Madeira, een Portugees eiland gelegen in de Atlantische Oceaan, biedt een unieke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuur, cultuur en ontspanning. Het eiland, dat ongeveer 900 kilometer van het vasteland van Afrika en 500 kilometer van het vasteland van Portugal ligt, heeft een rijke geschiedenis en een divers landschap. Ondanks de ligging bij Afrika, is de bevolking van Portugese afkomst en is Portugees de voertaal. Het klimaat op Madeira wordt gekenmerkt als stabiel en aangenaam, met temperaturen die zelden extreem stijgen, waardoor het een geschikte bestemming is voor reizen gedurende een groot deel van het jaar.
Een rondreis via organisaties als Thomas Cook, Kras, Neckermann en Tui maakt het mogelijk om het eiland op eigen tempo te verkennen met een fly-drive formule. Een verblijf van een week biedt een impressie van de belangrijkste hoogtepunten, terwijl een reis van 15 dagen een dieper inzicht in de bestemming geeft. Dit artikel geeft een gedetailleerd overzicht van de mogelijke route en activiteiten op basis van beschikbare reisinformatie.
De Hoofdstad Funchal als Startpunt
Een rondreis door Madeira begint vaak in Funchal, de hoofdstad van het eiland. Deze stad is tegen een bergrug gebouwd en kent diverse bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te verkennen.
In Funchal bevinden zich onder andere: * De haven. * Het Cristiano Ronaldo Museum. * De botanische tuinen. * De authentieke versmarkt, de Mercado dos Lavradores.
Een specifieke ervaring in Funchal is het nemen van de kabelbaan vanuit de stad naar het hoger gelegen dorpje Monte. Tijdens deze rit geniet je van uitzichten over de dichtbegroeide bergrug. Vanuit Monte is het mogelijk om met een toboggan, een typisch vervoermiddel uit Funchal, weer naar beneden te gaan. Dit is een rieten slee die wordt bestuurd door twee 'carreiros', gekleed in wit met een strooien hoed. Deze bestuurders zingen vaak Portugese liederen tijdens de rit.
Naast de standaard bezienswaardigheden is Funchal ook een plek om te genieten van de lokale keuken. Een typisch drankje uit Madeira is poncha, gemaakt van passievrucht, suikerriet, brandewijn, citroen, honing en ijs. Bars zoals Rei Da Poncha staan bekend om het serveren van goede poncha.
Natuur en Activiteiten: Van Walvissen tot Wandelen
Madeira staat bekend om zijn indrukwekkende natuurlijke landschap. Naast de urban ervaring in Funchal, biedt het eiland tal van outdoor activiteiten.
Walvissen en Dolfijnen Spotten
In de wateren rondom Madeira is het mogelijk om walvissen en dolfijnen te spotten. Dit kan tijdens een boottocht op zee. Dolfijnen en walvissen zijn inheemse soorten in dit gebied en een boottocht biedt de kans om deze dieren in hun natuurlijke omgeving te zien.
Levada Wandeltochten
Een 'levada' is een irrigatiekanaal dat vanuit het noorden via de bergen naar het droge zuiden van het eiland loopt. Het wandelen langs deze kanaaltjes is een populaire activiteit. Er zijn diverse routes met verschillende moeilijkheidsgraden.
- PR9 Levada do Caldeirão Verde: Deze wandeling wordt beschouwd als een van de mooiste levada-wandelingen. De tocht voert diep de jungle in, langs een waterval van 100 meter hoogte. De omgeving doet denken aan Zuid-Amerika, met tropische planten en meerdere tunnels onderweg. Een zaklamp wordt aanbevolen vanwege de duisternis in de tunnels.
- Vereda dos Balcões: Bij dit viewpoint is het mogelijk om vogeltjes te voeren. Door ongezouten pinda's klein te maken, kunnen de vogeltjes op de hand komen eten.
- Boca do Risco: Dit is een kustpad met spectaculaire uitzichten, geschikt voor wandelaars die van uitdagende paden houden.
- Ponta de São Lourenço (PR8): Op het meest oostelijke punt van Madeira bevindt zich dit schiereiland. De wandeling over de PR8 voert door een kaal en winderig landschap, wat een groot contrast vormt met de rest van het eiland. Het schiereiland is ongeveer 9 km lang en op zijn breedste punt 2 km breed.
Uitzichtpunten en Kliffen
Het eiland heeft enkele indrukwekkende hoogtepunten die uitzichten bieden over de oceaan en het eiland zelf.
