Mendoza, gelegen aan de voet van de majestueuze Aconcagua, is een bestemming die reizigers een unieke combinatie biedt van culinaire hoogstandjes, indrukwekkende natuur en avontuurlijke activiteiten. Als de belangrijkste wijnproducent van Argentinië is de regio wereldberoemd om zijn Malbec-wijnen, maar de omgeving heeft veel meer te bieden dan alleen wijnproeverijen. Vanuit Nederland is Mendoza een ideale bestemming voor een rondreis die de diversiteit van Zuid-Amerika laat zien. Deze reis voert door groene steden, uitgestrekte wijngaarden en ruige berglandschappen, en biedt voor elke type reiziger wel iets interessants.
De regio Mendoza is een paradijs voor liefhebbers van goed eten, wijn en outdoor-activiteiten. De stad Mendoza zelf is groot maar groen, met veel parken en een levendig centrum. Buiten de stadsgrenzen wacht een landschap van ongekende schoonheid, met wijngaarden, olijfgaarden en de besneeuwde toppen van de Andes. Of je nu op zoek bent naar een ontspannen vakantie met wijnproeverijen of een actieve reis met raften en hiken, Mendoza voldoet aan alle verwachtingen. In dit artikel lees je alles wat je moet weten voor een onvergetelijke rondreis door deze veelzijdige regio.
De Wijnregio: Maipú en de Uco-vallei
Mendoza wordt vaak beschouwd als de wijnhoofdstad van Argentinië, en met reden. De provincie is de belangrijkste wijnproducent van het land. De stad Mendoza fungeert als de ideale uitvalsbasis om de diverse wijnregio's te verkennen. De twee meest prominente wijngebieden rondom de stad zijn Maipú en de Uco-vallei.
In deze regio's groeien niet alleen druiven, maar worden er ook veel andere landbouwproducten verbouwd, zoals perziken, citrusvruchten, appels, peren, tomaten, walnoten, olijven, amandelen, aardappels en knoflook. Dit maakt een bezoek aan de regio extra divers. Voornamelijk rode wijn, met de Malbec als absolute kroonjuweel, wordt hier geproduceerd.
Om de wijngaarden en bodega's (wijnhuizen) te verkennen, zijn er verschillende mogelijkheden: * Fietsverhuur: Een populaire en flexibele manier om de omgeving te ontdekken. Vanuit het centrum van Mendoza zijn diverse bureautjes te vinden die fietsen verhuren voor een dagtocht naar de wijngaarden. * Auto huren: Geeft de vrijheid om meerdere wijngebieden in één dag te bezoeken. * Excursies: Georganiseerde tours waarbij je kennismaakt met het wijnproces en verschillende wijnen proeft.
Een bezoek aan een olijfgaard is een mooie afwisseling op het wijnproeven. De omgeving leent zich uitstekend voor een dagtocht waarin je zowel de wijn- als de olijfcultuur van dichtbij ervaart.
Avontuur in de Andes: Raften en Hiken
Voor de actieve reiziger is Mendoza een waar paradijs. De stad ligt aan de voet van de Andes, met de Aconcagua als het hoogste punt van het Amerikaanse continent. Deze berg, met een piek van bijna 7.000 meter, is een magneet voor ervaren klimmers, maar ook voor minder geoefende wandelaars zijn er volop mogelijkheden.
Een van de meest adrenalineverhogende activiteiten is wildwaterraften op de Rio Mendoza. Tijdens deze tocht peddel je in een grote opblaasbare boot over de wilde rivier. De stroomversnellingen zorgen voor een intense ervaring die, volgens reizigers, "doodeng" maar tegelijkertijd "om nooit te vergeten" is. Verschillende bureautjes in het centrum van Mendoza kunnen deze trips regelen.
Naast raften is hiken een populaire activiteit. Hoewel een beklimming van de Aconcagua voor weinig mensen is weggelegd, zijn er diverse wandelpaden die naar prachtige plekken en uitzichtpunten leiden. De meeste hostels en guesthouses in Mendoza kunnen een dagtripje naar de flanken van de Aconcagua organiseren. Ook in de streek Potrerillos, net buiten Mendoza, zijn er uitstekende mogelijkheden voor outdoor-sporten zoals raften en hiken. De combinatie van bergen en meren in dit gebied is bijzonder mooi.
Cultuur en Festivals in Mendoza
Mendoza is niet alleen een stad van natuur en wijn, maar ook een echte festivalstad. Het hele jaar door vinden er diverse evenementen plaats die de lokale cultuur en tradities vieren. Het meest bekende festival is de Vendima, het wijnfestival ter ere van de wijnoogst.
Dit festival vindt elke eerste week van maart plaats en trekt bezoekers vanuit de hele wereld. Het programma is divers en kleurrijk: * Parades: Kleurrijke optochten door de straten van Mendoza. * Optredens: Spectaculaire muziek- en dansvoorstellingen. * Wijn: Uiteraard vloeit de wijn rijkelijk en kun je je onderdompelen in het belangrijkste exportproduct van de stad.
