Portugal biedt een overvloed aan ingrediënten voor een onvergetelijke rondreis: historische steden, prachtige stranden, een heerlijk klimaat en culinaire hoogstandjes. Een route die deze diversiteit optimaal benut, is de fly & drive van Porto naar de Algarve. Deze reis voert van het charmante noorden, via het bruisende midden, naar het zonovergoten zuiden. In ongeveer twee tot vier weken ontdek je de veelzijdigheid van het land, variërend van de historische charme van Porto en Coimbra tot het bruisende Lissabon en de pittoreske dorpjes van de Algarve. Deze route combineert steden, natuur en ontspanning en is ideaal voor reizigers die het tempo van hun reis zelf willen bepalen.
De reis begint in Porto, een vriendelijke havenstad met een prachtig historisch centrum. Vanuit hier reis je zuidwaarts naar bestemmingen als Coimbra, Sintra en Lissabon, om uiteindelijk te eindigen in Faro. De route kan worden afgelegd in een tijdsbestek van twee weken, maar reizigers die alle bestemmingen goed willen bekijken, wordt aangeraden minimaal vier weken te nemen. De combinatie van een huurauto en de vrijheid om onderweg te stoppen, maakt deze reis tot een populaire optie voor zowel binnenlandse als buitenlandse toeristen.
De Route en Reisduur
De geplande route omvat een specifieke volgorde van steden die de reiziger van noord naar zuid brengt. De standaard route, geschikt voor een reisduur van ongeveer twee weken, ziet er als volgt uit: Porto – Coimbra – Sintra – Lissabon – Lagos – Faro. Voor reizigers die de tijd hebben, is het aan te raden langer te verblijven om alles goed te kunnen bekijken. Sommige reizigers kiezen ervoor slechts een deel van deze trip te doen, afhankelijk van de beschikbare tijd.
Een belangrijk aspect van deze reis is het vervoer. Het openbaar vervoer in Portugal werkt prima, maar het beperkt de reiziger en maakt het moeilijk om minder bekende plekjes te ontdekken. Daarom wordt het huren van een auto ten zeerste aanbevolen. Dit geeft de vrijheid om rustige straatjes te verkennen, bijzondere stops te maken en de route in eigen tempo af te leggen. Een betrouwbare verhuurder zoals Sunny Cars wordt genoemd als een goede optie, vanwege de goede verzekeringen en het ontbreken van onverwachte kosten.
De reis kan op verschillende manieren worden georganiseerd. De opties variëren van een volledig georganiseerde fly & drive, waarbij accommodaties en route worden voorgesteld, tot een zelfgeplande reis. Wie kiest voor een georganiseerde reis, ontvangt vaak een persoonlijke selectie van accommodaties die passen bij de wensen en de route. Deze accommodaties variëren van sfeervolle B&B’s en pensions tot karaktervolle Pousada’s of luxe hotels. Wie zelf boekt, kan onderweg of vooraf accommodaties regelen via platforms als Airbnb.
Noord-Portugal: Start in Porto
Je rondreis begint in Porto, een stad die bekend staat om zijn vriendelijke sfeer en prachtige historische centrum. De gekleurde huisjes en fijne stranden maken dit de ideale plek om te acclimatiseren. Een verblijf van ongeveer drie dagen wordt aanbevolen om de stad goed te leren kennen, te genieten van het eten en drinken, en uitgerust aan de rest van de reis te beginnen.
Bezienswaardigheden in Porto zijn onder andere de indrukwekkende klokkentoren Torre dos Clérigos. Kunstliefhebbers kunnen het Serralves Museum of Contemporary Art bezoeken. De stad is de start van de reis, maar voor sommige reizigers is het ook meteen een bekende bestemming. Zij kiezen er soms voor om hier maar kort te blijven om nieuwe plekken te ontdekken.
Vanuit Porto is het een kleine stap naar andere interessante locaties in het noorden. Een aanrader is een bezoek aan Braga en Guimarães. Hoewel Braga soms over het hoofd wordt gezien, wordt het sterk afgeraden om deze stad over te slaan. Guimarães, een stad met een gezellig historisch centrum, is ideaal om te voet te verkennen. Een opvallende bezienswaardigheid hier is de kerk Igreja de Nossa Senhora da Consolação e Santos Passos, een van de zeven wonderen van Portugal.
Een bijzondere stop in de regio is het Fafe-gebergte, waar het unieke “Casa do Penedo” te vinden is. Dit huisje, gemaakt van vier losse stenen, werd vroeger als vakantiehuisje gebruikt. Tegenwoordig is het een bezienswaardigheid geworden door de komst van sociale media. Hoewel het huisje vroeger vrij toegankelijk was, is het nu waarschijnlijk beschermd en afgezet.
Midden-Portugal: Coimbra, Sintra en Lissabon
De reis vervolgt zuidwaarts naar het midden van Portugal. Coimbra is een stad die vaak wordt bezocht. In de hoofdstad van het land, Lissabon, is veel te zien en te doen. De stad is bruisend en rijk aan geschiedenis. Wie de stad volledig wil verkennen op eigen tempo, kan gebruikmaken van een gratis stadswandeling.
