Een rondreis door de Verenigde Staten, met een focus op de indrukwekkende nationale parken, staat voor velen op de bucketlist. De VS beschikt over meer dan zestig nationale parken, elk met unieke natuur, wildlife en onvergetelijke hikes. Van de grillige canyons en woestijnen in het westen tot de besneeuwde pieken en vulkanische activiteiten in het noorden; het land biedt een overweldigende diversiteit voor de reiziger. Deze reizen combineren vaak de rauwe schoonheid van de wildernis met de charme van iconische steden, waardoor een unieke kennismaking met het land ontstaat. Of je nu kiest voor een georganiseerde groepsreis of zelf de huurauto bestuurt, een bezoek aan deze parken is een ervaring die je niet wilt missen. In dit artikel lees je een uitgebreid overzicht van de mooiste parken, praktische tips voor de planning en een voorbeeldreis om je op weg te helpen.
De Mooiste Nationale Parken van Amerika
De Verenigde Staten tellen meer dan zestig nationale parken, wat de keuze enorm maakt. Om je te helpen bij het selecteren van de beste bestemmingen voor je reis, volgt hier een overzicht van de meest gewaardeerde parken. Deze selectie is gebaseerd op hun iconische status, landschappelijke diversiteit en de populariteit onder toeristen.
Yellowstone National Park
Yellowstone National Park, gelegen in de staten Wyoming, Montana en Idaho, is het oudste en een van de grootste nationale parken van de Verenigde Staten. Opgericht in 1872, bestaat het park uit een vulkanisch plateau waar duizenden heetwaterbronnen en geysers nog steeds actief zijn. Het landschap wordt gekenmerkt door surrealistische vergezichten, geisers en de aanwezigheid van wildlife zoals bizons. Het park is een must-see vanwege zijn historische betekenis en de spectaculaire geothermische activiteit. De meest spectaculaire manier om de ongerepte natuur te verkennen, is per helikopter, hoewel wandelen en autorijden ook populaire opties zijn.
Grand Canyon National Park
De Grand Canyon in Arizona is waarschijnlijk het meest bekende nationale park ter wereld. De iconische canyon biedt fantastische uitkijkpunten en uitdagende wandeltochten. De canyon, uitgesleten door de Colorado River, is een indrukwekkend staaltje natuur dat al eeuwenlang bezoekers trekt. De South Rim is het meest bezocht en biedt de meeste faciliteiten, waaronder shuttlebussen die je door het park leiden om in korte tijd veel indrukken op te doen. Hoewel er niet veel makkelijke wandelingen zijn, zijn er meer dan genoeg top fotoplekken.
Yosemite National Park
Yosemite National Park, gelegen in de Sierra Nevada-bergen van Californië, ligt op ongeveer drie uur rijden van San Francisco en is daardoor makkelijk te bezoeken. Het park staat bekend om zijn granieten rotsen, zoals El Capitan en Half Dome, en spectaculaire watervallen. De toegang tot deze natuurlijke wonderen maakt Yosemite tot een favoriet onder natuurliefhebbers en fotografen.
Zion National Park
In Utah ligt Zion National Park, bekend om zijn rode rotspartijen en diepe canyon. Het park is met name beroemd om de "Narrows Hike", een wandeling die deels door de Virgin River loopt. De rode kleuren van het gesteente zorgen voor een uniek landschap dat fel afsteekt tegen de blauwe lucht.
Bryce Canyon National Park
Bryce Canyon onderscheidt zich door zijn oranje hoodoos; dit zijn mysterieuze rotspilaren die door erosie zijn ontstaan. Het landschap lijkt bijna buitenaards en biedt wandelaars een unieke omgeving om te verkennen. De oranje tinten van de rotsen zijn het meest intens tijdens zonsopgang en zonsondergang.
