IJsland is een bestemming die bij uitstek geschikt is voor een autorondreis. De combinatie van een uitstekende infrastructuur, adembenemende natuur en de vrijheid om in eigen tempo te reizen, maakt het eiland tot een populaire keuze voor avonturiers en natuurliefhebbers. De Ringweg 1, de hoofdweg die het eiland bijna volledig omcirkelt, vormt de ruggengraat van veel reisroutes en verbindt de diverse regio's met elkaar. Met een lengte van ruim 1300 kilometer en een goede staat van onderhoud, is deze weg perfect geschikt voor een roadtrip. Of men nu kiest voor een compacte reis door het zuiden en westen, of voor een uitgebreide tocht over de gehele Ringweg, IJsland biedt een overvloed aan landschappen, van vulkanische velden en gletsjers tot fjorden en watervallen. De reis kan worden aangepast aan persoonlijke voorkeuren, met opties voor zowel zomer- als winterreizen, en de mogelijkheid om accommodaties en activiteiten vooraf te regelen, wat zorgt voor een zorgeloze ervaring.
De IJslandse Autorondreis: Planning en Praktische Informatie
Een autorondreis door IJsland vereist enige planning, maar wordt vereenvoudigd door de beschikbaarheid van kant-en-klare reispakketten of een zelfgeorganiseerde route. De meeste reizen starten en eindigen in de hoofdstad Reykjavik, waar de huurauto wordt opgehaald. Het vliegveld Keflavík, gelegen op ongeveer drie uur vliegen vanuit Nederland, is de poort naar het eiland. Na aankomst kan direct de huurauto worden opgehaald, waarna de reis kan beginnen.
Een belangrijke overweging bij het plannen van een reis is het voertuig. Hoewel een standaard personenauto (2-WD) geschikt is voor de meeste delen van de Ringweg en de belangrijkste toeristische routes, kan een terreinwagen (4-WD) een extra dimensie toevoegen. Met een 4-WD heeft men toegang tot afgelegen gebieden en gravelwegen die met een standaard auto niet bereikbaar zijn. Dit is vooral relevant in de zomer, wanneer de F-wegen (onverharde bergwegen) open zijn.
De reisduur varieert van een week tot twee weken of langer. Voor een eerste kennismaking wordt vaak een reis van 10 dagen aanbevolen, waarbij de focus ligt op de zuidkust, de Golden Circle en het schiereiland Snaefellsnes. Wie de gehele Ringweg wil afleggen, moet rekening houden met een reisduur van minimaal 10 tot 14 dagen om de route op een relaxed tempo te kunnen verkennen.
Accommodaties spelen een cruciale rol in de reiservaring. De keuze is divers, van eenvoudige cottages en guesthouses tot comfortabele hotels. Specialistische reisorganisaties bezoeken de accommodaties persoonlijk om de kwaliteit op locatie, service en hygiëne te waarborgen. Het is raadzaam accommodaties ruim van tevoren te boeken, vooral in het hoogseizoen. Brandstof, eten en andere benodigdheden kunnen onderweg worden ingeslagen bij de vele benzinestations en supermarkten langs de route.
Hoogtepunten per Regio: Van de Ringweg tot de Westfjorden
IJsland kent diverse regio's die elk hun eigen karakter en bezienswaardigheden hebben. De keuze voor een specifieke route hangt af van de interesses en de beschikbare tijd. Hieronder worden de belangrijkste regio's en routes beschreven, gebaseerd op de beschikbare reisinformatie.
De Zuidkust: Populair en Toegankelijk
De zuidkust van IJsland is een van de populairste routes voor autovakanties. Deze regio staat bekend om zijn iconische natuurlijke bezienswaardigheden en is het hele jaar door goed toegankelijk. De route voert langs een aaneenschakeling van watervallen, gletsjers en zwarte zandstranden.
Een van de hoogtepunten is de gletsjerlagune Jökulsárlón, waar ijsschotsen uit de gletsjer in de zee drijven. In de buurt ligt het strand Diamond Beach, waar ijsblokken op het zwarte zand liggen te glinsteren. Verder naar het westen liggen de watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss. Seljalandsfoss is uniek omdat men erachterlangs kan lopen, terwijl Skógafoss indruk maakt met zijn krachtige val en de mogelijkheid om via een trap de top te bereiken. De regio herbergt ook de vulkaan Eyjafjallajökull, die in 2010 nog uitbarstte, en de gletsjer Mýrdalsjökull, waar in de winter ijsgrotten kunnen worden bezocht.
De Golden Circle: De Beroemdste Route
De Golden Circle is de meest bezochte autoroute van IJsland en ideaal voor eerste bezoekers. De route is compact en makkelijk te bereiken vanuit Reykjavik. De drie hoofdattracties zijn:
- Thingvellir Nationaal Park: Hier steken de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen uit elkaar. Het is tevens de historische locatie van 's werelds eerste parlement.
- Geysir: De actieve geiser Strokkur spuit regelmatig kokend water en stoom omhoog.
- Gullfoss: Een indrukwekkende tweevoudige waterval die in een diepe kloof stort.
Snaefellsnes: IJsland in het Klein
Het schiereiland Snaefellsnes, gelegen in het westen van IJsland, wordt vaak beschreven als "IJsland in miniatuur" vanwege de grote variatie aan landschappen. Het schiereiland is in ongeveer een dag te verkennen, maar leent zich ook voor een langer verblijf.
