Canada, een land gekenmerkt door zijn immense uitgestrektheid en adembenemende natuurlijke schoonheid, biedt reizigers een unieke ervaring via zijn uitgebreide spoorwegnetwerk. Treinreizen door Canada zijn uitgegroeid tot een van de meest ontspannen en comfortabele manieren om de diversiteit van het land te verkennen, van de bruisende steden in het oosten tot de majestueuze Rocky Mountains in het westen. Deze reismethode stelt toeristen in staat om kilometerslange landschappen te aanschouwen die per auto of vliegtuig onzichtbaar blijven, terwijl ze genieten van de service en het comfort aan boord. Of het nu gaat om een korte rit tussen steden of een meerdaagse tocht door de wildernis, de trein biedt een perspectief op Canada dat zowel verrijkend als rustgevend is.
De populariteit van deze reisvorm wordt ondersteund door de aanbieders van speciale treinrondreizen, die diverse routes samenstellen om het beste van het land te laten zien. Hierbij wordt vaak samengewerkt met gerenommeerde spoorwegmaatschappijen zoals VIA Rail en de luxueuze Rocky Mountaineer. Deze diensten zijn specifiek ontworpen voor toeristen, met aandacht voor panoramische ramen, comfortabele zitplaatsen en maaltijden aan boord. Het concept van een "rondreis" via de trein omvat vaak een combinatie van treinritten, hotelovernachtingen en excursies, waardoor het een ideale optie is voor reizigers die optimaal willen profiteren van hun tijd in Canada.
De Verschillende Treinmaatschappijen en hun Aanbod
Het Canadese spoorwegsysteem wordt gedomineerd door een paar grote spelers die specifieke routes bedienen. VIA Rail is de nationale spoorwegmaatschappij die een breed netwerk onderhoudt, vooral in Oost-Canada, maar ook de iconische route van The Canadian aanbiedt die het land van oost naar west doorkruist. De kwaliteit van de dienstverlening is over het algemeen hoog, met verschillende klassen die variëren van eenvoudig tot zeer comfortabel.
VIA Rail: Verbindingen door het Hele Land
VIA Rail speelt een cruciale rol in de bereikbaarheid van Canada per trein. Vooral in Oost-Canada verbindt deze maatschappij de belangrijkste steden. Zo zijn Toronto, Montréal, Ottawa en Quebec City verbonden door een uitstekend spoorwegennet, wat reizen zonder huurauto in deze regio zeer aantrekkelijk maakt. De historische binnensteden van Montréal en Quebec, waar bezoekers zich bijna in Frankrijk wanen, zijn hierdoor gemakkelijk te bereiken.
Naast deze relatief korte stadsroutes biedt VIA Rail ook meerdaagse treinreizen aan. Een van de meest aansprekende routes is The Canadian, die in ongeveer vijf dagen dwars door Canada reist. Tijdens deze tocht overnachten passagiers in de trein, in comfortabele coupés met eigen sanitair. De reis voert langs meren en bossen, door de eindeloze vlakten van Manitoba en Saskatchewan, en uiteindelijk naar de Rocky Mountains. Ook The Ocean is een bekende route van VIA Rail, die in 22 uur van Montréal naar Halifax rijdt. Ook hier zijn diverse slaapmogelijkheden aan boord beschikbaar, variërend van eenvoudig tot luxe.
De Rocky Mountaineer: Luxe en Landschap
Voor reizigers die op zoek zijn naar een hoogwaardige ervaring in West-Canada, is de Rocky Mountaineer een topkeuze. Deze luxe trein rijdt niet enkel van A naar B, maar wordt beschouwd als een hoogtepunt van de rondreis zelf. De trein brengt passagiers op plekken waar geen ander vervoermiddel kan komen, door prachtige berglandschappen met besneeuwde toppen, oneindige bossen en schuimende rivieren.
De Rocky Mountaineer biedt diverse routes tussen Vancouver, Banff en Jasper. Tijdens de reis wordt de passagier "heerlijk in de watten gelegd". Er is wifi aan boord, en er is een bar waar eten en drinken verkrijgbaar is. Wie kiest voor een Businessclass stoel krijgt zelfs maaltijden en drankjes geserveerd. De kwaliteit van de maaltijden is goed, met meestal twee opties. De reis begint rustig; alleen passagiers met een kaartje mogen het perron op. Er is een host aan boord die behulpzaamheid hoog in het vaandel heeft, wat meer is dan alleen een conducteur.
Populaire Rondreizen en Routes
Veel reizigers kiezen voor een georganiseerde rondreis die meerdere dagen duurt en verschillende vervoersmiddelen combineert. Deze pakketten zijn vaak samengesteld om het beste van de regio te laten zien, inclusief excursies en overnachtingen in centraal gelegen hotels.
Van Oost naar West: The Ocean en The Canadian
Een uitgebreide optie is de 17-daagse groepstreinrondreis van Oost naar West. Deze reis begint in Halifax (Nova Scotia) en voert langs opwindend Toronto, de Niagara Falls, de uitgestrekte vlakten van Manitoba en door de berglandschappen van de Rockies naar Vancouver. De totale afstand bedraagt 6.400 kilometer. Tijdens deze reis wordt er geslapen in de trein én in hotels. Overnachtingen in de trein vinden plaats in comfortabele coupés met eigen sanitair, terwijl er in hotels enkel het ontbijt is inbegrepen, waardoor reizigers vrij zijn om zelf te dineren. Alle excursies zijn inbegrepen, net als de maaltijden in de treinen (met uitzondering van de hotelnachten). De reis wordt begeleid door een Engelstalige reisleiding.
