Chili, een land dat zich uitstrekt over meer dan 4000 kilometer van noord naar zuid, biedt een overweldigende diversiteit aan landschappen. Van de surrealistische woestijnen in het noorden tot de ruige, ongerepte schoonheid van Patagonië in het zuiden, het is een bestemming die zich bij uitstek leent voor een roadtrip per huurauto. Voor reizigers die op zoek zijn naar ultieme vrijheid en de mogelijkheid om op eigen tempo de verborgen juweeltjes van dit lange land te ontdekken, is een selfdrive door Chili een onvergetelijke ervaring. Deze gids, gebaseerd op gedetailleerde reisinformatie, biedt een compleet overzicht van wat er komt kijken bij een autorondreis door Chili, van de beroemde Carretera Austral tot praktische tips voor onderweg.
De Keuze voor een Selfdrive in Chili
Chili is een enorm lang en uitgestrekt land, op veel plaatsen niet breder dan 150 kilometer van oost naar west. Deze geografische structuur maakt het tot een ideaal terrein voor een autorondreis. De wegen slingeren door surrealistische landschappen, langs hoge Andespieken, snelstromende rivieren, gletsjers en azuurblauwe meren. Een selfdrive reis, uitgestippeld per huurauto of camper, biedt de vrijheid om deze diversiteit optimaal te ervaren. Veel reizigers kiezen ervoor om hun reis te combineren met Argentinië, aangezien de landen naadloos op elkaar aansluiten en een combinatiereis de ervaring verrijkt. Voor wie de voorkeur geeft aan een reis door uitsluitend Chili, bieden binnenlandse vluchten de mogelijkheid om verschillende delen van het land in relatief korte tijd te verkennen. De routes zijn vaak 100% op maat te maken, inclusief autohuur, accommodaties en excursies.
De Carretera Austral: Een van de Mooiste Autoroutes ter Wereld
Een absolute highlight voor elke roadtrip-liefhebber is de Carretera Austral. Deze route wordt beschouwd als één van de mooiste autoroutes ter wereld en voert door een ongerept gebied in het zuiden van Chili. De route begint vaak in Hornopirén en voert zuidwaarts door een landschap dat bestaat uit bergen, bossen, fjorden, gletsjers, valleien en meren. De rit is uitdagend en omvat soms lange afstanden, maar de onafgebroken schoonheid van de natuur zorgt ervoor dat elke kilometer de moeite waard is. De Carretera Austral is niet alleen een roadtrip, maar ook een uitnodiging om actief te zijn. Onderweg zijn er volop mogelijkheden voor outdoor activiteiten zoals hiken, kajakken, raften, ijstrekkingen en paardrijden. Een speciale ervaring is de vaartocht naar de marmergrotten in het Lago General Carrera. De route eindigt vaak in de Maipo Vallei, een bekend wijngebied, waar je na een intensieve reis kunt genieten van een goed glas wijn.
Hoogtepunten langs de Route
De Carretera Austral kent vele highlights die het reisschema waard zijn. Een must-visit is het Pumalin National Park, opgericht door Douglas Tompkins. Dit park staat bekend om zijn weelderige en ongerepte natuur, met reusachtige bomen, watervallen en wilde rivieren. Het is een onmisbaar verborgen juweeltje met diverse wandelroutes, variërend van minder dan 5 kilometer, waardoor het toegankelijk is voor zowel beginnende als ervaren hikers. De Cascadas trail, een avontuurlijke tocht langs klaterende watervallen en over houten ladders, wordt aanbevolen als er maar tijd is voor één trail.
Een ander opkomend hoogtepunt is het Patagonia National Park. Dit nieuwere park, eveneens opgericht door Douglas Tompkins, is nog volop in ontwikkeling en heeft de massa nog niet ontdekt. Het park is bereikbaar met de auto en biedt wijdse landschappen vol wildlife, zoals guanacos. Het park is makkelijk te combineren met de Carretera Austral en biedt tevens de mogelijkheid om de grens naar Argentinië over te steken.
