Kreta, het grootste eiland van Griekenland, biedt een overvloed aan diversiteit voor reizigers. Van bruisende steden en historische archeologische sites tot rustige bergdorpjes en ongerepte natuur. Hoewel het eiland een populaire bestemming is voor georganiseerde pakketreizen, biedt een rondreis met eigen vervoer de ultieme vrijheid om de verborgen schatten van het eiland te ontdekken. Met een fly-drive of roadtrip-schema kunnen toeristen op hun eigen tempo de rijke geschiedenis, cultuur en adembenemende landschappen verkennen die Kreta te bieden heeft.
De bronnen benadrukken dat Kreta geschikt is voor elk type reiziger. Of men nu op zoek is naar een actieve vakantie met wandelingen door kloven, een culturele reis naar oude beschavingen, of simpelweg wil ontspannen op idyllische stranden; met een huurauto is het eiland volledig te verkennen. De volgende gids biedt een gedetailleerd overzicht van een 15-daagse autorondreis, gebaseerd op bestaande reisroutes, en geeft praktische tips voor een geslaagde reis.
De Voordelen van een Fly-Drive of Roadtrip
Een reis naar Kreta met eigen vervoer onderscheidt zich door de flexibiliteit. In plaats van vast te zitten aan een vast schema van een groepsreis, bepaalt de reiziger zelf het ritme. Dit houdt in dat men kan stoppen waar men wil, kan genieten van uitzichten zolang als gewenst, en spontane omwegen kan nemen naar minder bekende plekken. De bronnen vermelden dat de wegen over het algemeen goed begaanbaar zijn en dat er geen tolwegen op het eiland zijn, wat de reis met de auto extra aantrekkelijk maakt.
Een fly-drive-pakket, vaak aangeboden door reisorganisaties zoals TUI of Corendon, combineert vlucht, accommodatie en huurauto. Dit neemt de organisatorische rompslomp weg, terwijl de vrijheid van een eigen auto behouden blijft. Zelfs zonder een pakket te boeken, is het regelen van een huurauto op de luchthaven van Heraklion eenvoudig. Met een geldig Nederlands rijbewijs kan direct worden gereden.
Een 15-Daagse Reisroute: Van Heraklion naar de Zuidkust
Een populaire route voert langs de highlights van het eiland en combineert de noordkust met de ruigere zuidkust. Hier volgt een dag-tot-dag beschrijving van een uitgestippelde roadtrip die de belangrijkste bezienswaardigheden aandoet.
Dagen 1 t/m 5: Oost-Kreta en de Lasithi Hoogvlakte
De reis begint in Heraklion, de hoofdstad van Kreta. Hier kan de huurauto worden opgehaald. Na een bezoek aan de stad, waaronder het Paleis van Knossos (een van de belangrijkste archeologische sites van het eiland), gaat de reis verder naar het noordoosten.
- Dag 2: Heraklion naar Hersonissos: Een korte rit naar deze levendige badplaats, ideaal voor een eerste avond in de Griekse sfeer.
- Dag 3: Hersonissos naar Elounda: De route gaat verder langs de noordkust naar Elounda, een stadje bekend om zijn prachtige uitzichten en de nabijheid van Spinalonga.
- Dag 4: Historisch Naxos en Agios Nikolaos: Een bezoek aan Agios Nikolaos, gelegen aan het Voulismeni-meer, is een must. Hier kunnen reizigers genieten van lokale delicatessen in tavernes.
- Dag 5: Kritsa en Lasithi Plateau: Vanuit Agios Nikolaos is het een mooie tocht naar de Lasithi Hoogvlakte, gelegen op 800 meter boven de zeespiegel. Dit gebied staat bekend om zijn traditionele dorpjes en ruige berglandschap, ver van de massa toeristen.
Dagen 6 t/m 10: De Zuidkust en Historische Dorpen
Vanuit het oosten zakt de route langzaam af naar het zuiden, waar de natuur ruiger en de sfeer traditioneler is.
