De Ringweg, officieel bekend als Snelweg 1 (Route 1), vormt de levensader voor toeristen die IJsland per auto willen verkennen. Deze weg omcirkelt het hele eiland en beslaat een totale lengte van 1.322 kilometer. Hoewel de weg in principe het hele jaar toegankelijk is, is het rijden ervan sterk afhankelijk van de seizoensomstandigheden. In de zomermaanden is de weg volledig geasfalteerd en in goede staat, met een maximumsnelheid van 90 km/u. In de winter kan het centrale hoogland, dat alleen met een 4x4 voertuig toegankelijk is, roet in het eten gooien, waardoor de meeste reizigers zich beperken tot de Ringweg en de aansluitende secundaire wegen.
Een autorondreis over de Ringweg biedt een unieke combinatie van flexibiliteit en avontuur. Reizigers kunnen stoppen waar ze willen, van foto’s van IJslandse paarden tot het bewonderen van het noorderlicht. De route verbindt wereldberoemde attracties zoals de Golden Circle en de Jökulsárlón-gletsjerlagune met verborgen parels buiten de gebaande paden. Of je nu 7, 10, 14 of meer dagen de tijd hebt, de Ringweg biedt voor elke reisduur een passend schema.
De Route in 10 Dagen: Een Compleet Overzicht
Voor reizigers die ongeveer tien dagen de tijd hebben, biedt de Ringweg een uitgebalanceerde ervaring. Deze duur wordt door velen als ideaal beschouwd omdat het voldoende tijd biedt om de hoogtepunten te zien zonder te hoeven haasten. De onderstaande dagindeling is gebaseerd op een reis die tegen de klok in wordt afgelegd, te beginnen in het zuiden en via het noorden terugkeert.
Dag 1: Aankomst in Keflavik en het schiereiland Reykjanes De reis begint op de internationale luchthaven Keflavik, op ongeveer 50 km van Reykjavik. Indien vluchten vertraging oplopen, is het aan te raden om in de nabijheid van het vliegveld te overnachten. De eerste dag kan worden besteed aan het verkennen van het schiereiland Reykjanes, dat bekend staat om zijn vulkanische landschappen.
Dag 2: De Golden Circle De tweede dag staat in het teken van de Golden Circle. Deze route omvat het Nationaal Park Þingvellir, de geiser Geysir en de waterval Gullfoss. Deze stops zijn iconisch voor IJsland en bieden inzicht in de geologische en historische rijkdom van het land.
Dag 3: De Zuidkust en Zwarte Stranden De reis vervolgt naar het zuiden, waar bezoekers de watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss kunnen bewonderen. Bij Vík ligt het zwarte zandstrand Reynisfjara. In de zomermaanden is Dyrhólaey een populaire spot om papegaaiduikers te spotten.
Dag 4: Gletsjers en Mosvelden De route leidt naar het Nationaal Park Vatnajökull. Hier biedt Skaftafell mogelijkheden voor wandelingen. De dag wordt afgesloten met het verkennen van de uitgestrekte mosvelden en gletsjerlandschappen.
Dag 5: Jökulsárlón en de Oostfjorden Een hoogtepunt is de Jökulsárlón-gletsjerlagune en het nabijgelegen Diamond Beach. Na het bezoek aan de lagune reist men verder door de Oostfjorden, een gebied gekenmerkt door ruige kustlijnen en afgelegen dorpjes.
Dag 6: Oost-IJsland verkennen Deze dag is gereserveerd voor het verkennen van de specifieke kenmerken van Oost-IJsland, inclusief de canyonlandschappen en watervallen die dit deel van het eiland rijk is.
Dag 7: Canyons en buitenaardse landschappen Het noorden van IJsland biedt landschappen die vaak als buitenaards worden bestempeld. De route leidt langs indrukwekkende canyons en watervallen.
Dag 8: Walvissen en warmwaterbronnen In het noorden is het mogelijk om walvissen te spotten. De dag biedt tevens gelegenheid voor een bezoek aan verborgen warmwaterbronnen. De route vervolgt richting het westen.
Dag 9: Het Schiereiland Snaefellsnes Het schiereiland Snaefellsnes staat bekend om zijn diversiteit, variërend van gletsjers tot zwarte stranden en vulkanische formaties. De Snaefellsjökull-gletsjer is hier een prominent herkenningspunt.
