Israël, een land doordrenkt van geschiedenis, cultuur en natuurlijke wonderen, presenteert zich als een uiterst geschikte bestemming voor een gezinsvakantie. Voor families die op zoek zijn naar een reiservaring die zowel educatief als avontuurlijk is, biedt dit kleine land een overvloed aan mogelijkheden. Van het drijven in de unieke Dode Zee tot het verkennen van de eeuwenoude straten van Jeruzalem; een rondreis door Israël met kinderen is een verrijkende onderneming. De combinatie van korte reistijden, uitstekende accommodaties en een diversiteit aan activiteiten zorgt ervoor dat zowel jong als oud zich gedurende de gehele reis kan vermaken. Of men nu kiest voor een georganiseerde groepsreis of een individuele rondreis, Israël biedt een veilige en gastvrije omgeving voor toeristen.
De veelzijdigheid van Israël als bestemming
Israël ligt in Azië, aan de Middellandse Zee en de Rode Zee, en fungeert hiermee als een natuurlijke brug tussen Europa, Azië en Afrika. Het land heeft een oppervlakte van ongeveer 22.000 km² en telt ruim 8 miljoen inwoners. De bevolking bestaat voor het grootste deel uit Joden (ongeveer driekwart) en een significant deel van de bevolking is Islamitisch (ongeveer 20%). De economie is sterk gericht op geavanceerde technologieën en kennis, met diamanten, technologische apparaten en landbouwproducten als belangrijke exportproducten.
Het klimaat in Israël is typisch Middellandse Zeeklimaat. Dit betekent dat de zomers droog en heet zijn, terwijl de winters zacht en relatief nat zijn. In centraal-Israel en het noorden is het klimaat het meest gematigd, terwijl het zuiden aanzienlijk heter is. De flora en fauna zijn divers: het westen van het land wordt gekenmerkt door mediterrane begroeiing en bossen, terwijl landinwaarts de begroeiing overgaat in struiken en steppe-achtige gebieden. In de woestijngebieden is het uiteraard erg droog. Ondanks dat het dierenrijk enigszins is aangetast door houtkap, herbergt Israël nog steeds bijzondere diersoorten zoals de panter, de Syrische bruine beer, jakhalzen en hyena's.
Veiligheid en praktische overwegingen
Een belangrijk aspect voor gezinnen die naar Israël reizen, is de veiligheid. Hoewel het land een negatieve klank kan hebben wat betreft veiligheid, wordt in de reisdocumenten benadrukt dat Israël voor toeristen erg veilig is. De meeste ongeregeldheden spelen zich af buiten de toeristische gebieden. Het is gebruikelijk dat tascontroles plaatsvinden bij de ingang van gebouwen; dit is een standaardveiligheidsmaatregel waar men rekening mee moet houden.
Voor wie overweegt om zelf een rondreis te organiseren, biedt dit de mogelijkheid om kosten te besparen en de reis volledig naar eigen wens in te richten. Echter, een georganiseerde rondreis kan veel werk uit handen nemen en garandeert dat men op de mooiste plekjes komt. Bovendien is het voor kinderen erg leuk om leeftijdsgenootjes tegen te komen tijdens een groepsreis. Ervaren reisbegeleiders en lokale gidsen zorgen voor een soepel verloop en verdieping in de politieke, religieuze en historische context van het land.
Hoogtepunten voor gezinnen: een reisroute
Een familiereis door Israël kan op diverse manieren worden ingevuld. De reisduur kan variëren, maar een 12-daagse of 18-daagse reis is een populaire optie om de belangrijkste hoogtepunten te ontdekken.
Jeruzalem: het historische en religieuze hart
Geen reis naar Israël is compleet zonder een bezoek aan Jeruzalem. Deze stad is een heilige plek voor Joden, Christenen en Moslims. Tijdens een wandeling door de oude stad kunnen families de diverse religies en tradities aanschouwen. De stad heeft talloze bezienswaardigheden die de geschiedenis tot leven brengen: * De Klaagmuur (Westelijke Muur): De belangrijkste plek voor joodse gebeden. * De Tempelberg: Een heilige plek voor zowel joden als moslims (Let op: toegang kan beperkt zijn). * De Via Dolorosa: De weg die Jezus zou hebben afgelegd naar zijn kruisiging. * De Olijfberg: Biedt een prachtig uitzicht over de stad en is rijk aan historische en religieuze betekenissen. * De Heilige Grafkerk: Een van de belangrijkste kerken in het christendom. * De Armeense wijk: Een van de vier kwartieren van de oude stad.
In Jeruzalem wordt de geschiedenis van Israël geïllustreerd aan de hand van talloze archeologische restanten en ruïnes, wat het zeer educatief maakt voor kinderen.
