Een selfdrive-rondreis door Namibië en Botswana, culminerend in de spectaculaire Victoria Watervallen, biedt reizigers een unieke kans om de diversiteit van zuidelijk Afrika te ervaren. Deze uitgestrekte route voert door enkele van de meest adembenemende landschappen ter wereld, van de roodgloeiende duinen van de Namibwoestijn tot de waterrijke savannes van de Okavango Delta en de wildrijke oevers van de Chobe-rivier. Deze reis combineert avontuurlijke zelfstandigheid met de rijkdom van de natuur, waarbij reizigers onderweg verblijven in sfeervolle lodges midden in de wildernis. De route beslaat een afstand van ongeveer 5000 kilometer en vereist een reisduur van circa drie tot vier weken. Het start- en eindpunt is doorgaans Windhoek, de hoofdstad van Namibië. Deze bestemming kenmerkt zich door kleinschalig toerisme, waardoor vroeg boeken, bij voorkeur 6 tot 12 maanden vooraf, wordt aanbevolen om de beschikbaarheid van accommodaties en activiteiten te waarborgen.
De Start: Windhoek en de Namibische Hooglanden
De reis begint in Windhoek, een stad met ruim 320.000 inwoners die wordt gekenmerkt door een mengeling van Duitse koloniale architectuur en moderne, pastelkleurige gebouwen. Hoewel de stad zelf relatief klein is, biedt het een goede gelegenheid om inkopen te doen en kennis te maken met de lokale cultuur. Een bezoek aan de Christus Kirche en een maaltijd bij Joe’s Beerhouse, een bekende ontmoetingsplek waar diverse wildsoorten zoals springbok en zebra worden geserveerd, behoren tot de mogelijke activiteiten. Vanuit Windhoek zetten reizigers koers naar de indrukwekkende duinen van Sossusvlei, gelegen in de Namib-Naukluft Park. De rit ernaartoe voert door een landschap van eindeloze woestijnen en rotsformaties. De Sossusvlei en de nabijgelegen Deadvlei staan bekend om hun hoge, rode zandduinen en de witte kleivlaktes met dode acaciabomen, wat een uniek fotografisch landschap oplevert.
De Kust en Damaraland
Na het verkennen van de woestijn voert de route verder naar de kustplaats Swakopmund, een bestemming die in de beschikbare informatie wordt genoemd als onderdeel van de standaardreisroutes. Vanuit hier reist men door Damaraland, een ruig gebied met unieke rotsformaties en uitgestrekte vlaktes. Een opvallende bezienswaardigheid in dit gebied is Twyfelfontein, een locatie die wordt vermeld in de routebeschrijvingen. Dit gebied staat bekend om zijn rotstekeningen, hoewel de specifieke details in de beschikbare documenten niet verder worden uitgewerkt. De reis door Damaraland biedt mogelijkheden om de woeste natuur te aanschouwen en te genieten van de stilte van de wildernis.
Safari in Etosha National Park
Een essentieel onderdeel van de reis door Namibië is een safari in Etosha National Park. Dit uitgestrekte park is een van de belangrijkste wildreservaten van Afrika. Reizigers kunnen hier, al dan niet met een eigen 4WD-voertuig, op zoek gaan naar de "Big Five" en andere diersoorten. De vlaktes en waterholes van Etosha bieden uitstekende mogelijkheden voor wildspotten. De route voert vervolgens verder noordwaarts via Rundu, een stadje aan de Okavango-rivier, naar de Zambezi-regio (voorheen de Caprivistrook). Dit gebied vormt de overgang van het droge Namibië naar het groenere en waterrijkere Botswana.
Oversteken naar Botswana: Chobe National Park
Via de Zambezi-regio steekt men de grens over naar Botswana. Dit proces wordt in de beschrijvingen omschreven als relatief eenvoudig, hoewel het bij de grens met Zimbabwe (voor de Victoria Watervallen) druk kan zijn en geduld vereist is. In Botswana staat eerst Chobe National Park op het programma. Dit park is beroemd om zijn enorme concentraties olifanten, die vaak bij de Chobe-rivier worden gespot. De beschikbare informatie vermeldt dat men kan verblijven in lodges zoals het Chobe Elephant Camp. Vanuit hier worden safari's ondernomen, zowel per jeep als per boot. Een bootsafari op de Chobe-rivier biedt een uniek perspectief op het wildleven, met nijlpaarden en krokodillen dicht bij de waterkant.
