India wordt in de beschikbare bronnen beschreven als een "smeltkroes van culturen" met een rijke historie en indrukwekkende bezienswaardigheden, waardoor het een geschikte bestemming is voor een verre reis met kinderen. Hoewel de organisatie van een dergelijke reis de nodige voorbereiding vergt, biedt het land een sensationeel avontuur dat alle zintuigen prikkelt. De beschikbare informatie, afkomstig van gespecialiseerde reisorganisaties en reiswebsites, richt zich voornamelijk op georganiseerde familiereizen door het noorden van India, met uitstapjes naar Nepal.
De Aantrekkingskracht van India voor Gezinnen
Een rondreis door India met kinderen wordt vaak omschreven als een magische vakantie. De kleurrijke bevolking, de aanwezigheid van heilige koeien op straat, en de mysterieuze sfeer zorgen ervoor dat het hele gezin wordt geboeid. Vooral de regio Rajasthan is populair. De hoofdstad Jaipur, beter bekend als de "roze stad", is een favoriet bestemming. De kleur van de huizen en stadsmuren symboliseert hier gastvrijheid en zorgt ervoor dat kinderen hun ogen uitkijken.
Naast de steden biedt het land diverse activiteiten die specifiek worden genoemd als geschikt voor kinderen. Hieronder vallen kamelentochten, een nacht doorbrengen in de woestijn, en het bezoeken van eeuwenoude forten en paleizen. In het zuiden van India, hoewel minder prominent aanwezig in de beschrijvingen van de specifieke reizen, liggen tropische stranden en backwaters waar op zoek gegaan kan worden naar wilde olifanten.
Historische en Culturele Hoogtepunten
De geschiedenis van India speelt een grote rol in de bezienswaardigheden. De republiek India ligt in Zuidoost-Azië en is na China het dichtstbevolkte land ter wereld met bijna 1,2 miljard inwoners. De bevolking is groeide de afgelopen eeuw sterk, van 250 miljoen (volgens de bron) naar de huidige aantallen.
Een absolute must-see is de Taj Mahal. Dit gebouw, gebouwd door Moghulvorst Sjah Jahan voor zijn overleden vrouw, wordt beschouwd als het bekendste gebouw van India. Het wordt aanbevolen om deze te bezoeken bij zonsopkomst. De tuin met vijvers en fonteinen maakt de ervaring compleet.
Andere genoemde historische locaties in de context van familiereizen zijn: - Amber Fort: Een fort waar de sfeer van de Maharadja's terug te zien is. - Paleis der Winden: Een ander bouwwerk dat bijdraagt aan de historische beleving. - Karni Mata tempel: Een tempel die bekend staat om de gigantische hoeveelheid heilige ratten. Volgens de overlevering brengt het zien van een witte rat geluk. - Pushkar: Een pelgrimsplaats en tevens de "kamelenstad".
Praktische Overwegingen voor een Reis met Kinderen
Volgens de bronnen vereist een reis naar India met kinderen enige organisatie. Veel reizigers kiezen ervoor om dit uit te besteden aan een gespecialiseerde reisorganisatie. Dit heeft als voordeel dat de reis goed geregeld is en dat kinderen leeftijdsgenoten kunnen treffen.
Vervoer en Reisafstanden
De reisafstanden in India zijn groot. Reisdagen van vijf à zes uur zijn geen uitzondering. Om deze reden wordt vaak gewerkt met een auto met chauffeur. Dit stelt de ouders in staat om te ontspannen en te genieten van de omgeving, terwijl de kinderen wennen aan de chaotische verkeerssituaties waarin koeien kriskras oversteken. De chauffeur is gedurende de reis vaak dezelfde, wat voor kinderen prettig is omdat ze niet steeds opnieuw hoeven te wennen.
Naast autovervoer wordt er in sommige routes gebruik gemaakt van een nachttrein. Voor kinderen worden de stapelbedjes in de trein vaak gezien als een leuk avontuur. Mocht dit niet gewenst zijn, dan bieden reisorganisaties vaak alternatieven. Wat betreft veiligheid in het verkeer: kinderzitjes zijn in India niet gebruikelijk. Voor gezinnen die dit belangrijk vinden, wordt aangeraden om een Bubblebum (opblaasbare autostoel) mee te nemen, geschikt voor kinderen tussen de 4 en 11 jaar.