Dag 10: Reykjavik en terugkeer De laatste dag wordt afgesloten met een bezoek aan de hoofdstad Reykjavik, waarna de reizigers terugkeren naar huis.
Alternatieve Routes: 7 en 14 Dagen
Naast de 10-daagse route zijn er varianten voor reizigers met minder of meer tijd.
De 7-Daagse Ring Road
Een 7-daagse reis vereist een strakker schema, maar is haalbaar. De focus ligt op de meest essentiële hoogtepunten: * Dag 1: Reykjavik en de Golden Circle (Overnachting in Selfoss of Hella). * Dag 2: Zuidkust (Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara) met overnachting bij Vík. * Dag 3: Gletsjers en ijslagunes (Vatnajökull, Skaftafell, Jökulsárlón) met overnachting in Höfn. * De volgende dagen vul je aan met de noordelijke regio's en de terugreis, waarbij je soms moet kiezen welke detours je maakt.
De 14-Daagse Ring Road met Westfjorden
Voor wie meer tijd heeft en de drukte wil ontlopen, is een 14-daagse route een uitstekende optie. Deze route combineert de Ring Road met de Westfjorden, een van de meest ongerepte regio's van IJsland. De totale lengte van deze uitgebreide reis is ongeveer 2.350 kilometer, met een totale rijtijd van circa 32 uur (exclusief stops).
Deze langere route maakt het mogelijk om af te wijken van de standaard highlights en verborgen plekken te ontdekken, zoals: * Dynjandi: Een indrukwekkende waterval in de Westfjorden. * Rauðasandur: Een uniek rood zandstrand. * Natuurlijke warmwaterbaden: Kleine, onontdekte baden buiten de gebaande paden.
Deze route is ideaal voor reizigers die houden van een rustig, avontuurlijk tempo en de tijd willen nemen voor korte wandelingen en omwegen naar minder bekende kloven en watervallen.
Praktische Informatie en Rijden in IJsland
Een self-drive roadtrip door IJsland vereist enige voorbereiding. Hoewel de Ringweg goed onderhouden is, zijn er specifieke aandachtspunten.
Seizoenen en Begaanbaarheid
De Ringweg is in principe het hele jaar toegankelijk, maar de begaanbaarheid verschilt aanzienlijk. * Zomer (mei t/m september): Dit is de meest geschikte periode. Er is veel daglicht, de wegen zijn sneeuwvrij en de secundaire wegen naar de Hooglanden zijn open (mits met een 4x4). * Winter (oktober t/m april): De weg is vaak begaanbaar, maar sneeuw en ijs kunnen gladde omstandigheden veroorzaken, vooral in het noorden. De duisternis beperkt het aantal lichturen (in november bijvoorbeeld slechts 5 tot 8 uur). Reizigers moeten rekening houden met meer tijd voor de route en een goede voorbereiding, zoals winterbanden en een 4x4 voertuig.
Snelheid en Verkeer
De maximumsnelheid op de Ringweg is 90 km/u op geasfalteerde wegen. Buiten de bebouwde kom bedraagt de maximumsnelheid vaak 80 km/u, en in de bebouwde kom 50 km/u. Het is belangrijk om deze limieten strikt te volgen, niet alleen vanwege boetes, maar ook voor de veiligheid in een landschap dat vaak onvoorspelbaar kan zijn.
Brandstof en Verzekeringen
Het is raadzaam om regelmatig te tanken, aangezien tankstations in afgelegen gebieden ver uit elkaar kunnen liggen. Wat betreft verzekeringen is het belangrijk om de polisvoorwaarden te controleren, met name wat betreft de dekking van schade aan het voertuig en pechhulp in afgelegen gebieden.
Conclusie
De Ringweg in IJsland biedt een onvergetelijke reiservaring die varieert van zeven tot veertien dagen of langer. Of men nu kiest voor de compacte 7-daagse route, de evenwichtige 10-daagse variant of de uitgebreide 14-daagse reis inclusief de Westfjorden, de weg verbindt de meest indrukwekkende natuurlijke hoogtepunten van het eiland. Van de geothermische activiteit van de Golden Circle tot de ijzige pracht van de Jökulsárlón en de ruige schoonheid van de Oostfjorden, de Ringweg blijft een ultieme self-drive bestemming voor reizigers die de diversiteit van IJsland willen ontdekken. Een goede voorbereiding, rekening houdend met seizoensomstandigheden en praktische zaken zoals brandstof en verzekeringen, is essentieel voor een zorgeloze en memorabele roadtrip.