Een rondreis door Japan biedt reizigers een unieke combinatie van ultramoderne steden, eeuwenoude tradities en adembenemende natuur. Voor Nederlandse toeristen die deze bestemming overwegen, is het essentieel om goed voorbereid op pad te gaan. De beschikbare reisinformatie benadrukt de diversiteit van het land, van de neonverlichte straten van Tokyo tot de serene tempels in Kyoto en de sneeuwappen in Nagano. Of u nu kiest voor een intensieve reis van twee weken of een uitgebreide vierweekse ontdekkingstocht, Japan blijft verrassen met zijn veelzijdigheid. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van reisroutes, praktische tips en culturele hoogtepunten, gebaseerd op actuele reisdata.
Reisduur en Routemogelijkheden
Japan is een land dat zich uitstekend leent voor rondreizen van verschillende lengtes. De keuze voor de reisduur hangt af van de gewenste intensiteit en de interesses van de reiziger. In een periode van twee weken is het mogelijk om de hoogtepunten te ontdekken, terwijl drie weken ruimte biedt voor unieke locaties of meer rust in een privérondreis. Wie vier weken de tijd neemt, kan het beste van Honshu, het grootste eiland van Japan, ontdekken, inclusief de Japanse Alpen en eventueel een strandverblijf op Okinawa of Ishigaki.
De routes zijn flexibel en kunnen worden aangepast aan persoonlijke voorkeuren. Een veelgehoorde aanbeveling is om een vlucht te boeken naar Tokyo en terug te keren vanaf Osaka Airport. Deze zogenaamde "open-jaw" ticketconstructie bespaart tijd en vermijdt onnodige terugreizen.
Voorbeeldroute van 2 tot 4 weken
Een uitgebreide reisroute kan worden opgebouwd uit de volgende bestemmingen en activiteiten, variërend per reisduur:
| Dag(en) | Bestemming | Hoogtepunten en Activiteiten | Reistijd (Trein) |
|---|---|---|---|
| 1-4 | Tokyo | Shibuya Crossing, TeamLAB Planets, Senso-ji Tempel, Harajuku, Akihabara | – |
| 5-6 | Hakone | Mount Fuji, Hakone Free Pass, Odawara Castle | 35 min vanuit Tokyo |
| 7-8 | Nagano | Jigokudani Monkey Park (sneeuwapen), Zenko-ji Tempel | 1,5 uur (Shinkansen) |
| 9-10 | Takayama | Sanmachi Suji (historische wijk), lokale specialiteiten | 3,5 uur |
| 11-12 | Kanazawa | Kenroku-en tuin, samurai district, Higashi Chaya district | 2 uur |
| 13-14 | Kyoto | Fushimi Inari Shrine, Bamboo Forest | 2,5 uur |
| 15-16 | Hiroshima | Peace Memorial, dagtrip Miyajima Island | 1,5 uur |
| 17 | Kobe | Kobe-biefstuk, haven | 95 min vanaf Hiroshima |
| 18 | Himeji | Himejikasteel | 25 min vanaf Kobe |
| 19-22 | Osaka | Osaka kasteel, culinaire streetfood | 25 min vanaf Kobe |
| 23 | Koya-San | Overnachting in een tempel, boeddhistische ceremonie | 2,5 uur |
| 24 | Nara | Tempels en herten | 36 minuten |
| 25-30 | Okinawa / Ishigaki | Stranden, snorkelen | Vlucht vanaf Osaka |
Voor een reis van twee weken wordt aanbevolen om te focussen op de meest iconische steden zoals Tokyo, Hakone, Kyoto en Osaka, eventueel aangevuld met dagtrips. Bestemmingen die een extra reisdag vergen of vergelijkbaar zijn met andere locaties, kunnen worden overgeslagen. Bij een reis van drie weken kunnen Nagano, Takayama en Hiroshima worden toegevoegd voor een volledigere ervaring.
Praktische Informatie voor de Reiziger
Goede voorbereiding is cruciaal voor een geslaagde rondreis. Naast het plannen van de route, zijn er enkele praktische zaken die reizigers moeten regelen.
Verzekeringen en Financiën
Voordat u op reis gaat, is het verstandig om uw verzekeringen te controleren. Heeft u een aanvullende zorgverzekering, kijk dan eerst wat er vanuit deze verzekering vergoed wordt om dubbele verzekeringen te voorkomen. Ook het vergelijken van een reisverzekering is belangrijk. Ervaringen wijzen uit dat een doorlopende reisverzekering vaak voordeliger is dan een kortlopende reisverzekering.
De munteenheid in Japan is de Yen. Momenteel (2023) staat de Yen laag, wat het relatief goedkoop maakt voor Nederlanders, mede omdat de inflatie in Japan lager is geweest. Hoewel creditcards vaak geaccepteerd worden, is contant geld nog steeds koning. Vooral bij kleine winkels, markten, lokale restaurants, tempelentrees en in taxi's is het gebruikelijk om met contant geld te betalen. Het is daarom verstandig om kleine coupures bij u te hebben. U kunt gemakkelijk Yen pinnen bij alle convenience stores. Wisselen voorafgaand aan de reis is mogelijk, maar ter plekke pinnen is vaak gangbaarder.
