De klassieke route van Delhi naar Agra
Een budgetrondreis door Rajasthan begint doorgaans in Delhi, de bruisende hoofdstad van India. Deze wereldstad fungeert als de ideale entree om te acclimatiseren voordat de reis door de deelstaat wordt vervolgd. Een dergelijke reis voert langs de meest markante locaties van India, te beginnen met de highlights van Delhi. Hieronder vallen de Jama Masjid, het Rode Fort, Raj Ghat (het gedenkteken voor Mahatma Gandhi) en de Gurudwara Bangla Sahib, een prominente Sikh-tempel. Ook de Indian Gate en de graftombe van Humayun, een voorloper van de Taj Mahal architectuur, staan vaak op het programma. De Britse architectuur in New Delhi is hier duidelijk zichtbaar.
Vanuit Delhi reist u naar Agra, de stad die wereldwijd bekend staat om de Taj Mahal. Hoewel Agra een drukke stad is, heeft het volgens reisbeschrijvingen een relatief laag tempo en is het een aangename plek om te verblijven. Naast de Taj Mahal staat Agra bekend om zijn voortreffelijke inlegwerk in marmer en speksteen. Hoewel de klassieke route van Delhi via Rajasthan naar Agra loopt, is het ook mogelijk om de reis andersom te maken, waardoor de Taj Mahal niet direct aan het begin staat, maar als climax van de reis wordt bewaard.
De juwelen van Rajasthan: steden en woestijn
Rajasthan wordt vaak beschreven als de meest kleurrijke deelstaat van India. De reis voert door de Thar-woestijn en langs steden die elk hun eigen karakter hebben.
- Bikaner: Gelegen in de Thar-woestijn, wordt deze stad gedomineerd door het Junagarh Fort. Bikaner ligt aan de vroegere karavaanroute van Afrika naar Azië. In de smalle straatjes trekken kamelen karren, wat een gevoel geeft alsof de tijd heeft stilgestaan.
- Jaisalmer: Deze ‘gele stad’ ligt diep verscholen in de woestijn. De stad staat vol met schitterende haveli’s (koopmanshuizen) van vroegere, schatrijke karavaanhandelaren.
- Jodhpur: Ook wel de ‘blauwe stad’ genoemd, vanwege de blauwe huizen van de Brahmanenkasten. De stad heeft het meest indrukwekkende fort van Rajasthan, dat hoog boven de oude stad uittorent.
- Udaipur: Deze sfeervolle stad staat vol met tempels en paleizen rondom het Pichola meer. Hier bevindt zich het witte ‘Lake Palace’, beroemd geworden door een James Bond-film.
Naast deze steden is er aandacht voor het Ranthambhore National Park, de natuurlijke habitat van de Bengaalse tijger. Hoewel een bezoek aan dit park vaak onderdeel is van langere reizen, kan het in sommige budgetrondreizen worden opgenomen, mits de tijd dit toelaat. De reis eindigt traditioneel in Agra, alvorens de reiziger terugkeert naar Delhi.
Praktische informatie: beste reistijd en duur
Voor een comfortabele reis door Rajasthan is de keuze van de reisperiode essentieel. De droge wintermaanden van oktober tot maart zijn het meest geschikt. De temperaturen zijn dan aangenaam en de kans op regen is klein. Het wordt afgeraden om tussen april en september te reizen vanwege de drukkende hitte.
Een belangrijk aandachtspunt voor reizigers die de woestijn intrekken is de temperatuurschommeling. In de woestijn kan het tussen zonsondergang en zonsopgang flink afkoelen, waardoor warme kleding noodzakelijk is.
Wat betreft de duur van de reis wordt aangeraden om minimaal tweeëneenhalve week tot drie weken uit te trekken. Grote afstanden moeten worden overbrugd en de hoeveelheid indrukken is groot. Een langere verblijfsduur maakt het ook mogelijk om extra activiteiten te ondernemen, zoals een woestijnsafari of een uitstapje naar een van de nationale parken.