Hoogtepunten op Snaefellsnes zijn onder andere: * Kirkjufell: De bekende berg die vaak wordt gefotografeerd met de voorliggende waterval Kirkjufellsfoss. * De zwarte kerk van Búðir (Búðakirkja): Een opvallende, met pek zwarte geschilderde kerk te midden van een mosachtig landschap. De kerk is een geliefde fotolocatie. * Arnarstapi en Hellnar: Twee schilderachtige vissersdorpjes aan de voet van de gletsjer Snaefellsjökull. De kustlijn hier bestaat uit basaltformaties en kliffen. * Het Nationaal Park Snaefellsjökull: Dit park beschermt de gletsjer en de omgeving.
In de regio Borgarnes, aan de voet van het schiereiland, is een bezoek aan het lokale sagamuseum aan te raden voor wie meer wil weten over de IJslandse geschiedenis en mythologie.
Noord-IJsland: Geothermische Wonderen en Walvissen
Noord-IJsland is perfect voor reizigers die op zoek zijn naar geothermische activiteit en wildlife. De regio rondom Akureyri, de "hoofdstad van het noorden", is een uitvalsbasis voor excursies. De Mývatn-regio staat bekend om zijn vulkanische landschappen, modderpoelen en warme bronnen. De Dettifoss, een van de krachtigste watervallen van Europa, ligt in dit deel van het land. Ook de Goðafoss, de "waterval van de goden", is een indrukwekkende stop. In Húsavík is het mogelijk om walvissen te spotten.
De Westfjorden: Afgelegen en Ruig
De Westfjorden worden beschouwd als de wilde grens van IJsland. Dit gebied is minder bereisd en biedt een gevoel van eenzaamheid en ongereptheid. De wegen kronkelen langs diepe fjorden en steile kliffen. De waterval Dynjandi, die bestaat uit een reeks van kleinere watervallen, is het absolute hoogtepunt van deze regio. Vanwege de afgelegen ligging en de onverharde wegen in de winter, is dit gebied minder geschikt voor kortdurende reizen of beginnende bestuurders in de wintermaanden.
Oost-IJsland: Rust en Kleurrijke Steden
Het oosten van IJsland is een minder bereisd gebied met kleurrijke steden zoals Egilsstaðir en Seyðisfjörður. De regio staat bekend om zijn rustige wegen, watervallen en de mogelijkheid om wilde rendieren te spotten. De Lagarfljót is een groot meer met de mythische Lagarfljót-worm, en de Hengifoss is een waterval met opvallende rode kleilagen in de rotsen erachter.
Seizoenen: Zomer versus Winter
De keuze voor een reisperiode heeft een grote invloed op de ervaring.
Zomer (mei - augustus): De zomer biedt extreem lange dagen, met bijna 24 uur daglicht in juni. Dit geeft veel tijd om te reizen en te verkennen. De temperaturen zijn het hoogst, hoewel ze zelden boven de 15 graden Celsius uitkomen. In de zomer zijn alle wegen, inclusief de F-wegen, open, waardoor toegang tot het binnenland en afgelegen gebieden mogelijk is. Het is het ideale seizoen voor wandelen, vogels spotten en het bekijken van de middernachtzon.
Winter (november - maart): De winter transformeert IJsland in een sprookjesachtig sneeuwlandschap. Het is het enige seizoen waarin het noorderlicht te zien is, mits de hemel helder is en er voldoende zonneactiviteit is. Een winterreis is vaak gericht op de zuidkust, de Golden Circle en het schiereiland Snaefellsnes, omdat deze gebieden het best bereikbaar zijn. Activiteiten zoals het bezoeken van ijsgrotten (in de gletsjers) en het jagen op het noorderlicht zijn typische winteractiviteiten. Men moet wel voorbereid zijn op kou, sneeuw en kortere dagen. Een 4-WD huurauto is in de winter sterk aan te bevelen.
Reissuggesties en Duur
Voor een optimale ervaring worden diverse reisduur-opties aangeboden:
- Korte reizen (6-7 dagen): Ideaal voor wie minder tijd heeft. Focus op de zuidkust en de Golden Circle, eventueel aangevuld met een ijsgrottenexcursie in de winter.
- Middellange reizen (10 dagen): Een zeer populaire optie. Combineert de zuidkust, de Golden Circle en het schiereiland Snaefellsnes. Soms ook uitgebreid met een deel van de Ringweg.
- Lange reizen (14 dagen of meer): Maakt het mogelijk om de gehele Ringweg (Route 1) te volgen en alle regio's te bezoeken, inclusief het minder bereisde oosten en noorden, of de Westfjorden.
Conclusie
Een autorondreis door IJsland biedt een unieke combinatie van vrijheid, avontuur en natuurlijke pracht. De goed onderhouden Ringweg en de diverse regionale routes zorgen ervoor dat reizigers, ongeacht hun ervaringsniveau, het eiland op een effectieve en comfortabele manier kunnen verkennen. Of de voorkeur nu uitgaat naar de iconische watervallen en gletsjers van de zuidkust, de geothermische activiteit in het noorden, of de afgelegen schoonheid van de Westfjorden, er is een route die aansluit bij elke interesse. Door accommodaties en huurauto's vooraf te regelen, kan men zich volledig concentreren op het verkennen van de diverse landschappen die IJsland te bieden heeft, van de zomerse middernachtzon tot het winterse noorderlicht.