Een reis door Mexico, Guatemala en Belize biedt een unieke combinatie van diepe historie, weelderige natuur en ontspannen stranden. Deze drie landen, gelegen in Midden-Amerika, vormen een geliefde bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een afwisselende ervaring. De beschikbare reisinformatie beschrijft een individuele rondreis van ongeveer 22 dagen die de belangrijkste hoogtepunten van deze regio verbindt. Deze reis is gericht op het ontdekken van de Maya-cultuur, koloniale steden en natuurwonderen, variërend van de bruisende metropool Mexico-Stad tot aan de turquoise wateren van Belize.
De reis, die volgens de bronnen vaak wordt aangeboden voor een prijs vanaf ongeveer €2.141 per persoon (exclusief vlucht), maakt gebruik van een mix van openbaar vervoer en gedeelde transfers. Dit maakt de reis toegankelijk voor reizigers die op zoek zijn naar een betaalbare manier om deze uitgestrekte regio te verkennen. De route voert langs iconische locaties zoals de Maya-stad Tikal, het Atitlanmeer en de stranden van Playa del Carmen. In dit artikel worden de details van deze reis uiteengezet, inclusief praktische informatie over vervoer, de beste reistijd en de belangrijkste bezienswaardigheden.
De Route en Belangrijkste Bestemmingen
De reis begint in Mexico, waarna de reis via Guatemala naar Belize voert en uiteindelijk terugkeert naar Mexico voor de terugvlucht. De volgorde van de bestemmingen kan variëren, maar de algemene route omvat de volgende kernpunten.
Mexico: Van Metropool tot Koloniale Stad
De reis start in Mexico-Stad, een bestemming die wordt beschreven als de grootste stad ter wereld. De stad combineert moderne en traditionele elementen, met een historisch koloniaal centrum en kleurrijke street art. In de omgeving van Mexico-Stad ligt Teotihuacán, een mysterieuze ruïnestad en een van de grootste oude tempelsteden in Mexico, vaak genoemd als een alternatief voor Chichén Itzá. Vanuit Mexico-Stad reist men door naar het zuiden.
Een andere belangrijke stop in Mexico is de staat Chiapas, met als bekende stad San Cristóbal de las Casas. Deze stad ligt in de bergen en kan 's avonds flink afkoelen, waardoor warme kleding noodzakelijk is. Verder naar het westen ligt de koloniale stad Mérida, bekend om zijn kleurrijke gebouwen en pleinen. De reis door Mexico omvat ook de Riviera Maya. Playa del Carmen fungeert hier als een aangename kennismaking met de Caribische kust, ideaal om te relaxen en de lokale keuken te proeven. Tulum, eveneens aan de Riviera Maya, staat bekend om zijn poederzachte stranden en is de laatste stop in Mexico voordat men terugvliegt vanaf Cancun.
Guatemala: Meren en Koloniale Architectuur
Vanuit Mexico wordt de grens met Guatemala overschreden, vaak met behulp van een collectivo (shuttlebusje). Een centrale bestemming in Guatemala is Panajachel, gelegen aan de oever van het schitterende Atitlanmeer. Dit meer wordt omringd door vulkanen en biedt een prachtig uitzicht. Vanuit Panajachel reist men door naar Antigua. Deze voormalige hoofdstad wordt door velen beschouwd als het mooiste stadje van Guatemala. Het ligt in een dal tussen drie vulkanen (Fuego, Agua en Acatenango) en heeft smalle straatjes met kinderkopjes, lage huisjes, kerken en kloosters. Antigua is het culturele centrum van het land.
Een andere noemenswaardige stop is Chichicastenango (Chichi), een klein dorp met ongeveer 1000 inwoners. Tijdens de marktdagen komen hier ongeveer 20.000 Maya's uit de omliggende bergdorpen samen om hun waren te verkopen. Vanuit Antigua reist men naar Flores, een eilandje in het Peten Itza-meer. Flores fungeert als uitvalsbasis voor een bezoek aan de indrukwekkende Maya-ruïnes van Tikal, gelegen in de dichte jungle.
Belize: Caribische Sfeer en Natuurwonderen
Na Guatemala volgt Belize, een land met een duidelijke mix van Latijnse en Caribische invloeden. De reis richt zich hier op het eiland Caye Caulker. Dit eiland staat bekend om zijn ontspannen sfeer, samengevat in het motto 'Go Slow'. Bezoekers brengen hier tijd door met het eten van kreeft, cocktails drinken en snorkelen. Caye Caulker is de plek om het op één na grootste barrièrerif ter wereld te verkennen. Een absolute must voor duikers is de Blue Hole, een enorm onderwatergat.