Een belangrijke voorzorgsmaatregel betreft de bankpas. Controleer voor vertrek of u met uw bankpas in Europa geld kunt opnemen. Uit veiligheidsoverwegingen staan betaal-instellingen vaak standaard ingesteld op Europa/Nederland. Wijzig deze tijdelijk naar "Wereld" om problemen te voorkomen.
Reisgidsen en Hulp
Voor zelfstandige reizigers is de Lonely Planet van Japan een onmisbaar hulpmiddel. Deze "reisbijbel" bevat praktische informatie over bezienswaardigheden, eetgelegenheden, guesthouses en het openbaar vervoer. Het boek is in het Engels geschreven en kan het voordeligst via Bol.com worden aangeschaft.
Wie liever niet zelf alles plant, kan gebruikmaken van een reisorganisatie. Partnerorganisaties zoals "Best of Japan" zijn gespecialiseerd in luxe maatwerkreizen en weten de mooiste plekjes te vinden. Zij bieden reizen boordevol authentieke ervaringen, zodat u kennismaakt met het "echte" Japan.
Hoogtepunten per Bestemming
Elke regio in Japan biedt een compleet andere ervaring. De beschikbare data beschrijft een aantal specifieke bestemmingen die vaak terugkomen in reisplannen.
Tokyo: Hypermoderne Hoofdstad
Tokyo is de bruisende hoofdstad waar hypermoderne wolkenkrabbers en eeuwenoude tradities moeiteloos naast elkaar bestaan. Reizigers kunnen het nachtleven van Shinjuku verkennen, culinaire hoogstandjes proeven op de vismarkt van Tsukiji en verdwalen in de gezellige straatjes van wijken zoals Asakusa, waar de geschiedenis nog voelbaar is. Andere aan te raden activiteiten zijn het bezoeken van de Shibuya Crossing, TeamLAB Planets, de Senso-ji Tempel, Harajuku en Akihabara.
Kyoto: Cultureel Centrum
Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofstad, ademt geschiedenis en traditie. Hier vindt u de gouden tempel (Kinkaku-ji) en de Fushimi Inari-taisha met zijn duizenden rode poorten. In het historische centrum van Gion kunt u nog altijd geisha's zien lopen in kleurrijke kimono's. Ook de rust in de zen-tuinen, zoals die van de Ryon-ji tempel, is een bezoek waard. Een andere wereldberoemde attractie in de regio is de Bamboo Forest.
Osaka: Culinaire Hoofdstad
Osaka staat bekend om de beste streetfood van het land. De stad biedt een levendige uitgaansscene in de wijk Namba en een culinaire reis langs de Kuromon market. Een bezoek aan het grote kasteel dat midden in de stad ligt, is eveneens een aanrader. Het Japanse park en het aangename klimaat zorgen voor een ontspannen sfeer voordat men terugkeert naar huis.
Hakone en Mount Fuji
Gelegen op 35 minuten treinen vanuit Tokyo, biedt Hakone een spectaculair uitzicht op de iconische Mount Fuji. Met de Hakone Free Pass kunnen reizigers het gebied makkelijk verkennen. Ook het Odawara Castle is hier te bezoeken.
Nagano: Natuur en Dieren
Voor natuurliefhebbers is Nagano een must. Hier bevindt zich het Jigokudani Monkey Park, waar sneeuwapen te bewonderen zijn. Daarnaast is de Zenko-ji Tempel een belangrijk cultureel monument.
Takayama en Kanazawa
Takayama, gelegen in de Japanse Alpen, staat bekend om de historische wijk Sanmachi Suji en lokale specialiteiten. Vanuit Takayama reist u naar Kanazawa, waar u de prachtige Kenroku-en tuin kunt bezoeken, evenals het samurai district en het Higashi Chaya district.
Hiroshima en Omgeving
Hoewel de geschiedenis zwaar kan zijn, is een bezoek aan de Peace Memorial in Hiroshima een indrukwekkende ervaring. Een dagtrip naar Miyajima Island, vanuit Hiroshima, wordt sterk aanbevolen. In de nabije omgeving liggen Kobe, bekend om zijn biefstuk en haven, en Himeji met zijn indrukwekkende kasteel.
Koya-San en Nara
Voor een spirituele ervaring kan men overnachten in een tempel op Koya-San en een boeddhistische ceremonie bijwonen. Nara, op korte afstand van Osaka, staat bekend om zijn tempels en de vele loslopende herten.
Conclusie
Een rondreis door Japan is een complex maar zeer belonend avontuur. De diversiteit van het land vereist een goede planning, waarbij rekening moet worden gehouden met reisduur, financiën en de gewenste ervaringen. Of men nu kiest voor een snelle kennismaking met Tokyo en Kyoto of een uitgebreide tocht door de Japanse Alpen en naar verre eilanden, de punctualiteit van het openbaar vervoer zorgt voor een vlekkeloze reis zonder frustraties. Met de juiste voorbereiding, zoals het controleren van verzekeringen, het regelen van de juiste bankinstellingen en het aanschaffen van een betrouwbare reisgids, staat niets een onvergetelijke reis in de wereld van rijzende zon in de weg.