Kostenoverzicht en reisindeling
Voor reizigers die een budgetrondreis overwegen, is inzicht in de kosten cruciaal. Hieronder volgt een overzicht van indicatieprijzen per persoon, gebaseerd op een reisduur van 16 dagen. Deze prijzen zijn exclusief vluchten en reserveringskosten.
| Vertrekperiode | Indicatieprijs per persoon (excl. vlucht) | Opmerkingen |
|---|---|---|
| 1 - 31 (diverse maanden) | € 2.260,- | Gebaseerd op specifiek programma |
| 1 - 31 (diverse maanden) | € 2.068,- | Specifieke vertrekdata |
| 1 - 30 (diverse maanden) | € 2.028,- | Laagste prijsindicatie |
| 1 - 31 (diverse maanden) | € 2.639,- | Hoogste prijsindicatie |
Bovenstaande prijzen zijn indicaties op basis van twee reizigers. Er gelden bijkomende kosten zoals reserveringskosten (€ 19,- p.p., minimum € 38,- per boeking) en een calamiteitenfonds (€ 2,50 per boeking).
Bij deze reizen zijn entreegelden voor de genoemde excursies vaak inbegrepen. De reisbescheiden worden doorgaans twee weken voor vertrek digitaal beschikbaar gesteld. De hotels die worden aangeboden in budgetreizen zijn doorgaans goede budgethotels of driesterrenhotels. Mocht een specifiek hotel niet beschikbaar zijn, wordt er een gelijkwaardig alternatief gereserveerd.
Vervoer en accommodatie
Tijdens de rondreis wordt vaak gebruikgemaakt van een privéchauffeur. Dit zorgt voor flexibiliteit en comfort. De reisbeschrijvingen vermelden dat reizigers beschikken over een privéchauffeur en gidsen op locaties.
Voor de langere afstanden tussen de steden in Rajasthan zijn er volgens de beschikbare informatie prima treinverbindingen via Indian Railway. Het wordt aanbevolen om treintickets vooraf online te boeken om rompslomp op de Indiase treinstations te vermijden.
Veiligheid en cultuur
Bij een bezoek aan India, ook tijdens een budgetreis, is kennis van lokale gebruiken en veiligheidsmaatregelen belangrijk.
Fooien en omgang
In restaurants rekent het personeel vaak op een fooi. Een richtlijn is 5-10% van de rekening, hoewel sommige restaurants al een service charge van 10% rekenen. Een kleine fooi als blijk van waardering wordt altijd op prijs gesteld. Voor gidsen en chauffeurs is het gebruikelijk om na afloop van het desbetreffende deel van de reis een fooi te geven, afhankelijk van de kwaliteit van de dienstverlening. Officiële gidsen beschikken over een licentie en ontvangen een door de overheid bepaald salaris. Desondanks kan het voorkomen dat gidsen proberen om reizigers mee te nemen naar commerciële stops (zoals fabriekjes of souvenirwinkels) waar zij commissie ontvangen. Reizigers dienen hier alert op te zijn.
Veiligheid
Kleine criminaliteit komt voor in elk land. Het is belangrijk om waardevolle spullen veilig op te bergen, bijvoorbeeld in een hotelkluis of in een tasje onder de kleding. Dit verkleint de kans op diefstal door zakkenrollers. Voor actuele reisinformatie en advies wordt verwezen naar de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Conclusie
Een budgetrondreis door Rajasthan biedt een uitstekende mogelijkheid om de kleurrijke cultuur en indrukwekkende architectuur van deze Indiase regio te ervaren zonder een hoge prijs te betalen. Door te reizen in de wintermaanden (oktober tot maart) en voldoende tijd uit te trekken (minimaal tweeëneenhalve week), kunnen reizigers optimaal genieten van de diversiteit van de steden als Delhi, Jodhpur, Udaipur en Jaipur, en de woestijnervaring van Bikaner en Jaisalmer. Met een privéchauffeur, comfortabele accommodaties en een zorgvuldig samengesteld programma is een dergelijke reis zowel comfortabel als avontuurlijk.