De Westfjorden, in het IJslands bekend als Vestfirðir, vormen een van de meest afgelegen en indrukwekkende regio's van IJsland. Weg van de drukte van de Ringweg (Route 1) biedt deze regio een unieke combinatie van ruige natuur, stilte en wildlife. Voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke ervaring, is een rondreis door de Westfjorden een onvergetelijk avontuur. De regio staat bekend om zijn dramatische fjorden, hoge vogelkliffen en verborgen warmwaterbronnen. Het is een bestemming die perfect is voor liefhebbers van wandelen, vogels spotten en het observeren van wilde dieren zoals poolvossen, zeehonden en walvissen. In dit artikel leest u een gedetailleerd reisplan en praktische tips voor een self-drive reis door dit unieke gebied.
De Hoogtepunten van een Reis door de Westfjorden
Een reis door de Westfjorden onthult een landschap dat verschilt van de rest van IJsland. De regio is minder bezocht en voelt vaak verlaten en stil. Een typische reisroute combineert de Westfjorden met het schiereiland Snaefellsnes, dat vaak wordt beschreven als "IJsland in het klein" vanwege de gevarieerde landschappen, waaronder de 1.446 meter hoge Snaefellsjokull vulkaan.
De reis begint vaak op de luchthaven Keflavik, waar een 4x4 huurauto wordt opgehaald. De rit naar Stykkisholmur op Snaefellsnes biedt direct prachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan. Vanuit hier vaart de ferry naar de Westfjorden. Deze overtocht duurt ongeveer 2,5 uur en voert langs meer dan 3.000 kleine eilanden. Tijdens de ferrytocht is er een kans om zeehonden, dolfijnen en zelfs walvissen te spotten.
Eenmaal in de Westfjorden biedt de regio diverse hoogtepunten: * Dynjandi: Deze trapsgewijs uitwaaierende waterval is een van de meest imposante van IJsland. Vanwege zijn vorm wordt hij vaak vergeleken met een bruidsjurk. De ligging aan het fjord draagt bij aan de magie van de plek. * Látrabjarg: Dit vogelklif is een van de grootste vogelkliffen ter wereld. Hier broeden duizenden papegaaiduikers. Het is een paradijs voor vogelliefhebbers en fotografen. * Hornstrandir Nature Reserve: Dit gebied is volledig onbewoond en een toevluchtsoord voor poolvossen. Vanuit Isafjordur kunnen reizigers excursies maken om deze dieren in het wild te spotten. * Isafjordur: De grootste plaats in de Westfjorden met ongeveer 3.000 inwoners. Het is een historische visserijplaats met een gezellig centrum, een haven en een maritiem museum dat de geschiedenis van de visserij belicht.
Praktische Reisroutes en Activiteiten
Een self-drive reis door de Westfjorden vereist planning, vooral vanwege de wegen. De regio is het beste te verkennen met een auto met vierwielaandrijving, hoewel de hoofdwegen (60 en 61) met een normale auto met twee wielaandrijving berijdbaar zijn, mits de omstandigheden dit toelaten. Off-road rijden vereist een 4x4.
Een veelgehoorde route is de fjordenroute (weg nummer 61), die spectaculaire uitzichten biedt. Een stop onderweg is Drangsnes, bekend om de gratis toegankelijke warmwaterbronnen. Drie jacuzzi's liggen in de zeewering en bieden een spectaculair uitzicht over de zee en het eiland Grimsey. Naast het ontspannen in de bronnen kunnen bezoekers wandelroutes volgen of met een boot naar Grimsey gaan om vogels te spotten.
Voor de avonturiers zijn er diverse wandelmogelijkheden: * Bolafjall: Bij het dorp Bolungarvík, het meest noordelijke dorp van de Westfjorden, leidt een wandeling naar de top van de Bolafjall berg voor een verbluffend uitzicht. * Bunárfoss: Bij Isafjordur is een wandeling naar deze waterval een populaire optie. * Hellulaug: Dit is een kleine warmwaterbron direct aan de zee, ideaal voor een ontspannen duik in de buitenlucht.
Voor liefhebbers van zeezoogdieren zijn er excursies beschikbaar. Vanuit Holmavik, gelegen aan de zuidkust van de Westfjorden, kunnen walvistours worden gemaakt. Ook vanuit Isafjordur zijn boottochten mogelijk, zoals een trip naar het eiland Vigur, waar eidereenden en noordse sterns broeden.
De Juiste Reistijd en Wegcondities
De Westfjorden zijn sterk afhankelijk van het seizoen. De beste tijd om de regio te bezoeken is in het late voorjaar en de zomermaanden, wanneer de wegen het beste begaanbaar zijn en de natuur op zijn mooist is. Tijdens deze periode zijn de meeste wegen open en is het weer over het algemeen milder.
In de wintermaanden is een bezoek uitdagender. Veel wegen kunnen gesloten zijn vanwege sneeuwval en gladheid. Een complete rondreis is in de winter vaak niet mogelijk, zelfs niet in mei is het niet gegarandeerd dat alle wegen toegankelijk zijn vanwege het smelten van de sneeuw. Het is essentieel om dagelijks de website road.is te controleren voor de actuele conditie van de wegen.
Een andere overweging is duurzaam toerisme. De Westfjorden zijn aangesloten bij het milieulabel EarthCheck. Dit betekent dat de regio bij alle beslissingen rekening houdt met de natuur en duurzaamheid om de natuurlijke hulpbronnen te waarborgen. Reizigers wordt aangeraden deze principes te respecteren door de natuur te ontlasten en lokale regels te volgen, zoals het verplicht douchen voordat men gebruikmaakt van openbare warmwaterbronnen.
Conclusie
Een rondreis door de Westfjorden biedt een unieke ervaring voor reizigers die IJsland willen ontdekken weg van de massa. De regio combineert adembenemende natuurlijke schoonheid, van de indrukwekkende Dynjandi waterval tot de vogelrijke kliffen van Látrabjarg, met een gevoel van rust en ruimte. Of het nu gaat om het ontspannen in de warmwaterbronnen van Drangsnes, het wandelen door ongerepte gebieden of het spotten van wilde dieren, de Westfjorden laten een onuitwisbare indruk achter. Met de juiste voorbereiding, een auto met vierwielaandrijving en aandacht voor de weersomstandigheden, staat niets een avontuurlijke en onvergetelijke reis in de voetstappen van poolvossen en walvissen in de weg.