New England, gelegen in het noordoosten van de Verenigde Staten, wordt door velen beschouwd als een nog onontdekt gebied binnen de context van Amerikaanse reizen. Deze regio onderscheidt zich door een combinatie van rijke historie, afwisselende natuur en een charismatische kustlijn. Hoewel het landschap vaak wordt vergeleken met Europese contreien zoals Zwitserland en Oostenrijk, behoudt het een typisch Amerikaans karakter. De regio bestaat uit zes staten: Massachusetts, New Hampshire, Maine, Vermont, Connecticut en Rhode Island. Een rondreis door New England biedt een gevarieerd aanbod van steden, natuurgebieden en kustplaatsen, waardoor het een bestemming is die geschikt is voor een breed publiek, van geschiedenisliefhebbers tot natuurliefhebbers.
Een opvallend kenmerk van New England is de aanwezigheid van de "Indian Summer", een periode in het vroege najaar (eind september, begin oktober) waarin de natuur spectaculaire kleuren vertoont. De bladeren van bomen en struiken verkleuren naar felle tinten rood, oranje en geel. Deze periode wordt door velen als de mooiste tijd beschouwd om de regio te bezoeken. Echter, reizigers dienen er rekening mee te houden dat veel accommodaties en attracties na oktober sluiten voor het seizoen. De zomermaanden vormen eveneens een populaire periode voor een bezoek. De regio is historisch gezien gekolonialiseerd door puriteinen uit Engeland in de zeventiende eeuw, wat heeft geleid tot een overvloed aan historische bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te verkennen tijdens een reis.
Beginpunt van de Reis: Boston
De meeste rondreizen door New England beginnen en eindigen in Boston, de grootste stad van de staat Massachusetts. Hoewel de stad officieel niet de hoofdstad is, wordt hij vaak beschouwd als de onofficiële hoofdstad van de regio. Boston is een relatief compacte en goed te belopen stad, wat het verkennen vergemakkelijkt. Een populaire manier om de stad te ontdekken is door gebruik te maken van een "Hop-on / Hop-off" trolley bus. Door eerst een volledige ronde te maken, krijgt men een goed overzicht van de stad, waarna men op specifieke plekken kan uitstappen om deze nader te bekijken.
Een andere aanbevolen manier om Boston te verkennen is per fiets. Vanwege het feit dat een groot deel van het verkeer onder de grond is verdwenen in tunnels, is fietsen in de stad ideaal en veilig. Tijdens een fietstour met gids kan men langs de prachtige kade, de eilanden in de baai en de Charles River rijden. Voor een culinaire ervaring is Quincy Market een essentieel onderdeel van een bezoek aan Boston. Dit is een enorme overdekte markt met diverse eettentjes, ideaal om te kijken en te eten.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, biedt de stad tal van mogelijkheden. De "Freedom Trail" is een 4 kilometer lange wandelroute die bekend staat om zijn historische bezienswaardigheden. Tijdens deze wandeling kom je objecten tegen zoals het State House en de begraafplaats Old Granary. Daarnaast is Fenway Park, de thuishaven van de Boston Red Sox, een bekende attractie. Harvard University, gevestigd in de nabijgelegen stad Cambridge, is eveneens een bezoek waard. De combinatie van historische locaties, moderne faciliteiten en culinaire hoogstandjes maakt Boston een veelzijdige start- of eindbestemming voor een rondreis.
De Kustlijn en de Staat Maine
Vanuit Boston leiden diverse routes langs de kust omhoog richting het noorden, naar de staat Maine. Deze kustroute wordt gekenmerkt door schilderachtige schiereilanden en charmante plaatsen. Een stop in Gloucester is populair, mede omdat deze stad bekend is geworden door de film "The Perfect Storm". Het plaatsje Rockport, gelegen op een smal straatje met kleine winkeltjes en restaurantjes, wordt aanbevolen als een leuke plek om even halt te houden.