Accommodaties en Faciliteiten
De accommodaties tijdens een rondreis variëren. Veel reisorganisaties werken met kleinschalige hotels. Soms slapen reizigers in prachtige paleizen die zijn omgebouwd tot hotel, wat een extra dimensie geeft aan de reis. Echter, niet alle accommodaties beschikken over specifieke familiekamers. In dat geval proberen organisaties kamers naast elkaar te boeken. Voor baby's wordt aanbevolen om zelf een draagbaar tentje (zoals een Deryan tentje) mee te nemen.
Zwembaden zijn niet in alle hotels aanwezig, maar een route kan zo worden samengesteld dat er her en der een zwembad is opgenomen. Dit biedt gelegenheid voor ontspanning en rust tijdens de reis.
Gezondheid en Hygiëne
Een veel gehoorde zorg is "Delhi Belly". Volgens de bronnen is er de afgelopen jaren veel verbeterd. Er zijn in India uitstekende restaurants. De algemene tip is om niet te eten bij straatstalletjes om gezondheidsproblemen te voorkomen.
Veiligheid
Hoewel de criminaliteitscijfers in India niet erg hoog worden genoemd, waarschuwen de bronnen wel voor zakkenrollers. Deze zijn zeer bedreven. Het is raadzaam om niet teveel met waardevolle spullen te koop te lopen (zoals horloges en sieraden). Daarnaast wordt erop gewezen dat het in India niet wordt gewaardeerd om bloot gekleed te gaan; dit kan leiden tot vervelende situaties.
Beschikbare Reisformules en Bestemmingen
De bronnen beschrijven diverse reismogelijkheden, variërend van 14 tot 21 dagen. Een voorbeeld van een uitgebreide reis is een combinatie van India en Nepal.
Voorbeeldreis: India & Nepal (21 dagen)
Deze reis, aangeboden door organisaties als Djoser Family, is specifiek geschikt gemaakt voor kinderen. - Hoogtepunten India: Delhi, Agra (Taj Mahal), Pushkar, Udaipur, Ranthambore (tijger safari). - Hoogtepunten Nepal: Koningssteden, berglandschappen en de jungle. - Activiteiten: Een boottocht over de Ganges, een nachttrein en een tijger safari. - Kosten: De vanaf-prijs ligt rond de €2.795,- per persoon, met bijkomende kosten van ongeveer €26,25 per persoon.
Een specifieke focus op het rustigere zuiden van India (met tropische stranden en backwaters) wordt ook genoemd als optie, hoewel de gedetailleerde reisbeschrijvingen zich vooral richten op het noorden.
Reisorganisaties
Verschillende organisaties bieden specifieke "Family" reizen aan: - Djoser Family: Richt zich op gevarieerde reizen met activiteiten als boottochten en safaris. - Riksja Family: Deze organisatie bestaat uit een team van reizende ouders en reisfanaten. Ze bieden kindvriendelijke bestemmingen aan en stimuleren het samen ontdekken van de wereld. De naam "Riksja" verwijst naar het lokale vervoermiddel, wat vaak onderdeel is van de reiservaring.
Reizen in eigen tempo
Een belangrijk aspect van een familiereis naar India is het tempo. De bronnen benadrukken dat een familiereis in India in een ontspannen tempo moet verlopen zodat het voor iedereen leuk blijft. Hoewel het programma soms gevuld kan zijn, is het doel om de kinderen niet te overvragen. Ervaringen van reizigers (reviews) vermelden dat sommige programma's te zwaar kunnen zijn voor kinderen vanaf 6 jaar, vooral als er weinig doe-activiteiten zijn of te vroeg moet worden opgestaan. Daarom wordt er soms gekozen voor het toevoegen van workshops of yogasessies om de reis interactiever te maken.
Conclusie
India biedt een unieke mix van cultuur, geschiedenis en avontuur die zeer geschikt is voor een gezinsvakantie. Of het nu gaat om het bewonderen van de Taj Mahal, het kamperen in de woestijn, of het verkennen van de kleurrijke straten van Jaipur, het land weet een blijvende indruk achter te laten. Hoewel de reisafstanden groot zijn en de organisatie enige aandacht vereist, bieden gespecialiseerde reisorganisaties oplossingen die het reizen met kinderen comfortabel en veilig maken. Door rekening te houden met praktische zaken als hygiëne, vervoer en accommodatie, kan een rondreis door India een onvergetelijk avontuur worden voor het hele gezin.