Een bezoek aan Mendoza tijdens dit festival biedt een unieke kans om de lokale bevolking te ontmoeten en de Argentijnse feestcultuur te ervaren.
Praktische Informatie voor een Rondreis
Een goede voorbereiding is essentieel voor een geslaagde rondreis. Hieronder vind je praktische informatie over de beste reistijd, accommodaties en vervoer.
Beste Reistijd
De beste periode om Mendoza te bezoeken is van oktober tot april. In de zomermaanden (december tot februari) is het warm en ideaal voor terrasjes en zwembadmomenten. Het wijnfestival Vendima vindt plaats in maart, wat een uitstekende reden is om in het vroege voorjaar te reizen. Voor wintersportliefhebbers is het goed om te weten dat er in de Argentijnse winter (juni-augustus) geskied kan worden in de Andes. Het seizoen is kort en de prijzen liggen relatief hoog, maar voor liefhebbers is het een unieke ervaring.
Accommodaties
Mendoza biedt een breed scala aan accommodaties, van eenvoudige guesthouses tot luxe boutique lodges. Voor reizigers die op zoek zijn naar comfort en een unieke ervaring, zijn er diverse high-end opties: * Finca Adalgisa: Een charmant en kleinschalig verblijf gelegen in Chacras de Coria, in een historische finca omgeven door wijngaarden. Het biedt persoonlijke gastvrijheid en een romantische sfeer. * Cavas Wine Lodge: Een stijlvolle en eco-luxe boutique lodge met wijngaarden rondom en uitzicht op de Andes. Elke kamer heeft een privé plunge pool en buitendouche. De lodge is lid van Relais & Chateaux en beschikt over een gastronomisch restaurant en spa. * Entre Cielos Luxury Wine Hotel & Spa: Een modern hotel met strak design, moderne kunst en een eigen hammam spa. Het is centraal gelegen in Luján de Cuyo en omringd door wijnranken. * Club Tapiz: Een gerenoveerd wijnhuis uit de 19e eeuw met een landelijke sfeer en veel charme. Ideaal voor wijnliefhebbers die houden van traditie en een intiem verblijf.
Vervoer en Bereikbaarheid
Mendoza is goed bereikbaar. De stad heeft een eigen luchthaven (MDZ) met dagelijkse binnenlandse vluchten vanuit onder andere Buenos Aires en Salta. Een alternatief is om via Santiago de Chile te reizen. De Chileense hoofdstad ligt dichter bij Mendoza dan Buenos Aires en kan een reistijdverschil van 6 tot 7 uur opleveren.
Eenmaal ter plaatse is het centrum van Mendoza goed te voet te verkennen. Voor het bezoeken van de wijngaarden is het aan te raden een fiets te huren of een auto te nemen. De wegen zijn goed onderhouden en de landschappen maken autorijden tot een belevenis op zich.
Routevoorstel: Van Mendoza naar Salta
Hoewel de focus in deze tekst ligt op Mendoza, maken veel reizigers een langere rondreis door Argentinië. Een populaire route is die van Mendoza naar Salta, via de beroemde Ruta Nacional nummer 40. Deze weg verbindt Argentinië van noord tot zuid en voert door een weinig bezocht deel van het land met diverse nationale parken.
Een voorbeeld van een dergelijke reis omvat vaak de volgende stops: 1. Mendoza: Startpunt met wijngaarden en de Andes. 2. Potrerillos: Een ideaal gebied voor outdoorsporten zoals raften en hiken. 3. Uspallata Vallei: Een vallei met historische plekken en adembenemende natuur. 4. Incabrug: Een historische brug en hoogtepunt van de route door de Andes. 5. Purmamarca: Bekend om de "Cerro de los Siete Colores" (Berg van de Zeven Kleuren). De Paseo de los Colorados, een wandelroute van 3 kilometer, is een aanrader. 6. Tilcara: Een dorpje met een lokale markt, terrasjes en de oude Inca-opgraving Pucará. Vanuit hier loop je naar de Garganta del Diablo, een indrukwekkende kloof. 7. Humahuaca: Een stad met een bijzonder gemeentehuis en lokale specialiteiten. 8. Salta: Een stad die zeker een bezoek waard is, maar voor een tweede verblijf wordt aangeraden buiten de stad te overnachten.
Deze route combineert de wijnregio's met de kleurrijke landschappen van het noorden en biedt een diversiteit die kenmerkend is voor Argentinië.
Conclusie
Mendoza is een bestemming die indruk maakt. Of je nu komt voor de wereldberoemde wijnen, de avontuurlijke activiteiten in de Andes of de culinaire festivals, de regio biedt voor elk wat wils. De combinatie van een groene, levendige stad en een overweldigende natuurlijke omgeving maakt Mendoza tot een ideale basis voor een rondreis. De bereikbaarheid via de luchthaven van Mendoza of via Santiago de Chile, gecombineerd met de uitstekende infrastructuur en de gastvrijheid van de lokale bevolking, zorgt voor een aangename reiservaring. Wie kiest voor een reis door Mendoza en omgeving, kiest voor een ervaring die rijk is aan smaken, indrukken en onvergetelijke momenten.