Tokyo vormt vaak het startschot voor een onvergetelijke reis door Japan. Deze immense metropool, waar cultuur, moderne technologie en historie naadloos in elkaar overgaan, biedt een overvloed aan ervaringen die een week of langer kunnen vullen. Vanuit Nederland is de reis naar de Japanse hoofdstad goed te doen, met directe vluchten beschikbaar. Echter, een bezoek aan Tokyo is slechts het begin. Het oosten van Japan, met onder andere de Mount Fuji, de Japanse Alpen en historische steden als Kyoto en Nara, biedt een diversiteit aan landschappen en culturele hoogtepunten die een rondreis de moeite waard maken.
De populariteit van Japan als reisbestemming blijkt uit de uitgebreide aandacht voor rondreizen die variëren van twee tot drie weken. Deze reizen combineren de bruisende energie van Tokyo met de serene natuur rondom de Mount Fuji en de rijke historie van Kyoto. Voor reizigers die de voorkeur geven aan een georganiseerde reis, zijn er gespecialiseerde bureaus die maatwerkreizen aanbieden, terwijl self-guided tours ook goed realiseerbaar zijn dankzij het geavanceerde openbaar vervoersysteem.
De Aankomst in Tokyo: Een Wereldstad op Schaal
Zodra de vlucht vanaf Schiphol landt op een van de twee grote vliegvelden, Narita of Haneda, staat de reiziger aan de poort van een van de veiligste steden ter wereld. Hoewel Narita Airport verder van het centrum ligt, zorgen de moderne en efficiënte treinverbindingen voor een comfortabele transfer naar de stad. De reis van Amsterdam naar Tokyo duurt ongeveer 12 uur. Luchtvaartmaatschappijen zoals KLM en AirFrance bieden directe verbindingen, terwijl maatschappijen als Emirates en Turkish Airlines voordeligere opties bieden met een overstap.
Eenmaal in de stad valt de combinatie van intensieve bebouwing en verrassende rust op. Het metronetwerk is modern en geavanceerd, waardoor de enorme omvang van de stad beheersbaar wordt. Tokyo telt 23 wijken, elk met een eigen karakter. De stad is een toonbeeld van veiligheid en organisatie, wat het tot een ideale bestemming maakt voor een verre citytrip.
Bezienswaardigheden in de Metropool
Voor een optimale ervaring van Tokyo wordt aangeraden minimaal drie tot vier volle dagen uit te trekken. De stad kent een aantal iconische hoogtepunten die de moeite waard zijn.
- Tokyo Tower en Tokyo Skytree: Deze twee televisietorens bieden panoramische uitzichten over de metropool. De Tokyo Tower, een 333 meter hoge rood-witte zendmast met een design dat doet denken aan de Eiffeltoren, heeft een observatieplatform op 225 meter. De Tokyo Skytree is met een hoogte van 634 meter het hoogste gebouw van Japan en biedt vanaf 450 meter hoogte een weids uitzicht.
- Tsukiji Fish Market: Hoewel de groothandel is verplaatst, blijft de Tsukiji fish market een belangrijke attractie. Het gebied bestaat uit een reusachtige markthal en een buitengebied met viswinkels en restaurants. De dagelijkse tonijnveiling, vroeg in de ochtend rond 5.00 uur, was historisch gezien het hoogtepunt, maar het huidige aanbod aan verse sushi en streetfood is nog steeds een trekpleister.
- Cultuur en Wijken: Voor cultuur en geschiedenis biedt de Senso-ji tempel in Asakusa een blik op het verleden, terwijl het Keizerlijke Paleis en de tuinen rust bieden midden in de stad. Wijken als Shibuya staan bekend om het wereldberoemde verkeerskruispunt en de moderne mode, terwijl Harajuku en Ueno andere facetten van de stad laten zien. Akihabara, de 'nerd wijk', is het epicentrum van manga, arcades en electronica, met enorme posters die de wolkenkrabbers sieren. Shinjuku staat bekend om zijn bruisende nachtleven, met nachtclubs, love hotels en het bizarre Robot Restaurant. Voor een typisch Japanse culinaire ervaring in een informele sfeer is de Omoide Yokocho een aanrader; een kleine izakaya met izakaya-eten en high-balls.
Praktische Reistips voor een Verblijf in Japan
Een goed georganiseerde reis naar Japan vereist enige voorbereiding. Naast het boeken van vluchten naar Tokyo en de terugreis vanaf Osaka (wat reistijd bespaart), zijn er een aantal zaken die vooraf geregeld kunnen worden.
- Japan Rail Pass (JRP): Voor reizigers die veel gebruik maken van de trein, kan de JRP kosten besparen. Deze pas biedt onbeperkte reizen op de meeste lijnen van de Japan Railways Group, waaronder de beroemde Shinkansen (hogesnelheidstrein).
- Connectiviteit: Een eSIM voor Japan is handig voor internetten tegen lokale kosten, essentieel voor het plannen van openbaar vervoer en wandelingen.
- Stekkers: Een reisstekker is noodzakelijk, aangezien de stopcontacten in Japan anders zijn dan in Nederland of België.
Accommodatie in Tokyo varieert van moderne hotels tot traditionele ryokans. Populaire wijken om te verblijven zijn Ueno, Shibuya en Ginza. Voorbeelden van accommodaties zijn The OneFive Tokyo Shibuya, The Royal Park Canvas Ginza Corridor en Candeo Hotels Tokyo Roppongi.
Mount Fuji en de Fuji Five Lakes
Na enkele dagen in Tokyo te hebben doorgebracht, vervolgt een rondreis zich vaak naar het westen. Met de Shinkansen reist men naar de beroemde Mount Fuji. Het Fuji-Hakone-Izu National Park, gelegen op ongeveer 100 kilometer van Tokyo, is een hoogtepunt van elke reis door Japan.