- Dag 6: Agios Nikolaos naar Sitia: Een rit naar het oostelijkste deel van Kreta, ideaal voor wie op zoek is naar rust.
- Dag 7: Sitia naar Ierapetra: Ierapetra ligt aan de zuidkust en is de warmste plek van Griekenland. Vanuit hier kan men boottochten maken naar onbewoonde eilandjes.
- Dag 8: Ierapetra naar Matala: Matala is beroemd om de grotten waar hippies in de jaren '60 verbleven en het prachtige zandstrand.
- Dag 9: Matala naar Frangokastello: De reis gaat verder westwaarts naar het Venetiaanse fort Frangokastello, een historisch bouwwerk direct aan de zee.
- Dag 10: Frangokastello naar Chania: Vanuit het zuiden rijdt men naar Chania, de tweede grote stad van Kreta en vaak beschouwd als de meest charmante stad van het eiland.
Dagen 11 t/m 15: West-Kreta en de Samariakloof
De laatste dagen staan in het teken van de indrukwekkende natuur van West-Kreta en de terugreis naar Heraklion.
- Dag 11: Chania: Een volle dag om de Venetiaanse haven en de smalle straatjes van de oude stad te verkennen.
- Dag 12: Chania naar de Samariakloof (Sougia): Voor de actieve reiziger is de wandeling door de Samariakloof, een van de langste kloven van Europa, een hoogtepunt. Let op: dit is een inspannende tocht.
- Dag 13: Paleochora en Elafonissi-strand: Vanuit Sougia reist men verder naar Paleochora, een relaxt dorpje. In de buurt ligt het beroemde Elafonissi-strand, bekend om zijn roze zand en kristalheldere water.
- Dag 14: Paleochora naar Rethymnon: De route gaat terug naar de noordkust naar Rethymnon, een stad met een historisch centrum en een Venetiaans fort.
- Dag 15: Rethymnon naar Heraklion: De laatste rit voert langs de noordkust terug naar Heraklion, waar de reis eindigt.
Praktische Informatie voor een Rondreis
Voor een soepel verloop van de reis is het belangrijk om rekening te houden met een aantal praktische zaken.
Beste Reistijd
Volgens de bronnen is de beste reistijd voor een fly-drive of roadtrip op Kreta de periode van mei tot en met oktober. In deze maanden is het weer aangenaam en is de natuur op zijn mooist. De zomermaanden juli en augustus kunnen erg warm zijn en drukker, terwijl het voor- en naseizoen ideaal zijn voor activiteiten zoals wandelen.
Verkeer en Rijden
De verkeersregels op Kreta zijn vergelijkbaar met die in Nederland. Een speciaal rijbewijs is niet nodig. De wegen in het binnenland en naar de zuidkust kunnen smal en bochtig zijn, maar zijn goed berijdbaar met een normale personenauto. Er zijn geen tolwegen op Kreta, waardoor er geen extra kosten zijn voor het gebruik van snelwegen.
Accommodatie
De bronnen vermelden dat er een ruime keuze is aan accommodaties, variërend van appartementen tot kleinschalige resorts. Het is raadzaam om accommodaties van tevoren te boeken, vooral in het hoogseizoen en in populaire bestemmingen als Chania en Agios Nikolaos.
Conclusie
Een rondreis door Kreta met eigen vervoer biedt de perfecte combinatie van comfort, vrijheid en avontuur. De 15-daagse route voert reizigers langs de meest fascinerende plekken van het eiland: van de archeologische schatten van Knossos en de levendige havens van Chania en Rethymnon tot de ruige schoonheid van de Lasithi Hoogvlakte en de Samariakloof. Door het huren van een auto krijgt men de unieke kans om zowel de toeristische trekpleisters als de verborgen, ongerepte dorpjes in het binnenland te ontdekken. Met een goede voorbereiding en de tips uit deze gids staat niets een onvergetelijke reis op Kreta in de weg.