Oregon, een staat in het noordwesten van de Verenigde Staten, staat bekend om zijn overweldigende natuurlijke schoonheid en diversiteit aan landschappen. Van ruige kustlijnen en majestueuze watervallen tot kleurrijke heuvels en vulkanische bergpassen, de regio biedt een ideale bestemming voor een roadtrip. In 2017 diende deze veelzijdige staat als het decor voor het televisieprogramma ‘Wie is de Mol?’, waardoor verschillende locaties onder de aandacht kwamen van een breed Nederlands publiek. Deze reisgids, samengesteld op basis van beschikbare reisinformatie, neemt u mee langs deze opmerkelijke plekken en biedt een overzicht van wat Oregon te bieden heeft voor de reiziger die op zoek is naar avontuur en natuur.
De afwisseling in het landschap is groot; zo vindt men aan de westkust mistige stranden en groene bossen, terwijl het binnenland wordt gedomineerd door woestijnachtige gebieden en vulkanische formaties. De route langs de locaties van ‘Wie is de Mol?’ voert langs enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de staat. Deze plekken variëren van bruisende steden tot afgelegen natuurparken, allen met hun eigen charme en geschiedenis. Voor reizigers die deze routes willen volgen, biedt een huurauto de meeste vrijheid om de uitgestrekte gebieden te verkennen.
De steden en cultuur
Portland, de grootste stad van Oregon, fungeert vaak als startpunt voor een reis door de staat. De stad staat bekend om zijn progressieve cultuur, koffiebranderijen en bierbrouwerijen. Het stadsbeeld wordt gekenmerkt door groene parken en de nabijheid van de natuur, met de vulkaan Mount Hood die vaak aan de horizon opdoemt. Bezoekers kunnen wandelen langs de Willamette River en de diverse wijken verkennen. In de omgeving van Portland ligt Cascade Locks, gelegen in de Columbia River Gorge. Dit gebied is een belangrijke schakel in de regio en biedt toegang tot de Pacific Crest Trail en diverse watervallen.
Een andere noemenswaardige stad is Pendleton, gelegen in het oosten van Oregon. Deze stad speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van de Amerikaanse inheemse bevolking. Het Umatilla County Historical Museum, gevestigd in de voormalige county jail, biedt een uniek perspectief op de geschiedenis door de ogen van de stammen. De tentoonstelling 'We Were, We Are, We Will Be' leidt bezoekers door 10.000 jaar geschiedenis. Jaarlijks vindt hier in september de Pendleton Round-up plaats, een gerenommeerde rodeo, en in juli de Wildhorse Pow Wow, een groot cultureel evenement.
De kust en watervallen
Een van de meest gefotografeerde locaties aan de Oregon Coast is Cannon Beach. Dit strand ontleent zijn naam aan de rotsformatie Haystack Rock, die meters boven de zandvlakte uit torent. Het strand strekt zich kilometers uit en is omgeven door laaghangende mist, wat een mysterieuze sfeer creëert. Het is een populaire bestemming voor wandelaars en fotografen.
Terug in het binnenland, in de Columbia River Gorge, bevindt zich Multnomah Falls. Deze tweeledige waterval is met een hoogte van bijna tweehonderd meter de meest spectaculaire van de regio. De kloof zelf is ontstaan door gletsjers en overstromingen en herbergt wilde bloemenvelden en met varens begroeide canyons. Het gebied trekt watersportliefhebbers, maar biedt ook rustige uitkijkpunten voor diegenen die liever vanaf de kant genieten.
Het vulkanische landschap en de bergruggen
Mount Hood, de hoogste berg van Oregon, vormt een majestueus decor. De omgeving van de berg kenmerkt zich door dichte dennenbossen en meren. In de zomer biedt het gebied mogelijkheden voor wandeltochten langs bergmeren, terwijl het in de winter een skibestemming is. De McKenzie Pass, gelegen in het Cascadegebergte, toont een ander vulkanisch fenomeen. Hier liggen uitgestrekte, zwarte lavavelden tegenover besneeuwde bergtoppen, een contrast dat zorgt voor adembenemende uitzichten. De route door dit gebied is populair voor roadtrips en fietstochten.
De Painted Hills en de Oregon Trail
Een van de meest unieke natuurfenomenen van Oregon zijn de Painted Hills. Deze heuvels danken hun naam aan de kleurrijke strepen in het landschap, die ontstaan zijn door erosie. De lagen tonen tinten geel, oranje, rood en zwart. De kleuren komen het best tot hun recht in de namiddag. De Carroll Rim Trail biedt een panoramisch uitzicht over dit bijzondere gebied. De Painted Hills maken deel uit van het John Day Fossil Beds National Monument, een gebied dat rijk is aan fossielen en spectaculaire landschappen. In de buurt ligt ook Cottonwood Canyon State Park, een nieuw park dat wordt doorsneden door de John Day River en geschikt is voor korte wandelingen en zwemmen.
De geschiedenis van Oregon is sterk verbonden met de Oregon Trail, een historische route van bijna 3500 kilometer die werd gebruikt door pioniers die naar het westen trokken. Delen van deze route zijn nog steeds zichtbaar en te verkennen. Bezoekers kunnen historische locaties zoals Farewell Bend State Park en Baker City bezoeken om meer te leren over deze pioniersgeest.
Conclusie
Oregon biedt een gevarieerde reiservaring die bestaat uit een combinatie van stedelijke charme, ruige kusten en unieke vulkanische landschappen. De locaties die in het programma ‘Wie is de Mol?’ zijn getoond, geven een goede indruk van de diversiteit van de staat. Van de groene omgeving van Portland en de mistige stranden van Cannon Beach tot de kleurrijke Painted Hills en de indrukwekkende Columbia River Gorge, er is voor elk wat wils. De staat is bij uitstek geschikt voor een roadtrip, waarbij de routes zoals de McKenzie Pass en delen van de Oregon Trail de moeite waard zijn om te verkennen. De aanwezigheid van cultuurhistorische elementen, zoals in Pendleton, maakt de reis compleet.