De regio Noordwest-Amerika, met staten als Oregon en Washington, biedt een overvloed aan natuurlijke diversiteit en culturele bezienswaardigheden. Deze regio wordt vaak geprezen om zijn toegankelijkheid en de variatie in landschappen, variërend van ruige kustlijnen tot diepe canyons en vulkanen. Voor reizigers die op zoek zijn naar een uitgebreide ervaring, combineert een rondreis door deze gebieden vaak de kust van Oregon met de majestueuze Rocky Mountains. De beste reistijd voor Oregon en Washington is van juni tot en met september, wanneer het warmer en zonniger is, met temperaturen die in Oregon oplopen tot 27 graden en in Washington tot gemiddeld 25 graden. In deze periode is het overwegend droog, wat ideaal is voor het verkennen van de natuur. Hoewel de zomer veel festivals in Oregon kent, zijn het voor- en najaar ook aangenaam met milde temperaturen. Mei is specifiek een goede maand voor het spotten van walvissen aan de westkust van Washington.
De Zeven Wonderen van Oregon
Oregon wordt vaak beschouwd als een "schatkist" voor natuurliefhebbers, waarbij wordt beweerd dat alle landschappen die je in de Verenigde Staten aantreft, in deze ene staat te vinden zijn. Een van de meest prominente attracties zijn de "Seven Wonders of Oregon". Dit concept omvat enkele van de meest unieke natuurwonderen van de staat.
Hells Canyon en de Kust
Een opvallend kenmerk is Hells Canyon, de diepste kloof van Noord-Amerika. Met een diepte die de Grand Canyon overtreft, biedt dit gebied een dramatisch landschap voor avonturiers. Aan de andere kant van de staat ligt de Oregon Coast, een uitgestrekte kustlijn langs de Stille Oceaan die bekend staat om zijn verscholen stranden, uitgestrekte duingebieden, steile kliffen en prachtige vuurtorens. Langs deze kust bieden plaatsen als Cannon Beach, bekend om zijn kunstgalerijen en boetiekwinkels, en Newport, met het Newport Coast Aquarium, mogelijkheden voor zowel ontspanning als vermaak. Vanuit Newport kunnen bootexcursies worden ondernomen om walvissen te spotten.
Meren en Vulkanen
Crater Lake is een ander hoogtepunt en wordt genoemd als het diepste meer van het land. Dit meer, gelegen in een krater, is ontstaan door een ingestorte vulkaan en trekt bezoekers met zijn azuurblauwe water. Mount Hood is een actieve vulkaan die prachtige wandel- en skimogelijkheden biedt. Daarnaast zijn de Painted Hills een visueel spektakel met hun onwerkelijke aanblik van gekleurde aardlagen.
Newberry National Volcanic Monument
Een andere interessante plek is het Newberry National Volcanic Monument. Dit gebied toont de sporen van lavastromen en omvat Lava Butte, waar bezoekers over de kraterrand kunnen wandelen, en Lava Cave, een grot gevormd door lavastromen. Het landschap hier is zo anders dat astronauten er oefenen voor hun maanmissies. In de buurt ligt Bend, een stad die wordt aanbevolen als overnachtingsplaats en voor outdoor activiteiten, culinaire ervaringen in bierbrouwerijen en restaurants.
The Wallowas
Ten slotte biedt The Wallowas een landschap dat doet denken aan Oostenrijk, met groene heuvellandschappen, heldere meren en hoge bergpieken. Een gondeltocht wordt aanbevolen voor een panoramisch uitzicht.
Steden in Oregon: Portland en Bend
Portland, de grootste stad van Oregon, onderscheidt zich door zijn milieuvriendelijkheid en uitgestrekte groene parken, waaronder Forest Park, dat wordt genoemd als het grootste stadspark van Amerika. De stad staat ook bekend om zijn fietscultuur, restaurants en bierbrouwerijen. Een opvallend feit is dat in Oregon geen sales tax wordt geheven, wat een voordeel is voor bezoekers. De stad omarmt de slogan "Keep Portland Weird". Bend wordt geprezen als een fijne plek voor outdoor activiteiten en een bruisend centrum met culinaire opties.
