IJsland, het land van vuur en ijs, trekt jaarlijks duizenden reizigers die op zoek zijn naar ongerepte natuur en adembenemende landschappen. Voor degenen die overwegen om dit unieke eiland te verkennen, biedt een rondreis met een huurauto de ideale combinatie van vrijheid en ontdekking. Of je nu een week de tijd hebt of langer, de diversiteit van IJsland, van de iconische Golden Circle tot de ruige Westfjorden, zorgt voor een ervaring die elke reiziger diep raakt. In dit artikel ontdek je alles wat je moet weten over het plannen van een rondreis door IJsland, inclusief de beste routes, hoogtepunten en praktische tips voor een zorgeloze reis.
De Voordelen van een Fly-Drive Rondreis
Een rondreis door IJsland met een huurauto, vaak aangeboden als een fly-drive pakket, staat garant voor ultieme vrijheid. Bij dergelijke reizen wordt de retourvlucht voor je geregeld, waarna je zelfstandig het eiland kunt verkennen. De goed onderhouden wegennetwerk, met name de ringweg (Route 1) die het hele eiland omarmt, maakt het rijden relatief eenvoudig. Met name in de zomermaanden, wanneer de dagen lang zijn, biedt deze vorm van reizen de mogelijkheid om van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat te genieten van de omgeving.
Een individuele rondreis, zoals aangeboden door organisaties als Bebsy, benadrukt het belang van een eigen tempo. Je bent niet gebonden aan groepschema’s of gidsen, wat ideaal is voor reizigers die op eigen houtje de minder bekende paden willen ontdekken. De lange zomer dagen in IJsland bieden volop gelegenheid om onderweg te stoppen en te genieten van de vergezichten.
Hoogtepunten langs de Ringweg
De meeste reizigers kiezen voor een route die de Ringweg (Route 1) volgt, die een groot deel van de hoogtepunten met elkaar verbindt. Hieronder vallen enkele van de meest indrukwekkende natuurfenomenen van het land.
De Zuidkust: Watervallen en Zwarte Stranden
De zuidkust is rijk aan toegankelijke natuurwonderen. Hoogtepunten hier zijn de krachtige watervallen en de mysterieuze zwarte zandstranden. De watervallen zijn vaak een bron van ontzag voor bezoekers; hun kracht en schoonheid zijn ongeëvenaard. De zuidelijke ringweg, zoals in sommige beschrijvingen wordt vermeld, biedt een diversiteit aan landschappen, van glinsterende ijsgrotten in de winter tot majestueuze gletsjers.
De Golden Circle: Een Klassieke Route
Een van de meest bezochte gebieden is de Golden Circle. Deze route omvat drie hoofdattracties: - Thingvellir Nationaal Park: Een historische plek waar de aardplaten uiteen bewegen. - De Geysir: Het gebied met actieve geisers, waar de Strokkur regelmatig uitbarst. - Gullfoss: De spectaculaire waterval die in twee trappen naar een diepe kloof stort.
De Noordkust en Diamond Circle
Voor reizigers die meer tijd hebben, wordt aanbevolen om ook delen van de Diamond Circle in Noord-IJsland te verkennen. Deze route voert langs de imposante waterval Dettifoss en de vulkanische omgeving van Mývatn. De noordkust biedt een ruiger en stiller landschap dan het toeristische zuiden.
De Westfjorden en Oostfjorden
Voor de avontuurlijke reiziger die het hele eiland wil omzeilen, bieden de Westfjorden en Oostfjorden een serene en verlaten sfeer. Deze gebieden zijn minder bezocht en bieden een kans om echt in contact te komen met de ruige natuur en de lokale vissersgemeenschappen.
Seizoenen: Zomer versus Winter
IJsland verandert drastisch afhankelijk van het seizoen, en de keuze voor een reisperiode hangt af van de gewenste ervaring.
De Zomermaanden
In de zomer (juni-augustus) zijn de wegen het best begaanbaar en zijn veel gebieden, zoals de hooglanden, toegankelijk. De temperaturen zijn mild, hoewel nooit echt warm. Het is het ideale seizoen voor wandelaars en fotografen die willen genieten van de middernachtzon. De lange dagen zorgen ervoor dat je veel kunt zien in een korte tijd.
