IJsland, het land van vuur en ijs, presenteert zich als een bestemming die de zintuigen prikkelt en de grenzen van het avontuur opzoekt. Voor de motorrijder is het eiland, naast Groenland, het grootste eiland van Europa, een waar paradijs. De combinatie van een ruig, onherbergzaam landschap en een uitstekend onderhouden wegennetwerk maakt het tot een ideale locatie voor een onvergetelijke motorreis. Of het nu gaat om een georganiseerde tocht of een individuele ontdekkingstocht, de diversiteit aan landschappen is overweldigend. Actieve vulkanen, immense gletsjers, wilde rivieren, zwarte woestijnen van lava, indrukwekkende watervallen en borrelende geothermische velden bepalen het beeld. Deze unieke omgeving trekt jaarlijks avontuurlijke motorrijders die op zoek zijn naar een uitdaging ver buiten de gebaande paden.
Een motorreis door IJsland is meer dan alleen het afleggen van kilometers; het is een ervaring die flexibiliteit en een avontuurlijke geest vereist. De weersomstandigheden kunnen snel veranderen en hebben directe invloed op de berijdbaarheid van bepaalde routes. Een vulkaanuitbarsting of extreem hoog water in rivieren kan de geplande route noodzakelijkerwijs wijzigen. Deze dynamiek maakt elke reis uniek. Hoewel de route flexibel is, worden vaak iconische hoogtepunten zoals de Gullfoss-waterval, de Geysir, het Mývatn-merengebied en de vulkaan Hekla aangedaan. De kern van de ervaring ligt echter in het avontuurlijk motorrijden over pittige onverharde paden in een decor van het meest woeste landschap van Europa. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van de mogelijkheden, routes en praktische overwegingen voor een motorrondreis door IJsland.
De Essentie van een Motorreis in IJsland
Een motorreis in IJsland onderscheidt zich door de pure, ongerepte natuur en de uitdaging die de weg biedt. Het eiland is een eldorado voor natuurliefhebbers en motorrijders die houden van een uitdagende tocht. De wegen in het binnenland zijn vaak onverhard, wat de rijvaardigheid en de capaciteiten van de motor op de proef stelt. Hoewel letterlijk offroad rijden (het verlaten van de openbare weg) streng verboden is en zware boetes tot gevolg heeft, bieden de onverharde pistes en gravelwegen in het binnenland voldoende uitdaging. Deze paden zijn vaak spectaculair en geven een gevoel van ultieme vrijheid.
De ervaring van Paul Duijf, een ervaren begeleider en organisator, illustreert de aantrekkingskracht van IJsland. Na zijn eerste bezoek in 1980 met de gedachte "daar kom je eens in je leven en daarna nooit meer", is IJsland sindsdien bijna elk jaar zijn bestemming geweest. Sinds 2009 organiseert Travel 2 Explore motorreizen op het eiland, variërend in routes en moeilijkheidsgraad. De kennis en ervaring die hiermee zijn opgedaan, zorgen voor een gerust gevoel voor de deelnemers. Een lokale expert die precies weet hoe te handelen bij onverwachte situaties, zoals extreme weersomstandigheden of route-wijzigingen, is van onschatbare waarde.
Georganiseerde Rondreizen vs. Individuele Verkenning
Potentiële reizigers hebben verschillende opties om IJsland op de motor te verkennen. De keuze varieert van volledig georganiseerde rondreizen tot het zelfstandig plannen en uitvoeren van een individuele tocht.
Georganiseerde Rondreizen
Verschillende organisaties bieden georganiseerde motorreizen aan, variërend van 13 tot 19 dagen. Deze reizen zijn vaak inclusief vervoer van de motor, accommodatie, maaltijden en begeleiding. Een 19-daagse reis kan bijvoorbeeld een zeer uitgebreid programma bieden dat heel IJsland beslaat, inclusief de minder bezochte Westfjorden. Dergelijke reizen combineren dagen met lange ritten met dagen met minder rijden, zodat er ook tijd is voor rust en het verkennen van de omgeving. Het reisprogramma omvat doorgaans de belangrijkste attracties, zoals nationale parken (Skaftafell, Þingvellir), de Gullfoss-waterval, de Geysir, het schiereiland Snæfellsnes, de hoofdstad Reykjavik, Akureyri (hoofdstad van het noorden), het Mývatn-merengebied, de Dettifoss-waterval en het gletsjermeer Jökulsárlón.