Een absolute highlight in de regio is Sintra. Hoewel de bronnen niet in detail treden over specifieke bezienswaardigheden in Sintra, wordt het genoemd als een essentieel onderdeel van de route. Sintra staat bekend om zijn mysterieuze sfeer en paleizen. De stad is zo mooi dat het soms als verzonken lijkt. De combinatie van de historische charme van Coimbra en de magie van Sintra biedt een perfecte balans met het bruisende Lissabon.
Een andere interessante bestemming in Midden-Portugal is Évora. Deze stad, eveneens onderdeel van de fly & drive route, wordt omschreven als pittoresk. Hoewel de bronnen geen specifieke details geven over Évora, wordt het genoemd als een stop die de reis onvergetelijk maakt, naast de reeds genoemde steden.
Zuid-Portugal: Lagos en de Algarve
Na het verkennen van de steden in het midden van het land, gaat de reis verder naar het zuiden, naar de Algarve. Hier wisselen steden en natuur elkaar af. Een van de meest bezochte bestemmingen in dit gebied is Lagos. De kustlijn bij Lagos is spectaculair. Kliffen duiken op dramatische wijze in het helderblauwe water. Dit gebied is zo mooi dat het soms als verzonken lijkt. Wie in de namiddag aankomt, zal het strand delen met vele andere toeristen, maar een vroege ochtendgang wordt aanbevolen voor een rustigere ervaring.
Voor wie niet wil wandelen, zijn er alternatieven. Verschillende stranden zijn met de auto te bereiken, of er kunnen daguitstapjes worden geboekt naar de grotten van Benagil vanuit Portimão. Naast Lagos is Albufeira een levendige stad aan de zuidkust. Hier kunnen reizigers wandelen door smalle straatjes met witgekleurde huisjes in het oude stadscentrum, de haven met kleurrijke huisjes bezoeken en genieten van lokale gerechten in een van de talloze restaurants. Een bezoek aan Praia dos Pescadores, een van de mooiste stranden in de Algarve, hoort hierbij.
Faro: Eindbestemming van de Reis
De voorlaatste dag van de route brengt de reiziger naar Faro, de hoofdstad van de Algarve. Hoewel veel mensen die hier landen en vertrekken de stad overslaan, is Faro een charmante stad die de moeite waard is. De oude binnenstad is rijk aan geschiedenis en natuurlijke schoonheid. De stad is omringd door middeleeuwse muren met geplaveide straatjes, gezellige pleintjes en historische gebouwen zoals het Palácio Belmarço.
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is de imposante kathedraal van Faro, de Arco da Vila en het bisschoppelijk paleis. Daarnaast is het natuurpark Ria Formosa een must-see. Dit beschermd wetlandgebied staat bekend om zijn diverse ecosystemen, waaronder lagunes, moerassen en zoutpannen. Het gebied is per boot te bereiken en is een aanrader vanwege de mogelijkheid om flamingo’s te spotten. Wie hier wil overnachten, kan kiezen voor de Ria Formosa Guest House, net buiten het stadscentrum en vlakbij het natuurpark.
Na een bezoek aan Faro is de reis ten einde. Er zijn verschillende opties voor de terugreis. De eerste optie is om terug te rijden naar Porto, een rit van ongeveer vijf uur. Een tweede optie is om nog een van de eerder bezochte plekken opnieuw te bezoeken of andere mooie plekken langs de westkust te ontdekken, zoals Tavira (38 km van Faro), Aljezur (105 km van Faro), badplaats Nazaré (122 km van Lissabon) of Aveiro (76 km van Porto). De laatste en meest voor de hand liggende optie is om terug te vliegen vanaf Faro. Hier moet wel rekening worden gehouden met extra kosten voor het inleveren van de huurauto op een andere locatie.
Praktische Informatie en Tips
Een succesvolle reis hangt af van goede voorbereiding. Voor degenen die de route in drie weken proberen af te leggen, is het belangrijk te beseffen dat dit erg vol kan zijn. Het is noodzakelijk om relatief kort op elke bestemming te verblijven. Voor een eerste keer Portugal en een reis van Porto naar Faro, wordt een minimale reisduur van vier weken aanbevolen om alles goed te kunnen bekijken. Wie minder tijd heeft, kan er ook voor kiezen om slechts een deel van de route te doen.
Wat heb je zelf nodig voor deze reis? De basisuitrusting omvat een auto, een goede afspeellijst, zonnebrandcrème en een wegenkaart. De rest komt vaak vanzelf. De route biedt een perfecte balans tussen cultuur, avontuur en ontspanning. Het is een reis door een land dat rijk is aan geschiedenis en charme, met verborgen pareltjes die de reis onvergetelijk maken.
Conclusie
De fly & drive van Porto naar Faro is een uitstekende manier om Portugal te ontdekken. De route combineert de historische charme van het noorden, de bruisende sfeer van het midden en de ontspannen zon, zee en strand-gevoel van het zuiden. Met een huurauto heeft de reiziger de volledige vrijheid om van de route te genieten en onderweg verborgen pareltjes te ontdekken. Of men nu kiest voor een georganiseerde reis of zelf de accommodaties boekt, deze reis biedt voor elk wat wils. Van de gekleurde huisjes van Porto tot de kliffen van Lagos en de historische muren van Faro, de reis is een aaneenschakeling van indrukken. De route is geschikt voor reizigers die houden van afwisseling en die bereid zijn voldoende tijd uit te trekken om optimaal te genieten van al het moois dat Portugal te bieden heeft.