De Wintermaanden
Een winterreis naar IJsland is een compleet andere beleving. Het landschap is bedekt onder een laag sneeuw en ijs, wat de watervallen en geisers een magische uitstraling geeft. Het is het seizoen bij uitstek om op zoek te gaan naar het noorderlicht (Aurora Borealis). Hoogtepunten in de winter zijn de bevroren watervallen en de gletsjerlagune Jökulsárlón, waar drijvende ijsschotsen een surrealistisch beeld vormen. Let wel: de dagen zijn kort en het weer kan zeer wisselvallig zijn, met snelle temperatuurwisselingen.
Praktische Informatie voor je Rondreis
Een goed geplande reis is essentieel voor IJsland vanwege de uitdagende weersomstandigheden en de afgelegen ligging van veel attracties.
Accommodaties
De accommodaties tijdens een rondreis variëren sterk. Hoewel veel reizigers genieten van comfortabele hotels in steden als Reykjavik, kunnen accommodaties in afgelegen gebieden eenvoudiger zijn. Reviews van reizigers wijzen erop dat de kwaliteit kan variëren van "prima jeugdhostels" tot "barakachtige onderkomens" of kamers die zeer klein zijn (soms slechts 2x2 meter). Het is raadzaam om hierop te letten bij het boeken, vooral als je behoefte hebt aan rust na een intensieve reisdag.
Reisleiding en Groepsgrootte
Er zijn zowel individuele rondreizen (fly-drive) als groepsreizen met een gids/chauffeur beschikbaar. Groepsreizen, zoals die van Djoser, bieden het voordeel van een ervaren gids die veel kennis over het land, de geologie en de mythologie (zoals verhalen uit de Edda) kan overbrengen. Reizigers prijzen vaak de flexibiliteit van de gids om het schema aan te passen aan het weer of de wensen van de groep. Echter, een nadeel van groepsreizen kan de intensiteit zijn; soms is het programma zeer vol en is er weinig tijd om echt tot rust te komen. Ook de busruimte kan soms als krap worden ervaren.
Kleding en Uitrusting
Vanwege de wisselende weersomstandigheden is het essentieel om laagjes kleding mee te nemen. Water- en winddichte kleding is onmisbaar, zelfs in de zomer. In de winter zijn goede isolerende kleding en stevig schoeisel nodig voor het verkennen van besneeuwde landschappen.
Mogelijkheden voor de Reisduur
De reisduur kan variëren van enkele dagen tot bijna drie weken. Hieronder een overzicht van gangbare opties:
- 1 Week: Ideaal voor een eerste kennismaking. Je kunt de belangrijkste hoogtepunten van de Golden Circle en de Zuidkust bezoeken. Denk aan Thingvellir, Gullfoss, en de watervallen en stranden langs de zuidkust.
- 2 Weken: Deze duur maakt het mogelijk om het hele eiland te verkennen, inclusief de noordkust (Diamond Circle) en de Oost- of Westfjorden. Dit geeft een meer complete indruk van de diversiteit van IJsland.
- 3 Weken of langer: Voor de echte ontdekkingsreiziger die ook de Highlands (binnenland) wil bezoeken of uitgebreid wil wandelen en kamperen.
Conclusie
Een rondreis door IJsland is een unieke ervaring die elke natuurliefhebber eens in zijn leven zou moeten maken. Of je nu kiest voor een actieve kampeerreis, een comfortabele fly-drive met een huurauto, of een groepsreis met een deskundige gids, het land biedt een overvloed aan indrukwekkende landschappen. Van de krachtige watervallen en spuitende geisers tot de ijzige gletsjers en het dansende noorderlicht, IJsland blijft verrassen. Let bij het plannen op de wisselende kwaliteit van accommodaties en de intensiteit van het programma, maar wees verzekerd dat de schoonheid van het land elke kleine ongemakken doet vergeten. Een goed voorbereide reis door het land van vuur en ijs belooft een avontuur te worden dat lang in het geheugen gegrift blijft.