Voor wie de ultieme Patagonië-ervaring wil, is een bezoek aan Torres del Paine National Park een optie. Hoewel dit park in het zuiden ligt en soms een vlucht vereist, wordt het beschouwd als een van de mooiste natuurgebieden ter wereld, zelfs voor de meest ervaren reizigers. Het is prima te combineren met de Carretera Austral route.
De Beste Reistijd en Planning
De planning van een roadtrip door Chili hangt sterk af van de gewenste bestemming en activiteiten. Het centrale deel van Chili is een groot deel van het jaar goed te bereizen, terwijl het zuiden meer seizoensgebonden is. Veel reizigers stemmen hun reisperiode af op de landschappen en activiteiten die ze willen meemaken.
Voor een roadtrip door Chili op de Carretera Austral wordt aanbevolen om te reizen in de maanden november tot april. Dit is de zomer en het vroege najaar in het zuidelijk halfrond, wat zorgt voor de meest gunstige weersomstandigheden. Het is raadzaam om januari en februari te vermijden. Dit zijn de drukste maanden, wat leidt tot hogere prijzen, accommodaties die snel vol zijn en meer drukte op de wegen en paden in de parken. De reisduur is belangrijk; een weekje is te kort voor een gehaaste roadtrip, zeker als je ook wilt hiken. Een paar weken wordt als aanbevolen duur gezien om optimaal te genieten.
Praktische Informatie voor Onderweg
Een reis naar Chili begint met een lange intercontinentale vlucht, meestal naar Santiago de Chile, soms met een overstap. Eenmaal ter plaatse zijn er een aantal praktische zaken om rekening mee te houden.
Valuta en Betalen
In Chili betaal je met de Chilense peso. In steden kun je vaak pinnen en soms met creditcard betalen. Buiten de steden en in kleinere dorpen is contant geld handig, vooral voor dagelijkse uitgaven onderweg.
Accommodaties
Tijdens een rondreis door Chili wordt vaak gebruikgemaakt van kleinschalige accommodaties. Deze worden gekenmerkt door gastvrijheid en bieden een authentieke ervaring. Sommige reisorganisaties werken samen met eco-lodges, zoals in de omgeving van Pucón, waar je verblijft tussen het groen met uitzicht op de Villarrica vulkaan.
Excursies en Activiteiten
Naast het rijden zelf, biedt Chili talloze excursies en activiteiten. Zo kun je in de omgeving van Pucón een wandeling maken rondom de Villarrica, een van de meest actieve vulkanen van Zuid-Amerika. Ook kun je in de regio van Chaitén de onaangetaste groene jungle intrekken voor een wandeling naar verborgen watervallen (Cascadas Escondidas) of ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen (Termas El Amarillo).
Een speciale ervaring is de mogelijkheid om te duiken naar beelden op de zeebodem of te trekken naar beelden en oude vulkaankraters te zien, hoewel de specifieke locatie hiervoor niet in de bronnen wordt vermeld. Ook is het mogelijk om te combineren met een bezoek aan de steden Santiago de Chile en Valparaiso, en de wijngebieden in de omgeving, zoals de Maipo Vallei.
Grensovergangen
Voor reizigers die Chili willen combineren met Argentinië, zijn er verschillende mogelijkheden om de grens over te gaan. Dit kan per huurauto, transfer, vlucht of zelfs per boot. Vanuit het Patagonia National Park is het bijvoorbeeld makkelijk om de grens over te steken.
Conclusie
Een autorondreis door Chili is een unieke ervaring die reizigers de vrijheid geeft om een van de meest gevarieerde landen ter wereld te ontdekken. Van de adembenemende Carretera Austral tot de vulkanische omgeving van Pucón en de majestueuze parken in het zuiden, de diversiteit is overweldigend. De sleutel tot een succesvolle reis ligt in een goede planning, rekening houdend met de beste reistijd, de uitgestrektheid van het land en de praktische aspecten zoals vervoer en accommodatie. Of je nu kiest voor een selfdrive door uitsluitend Chili of een combinatie met Argentinië, de ongerepte natuur en de vriendelijke bevolking zorgen voor een onvergetelijke reis. Met de juiste voorbereiding en een open vizier kan elke reiziger genieten van de pure, uitgestrekte en lege landschappen die Chili te bieden heeft.