Vanuit Belize keert men terug naar Mexico. De oversteek naar Chetumal gebeurt per watertaxi. Vervolgens reist men met de ADO-bus (een grote busvervoerder in Mexico) terug naar het noorden om de reis af te sluiten bij de stranden van de Riviera Maya voordat de terugvlucht vanaf Cancun plaatsvindt.
Praktische Informatie: Vervoer en Verblijf
De beschreven reis is een individuele rondreis, wat inhoudt dat reizigers zelfstandig reizen, vaak met ondersteuning van een reisorganisatie voor de boekingen. De manier van reizen verschilt per land.
Vervoersmiddelen
In Mexico wordt in de regel gebruik gemaakt van de openbare bus. De ADO-busvervoerder is hier de grootste speler. Kaartjes zijn gemakkelijk te koop op elk station of online via de bijbehorende app. In Guatemala wordt het openbaar vervoer anders ervaard. De zogenaamde 'chickenbuses' zijn kleurrijk en erg goedkoop, maar vaak niet comfortabel. Voor de langere afstanden, zoals van Antigua naar Flores, zijn shuttlebusjes de beste optie. Het is ook mogelijk om deze lange rit per vliegtuig te doen. De grensovergang van Mexico naar Guatemala vindt plaats met een collectivo. In Belize wordt het eiland Caye Caulker bereikt per watertaxi, evenals de route van Caye Caulker naar Chetumal in Mexico.
Beste Reistijd
De beste tijd om deze drie landen te bezoeken is van december tot en met april. In deze periode valt weinig regen. Het orkaan- en regenseizoen loopt van mei tot en met november. December en januari zijn de drukste maanden; zowel veel buitenlandse toeristen als Mexicanen reizen dan af naar deze regio. Het is belangrijk om rekening te houden met temperatuurverschillen. Hoewel Guatemala vaak wordt omschreven als het 'land van de eeuwige lente', kan het in de bergen en 's avonds flink afkoelen. Ook in San Cristóbal (Mexico) kan het koud worden. Het is daarom aan te raden om naast zomerkleding ook een trui, lange broek en eventueel een jas mee te nemen.
Kosten
De reis kan worden geboekt vanaf ongeveer €2.141 per persoon. Dit bedrag is exclusief de vlucht. De reis is individueel georganiseerd, wat wil zeggen dat er geen sprake is van een groepsreis met een vaste reisleider. De accommodaties variëren van posadas in Antigua tot hotels direct aan het meer in Flores.
Hoogtepunten en Activiteiten
De reis biedt een breed scala aan activiteiten, gericht op cultuur, natuur en ontspanning.
- Maya-Cultuur: Een centraal thema is de Maya-cultuur. Hoogtepunten zijn de wereldberoemde Chichén Itzá in Mexico, de mysterieuze ruïnes van Tikal in de jungle van Guatemala, en de lokale markt in Chichicastenango.
- Natuur: De natuur varieert van de vulkanen rondom Antigua en het Atitlanmeer in Guatemala tot aan het barrièrerif en de Blue Hole in Belize. In Belize kunnen reizigers snorkelen bij het op één na grootste barrièrerif ter wereld.
- Koloniale Steden: De reis omvat meerdere koloniale steden, waaronder het historische centrum van Mexico-Stad, de kleurrijke straten van Antigua en de stad Mérida.
- Ontspanning: Tussen de intensieve reisdagen door is er tijd voor ontspanning. Dit kan in Playa del Carmen of Tulum aan de Riviera Maya, of op het tropische eiland Caye Caulker met zijn relaxte 'Go Slow' sfeer.
Conclusie
Een rondreis door Mexico, Guatemala en Belize is een fascinerende combinatiereis die het beste van drie werelden samenbrengt. Van de historische diepgang van de Maya-beschaving en de koloniale architectuur tot aan de adembenemende natuur en de Caribische stranden, deze bestemmingen bieden voor elk wat wils. De reis is betaalbaar te maken door gebruik te maken van openbaar vervoer en gedeelde transfers. Door de reis te plannen in de droge maanden (december tot april) en rekening te houden met koude avonden in de hooglanden, kan optimaal worden genoten van deze indrukwekkende tocht door Midden-Amerika.