De grootste stad van Maine is Portland. Deze stad ligt aan de Atlantische Oceaan en biedt diverse activiteiten. Een fietstocht langs de talrijke vuurtorens wordt genoemd als een hoogtepunt, met de Portland Observatory Tower als belangrijkste bezienswaardigheid. Andere locaties in Portland die de moeite waard zijn, zijn de Cathedral, Casco Bay, Old Port, Downtown en de Harbor. Naast Portland zijn er andere charmante steden aan de kust van Maine die het bezoeken waard zijn, zoals Damariscotta, een klein vissersplaatsje waar het mogelijk is om op een boot te overnachten, en Rockland.
Acadia National Park
Een belangrijk natuurgebied tijdens een rondreis door New England is Acadia National Park, gelegen in de staat Maine. Het park is bereikbaar via een route over een schiereiland. Binnen het park biedt de omgeving van Bar Harbor diverse mogelijkheden voor buitenactiviteiten. Bezoekers kunnen de Penjajawoc Preserve verkennen, de top van Cadillac Mountain beklimmen (of met de auto bereiken) voor een panoramisch uitzicht, en genieten van de stranden. Acadia National Park is een plek waar de wildernis van Maine goed tot uiting komt.
De Bergen: White Mountains en Green Mountains
Het binnenland van New England staat bekend om zijn bergachtige landschappen. De "White Mountains" vormen een belangrijk gebied voor natuurliefhebbers. Hier kunnen reizigers genieten van scenic drives en wandelingen door de natuur. De regio is ook de thuisbasis van diverse State Forests. In de White Mountains kunnen bezoekers dieren zoals bevers, zwarte beren, elanden en herten spotten.
Ten zuiden van de White Mountains liggen de "Green Mountains" in de staat Vermont. Dit gebied wordt gekenmerkt door glooiende heuvels en dichte naaldbossen. Vermont wordt vaak beschouwd als zeer sfeervol en vriendelijk. De natuur in deze regio, met name de intense herfstkleuren, is een belangrijke reden voor veel toeristen om deze bestemming te kiezen. De vergelijking met Zwitserland en Oostenrijk wordt vaak gemaakt, wat de charme van het landschap onderstreept. In de Green Mountains liggen de Green Mountain and Finger Lakes National Forests. Een specifieke locatie in dit gebied is Lake Placid, gelegen bij de Adirondacks. Hier zijn bezienswaardigheden zoals Mirror Lake, Whiteface Mountain en High Falls Gorge.
Steden en Dorpen in het Binnenland en aan de Kust
Naast de grote nationale parken en natuurparken herbergt New England diverse steden en dorpen die een mix bieden van geschiedenis, cultuur en culinaire hoogstandjes. Enkele noemenswaardige bestemmingen zijn:
- Newport (Rhode Island): Bekend om zijn prachtige herenhuizen en jachthavens. De stad heeft een mondaine uitstraling.
- Portsmouth (New Hampshire): Val door de historische architectuur en gezellige boetiekjes.
- Rockport (Massachusetts): Hier vindt u Motif No. 1, een rood vissershutje dat wereldwijd bekend staat als het meest geschilderde gebouw.
- New Haven (Connecticut): Thuisbasis van Yale University. De stad heeft ook twee State Parks aan de kust voor natuurliefhebbers.
- Providence (Rhode Island): De hoofdstad van Rhode Island met charmante straatjes, cafés en historische architectuur. Bezoekers kunnen de Roger Williams Park Botanical Center verkennen of wandelen langs Waterplace Park en Riverwalk.
- Bennington (Vermont): Een stad in de Green Mountains regio.
Deze locaties dragen bij aan de diversiteit van een rondreis en bieden afwisseling tussen natuur en stedelijke omgevingen.
Kaap Cod en de Eilanden
De laatste fase van een typische 16-daagse rondreis door New England brengt reizigers naar Kaap Cod (Cape Cod). Dit schiereiland is een geliefde bestemming vanwege de kustlijn en de sfeer. Vanuit het vasteland van Massachusetts is het gebied goed bereikbaar. In de omgeving van Cape Cod liggen diverse eilanden die een bezoek waard zijn, waaronder Martha's Vineyard en Nantucket. Deze eilanden staan bekend om hun kustplaatsen en natuurlijke schoonheid.
