Een rondreis door het zuidwesten van de Verenigde Staten, startend in Los Angeles en eindigend in San Francisco, biedt reizigers de mogelijkheid om enkele van de meest indrukwekkende steden en natuurgebieden van het continent te ontdekken. Deze reisroute combineert de glamour van Hollywood met de rust van majestueuze nationale parken en de charme van de Amerikaanse westkust. De beschikbare reisbeschrijvingen schetsen een beeld van een gevarieerde reis die onder andere het Grand Canyon National Park, Zion National Park en Yosemite National Park aandoet, met een totale afstand van ongeveer 3.300 tot 3.500 kilometer. Hoewel de reis vaak wordt geassocieerd met een huurauto, benadrukken de bronnen dat de route ook uitstekend met een camper kan worden afgelegd, zij het met de nodige planning voor overnachtingen buiten de stedelijke centra.
De reis kan worden geboekt via diverse reisorganisaties die specifieke arrangementen aanbieden, variërend van 17 tot 25 dagen. Deze arrangementen zijn vaak aanpasbaar aan de wensen van de reiziger. Een opvallend detail in de beschrijvingen is het reistempo; hoewel de route veel hoogtepunten omvat, wordt er gesproken over een "haalbaar reistempo", wat wijst op een balans tussen zien en beleven zonder te haasten. De focus ligt op het combineren van drie van de leukste steden van Noord-Amerika met de mooiste natuurgebieden in het westen.
De Start: Los Angeles en Hollywood
De reis begint in Los Angeles, specifiek in de wijk Hollywood. Volgens de reisbeschrijvingen vliegt men naar de luchthaven van Los Angeles, waarna de transfer naar een hotel in downtown Hollywood plaatsvindt. Hollywood, gelegen in het noordwesten van Los Angeles, ligt op ongeveer 15 minuten rijden van de kust. Het verblijf in Los Angeles beslaat doorgaans twee nachten, wat voldoende tijd biedt om de omgeving te verkennen voordat de huurauto wordt opgehaald. In de beschrijvingen wordt Hollywood gezien als een wijk van Los Angeles, en de reizigers wordt aangeraden om de auto pas op te halen nadat men enkele dagen in de stad heeft doorgebracht, aangezien een auto in de stad zelf niet direct nodig is.
Hoewel de focus van de reis ligt op de nationale parken en de route naar het noorden, is de start in Los Angeles essentieel voor het ophalen van de huurauto. De reisorganisaties bieden vaak middenklasse hotels aan in deze regio. De keuze om de reis te starten in Los Angeles in plaats van San Francisco is logisch gezien de geografische ligging van de parken; men reist vanuit het zuiden naar het noorden, waardoor de kilometers efficiënter worden verdeeld.
De Route door het Zuidwesten: Nationale Parken en Natuurpracht
Het hart van de reis wordt gevormd door de adembenemende nationale parken. De beschrijvingen benadrukken dat de route vijf van de mooiste nationale parken in het zuidwesten aandoet. Hoewel de volgorde per reis kan variëren, zijn de volgende parken prominent aanwezig in de bronnen:
- Grand Canyon National Park: Een absolute highlight. De omvang is volgens de beschrijvingen op foto's nauwelijks te vatten. De South Rim en North Rim bieden uitzichtpunten, maar een helikoptervlucht wordt aanbevolen voor het beste zicht. Ook het maken van een wandeling naar de bodem van de canyon wordt genoemd.
- Zion National Park: Dit park ligt in Utah en staat bekend om zijn diepe canyons en rotsformaties. Het is onderdeel van de route die vaak na de Grand Canyon wordt aangedaan.
- Bryce Canyon National Park: Dit park is beroemd om de zogenaamde "hoodoos", dit zijn geologische rotsformaties. De beschrijvingen vermelden dat dit een volgend hoogtepunt is na de Grand Canyon.
- Sequoia National Park: Gelegen in Californië, dit park is bekend om de enorme sequoiabomen. Het is een van de parken die men aandoet voordat men Yosemite bezoekt.
- Yosemite National Park: Dit park wordt vaak als het sluitstuk van de natuurbeleving gezien voordat men San Francisco bereikt. De beschrijvingen spreken over de "mooiste watervallen" en de Tioga Pass, die op een hoogte van 3 kilometer ligt. Er wordt opgemerkt dat men in dit gebied in het leefgebied van beren komt, wat het dragen van "bear spray" aanbevolen maakt tijdens het wandelen.
Naast deze grote vijf, worden er in de beschrijvingen ook andere natuurgebieden genoemd die als stop dienen. Zo wordt Sedona in Arizona genoemd als een sfeervol stadje met prachtige omgeving, gekenmerkt door rode rotsformaties en diepe canyons. Hier kunnen activiteiten zoals jeeptours worden ondernomen. Ook Page wordt genoemd als uitvalsbasis voor de Horseshoe Bend (waar de Colorado River een hoefijzer vormt) en de Antelope Canyon. De Antelope Canyon is een populaire bezienswaardigheid die alleen met een gids kan worden bezocht. Lake Powell, een stuwmeer, wordt genoemd als plek om uit te rusten.