Rocky Mountain National Park
Dit park, gelegen in Colorado, omvat een deel van het imposante Rocky Mountains-gebergte dat zich uitstrekt van Canada tot het hart van Amerika. De grillige granieten pieken van het nabijgelegen Grand Teton National Park worden vaak als een hoogtepunt van de Rockies genoemd. In Rocky Mountain National Park kun je wandelen over hoge bergpassen en genieten van spectaculaire panorama’s.
Andere Opmerkelijke Parken
Naast de bovengenoemde parken zijn er nog diverse andere die het bezoeken waard zijn: * Death Valley: Gelegen in Californië, staat dit park bekend als de heetste plek ter wereld. Het landschap bestaat uit surrealistische zoutvlaktes en woestijnlandschap. De temperatuur kan er oplopen tot 50 graden Celsius. * Kings Canyon: Dit park in Californië staat bekend om zijn grilligheid en diepe canyon. * Sequoia National Park: Beroemd om zijn reusachtige mammoetbomen. * Arches National Park: Wereldberoemd door de duizenden natuurlijke zandsteenbogen. * Everglades: Een unieke mix van moeras en wildernis, waar je alligators kunt spotten. * Joshua Tree: Hier komen de Mojave- en Coloradawoestijn samen, met bijzondere cactuslandschappen. * Denali National Park: Gelegen in Alaska, dit is het meest bekende park in het noorden van Amerika, met de hoogste bergtop van Noord-Amerika, Mount Denali.
Voorbeeldreis: Een Roadtrip van 20 Dagen
Voor reizigers die een zo compleet mogelijke ervaring willen, is er een uitgestippelde roadtrip van 20 dagen die acht nationale parken aandoet, evenals fotogenieke highlights als Antelope Canyon en Horseshoe Bend. Deze route neemt je mee door het Wilde Westen van Amerika. Hieronder volgt een dag-tot-dag overzicht van deze epische reis.
| Dag | Bestemming | Bezienswaardigheden en Activiteiten |
|---|---|---|
| 1 | Phoenix | Aankomst en start van de reis. |
| 2-3 | Tusayan | Bezoek aan Grand Canyon National Park (South Rim). Gebruik van shuttlebussen om het park te verkennen. |
| 4-5 | Page | Bezoek aan Horseshoe Bend (een hoefijzervormige bocht in de Colorado River) en Monument Valley (iconisch decor voor westerns). |
| 6-7 | Springdale | Verken Zion National Park, bekend om de rode rotspartijen en de Narrows Hike. |
| 8-9 | Bryce Canyon | Ontdek de unieke oranje hoodoos van Bryce Canyon National Park. |
| 10 | Torrey | Bezoek Capitol Reef National Park. |
| 11-12 | Moab | Verken Arches National Park (zandsteenbogen) en Canyonlands National Park. Een leuk uitstapje is Dead Horse Point State Park, vooral voor de zonsondergang. |
| 13 | Vernal | Bezoek Dinosaur National Monument. |
| 14 | Jackson | Verken Grand Teton National Park. |
| 15-17 | West Yellowstone | Uitgebreid bezoek aan Yellowstone National Park (geisers, bizons, vulkanisch plateau). |
| 18 | Salt Lake City | Einde van de roadtrip. |
Deze reis is inclusief retourvluchten, overnachtingen in toeristenklasse hotels en een compacte huurauto voor de gehele reis. Exclusief zijn excursies, toegang tot nationale parken, resort/facility fees, benzine-, parkeer- en tolgelden, en eventuele one-way kosten.
Groepsreizen: Een Populaire Optie
Voor reizigers die liever niet zelf hoeven te navigeren of die sociale contacten opzoeken, zijn groepsreizen een uitstekende optie. Vooral onder reizigers tussen de 18 en 32 jaar is een specifieke groepsreis populair. Deze reis combineert twee wereldsteden met de beroemde nationale parken van het Midwesten. De reis kenmerkt zich door ultieme flexibiliteit en reizen in huurauto's, waarbij elke auto twee chauffeurs krijgt toegewezen. Een opvallend feit is dat 70% van de reizigers solo reist, wat de sociale dynamiek van deze groepsreizen benadrukt. De kosten voor deze reis beginnen vanaf € 2956,50. Voor reizigers die net iets te oud zijn voor deze specifieke leeftijdsgroep (18-32), is er vaak een alternatieve groepsreis beschikbaar voor de leeftijdsgroep 28-38 jaar.