Mount Fuji is het meest iconische beeld van het land, maar het is belangrijk om te weten dat de berg alleen zichtbaar is op heldere dagen. Teleurstelling kan voorkomen worden door hier rekening mee te houden. De regio rondom de berg biedt veel meer dan alleen het uitzicht. Lake Kawaguchiko is de makkelijkst bereikbare van de Fuji Five Lakes en dient als een uitstekende uitvalsbasis. Hier kunnen reizigers wandelen of fietsen door de natuur. De accommodatiemogelijkheden zijn divers, variërend van lakehouses en glamping tot traditionele ryokans.
Het Historische en Culturele Hart: Kyoto en Omgeving
Een reis van drie weken door Japan neemt reizigers vaak mee naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad. Kyoto fungeert als basis voor bezoeken aan diverse historische en natuurlijke hoogtepunten in de Kansai-regio.
Dagtrips vanuit Kyoto
Vanuit Kyoto zijn diverse bestemmingen goed te bereiken, waardoor het een logische schakel in een rondreis vormt:
- Nara: Op ongeveer 45 minuten treinen vanuit Kyoto ligt Nara, een stad die bekend staat om zijn loslopende herten en historische tempels.
- Osaka: Op 30 tot 60 minuten treinen ligt Osaka, een stad met een levendige uitgaansscene in de wijk Namba, een groot kasteel en culinaire hoogtepunten zoals de Kuromon market.
- Kanazawa: In het veelzijdige Kanazawa, verder naar het noordwesten, vindt men prachtige tuinen en kastelen.
De Japanse Alpen en het Noordoosten
Voor reizigers die op zoek zijn naar natuur en minder bezochte gebieden, biedt het noordoosten van Japan een enorme veelzijdigheid. Naast de al genoemde steden, bieden de Japanse Alpen wandelmogelijkheden langs oude postroutes.
- Matsumoto: Deze stad is een goed startpunt voor natuurgebieden en wandelingen. In de reisplanning kan een stop in Matsumoto worden opgenomen om sightseeing te doen.
- Takayama: Een stad in de Japanse Alpen die vaak wordt bezocht voor een tempelovernachting. De reis vanuit Kyoto naar Takayama duurt ongeveer 4 tot 4,5 uur.
- Yudanaka: Bekend om de wereldberoemde sneeuwapen.
Reisroutes: 2 Weken vs. 3 Weken
De keuze voor de duur van de reis bepaalt de diepgang van de ervaring.
Een rondreis van 2 weken is compact en gericht op de highlights: * Dag 1: Vlucht vanuit Schiphol Amsterdam naar Tokyo. * Dag 2-4: Drie volle dagen in Tokyo (Senso-ji, Shibuya crossing, Keizerlijke paleis, Harajuku, Edo Museum, Studio Ghibli Museum). * Dag 5: Reis met de Shinkansen naar Mount Fuji. * Dag 6-8: Verkenning van Mount Fuji en de meren. * Dag 9-12: Reis naar Kyoto, met dagtrips naar Nara en Osaka. * Dag 13: Vlucht terug vanaf Osaka Airport.
Een rondreis van 3 weken voegt diepte en extra bestemmingen toe: * Dag 1-6: Uitgebreid verblijf in Tokyo. * Dag 7-10: Mount Fuji en Fuji Five Lakes (Kawaguchiko). * Dag 11-16: Kyoto als uitvalsbasis, met dagtrips naar Nara, Kyoto by the Sea en Osaka. * Dag 17-20: Japanse Alpen (Takayama en tempelovernachting). * Dag 21: Terugreis naar Tokyo en eventueel een bezoek aan Disney (DisneySea of Disneyland).
Reistijden
De onderstaande tabel geeft een overzicht van de geschatte reistijden tussen de belangrijkste bestemmingen in deze routes, uitgaande van reizen per trein.
| Vertrek | Bestemming | Geschatte Reistijd | Vervoermiddel |
|---|---|---|---|
| Tokyo | Kawaguchiko (Mount Fuji) | Ca. 2–3 uur | Trein/Bus |
| Kawaguchiko | Kyoto | Ca. 4–5 uur | Trein (met overstap) |
| Kyoto | Nara | ± 45 min | Trein |
| Kyoto | Osaka | ± 30–60 min | Trein |
| Kyoto | Takayama | Ca. 4–4,5 uur | Trein (via Nagoya) |
| Takayama | Tokyo | Ca. 4–5 uur | Trein |
| Tokyo | Disney (Maihama Station) | ± 20–30 min | Trein/Metro |
Hoewel treinreizen de voorkeur heeft vanwege het comfort en de efficiëntie, is het ook mogelijk om een auto te huren. De reistijden zullen hierbij afwijken.
Conclusie
Een rondreis door Tokyo en het oostelijke deel van Japan biedt een unieke combinatie van stedelijke dynamiek, adembenemende natuur en diepgewortelde cultuur. Van de futuristische hoogtebouw en vismarkten in Tokyo tot de serene schoonheid van Mount Fuji en de historische tempels van Kyoto en Nara, de regio is divers genoeg voor elke type reiziger. Of men nu kiest voor een georganiseerde maatwerkreis via gespecialiseerde bureaus of de voorkeur geeft aan een self-guided tour met behulp van de Japan Rail Pass, de infrastructuur maakt het reizen door dit deel van Japan tot een plezierige ervaring. Met een goede voorbereiding, inclusief de juiste reisdocumenten en connectiviteit, staat niets een onvergetelijke reis in de weg.