Een reis naar IJsland staat bij veel reizigers hoog op de bucketlist. Het Scandinavische eiland, gelegen in de Atlantische Oceaan, staat bekend om zijn ruige en ongerepte natuur. Van spuitende geisers en vulkanen tot zwarte stranden en indrukwekkende watervallen; IJsland voelt als een levende, ruige natuurdocumentaire. Voor de Nederlandse toerist die op zoek is naar een unieke ervaring, biedt een individuele rondreis door IJsland de perfecte gelegenheid om dit 'land van vuur en ijs' op eigen tempo te ontdekken. Of je nu kiest voor een korte trip van een week of een uitgebreide reis van twee weken, de diversiteit aan landschappen is overweldigend. In dit artikel lees je een compleet overzicht van de mogelijke routes, de belangrijkste hoogtepunten en praktische informatie om je reis naar IJsland optimaal voor te bereiden.
De essentie van een IJsland rondreis
IJsland is een bestemming die zowel in de zomer als in de winter indruk maakt. In de zomermaanden geniet je van milde temperaturen, gemiddeld tussen de 10 en 15 graden, en lange dagen die volop ruimte bieden voor ontdekkingen. De winter daarentegen biedt een compleet andere beleving met een besneeuwd landschap, ijzige watervallen en de kans op het zien van het noorderlicht. Een individuele rondreis, vaak georganiseerd als een fly-drive, geeft je de vrijheid om met een huurauto over kleine weggetjes te reizen en te stoppen waar je wilt. Veel reizigers kiezen voor een reis van 8 dagen om de hoogtepunten van Zuid-IJsland te zien, maar met meer tijd is het mogelijk om het hele eiland te ontdekken. De combinatie van vulkanen, gletsjers, warmwaterbronnen en charmante steden zoals Reykjavik en Akureyri maakt een reis naar IJsland tot een onvergetelijke ervaring.
Populaire routes en regio's
Er zijn verschillende routes die geschikt zijn voor een rondreis door IJsland, afhankelijk van de tijd die je ter beschikking hebt. De meest bekende routes zijn de Golden Circle en de Diamond Circle, die elk specifieke delen van het eiland belichten.
De Golden Circle
De Golden Circle is een van de meest populaire en iconische routes van IJsland. De route is ongeveer 300 kilometer lang en voert door het zuidwesten van het land. Hij bestaat uit drie schitterende locaties:
- Nationaal park Þingvellir: Dit UNESCO-werelderfgoed is een unieke plek waar je urenlang kunt ronddwalen. Het is een historisch en geologisch significant gebied waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse aardplaten uit elkaar drijven.
- Geothermisch gebied Geysir: Hier vind je de enige spuitende geiser van IJsland, Strokkur, die regelmatig kokend water tientallen meters de lucht in spuwt. De omgeving barst van de stomende gaten en pruttelende zwavelbronnen.
- Gullfoss-waterval: Een van de meest spectaculaire watervallen van het land. Het water van de rivier de Hvítá stort hier in twee trappen tientallen meters naar beneden.
Een bezoek aan de Golden Circle is vaak onderdeel van een 8-daagse individuele rondreis die Zuid-IJsland verkent. Naast deze drie hoofdpunten kun je in deze regio ook de zwarte lavastranden bij Vík bezoeken en een gletsjerwandeling maken op een van de grootste gletsjers van Europa.
De Diamond Circle
Voor reizigers met meer tijd, of als aanvulling op de Golden Circle, is er de Diamond Circle in Noord-IJsland. Deze route voert langs enkele van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van het noorden. Hoogtepunten op deze route zijn onder andere:
- Godafoss: Een indrukwekkende waterval.
- Dettifoss: Een van de krachtigste watervallen van Europa.
- Mývatn: Een gebied met een bijzondere vulkanische activiteit, waar je kunt ontspannen in een 'nature bath' (natuurlijke hotspring).
- Akureyri: Een charmante stad waar je walvisstaarten kunt spotten.
West-IJsland en de Faeröereilanden
Naast de Golden en Diamond Circle is er ook West-IJsland, een regio die wordt beschreven als ruig en onbekend. Dit gebied biedt een andere ervaring, ver weg van de gebaande paden. Voor avonturiers is er ook de mogelijkheid om een autorondreis te combineren met de Faeröereilanden. Deze eilanden staan bekend om hun steile kliffen, pittoreske dorpen en adembenemende landschappen. Een reis naar de Faeröereilanden duurt doorgaans zeven dagen en biedt een mix van natuur en cultuur, met activiteiten zoals vissen met een local en wandelen over oude herderspaden.
Hoogtepunten en unieke natuurfenomenen
IJsland barst van de unieke natuurfenomenen die je nergens anders ter wereld vindt. Tijdens een rondreis kom je ogen te kort.