Praktische Tips voor je Rondreis
Een goede voorbereiding is essentieel voor een geslaagde rondreis door de nationale parken van Amerika. Hieronder volgen enkele praktische tips die je helpen bij het plannen van je avontuur.
Beste Reistijd
De keuze van de reisperiode heeft een grote invloed op je ervaring. De lente en herfst zijn vaak het meest aangenaam qua weer en drukte. In deze seizoenen zijn de temperaturen mild en zijn de parken minder overvol dan in de zomer. Het is aan te raden om van tevoren onderzoek te doen naar de parken die je wilt bezoeken, aangezien elk park unieke landschappen, activiteiten en regels heeft. Sommige parken, zoals Death Valley, zijn in de zomer extreem heet, waardoor outdoor activiteiten beperkt kunnen zijn.
Entree en Parken: America the Beautiful Pass
Voor wie van plan is meerdere nationale parken te bezoeken, is de "America the Beautiful Pass" een aanrader. Deze parkpas geeft voordelig toegang tot bijna alle nationale parken in de VS. Het kan tientallen dollars besparen op entreekosten, vooral als je een reis maakt zoals de hierboven beschreven route met acht parken. De pas is online verkrijgbaar of bij de ingang van de meeste parken.
Vervoer: Camper of Huurauto
De keuze voor vervoer hangt af van je reisstijl en budget. Een huurauto biedt flexibiliteit en is geschikt voor reizen waarbij je verblijft in hotels of lodges. Voor wie dichter bij de natuur wil kamperen, is een camper een populaire optie. Het vergelijken van aanbieders voor huurauto's en campers is verstandig om de beste deals en verzekeringen te vinden.
Overnachten
Overnachtingsmogelijkheden variëren van eenvoudige campings in de parken tot sfeervolle lodges en hotels nabij de parkingangen. Het is raadzaam om accommodaties ruim van tevoren te boeken, vooral in het hoogseizoen. Populaire bestemmingen zoals West Yellowstone (voor Yellowstone) of Springdale (voor Zion) bieden diverse opties, maar kunnen snel volgeboekt zijn.
Activiteiten en Excursies
Veel parken bieden specifieke activiteiten die het bezoek extra de moeite waard maken. Denk hierbij aan helikoptervluchten boven de Grand Canyon, wandeltochten met een gids in Zion, of wildlife safari's in Yellowstone. Sommige excursies, zoals een bezoek aan Antelope Canyon, vereisen voorafgaande boeking. Het is verstandig om deze vanuit Nederland al te regelen om teleurstelling ter plaatse te voorkomen. Houd er rekening mee dat excursies en toegang tot parken vaak niet zijn inbegrepen bij de reissom van groepsreizen.
Conclusie
Een rondreis door de nationale parken van de Verenigde Staten biedt een onvergetelijke ervaring voor elke natuurliefhebber. Van de vulkanische activiteit in Yellowstone tot de diepe canyons in Arizona en de rode rotsen in Utah, de diversiteit is enorm. Of je nu kiest voor een zelf georganiseerde roadtrip met een huurauto of een georganiseerde groepsreis, een goede voorbereiding is cruciaal. Het kiezen van de juiste parken, het bepalen van de beste reistijd en het regelen van praktische zaken zoals de America the Beautiful Pass en accommodaties zorgen voor een zorgeloze reis. Door de combinatie van indrukwekkende natuur en de mogelijkheid om ook steden als Phoenix of Salt Lake City te bezoeken, biedt een dergelijke reis een compleet beeld van de Verenigde Staten.