Reisroutes en Praktische Informatie
Een rondreis door Oregon kan op verschillende manieren worden georganiseerd. Veel reizigers kiezen voor een auto- of camperreis, waarbij de hotspots relatief dicht bij elkaar liggen. Het combineren van Oregon met andere regio's is gebruikelijk; opties zijn onder meer een reis naar Yellowstone National Park, een combinatie met de staat Washington, of een uitbreiding naar West-Canada. De regio Noordwest-Amerika kan ook worden gecombineerd met een reis van Seattle via Oregon naar San Francisco.
Voor een georganiseerde reis van 15 tot 16 dagen wordt een route voorgesteld die begint en eindigt in Portland. Een voorbeeld van een dagindeling is als volgt:
| Dag | Route | Afstand (km) | Duur (ca.) | Hoogtepunten |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Aankomst Portland | - | - | Verkenning van de directe omgeving, boodschappen doen voor de reis. |
| 2 | Portland - Astoria | 155 km | 2 uur | Astoria (oudste nederzetting), Fort Clatsop National Memorial, Flavel House Museum, Astoria Column. |
| ... | ... | ... | ... | ... |
| 15 | Vertrek Portland | - | - | Inleveren huurauto op luchthaven, terugvlucht. |
| 16 | Aankomst Europa | - | - | Einde reis. |
Bezienswaardigheden onderweg: Astoria
Astoria is de oudste Amerikaanse nederzetting ten westen van de Rocky Mountains, gesticht in 1805 door de Lewis en Clark Expeditie. Bezoekers kunnen in Fort Clatsop National Memorial de historische sporen terugvinden. Het centrum van Astoria beschikt over een gezellige sfeer met bars en winkeltjes. De Astoria Column, een 38 meter hoge zuil, biedt via een wenteltrap van 164 treden een uniek uitzicht over de stad en de oceaan. De zuil is beschilderd met veertien gebeurtenissen uit de geschiedenis van Oregon.
Silver Falls State Park
Een andere stop die vaak wordt genoemd in reisplannen is Silver Falls State Park. Dit park biedt 40 kilometer aan wandelpaden langs tien watervallen, waaronder de Grand South Falls (60 meter val) en Drake Falls (10 meter val). Een bijzondere ervaring is het kunnen lopen achter vier van deze watervallen in een amfitheater-achtige omgeving. Na het park kunnen reizigers doorrijden naar Silverton voor een 'Wild West' gevoel of naar Salem, de hoofdstad van Oregon.
De Rocky Mountains
Hoewel de focus in de beschikbare gegevens ligt op Oregon, wordt de regio "Rocky Mountains en West-Amerika" genoemd als een optie voor een rondreis van 28 dagen. De Rocky Mountains strekken zich uit over een groot deel van Noord-Amerika en bieden indrukwekkende berglandschappen. De combinatie van de kust van Oregon met deze bergketen wordt genoemd als een favoriete optie voor reizigers die de diversiteit van het westen van de VS willen ervaren. De diepe kloven van Hells Canyon in Oregon vormen een spectaculair contrast met de hoge pieken van de Rockies.
Conclusie
Een reis door Oregon en de aangrenzende gebieden zoals de Rocky Mountains biedt een gevarieerde ervaring. Van de diepe kloof van Hells Canyon en de diepe blauwe meren tot de vulkanische landschappen van Newberry en de kustlijn met zijn vuurtorens en walvissen. De steden Portland en Bend bieden culturele en culinaire verrijkingen, terwijl de route via Astoria en Silver Falls een historische en natuurlijke diepgang toevoegt. De beste reistijd is duidelijk de zomermaanden voor optimale weersomstandigheden. De regio blijft een aantrekkelijke bestemming voor diegenen die op zoek zijn naar natuurlijke schoonheid en avontuur, met voldoende ruimte en een gevoel van welkom, zoals wordt beschreven door lokale bronnen.