Watervallen en geisers
Naast de eerder genoemde Gullfoss, Godafoss en Dettifoss, zijn er nog tal van andere watervallen te bewonderen. Voorbeelden zijn Seljalandsfoss en de Kerlingarfoss bij het vissersdorp Rif. De geisers in het Geysir-gebied zijn een spektakel van jewelste. Het water wordt door geothermische activiteit omhoog gedrukt en spuit met grote kracht uit de grond.
Gletsjers en gletsjerlagunes
De enorme drijvende ijsbergen bij de Jökulsárlón-gletsjerlagune zijn een absolute must-see. Vanwege zijn geweldige schoonheid is deze ijslagune inmiddels een van de populairste bezienswaardigheden van IJsland. De naam Jökulsárlón betekent 'Lagune van de gletsjerrivier'. De combinatie van het zwarte zandstrand, de grillige basaltkolommen en de drijvende ijsblokken zorgt voor een surrealistisch landschap. In de winter is de lagune nog spectaculairder met drijvende ijsschotsen.
Vulkanen en lavavelden
IJsland ligt op een actieve vulkanische hotspot. Tijdens je reis zul je dan ook veel lavavelden tegenkomen, zoals de Dimmuborgir. Dit bizarre landschap bestaat uit lange, grillige rotsen. De vulkanenroute in het zuiden van het land is een populaire bestemming voor wie de kracht van de natuur van dichtbij wil ervaren.
Wildlife
Naast de indrukwekkende landschappen is IJsland ook de plek om wildlife te spotten. In het noorden, rondom Akureyri, kun je bultruggen, potvissen en speelse dolfijnen spotten vanaf een traditionele vissersboot. In de haven van Hvammstangi kun je zeehonden zien. Ook de vogelwereld is divers, hoewel dit in de bronnen niet specifiek wordt genoemd.
Het noorderlicht
In de wintermaanden, van september tot april, is de kans groot om het noorderlicht te zien. Het fenomeen kleurt de lucht groen en zorgt voor een magische sfeer boven de besneeuwde landschappen. Het bewonderen van het noorderlicht bij het gletsjermeer Jökulsárlón wordt als een absoluut hoogtepunt beschouwd.
Praktische informatie voor je reis
Een goede voorbereiding is essentieel voor een geslaagde rondreis. Hieronder vind je praktische informatie over de beste reistijd, vervoer, accommodatie en kleding.
Beste reistijd
- Zomer (juni, juli, augustus): Ideaal voor wie wil wandelen en optimaal wil profiteren van de lange dagen. Het is mild en je kunt tot laat in de avond op pad.
- Winter (november, december, januari, februari): Perfect voor het zien van het noorderlicht en het ervaren van een besneeuwd landschap. Houd rekening met koude temperaturen en weinig daglicht.
Vervoer: Fly-drive en huurauto
Een fly-drive is de meest gebruikte manier om IJsland te verkennen. Je vlucht en huurauto worden geregeld, en je hebt de vrijheid om zelf je route te bepalen. Een 4WD (vierwielaangedreven auto) wordt aanbevolen, vooral als je gravelwegen en rivieren zonder bruggen wilt oversteken, wat vaak onderdeel is van avontuurlijke routes.
Accommodatie
Er zijn diverse accommodatiemogelijkheden, van kleinschalige hotels en kindvriendelijke accommodaties tot opties op maat. Voor gezinnen zijn er speciale familiereizen waarbij de planning wordt verzorgd zodat iedereen kan genieten.
Kleding en uitrusting
Het weer in IJsland kan snel veranderen. Het is essentieel om warme kleding mee te nemen, ongeacht het seizoen. Denk aan laagjes, een water- en winddichte jas, stevige wandelschoenen en warme accessoires als muts en handschoenen.
Zonsverduistering
Een speciaal evenement dat in de bronnen wordt genoemd, is de zonsverduistering op 12 augustus. Reizigers die rond deze datum in IJsland zijn, kunnen dit unieke natuurfenomeen meemaken.
Conclusie
Een rondreis door IJsland biedt een onvergetelijke ervaring voor elke natuurliefhebber. Of je nu kiest voor de iconische Golden Circle, de uitgestrekte Diamond Circle in het noorden, of de ruige landschappen van West-IJsland, het land verbaast constant met zijn schoonheid en kracht. Van het zien van het noorderlicht en het ontdekken van de Jökulsárlón-gletsjerlagune tot het relaxen in een natuurlijke hotspring en het spotten van walvissen; de diversiteit is enorm. Door te kiezen voor een individuele fly-drive van 8 tot 14 dagen, of zelfs langer, kun je dit Scandinavische juweel op je eigen tempo verkennen. Met de juiste voorbereiding, warme kleding en een open vizier staat er een avontuur te wachten dat je nog lang zult herinneren.