Een reis door Zuidwest-Amerika biedt een unieke combinatie van bruisende steden, adembenemende natuurparken en iconische bezienswaardigheden. Deze specifieke route, uitgestippeld over drie weken, start in San Francisco en eindigt in Los Angeles. Het is een ideale roadtrip voor diegenen die de diversiteit van de Verenigde Staten willen ervaren, variërend van de kustlijn van Californië tot de woestijnlandschappen van Nevada en de majestueuze canyons van Arizona. De route combineert stedelijke ontdekkingen met outdoor activiteiten en het afvinken van bucketlist items, zoals de Grand Canyon en Death Valley. Doordat de reis zowel start als eindigt in Californië, kunnen reizigers vaak extra kosten besparen door geen 'one-way fee' te hoeven betalen voor de huurauto.
De kern van deze drie weken durende reis omvat het bezoeken van acht verschillende natuurparken. De route is zorgvuldig samengesteld om een evenwicht te bieden tussen reistijd en verblijfsduur op elke bestemming. Halverwege de reis biedt Las Vegas een mini-break in de stad, voordat de reis wordt voortgezet naar de indrukwekkende landschappen van Utah en Arizona. De totaal af te leggen afstand bedraagt ongeveer 3800 kilometer, wat neerkomt op een gemiddelde van circa 200 tot 250 kilometer per dag, exclusief de dagen dat men op een locatie verblijft. Hieronder volgt een gedetailleerde uitwerking van de dag tot dag planning en de belangrijkste stops.
Dag tot dag planning
De reis is opgedeeld in 21 dagen, inclusief de heen- en terugvlucht. Hieronder vindt u een overzicht van de route en de activiteiten per dag.
- Dag 1: Heenvlucht vanuit Nederland naar San Francisco.
- Dag 2 – 3: Verkenning van San Francisco.
- Dag 4: Reis van San Francisco naar Yosemite National Park.
- Dag 5 – 6: Verblijf en activiteiten in Yosemite National Park.
- Dag 7: Reis van Yosemite naar Kings Canyon National Park.
- Dag 8: Reis van Kings Canyon naar Death Valley National Park.
- Dag 9: Reis van Death Valley naar Las Vegas.
- Dag 10 – 11: Verblijf in Las Vegas.
- Dag 12: Reis van Las Vegas via Valley of Fire State Park naar Zion National Park.
- Dag 13: Verblijf in Zion National Park.
- Dag 14: Reis van Zion naar Bryce Canyon National Park.
- Dag 15: Reis van Bryce Canyon naar Page.
- Dag 16: Reis van Page naar de Grand Canyon.
- Dag 17: Verblijf bij de Grand Canyon.
- Dag 18: Reis van de Grand Canyon naar Lake Havasu.
- Dag 19: Reis van Lake Havasu via Joshua Tree National Park naar Los Angeles.
- Dag 20: Verkenning van Los Angeles.
- Dag 21: Terugvlucht van Los Angeles naar Nederland.
Startpunt: San Francisco
San Francisco dient als het beginpunt van deze uitgebreide roadtrip. De stad is goed bereikbaar via de luchthaven. Vanaf de luchthaven brengt de BART (Bay Area Rapid Transit) u in ongeveer dertig minuten naar het centrum. Een praktische tip voor reizigers is om vooraf te controleren of de gekozen accommodatie zich in de buurt van een metrostation bevindt, aangezien het aantal stations beperkt is.
De eerste dagen van de reis staan in het teken van stedelijke ontdekkingen zonder dat een huurauto direct nodig is. San Francisco bruist van de cultuur en heeft diverse unieke wijken die het verkennen waard zijn. Iconische bezienswaardigheden zoals de Golden Gate Bridge, Alcatraz Island en de kabeltrams (Cable Cars) vormen de kern van een bezoek aan de stad.
Bezienswaardigheden in San Francisco
Een bezoek aan Alcatraz Island wordt vaak beschouwd als een hoogtepunt. De audiotour door de voormalige gevangenis is indrukwekkend en biedt tevens een geweldig uitzicht op de stad vanaf het eiland. Andere activiteiten die worden aanbevolen zijn: * Een ritje maken met de Cable Car. * Fietsen over de Golden Gate Bridge naar het stadje Sausalito. * Bezoek aan Alamo Square om de beroemde 'Painted Ladies' te zien (de historische Victoriaanse huizen). * Winkelen op Union Square. * Verkenning van de Ferry Building Market Place voor lunch en lokale lekkernijen. * Een wandeling door Chinatown. * Het trotseren van de bochtige Lombard Street. * Verkenning van Golden Gate Park en het proeven van chocolade in Ghirardelli Square.