- Cabo Girão: Dit is de hoogste klif van het eiland, met een hoogte van bijna 600 meter (sommige bronnen noemen 580 meter). Op de klif bevindt zich een glazen platform (skywalk) waardoor je de zee onder je voeten ziet. Dit is niet aan te raden voor mensen met hoogtevrees.
- Pico do Arieiro: Deze berg is de op twee na hoogste top van Madeira. De top is makkelijk te bereiken via een asfaltweg, waardoor een lange wandeling niet noodzakelijk is. Er is een grote parkeerplaats, een restaurant en een souvenirwinkel. Op heldere dagen is het naburige eiland Porto Santo te zien. De witte constructie op de top is een radarstation en observatorium van de NAVO.
Andere Activiteiten
Voor de avontuurlijke reiziger zijn er mogelijkheden voor mountainbiken en canyoning. Daarnaast kunnen kinderen het Madeira Theme Park bezoeken, waar ze spelenderwijs meer leren over het eiland en zijn bewoners.
Regionale Hoogtepunten en Cultuur
Het eiland kent diverse dorpen en regio's met hun eigen charme en bezienswaardigheden.
Porto Moniz
In het noordwesten van het eiland ligt Porto Moniz. Hier bevinden zich natuurlijke zwembaden die zijn ontstaan door lava. Het is een populaire plek om te zwemmen en te ontspannen.
Porto da Cruz
Dit dorpje op het platteland staat bekend om de wijnproductie. De witte huisjes, versierd met rozenstruiken, vormen een mooi contrast met de steile kliffen op de achtergrond. In september vindt hier het Druivenfestival plaats. In het centrum zijn cafés en restaurants te vinden.
Caniçal
Dit idyllische vissersdorpje is de oudste parochie van Madeira en heeft rijke religieuze en culturele tradities. Caniçal heeft een aangenaam zandstrand en herbergt het interessante Walvismuseum.
São Vicente en Ponta Delgada
Deze kustplaatsen worden beschreven als sfeervol en sprookjesachtig. Ze bieden een afwisseling op de grotere steden en zijn ideaal voor wie wil relaxen.
Calheta
Aan het strand van Calheta kunnen reizigers zwemmen en ontspannen. De omgeving biedt mogelijkheden om tot rust te komen voordat de reis wordt voortgezet.
Monte
Naast de eerder genoemde kabelbaan en toboggan, is Monte een plek met een eigen botanische tuin. De tuin staat vol met exotische planten en kunstwerken.
Praktische Informatie voor een Rondreis
Een rondreis op Madeira vereist enige planning. Hieronder volgen enkele praktische overwegingen op basis van de beschikbare informatie.
Duur van de Reis
- 1 week: Geschikt om enkele van de belangrijkste hoogtepunten te zien.
- 15 dagen: Geeft de mogelijkheid om het eiland echt goed te leren kennen.
Lokale Specialiteiten
Het proeven van lokale producten is onderdeel van de reiservaring. * Poncha: Een drankje gemaakt van passievrucht, suikerriet, brandewijn, honing, citroen en ijs. * Wijn: Porto da Cruz is een bekende wijnproducerende regio.
Accommodatie
Verschillende reisorganisaties bieden opties voor overnachtingen. Sommige reisbeschrijvingen maken melding van specifieke "bijzondere" hotels of accommodaties die extra aandacht verdienen, hoewel de namen in de gegeven context niet specifiek worden genoemd.
Vervoer
Een fly-drive is een populaire manier om het eiland te verkennen. De wegen zijn vaak smal en kronkelig, wat het rijden tot een ervaring maakt. De afstanden op het eiland zijn niet groot, maar de rijtijden kunnen langer zijn door het heuvelachtige terrein.
Conclusie
Madeira biedt een diversiteit aan ervaringen voor toeristen. Van de historische en culturele elementen in Funchal, zoals de Mercado dos Lavradores en de toboggan-rit, tot de indrukwekkende natuurlijke hoogtepunten zoals Cabo Girão, Pico do Arieiro en de levada-wandelingen. De mogelijkheid om walvissen en dolfijnen te spotten voegt een mariene dimensie toe aan de reis. Door de stabiele temperatuur is het eiland het grootste deel van het jaar geschikt voor een bezoek. Een fly-drive rondreis maakt het mogelijk om op eigen tempo de afwisselende regio's te verkennen, van de groene binnenlanden en de kliffen tot de rustige vissersdorpjes en zandstranden. De combinatie van activiteiten zoals wandelen, zwemmen in natuurlijke zwembaden en het bezoeken van culturele bezienswaardigheden maakt Madeira tot een veelzijdige bestemming voor een reis naar Portugal.