma. Hoogtepunten als de fietstours in Bangkok, de olifantenopvang in Chiang Mai, het plattelandsverblijf en het spotten van roze dolfijnen in Khanom maken de reis onvergetelijk. Met de juiste voorbereiding wat betreft gezondheid, vervoer en accommodatie staat niets een zorgeloze vakantie in de weg.