Een specifieke locatie op Cape Cod is Provincetown, gelegen op het uiterste puntje van het schiereiland. Andere plaatsen die worden genoemd zijn Falmouth en Hyannis. De combinatie van de kust, de eilanden en de historische dorpjes maakt dit gebied tot een essentieel onderdeel van de reisroute. De vuurtorens langs de kustlijn van Cape Cod en de rest van New England worden gezien als iconisch en een rondreis is hierdoor niet compleet zonder deze te bewonderen.
Praktische Informatie en Reisplanning
Een rondreis door New England kan op diverse manieren worden ingevuld, variërend van drie weken tot een kortere reis van 16 dagen. Hieronder wordt een voorbeeldroute weergegeven gebaseerd op een 16-daagse reis, om een idee te geven van de dagindeling en de te bezoeken locaties.
| Dag | Route / Bestemming | Hoogtepunten en Activiteiten |
|---|---|---|
| 01 | Vlucht vanuit Amsterdam of Brussel naar Boston | - |
| 02 | Boston | Boston Common, Faneuil Hall Marketplace, Old State House, Harbor walk |
| 03 | Boston | Freedom Trail, Fenway Park, Harbor, Copley Square, Harvard University |
| 04 | Boston -> Portland (via Salem / Kennebunkport) | Verken Salem en Kennebunkport onderweg |
| 05 | Portland | Observatory Tower, Cathedral, Casco Bay, Old Port, Downtown, Harbor |
| 06 | Portland -> Bangor (via Rockland) | - |
| 07 | Bangor | Acadia National Park, Penjajawoc Preserve, Cadillac Mountain, strand |
| 08 | Bangor -> White Mountains | Scenic drives |
| 09 | White Mountains -> Lake Placid (via State Forests & Burlington) | - |
| 10 | Lake Placid | The Adirondacks, Mirror Lake, Whiteface Mountain, High Falls Gorge |
| 11 | Lake Placid -> Green Mountains (Bennington) | Via State Parks & Forests |
| 12 | Green Mountains | Green Mountain and Finger Lakes National Forests |
| 13 | Green Mountains -> Cape Cod (via Springfield / The Berkshires) | - |
| 14 | Cape Cod | Martha’s Vineyard, Nantucket, Provincetown, Falmouth, Hyannis |
| 15 | Cape Cod -> Boston Logan Int. Airport | Einde van de rondreis |
| 16 | Vlucht terug naar huis | - |
Voor de beste reiservaring wordt aangeraden de reis in de zomer of de vroege herfst (Indian Summer) te plannen. Wie in de herfst reist, dient er rekening mee te houden dat boekingen ongeveer een jaar van tevoren worden aanbevolen vanwege de populariteit van de herfstkleuren. Daarnaast is het belangrijk om reisbenodigdheden goed voor te bereiden; specifieke gadgets en reisspullen worden vaak genoemd als essentieel voor een comfortabele reis.
Conclusie
Een rondreis door New England biedt een unieke combinatie van Amerikaanse geschiedenis, indrukwekkende natuurgebieden en een prachtige kustlijn. Van de historische straten van Boston en de haven van Portland tot de wildernis van Acadia National Park en de kleurrijke heuvels van Vermont en New Hampshire, de regio is divers en veelzijdig. De aanwezigheid van charmante steden zoals Newport, Portsmouth en Providence, evenals de eilanden Martha's Vineyard en Nantucket, zorgen voor een rijke reiservaring. Door de beste reistijd (zomer en herfst) in acht te nemen en een zorgvuldige planning te maken op basis van de genoemde route, kan elke reiziger genieten van wat deze regio te bieden heeft. New England blijft een bestemming die, ondanks de rijke historie en natuurlijke schoonheid, voor velen nog een ontdekkingsreis is.