De regio's Noord-Spanje en Portugal bieden een unieke combinatie van cultuur, natuur en culinaire hoogtepunten. Een rondreis die begint in het bruisende Bilbao en eindigt in de Portugese havenstad Porto is een populaire optie voor reizigers die op zoek zijn naar diversiteit. Deze route voert door groene landschappen, langs ruige kustlijnen en langs historische steden die een diepe indruk achterlaten. In deze uitgebreide reisgids wordt de route van Bilbao naar Porto gedetailleerd beschreven, met specifieke aandacht voor de belangrijkste bestemmingen, activiteiten en praktische informatie voor toeristen.
De Bestemmingen en het Dagelijks Leven
Een rondreis van Bilbao naar Porto strekt zich uit over meerdere dagen en omvat een gevarieerd programma. De reis duurt doorgaans 10 tot 13 dagen, afhankelijk van de specifieke reisorganisatie en het tempo van de groep. De route volgt vaak de Cantabrische Zee en de Atlantische kust, waardoor reizigers kunnen genieten van zowel de Baskische cultuur als de Galicische sfeer.
Bilbao: Het Baskische Beginpunt
De reis begint in Bilbao, de grootste stad van het Baskenland. Bilbao staat internationaal bekend om het Guggenheim Museum, dat wordt beschouwd als de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Het museum is een architectonisch hoogstandje en trekt bezoekers van over de hele wereld. Naast het museum is de stad zelf een levendige bestemming met een rijke cultuur. Tijdens een verblijf van drie nachten in Bilbao is er voldoende gelegenheid om de stad te verkennen. Vaak wordt er aan het begin van de reis een panoramische tour door de stad aangeboden, soms met een Engelssprekende gids, om de belangrijkste punten te laten zien.
San Sebastian: De Pintxos Hoofdstad
Vanuit Bilbao reist de groep vaak naar de badplaats San Sebastian. Deze stad lijkt volledig te draaien om eten. Het is de plek waar je in Spanje de meeste pintxosbars vindt. Pintxos zijn kleine, smakelijke gerechten die vaak op een stuk brood worden geserveerd en met een prikkertje worden vastgezet. Het proeven van deze lokale lekkernijen is een essentieel onderdeel van een bezoek aan deze regio.
Santillana del Mar: Middeleeuwse Charme
Via het groene Cantabrische heuvellandschap gaat de route verder naar Santillana del Mar. Dit dorp wordt in de reisbeschrijvingen genoemd als een van de mooiste dorpen van Spanje. Het is een goed bewaard gebleven middeleeuws dorp dat een bezoek meer dan waard is. De charme van de oude straatjes en gebouwen trekt veel toeristen aan.
Oviedo: Cultuur in Asturië
Na Santillana del Mar wordt er koers gezet naar Oviedo, gelegen in de regio Asturië. De reisbeschrijvingen benadrukken dat er uitgebreid de tijd wordt genomen om deze stad te verkennen. Oviedo is een stad met een rijke historie en cultuur, en biedt een goede afwisseling met de natuur die de regio ook te bieden heeft.
Santiago de Compostela: Spiritueel Hart van Galicië
Een hoogtepunt van de reis is ongetwijfeld Santiago de Compostela. Deze stad, gelegen in het noordwesten van Spanje, is wereldberoemd als eindpunt van de Camino de Santiago. De kathedraal van Santiago is een magneet voor pelgrims en toeristen, ook voor niet-katholieken wordt het bezoek als een spirituele ervaring beschouwd. De reisbeschrijvingen suggereren dat bezoekers in de kathedraal woorden tekort komen. Een specifieke tip is om de mis bij te wonen die dagelijks om 12.00 uur in de kathedraal wordt gehouden. De groep verblijft doorgaans een nacht in het centrum van deze historische stad.
Braga en Guimarães: Historisch Portugal
Vanuit Spanje wordt de grens overgestoken naar Portugal. De reis omvat vaak een bezoek aan de studentenstad Braga en het koninklijke Guimarães. Braga staat bekend om zijn religieuze erfgoed en levendige sfeer, terwijl Guimarães wordt geprezen om zijn historische betekenis als geboorteplaats van de natie. De reisbeschrijvingen vermelden dat reizigers na terugkomst geen geheimen meer zullen weten over deze steden.
Porto: De Afsluiter
De rondreis wordt afgesloten met een verblijf van drie nachten in Porto. Porto is de stad van de portwijn, fraaie bruggen, stijlvolle art-nouveau-cafés en monumenten bedekt met azulejos (tegeltjes). Een wandeling over de Ponte de D. Luis biedt een prachtig uitzicht over de stad. In Porto is er ook ruimte voor culinaire ontdekkingen, zoals het genieten van een Fado-optreden, een traditionele Portugese muziekvorm.