Tel Aviv: de bruisende kuststad
Na de historische diepgang van Jeruzalem biedt Tel Aviv een modern en ontspannen contrast. Deze bruisende stad is een favoriete bestemming voor veel reizigers. Vanuit Tel Aviv is het mogelijk om een bezoek te brengen aan het nabijgelegen Jaffa, een oud stadje met een doolhof van kleine straatjes en een levendige kunstenaarsgemeenschap. Aan het strand van Tel Aviv kunnen gezinnen heerlijk zwemmen en uitrusten. De stad fungeert vaak als start- of eindpunt van een rondreis.
Nazareth en de omgeving van het Meer van Galilea
Dit gebied is van groot belang voor het Christendom. Nazareth is de stad waar de geboorte van Christus werd aangekondigd. Hier vindt men de kerk van de Aankondiging. Vanuit Nazareth zijn diverse uitstapjes te maken: * Het Meer van Galilea: Ideaal voor een ontspannen boottocht. * De synagoge van Capernaum: Een belangrijke archeologische site. * De Berg van de Zaligsprekingen: Een plek van contemplatie en natuur.
Een fietstocht in de buurt van het Meer van Galilea is een actieve manier om de omgeving te verkennen.
Natuur en unieke ervaringen: Dode Zee en Caesarea
Israël biedt ook unieke natuurlijke fenomenen. De Dode Zee, gelegen op de grens met Jordanië, is het zoutste meer ter wereld. Het extreem hoge zoutgehalte zorgt ervoor dat men er moeiteloos in kan drijven; een ervaring die kinderen fascinerend zullen vinden.
Een andere aanrader is een bezoek aan de fraai aan zee gelegen ruïnes van Caesarea. Deze havenstad werd in de 4e eeuw voor Christus gesticht door de Feniciërs en biedt een indrukwekkende kijk in het verleden. De stad Netanya, een relatief jonge stad van nog geen 100 jaar oud, is vanwege de gunstige ligging aan zee een populaire vakantiebestemming en ligt in de buurt van Caesarea.
Voor avontuurlijke families is het ook mogelijk om een boottocht te maken of te zwemmen in de Middellandse Zee. In de zomer kan het erg warm worden, terwijl het in het noorden van het land in de winter vrij koud kan zijn. Voor een strandvakantie in de winter is Eilat aan de Rode Zee een geschikte bestemming.
Georganiseerde groepsreizen: een overzicht
Voor gezinnen die de voorkeur geven aan een georganiseerde reis, zijn er diverse opties beschikbaar. Een voorbeeld van een aanbieder is Djoser, die groepsreizen naar Israël (al dan niet in combinatie met Jordanië) organiseert.
Een typische 12-daagse reis door Israël maakt gebruik van een eigen bus met airconditioning. De overnachtingen vinden plaats in hotels met eigen sanitair en airconditioning, waarbij het ontbijt is inbegrepen. Uniek aan dergelijke reizen is de mogelijkheid om twee keer te overnachten in een bijzondere accommodatie: een klooster en een kibboets. Tijdens een combinatiereis met Jordanië kan men ook een nacht doorbrengen in een bedoeïenenkamp in de woestijn van Wadi Rum.
De reisbegeleiding is Nederlands, en ter plaatse worden optionele excursies aangeboden door lokale gidsen die gedetailleerde informatie geven over het land, de gewoonten en de achtergronden. Hoewel er specifieke reizen worden aangeboden die Jordanië combineren met Israël, zijn er ook reizen die zich enkel op Israël richten.
Een voorbeeld van een reissamenstelling:
| Reisdetail | Specificatie |
|---|---|
| Reisduur | 18 dagen (Israël & Jordanië) |
| Leeftijd | Vanaf 6 jaar |
| Prijs (vanaf) | € 2.495 |
| Bijkomende kosten | € 400 p.p. per week |
| Groepsgrootte | Maximaal 26 deelnemers |
| Overnachting | Hotels, klooster, kibboets, bedoeïenenkamp |
| Reisperiode | Zomervakantie |
| Beoordeling | 9,3 |
Conclusie
Een rondreis door Israël met kinderen is een onvergetelijke ervaring die educatie, cultuur en ontspanning combineert. Van de heilige stad Jeruzalem tot aan de bruisende stranden van Tel Aviv en de natuurlijke wonderen van de Dode Zee, het land biedt een schat aan activiteiten en bezienswaardigheden. Ondanks de complexe geschiedenis en politieke situatie, wordt het land beschouwd als een veilige bestemming voor toeristen. Of men nu kiest voor een zelfgeorganiseerde reis of een georganiseerde groepsreis, de korte reistijden en de diversiteit aan landschappen en culturen maken Israël tot een ideale bestemming voor een gezinsvakantie die zowel verrijkend als vermakelijk is.