Rail & Sail: Trein en Cruise
Een andere bijzondere combinatie is de Rail & Sail rondreis. Deze 14-daagse reis combineert een treinrit door de Rockies met een cruise langs de fjorden van de Pacific Northwest en Alaska. De reis begint in Vancouver, waarna men aan boord stapt van de Rocky Mountaineer. Deze luxe treinrit biedt panoramische uitzichten op kristalheldere meren, groene valleien en besneeuwde bergtoppen. Hoogtepunten onderweg zijn de Spiral Tunnels en de Kicking Horse River.
Na de treinreis vervolgt de reiziger het avontuur met een cruise langs de ruige kust van British Columbia en Alaska. Hier spot men majestueuze walvissen en ziet men gletsjers van dichtbij. De cruise vaart door de Inside Passage, een route die bekendstaat om zijn wilde dieren en indrukwekkende landschappen. Na de cruise wordt het laatste traject vaak per vliegtuig afgelegd van Vancouver Island terug naar Vancouver. Deze reis combineert het comfort van een luxe trein met de schoonheid van een zeecruise.
Hoogtepunten in West-Canada
Voor reizigers die zich specifiek op West-Canada richten, is er de 9-daagse reis van Calgary naar Vancouver, die je betovert door bergtoppen, gletsjers en meren. Ook de combinatie van de Rocky Mountaineer en VIA Rail is populair. Zo start een reis vaak in Vancouver, reist men per Rocky Mountaineer naar Banff (met ruim de tijd om Banff en Jasper te ontdekken en de Icefields Parkway te rijden), om vervolgens in Jasper aan boord te stappen van de 'Skeena' van VIA Rail voor een bijzondere 2-daagse treinreis naar Prince Rupert. Vanuit daar vaart men per boot door de Inside Passage om uiteindelijk per vliegtuig terug te keren.
Praktische Informatie voor de Reiziger
Voor een geslaagde treinreis door Canada is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de praktische aspecten. Het spoorwegnetwerk beslaat ongeveer 12.500 kilometer en brengt reizigers naar zelfs de meest afgelegen gebieden, van de kustlijnen rond Halifax tot de majestueuze Rocky Mountains.
Comfort en Diensten aan Boord
Reizen per trein in Canada wordt als zeer comfortabel ervaren. In de treinen van VIA Rail is men verzekerd van een zitplaats en is er doorgaans wifi aan boord. Er is meestal een bar beschikbaar waar iets te eten en drinken kan worden gekocht. Wie kiest voor een Businessclass stoel krijgt maaltijden en diverse alcoholische drankjes. De kwaliteit van de maaltijden is goed en er is keuze uit meerdere opties.
Voor de luxe trajecten met de Rocky Mountaineer geldt dat het eten en drinken vaak volledig inbegrepen is en van hoge kwaliteit is. De trein is specifiek ontworpen voor toeristen, met grote ramen voor optimale panoramische uitzichten.
Duurzaamheid en Ontspanning
Een treinreis wordt vaak geprezen als een duurzame manier van reizen, naast het feit dat het erg ontspannen is. Het startpunt van de reis is vaak al rustig; er mogen geen mensen het perron op behalve de passagiers met een kaartje. Dit zorgt voor een georganiseerde en stressvrije start van de reis. Het reizen per trein stelt reizigers in staat om achterover te leunen en te genieten van de landschappen die voorbijtrekken, zonder zelf te hoeven rijden.
Excursies en Begeleiding
Bij georganiseerde groepsrondreizen zijn excursies vaak inbegrepen. Tijdens de reis wordt men begeleid door een reisleider. Bij de 17-daagse reis van de ANWB is de reisleiding Engelstalig. Deelnemers reizen in hun eigen gezelschap binnen een internationale groep. Het is gebruikelijk dat maaltijden in de trein zijn inbegrepen, maar in de hotels enkel het ontbijt. Dit geeft reizigers de vrijheid om 's avonds zelf op zoek te gaan naar een restaurant.
Conclusie
Treinreizen door Canada biedt een unieke combinatie van comfort, natuurbeleving en cultuur. Of men nu kiest voor een stadsverbinding in Oost-Canada, een luxueuze tocht door de Rockies met de Rocky Mountaineer, of een uitgebreide oost-west rondreis, de trein blijft een uitstekende keuze. De diverse aanbieders zorgen voor routes die variëren van eenvoudig tot zeer exclusief, met opties voor slapen in de trein en het combineren van rail met sail. Met uitgebreide diensten aan boord en de mogelijkheid om tot op de dag van vandaag de meest afgelegen en prachtige delen van Canada te bereiken, is het een reiservaring die voor vele toeristen op de bucket list staat. Het landschap dat aan de reiziger voorbijtrekt, varieert van eindeloze vlakten tot besneeuwde bergtoppen, wat elke kilometer de moeite waard maakt.