De Okavango Delta
Een hoogtepunt van de reis is de Okavango Delta, een uniek binnenlands delta-systeem dat in de droge Kalahari-woestijn ligt. De delta is een waterwereld van kreken en lagunes, omgeven door papyrus en moerasbos. Activiteiten hier kunnen wandelsafari's en mokoro-tochten (kanoën in een uitgeholde boomstam) omvatten, hoewel de specifieke details in de contextdocumenten beperkt zijn tot de algemene vermelding van de Okavango Delta als bestemming. De delta biedt een geheel andere ervaring dan de droge gebieden van Namibië en is cruciaal voor de biodiversiteit van de regio.
De Grand Finale: Victoria Watervallen
De reis culmineert in de Victoria Watervallen, gelegen op de grens van Zambia en Zimbabwe. In de contextdocumenten wordt de bestemming aangeduid als "Victoria Falls" of "Victoria watervallen", waarbij de Zimbabwe-kant vaak als eindpunt wordt genoemd. De watervallen, lokaal bekend als Mosi-oa-Tunya ("De rook die dondert"), behoren tot de grootste en meest indrukwekkende watervallen ter wereld. Naast het klassieke bezoek aan de viewpoints van de watervallen, biedt de omgeving diverse activiteiten. Zo kunnen reizigers een boottochtje maken over de Zambezi-rivier bij zonsondergang, wandelsafari's ondernemen in het Zambezi Nationaal Park, of deelnemen aan avontuurlijke activiteiten zoals raften op de Zambezi. De accommodaties in Victoria Falls, zoals Shongwe Oasis, bieden faciliteiten zoals een zwembad en liggen op loopafstand van de ingang van het park. De stad Victoria Falls fungeert tevens als logistiek knooppunt voor de terugreis, vaak via Johannesburg.
Praktische Informatie en Reisvoorbereiding
Een selfdrive-reis door Namibië en Botswana vereist zorgvuldige planning. Openbaar vervoer is in deze landen nauwelijks aanwezig, waardoor een huurauto onmisbaar is. Een 4WD-voertuig wordt sterk aanbevolen vanwege de variatie in wegdekken; de kwaliteit van de wegen kan sterk wisselen, van verharde hoofdwegen tot onverharde zandpaden. Bedrijven zoals Matoke Tours of Sunnycars.nl worden genoemd als partijen waar een huurauto geregeld kan worden. Voor de reis zijn diverse vluchtopties beschikbaar, vaak met een overstap in Frankfurt, Addis Abeba of Johannesburg. Een rechtstreekse vlucht naar Johannesburg met KLM, gevolgd door een binnenlandse vlucht naar Windhoek, wordt genoemd als een relaxte optie, eventueel met een overnachting in een hotel nabij het vliegveld (OR Tambo International Airport).
De reis kan op maat worden samengesteld. De beschikbare routes noemen diverse hoogtepunten die kunnen worden toegevoegd of weggelaten, afhankelijk van de beschikbare tijd en interesses. De totaalprijs voor een dergelijke reis varieert aanzienlijk, afhankelijk van de gekozen accommodaties, vluchten en activiteiten. Prijzen worden genoemd vanaf €2.470,- per persoon voor een selfdrive-reis, tot €5.545,- per persoon voor een reis met lodges en georganiseerde transfers, exclusief internationale vluchten. De wisselkoers tussen de Namibische Dollar (NAD) en de Euro beïnvloedt de uiteindelijke reissom, aangezien offertes vaak in lokale valuta worden uitgegeven.
Conclusie
Een reis door Namibië en Botswana naar de Victoria Watervallen biedt een gevarieerd palet aan landschappen en ervaringen. Van de verlatenheid van de Namibwoestijn tot de levendigheid van de Chobe-rivier en de majestueuze kracht van de Victoria Watervallen. De combinatie van zelfstandig reizen met het comfort van kleinschalige lodges maakt het tot een aantrekkelijke optie voor reizigers die op zoek zijn naar zowel avontuur als comfort. De route vereist een aanzienlijke tijdsinvestering en een goede voorbereiding, maar beloont de reiziger met onvergetelijke uitzichten en ontmoetingen met de Afrikaanse wildernis.