Steden en Kustplaatsen onderweg
De reis is niet alleen natuur; ook de steden en kustplaatsen spelen een belangrijke rol. De route voert langs onder andere Las Vegas, Monterey en San Francisco.
Las Vegas Las Vegas wordt in de beschrijvingen omschreven als "the Entertainment Capital of the World". Het is een logische stop op de route vanuit het zuiden naar het noorden. De stad biedt een tegenwicht aan de rust van de nationale parken. Hoewel de focus van de reis vaak op de parken ligt, is Las Vegas een stad die vaak wordt aangedaan als onderdeel van de route San Francisco - Los Angeles, of als start- of eindpunt.
Monterey Monterey is een kustplaats die wordt genoemd als een van de laatste stops voordat San Francisco wordt bereikt. De beschrijvingen spreken over de gezellige Fisherman’s Wharf. Een belangrijke activiteit in Monterey is het spotten van walvissen. De bronnen vermelden dat dit in de zomer erg druk kan zijn en dat het raadzaam is om een walvissafari vooraf online te boeken. De route vanuit Monterey naar Los Angeles wordt vaak beschreven als een ritje van ongeveer 2 uur, hoewel de totale route van San Francisco naar Los Angeles (via de nationale parken) veel langer is.
San Francisco San Francisco wordt in de beschrijvingen geprezen als een favoriete stad van velen, mede door de prachtige ligging aan zee en de vele heuvels. De stad biedt volop fotomomenten. Een bezoek aan de gevangenis Alcatraz wordt sterk aanbevolen; het is een populaire attractie waarvoor kaartjes vooraf online gereserveerd moeten worden vanwege de beperkte capaciteit. Daarnaast is het ritje maken met de Cable Car (kabeltram) een typische activiteit. De stad heeft een multicultureel karakter, wat terugkomt in de keuken (zoals sushi, Italiaanse pizza of Franse uiensoep). Specifiek wordt in één van de beschrijvingen een bezoek aan Chinatown met een gids genoemd, waar men winkeltjes met gegrilde krekels, goud versierde tempels en apotheken met kruidenmengsels tegenkomt. De Fisherman’s Wharf in San Francisco is ook een bekende locatie.
Praktische Informatie en Reisduur
De reis kan op verschillende manieren worden ondernomen. De bronnen vermelden dat de route zowel met een huurauto als met een camper kan worden afgelegd. Wie met een camper reist, moet er rekening mee houden dat men in de steden soms buiten de stad moet verblijven, aangezien overnachten in het centrum vaak niet mogelijk of toegestaan is.
De totale reisafstand bedraagt ongeveer 3.300 tot 3.500 kilometer. De keuze om de auto in Los Angeles op te halen en in San Francisco in te leveren (of vice versa) zorgt ervoor dat het aantal gereden kilometers lager is dan bij een volledige rondreis waarbij men terugkeert naar het startpunt.
Er zijn diverse reisorganisaties die de route aanbieden, elk met hun eigen specialisatie en tijdsduur: * Great Lakes Travel biedt een 17-daagse reis (GLT-3) aan die de highlights in een haalbaar tempo combineert. * Riksjatravel biedt een Californië-rondreis aan. * Visit San Francisco beschrijft routes van 21 tot 25 dagen. Zo leg je de route in 21 dagen af bij 333travel, en bij Tenzing Travel kun je de reis in 25 dagen maken, inclusief Monument Valley. Van Verre legt de volledige route in 21 dagen af.
Het reistempo wordt als "rustig" omschreven, wat ideaal is voor reizigers die niet alleen willen reizen, maar ook willen genieten van de omgeving. De routes zijn vaak aanpasbaar, waardoor het mogelijk is om langer op één plek te blijven of extra bestemmingen toe te voegen.
Conclusie
Een rondreis van Los Angeles naar San Francisco, of vice versa, biedt een uitgebalanceerde mix van stedelijke ervaringen en natuurlijke wonderen. De route voert reizigers door een divers landschap, van de hitte van de woestijn tot de koele kust van de Grote Oceaan. De aanwezigheid van iconische nationale parken zoals de Grand Canyon, Yosemite en Zion maakt deze reis tot een van de meest gewilde in de Verenigde Staten. De beschikbare reisbeschrijvingen benadrukken de flexibiliteit van de reis, zowel in termen van duur (varierend van 17 tot 25 dagen) als in de keuze voor vervoer (huurauto of camper). Voor reizigers die op zoek zijn naar een ervaring die zowel cultureel verrijkend als visueel spectaculair is, blijkt deze route een uitstekende keuze te zijn, mits men rekening houdt met de praktische aspecten zoals het reserveren van tickets voor Alcatraz en het boeken van walvissafari's in Monterey.