Voor een basisroute langs de belangrijkste attracties wordt een verblijf van 3 tot 7 dagen aanbevolen. Wie meer tijd wil besteden aan dagtochten naar omliggende natuurgebieden zoals Muir Woods, kan dit uitbreiden tot 10 tot 14 dagen. Voor deze specifieke drie weken durende reis is de focus op de eerste twee dagen gericht op de stad zelf, voordat de natuur wordt opgezocht.
De natuurparken van Californië
Na het vertrek uit San Francisco begint het deel van de reis dat zich richt op de natuurparken in Californië. De route voert door Yosemite, Kings Canyon en Death Valley.
Yosemite National Park
Vanuit San Francisco is het ongeveer vier uur rijden naar Yosemite National Park. Het park staat bekend om zijn dramatische granieten rotsen, watervallen en reusachtige sequoiabomen. De dagen in Yosemite bieden mogelijkheden voor wandelen en het bekijken van iconische uitzichtpunten zoals Tunnel View en Glacier Point. De vallei zelf is zeer toegankelijk, maar de omringende bergen bieden ook uitdagingen voor ervaren hikers.
Kings Canyon National Park
De rit van Yosemite naar Kings Canyon National Park duurt ongeveer vier tot vijf uur. Kings Canyon is vaak iets minder druk bezocht dan Yosemite, maar biedt vergelijkbare grandeur met diepe canyons en hoge bergpieken. Het park is vernoemd naar de Kings Canyon, een van de diepste canyons van Noord-Amerika.
Death Valley National Park
Van Kings Canyon rijdt men verder naar het oosten, richting Death Valley National Park. Dit park staat bekend als de heetste en droogste plek op aarde. De rit ernaartoe voert door een landschap dat geleidelijk verandert in een woestijn. Een bezoek aan Death Valley is het beste te plannen buiten de heetste maanden, hoewel de route in de standaard planning hier in dag 8 aankomt. Hoogtepunten zijn Badwater Basin (het laagste punt in Noord-Amerika) en de zandduinen.
De oversteek naar Nevada: Las Vegas
Na de uitputting van Death Valley is Las Vegas de volgende stop. De rit van Death Valley naar Las Vegas duurt ongeveer twee uur. Las Vegas dient als een mini-break tijdens de roadtrip. De stad biedt een totaal andere ervaring dan de natuurparken. Hoewel de bruisende sfeer van de Strip de boventoon voert, is het ook een plek om even bij te komen van de reis. De planning voorziet in twee volle dagen in Las Vegas (dag 10 en 11).
De "Grand Circle": Utah en Arizona
Vanuit Las Vegas begint het meest spectaculaire deel van de reis, vaak aangeduid als de "Grand Circle". Dit gebied in Utah en Arizona herbergt enkele van 's werelds meest unieke landschappen.
Valley of Fire State Park en Zion National Park
Op dag 12 verlaat men Las Vegas en rijdt men eerst naar Valley of Fire State Park in Nevada. Dit park staat bekend om zijn intense rode zandsteenformaties. Vervolgens gaat de reis verder naar Zion National Park in Utah. Zion wordt gekenmerkt door hoge, rode kliffen en de Virgin River die erdoorheen stroomt. De eerste volle dag in Zion (dag 13) is gereserveerd voor het verkennen van dit park. De 'Narrows' en 'Angels Landing' zijn bekende hikes, hoewel de beschikbaarheid van specifieke trails afhankelijk is van lokale omstandigheden.
Bryce Canyon National Park
Op dag 14 reist men van Zion naar Bryce Canyon National Park, een rit van ongeveer twee uur. Bryce Canyon onderscheidt zich van andere parken door zijn duizenden 'hoodoos'; dit zijn torenhoge rotsnaalden die door erosie zijn ontstaan. Het landschap lijkt een soort roodstenen amphitheater. De zonsopkomst en zonsondergang bieden hier spectaculaire kleurspelen.