Activiteiten en Natuur
Naast stadsbezoeken staat deze rondreis bol van natuurlijke hoogtepunten en activiteiten. De regio's Noord-Spanje en Portugal staan bekend om hun groene landschappen en ruige kustlijnen die doen denken aan Ierland of de Noorse fjorden.
Picos de Europa
Een belangrijk natuurpark dat vaak wordt aangedaan is het gebergte Picos de Europa. Hier worden vaak wandelingen georganiseerd, zoals de wandeling door de Cares-kloof. Deze wandelingen bieden de mogelijkheid om te genieten van de indrukwekkende bergpieken en de ruige natuur. Tijdens een excursie naar dit gebied wordt ook vaak een bezoek gebracht aan een grot met Cabrales-kaas.
Nationale Parken
Een andere belangrijke natuurbestemming is het Nationaal Park Peneda Gerês in Portugal. Tijdens een excursie naar dit park kunnen reizigers genieten van de ongerepte natuur en eventueel een bezoek brengen aan de Keltische opgravingen bij Castro Santa Trega.
De Camino de Santiago
Voor wandelliefhebbers is er de mogelijkheid om een deel van de beroemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostela te bewandelen. Dit voegt een extra dimensie toe aan de reis en verbindt de reizigers met de eeuwenoude traditie van de pelgrimage.
De Kust
De route volgt de kustlijn, wat betekent dat er ook tijd is voor de stranden van de noordelijke Spaanse kust. Dit biedt een ontspannen tegenwicht aan de intensieve stadstours en wandelingen in de bergen.
Praktische Informatie voor de Reiziger
Voor een soepel verloop van de reis is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de praktische details. De reisorganisaties hebben diverse maatregelen getroffen om het comfort van de reizigers te waarborgen.
Accommodatie
De accommodaties tijdens deze groepsreizen zijn over het algemeen van hoge kwaliteit. Reizigers verblijven in viersterrenhotels. Deze hotels zijn doorgaans centraal gelegen of op loopafstand van het stadscentrum, wat het verkennen van de steden gemakkelijk maakt. De basis van verblijf is logies-ontbijt.
Vervoer
Het vervoer vindt plaats per comfortabele bus met airconditioning. De vluchten zijn inbegrepen; dit betreft doorgaans een rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Bilbao en van Porto terug naar Amsterdam. Ook de transfers van en naar de luchthavens zijn inbegrepen.
Reisleiding
Een essentieel onderdeel van de reis is de Nederlandssprekende reisleiding. Op de luchthaven word je opgewacht door deze begeleiding. De reisleiders fungeren als sleutelfiguren tijdens de reis en doen er alles aan om het reisplezier te maximaliseren. Uit recensies blijkt dat kennis van het gebied en het aanpassingsvermogen van de reisleiding (bijvoorbeeld bij slecht weer) zeer op prijs wordt gesteld.
Groepssamenstelling
De groepsreizen hebben een minimale en maximale grootte. Meestal gaat het om groepen van minimaal 15 en maximaal 30 deelnemers. Er geldt een minimumleeftijd van 12 jaar. Kinderen onder de 12 jaar worden over het algemeen niet toegelaten.
Duur en Verlenging
De reis duurt 10 of 13 dagen, afhankelijk van de gekozen variant. Een arrangement van 10 dagen kan doorgaans niet verlengd worden.
Seizoenen en Weer
Het weer kan een rol spelen bij de beschikbaarheid van faciliteiten. Zwembaden zijn bijvoorbeeld doorgaans alleen geopend van half juni tot half september. De reis kan het hele jaar door worden gemaakt, maar de ervaring kan per seizoen verschillen. Recensies vermelden dat regen soms leidt tot aanpassingen in het programma, wat door reizigers vaak als positief wordt ervaren als er aantrekkelijke alternatieven worden geboden.
Kosten
Voor een 13-daagse reis liggen de prijzen rond de €2.345,- per persoon (op basis van 2 personen), met bijkomende kosten van ongeveer €26,25 per persoon. Dit is een indicatie en kan variëren. De prijs is inclusief vluchten, vervoer, accommodatie, ontbijt, en vaak ook excursies, entreegelden en regionale diners, afhankelijk van de specifieke reisorganisatie.
Conclusie
De rondreis van Bilbao naar Porto biedt een uitstekende mogelijkheid om de diversiteit van Noord-Spanje en Portugal te ontdekken. De combinatie van stedelijke hoogtepunten zoals het Guggenheim Museum in Bilbao en de historische kathedraal van Santiago de Compostela, afgewisseld met de natuurlijke pracht van de Picos de Europa en de Peneda Gerês, maakt deze reis zeer afwisselend. De culinaire ontdekkingen, variërend van Baskische pintxos tot Portugees Fado, verrijken de ervaring verder. Met comfortabele accommodaties, Nederlandssprekende begeleiding en een zorgvuldig samengesteld programma is deze reis een aantrekkelijke optie voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van cultuur, natuur en ontspanning.