Een voordeel van georganiseerde reizen is de logistieke ondersteuning. Transport van de motor wordt geregeld, bijvoorbeeld via een zeecontainer van Rotterdam naar Reykjavik (retour circa €800) of via de veerboot vanuit Hirtshals (Denemarken) met Smyril Line (enkeltje circa €415 in het hoogseizoen). De organisatie zorgt voor de benodigde documenten, een volgauto (vierwiel aangedreven) met een chauffeur die tevens monteur is voor kleine reparaties, en een motortrailer. Deelnemers dienen te beschikken over een geldig motorrijbewijs, ervaring met onverhard rijden, een goede gezondheid en flexibiliteit.
Individuele Verkenning
Voor de zelfstandige reiziger is IJsland ook uitstekend te verkennen. De belangrijkste route is de 'Rondje Rondweg', oftewel Route 1. Deze weg voert in een ronde van meer dan 1.300 kilometer rondom vrijwel het hele eiland. Het is een route die afwisseling biedt: plotseling kan het asfalt ophouden en overgaan in gravel. De route voert langs vulkanische lavalandschappen, besneeuwde bergtoppen, vissersdorpjes, watervallen, gletsjers, geisers, fjorden, zandstranden en kliffen. Voor een dergelijke rondreis wordt minimaal een week geadviseerd.
Praktische Overwegingen voor de Motorrijder
Een motorreis naar IJsland vereist goede voorbereiding. Naast de keuze voor een georganiseerde reis of een individuele tocht, zijn er diverse praktische aspecten om rekening mee te houden.
Transport van de Motor
Er zijn verschillende manieren om de motor op het eiland te krijgen: 1. Vliegtuig en container: De motor wordt in een zeecontainer geplaatst en verscheept vanuit Rotterdam. Dit kost ongeveer €800 voor een retour. 2. Veerboot: Vanuit Hirtshals (Denemarken) vaart de veerboot van Smyril Line naar Seyðisfjörður. Dit is een optie voor wie de motor zelf wil rijden naar de haven. De overtocht duurt ongeveer twee dagen en kost ruim €415 voor een enkele reis in het hoogseizoen. Vanuit Seyðisfjörður kan direct de tocht worden vervolgd.
Accommodatie en Maaltijden
Bij georganiseerde reizen zijn de overnachtingen inbegrepen. Deze variëren van hotels en guesthouses tot boerderijen en berghutten. Maaltijden zijn meestal inbegrepen volgens de specificaties in de brochure. Bij individuele reizen dient men zelf accommodaties te boeken. Het is raadzaam dit ruim van tevoren te doen, vooral in het hoogseizoen.
Kosten
Een motorreis naar IJsland is een aanzienlijke investering. Huurmotoren op het eiland zijn erg duur; de goedkoopste kost al snel meer dan €200 per dag bij een huurperiode van minimaal twee weken. Het meenemen van de eigen motor is daarom een populaire optie. De totale kosten van een georganiseerde reis zijn afhankelijk van de specifieke aanbieder en duur, maar omvatten vaak vluchten, transport motor, accommodatie, maaltijden, begeleiding en diverse toeslagen. Persoonlijke verzekeringen en uitgaven van persoonlijke aard (eten, drinken, souvenirs) zijn doorgaans niet inbegrepen.
Hoogtepunten en Routes
De routes in IJsland zijn divers en bieden voor elk wat wils. Hieronder staan enkele key-locaties en routes die vaak worden aangedaan, gebaseerd op de beschikbare reisbeschrijvingen.