Page en de Grand Canyon
Vanuit Bryce Canyon gaat de reis verder naar Page (dag 15). Page ligt in Arizona en is de toegangspoort tot enkele indrukwekkende attracties, hoewel deze specifieke route zich richt op de directe doorreis naar de Grand Canyon. Op dag 16 arriveert men bij de Grand Canyon (dag 16 en 17). De Grand Canyon is een van de meest iconische natuurwonderen ter wereld. De tijd hier wordt besteed aan het bekijken van de rand van de canyon, wandelen langs de rand en genieten van de uitzichten vanaf viewpoints zoals Mather Point of Desert View Watchtower.
Lake Havasu en Joshua Tree
Na de Grand Canyon (dag 18) zet de reis zich voort naar Lake Havasu. Dit meer is bekend om de London Bridge, die hier is herbouwd. Vanuit Lake Havasu rijdt men op dag 19 via Joshua Tree National Park naar Los Angeles. Joshua Tree staat bekend om de gelijknamige boomsoort en de unieke rotsformaties die typerend zijn voor de overgang van de Sonora-woestijn naar de Mojave-woestijn.
Einde van de reis: Los Angeles
De laatste bestemming is Los Angeles (dag 20). De reis eindigt hier voordat de terugvlucht naar Nederland plaatsvindt (dag 21). Net als San Francisco is Los Angeles een uitgestrekte stad met diverse wijken en bezienswaardigheden. De focus ligt hier op het afsluiten van de reis. De huurauto kan worden ingeleverd voordat men naar de luchthaven gaat.
Praktische informatie en kosten
Een dergelijke reis vergt enige planning. De genoemde route is gebaseerd op een autorondreis. Er zijn verschillende reisorganisaties die soortgelijke routes aanbieden, variërend in duur en prijsklasse.
Reisduur en variaties
Hoewel de focus hier ligt op een drie weken durende reis, bieden de bronnen ook variaties aan: * 16-daagse autorondreis: Start en eindigt in Los Angeles, met hoogtepunten als Palm Springs, Grand Canyon, Bryce, Zion, Death Valley en Yosemite. * 17-daagse autorondreis (Pacific Northwest): Van Seattle naar San Francisco via Olympic NP, Crater Lake NP en Redwood NP. * 17-daagse autorondreis (Taste the West Deluxe): Start en eindigt in Los Angeles, met steden als San Diego, Palm Springs, Las Vegas en San Francisco, en natuurschoon in Yosemite en Napa Valley.
Kostenstructuur
De kosten voor een rondreis door San Francisco en het aansluitende gebied beginnen bij ongeveer €1530 per persoon. Voor een specifiekere fly-drive San Francisco (bijvoorbeeld 23 dagen) liggen de prijzen vanaf €1008. Voor een 16-daagse reis liggen de prijzen vaak rond de €1795 per persoon. De genoemde prijzen zijn vaak exclusief maaltijden, toegang tot attracties en persoonlijke uitgaven. Het is raadzaam om rekening te houden met extra kosten voor: * Brandstof (de afstand is circa 3800 km). * Entreegelden voor de nationale parken (deze kunnen vaak worden betaald via een 'America the Beautiful' pas). * Maaltijden en drankjes. * Eventuele activiteiten zoals boottochten of specifieke tours.
Vervoer
Een autorondreis is de meest populaire manier om deze regio te verkennen. De combinatie van vliegen en een huurauto (fly-drive) wordt vaak aangeboden. Het huren van een auto in de VS is gangbaar, maar het is belangrijk om de voorwaarden te controleren, met name wat betreft verzekeringen en het al dan niet van toepassing zijn van een one-way fee. Bij deze specifieke route (start en eind in Californië) wordt vermeld dat er meestal geen one-way fee wordt gerekend.
Conclusie
Deze drie weken durende autorondreis door Zuidwest-Amerika biedt een uitgebreide kennismaking met enkele van de mooiste plekken in de Verenigde Staten. Van de historische charme en culturele diversiteit van San Francisco tot de verbluffende natuurlijke schoonheid van Yosemite, Kings Canyon, Death Valley, Zion, Bryce Canyon en de Grand Canyon. De route is zorgvuldig opgebouwd om reizigers de kans te geven zowel stedelijke hoogtepunten te ervaren als diep in de natuur te duiken. Las Vegas fungeert als een bruisende onderbreking in deze natuurlijke omgeving. Met een totale lengte van ongeveer 3800 kilometer is het een uitdagende maar zeer belonende reis die de diversiteit van het Amerikaanse westen perfect weerspiegelt.