De Westfjorden
De Westfjorden zijn een minder bezocht, maar zeer spectaculair deel van IJsland. Deze regio is opgenomen in de 13-16 daagse rondreizen die specifiek de Westfjorden includeren. De route voert door een prachtig fjordenlandschap. Een aanrader is een bezoek aan het Steen Museum van Petra in het dorpje Stöðvarfjörður, waar een indrukwekkende collectie halfedelstenen te bewonderen is. De pas Fagridaular biedt een prachtig uitzicht en leidt naar Egilsstaðir, de belangrijkste plaats van Oost-IJsland, bekend om zijn fantastische zwembad.
Oost-IJsland en Seyðisfjörður
Vanuit Egilsstaðir is het een korte rit van 30 kilometer naar Seyðisfjörður, de havenplaats waar de veerboot MS Norröna aankomt en vertrekt. De route vanuit Seyðisfjörður naar Egilsstaðir voert langs onderweg gelegen watervallen. De regio staat bekend om zijn schilderachtige fjorden en groene valleien.
De Gouden Cirkel en Hoogtepunten
De meeste reizen omvatten de klassieke hoogtepunten van IJsland, vaak aangeduid als de Gouden Cirkel: * Þingvellir (Thingvellir): Een nationaal park van historisch belang, waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse aardplaten uit elkaar groeien. * Geysir: Een geothermisch veld met de beroemde Strokkur-geiser, die elke paar minuten kokend water de lucht in spuit. * Gullfoss: Een indrukwekkende tweeledige waterval met een enorme waterkracht.
Naast deze drie zijn er andere iconische locaties die vaak op de agenda staan: * Snæfellsnes: Een schiereiland dat vaak 'IJsland in het klein' wordt genoemd, met vulkanen, gletsjers, lava en zandstranden. * Akureyri: De hoofdstad van Noord-IJsland, gelegen aan de fjord Eyjafjörður. * Mývatn: Een gebied met een diversiteit aan vulkanische verschijnselen, meren en vogelleven. * Dettifoss: Een van de krachtigste watervallen van Europa. * Jökulsárlón: Een adembenemend gletsjermeer met drijvende ijsbergen.
Route 1: De Ringweg
De Ringweg (Route 1) is de levensader van het eiland en de basis voor elke rondreis. Hoewel de weg grotendeels verhard is (ongeveer 95%), kunnen er delen onverhard zijn. De route biedt een constante stroom van indrukwekkende uitzichten en is de meest efficiënte manier om het eiland te omcirkelen.
De Trans Iceland Motor Challenge
Voor de echte avonturier is er de "Trans Iceland Motor Challenge", georganiseerd door Travel 2 Explore sinds 2009. Deze reis is specifiek gericht op het verkennen van het onherbergzame en verlaten binnenland van IJsland. De route bestaat uit uitdagende onverharde paden en is niet voor beginners. Deelnemers dienen ervaring te hebben met offroad rijden en te beschikken over een allroad of enduro motor. De reis is inclusief het transport van de motor, een volgauto met monteur, maaltijden, overnachtingen en begeleiding. De route is flexibel en kan worden aangepast aan de omstandigheden. In 2025 wordt deze reis voor de 31e keer georganiseerd, wat de populariteit en expertise van de organisatie onderstreept.
Conclusie
Een motorrondreis door IJsland biedt een unieke combinatie van avontuur, adembenemende natuur en ultieme vrijheid. Of men nu kiest voor een georganiseerde reis met volledige ondersteuning of de uitdaging aangaat met een individuele tocht over de Ringweg, het eiland verzekert een onvergetelijke ervaring. De diversiteit aan landschappen, van vulkanische vlaktes tot ijzige gletsjers en groene fjorden, maakt elke kilometer tot een ontdekking. De beschikbare reismogelijkheden variëren van comfortabele rondreizen die alle hoogtepunten aandoen tot extreme offroad-uitdagingen die de grenzen van motorrijden opzoeken. Met de juiste voorbereiding, een flexibele instelling en respect voor de natuur, staat niets een avontuurlijke motorreis in dit fascinerende deel van Europa in de weg.