IJsland staat bekend om zijn ruige, ongerepte natuur en is een bestemming die veel reizigers aantrekt die op zoek zijn naar avontuur. Hoewel een bezoek aan dit vulkanische eiland vaak als een droom wordt beschouwd, wordt de realiteit van een reisplanning vaak overschaduwd door de enorme hoeveelheid bezienswaardigheden die het land te bieden heeft. Met name voor reizigers met een beperkte tijd, zoals een week, roept dit de vraag op hoe men het maximale uit een verblijf kan halen zonder te haasten. Gebaseerd op reisinformatie en ervaringen van reizigers, biedt dit artikel een gedetailleerd overzicht van de mogelijkheden voor een rondreis van 7 dagen door IJsland. Het richt zich op de praktische aspecten van planning, de keuze tussen de zomer- en wintermaanden, en de routes die het beste aansluiten bij een week vakantie.
De uitdaging van een week in IJsland
Een veelgehoorde waarschuwing van doorgewinterde IJsland-reizigers is dat een week simpelweg niet genoeg is om alle hoogtepunten van het land te zien. Ervaringen van reizigers die langer dan een maand in IJsland hebben doorgebracht, tonen aan dat zelfs na vijf weken nog lang niet alles is bezocht. Het land is enorm divers, met lava-velden, gletsjers, zwarte zandstranden, watervallen en de Noorderlichten. Wie besluit om IJsland in 7 dagen te ontdekken, moet dan ook bewuste keuzes maken. Het is onmogelijk om de volledige ringweg (Route 1) te berijden en alle highlights op een ontspannen manier te ervaren.
De focus voor een 7-daagse reis moet daarom liggen op specifieke regio's. De meest aanbevolen routes combineren de Reykjanes-schiereiland, de Golden Circle en de zuidkust. Deze gebieden zijn relatief goed bereikbaar en bieden een gevarieerd beeld van de IJslandse natuur. Wie toch de drang voelt om zoveel mogelijk te zien, kan overwegen om de reis te verlengen naar 10 of 14 dagen, of specifiek te kiezen voor een georganiseerde trektocht zoals "The Iceland Trail", die in 7 dagen een avontuurlijke ervaring belooft.
Seizoenen: Winter versus Zomer
Een cruciale factor in de planning is het seizoen. De omstandigheden in IJsland variëren drastisch tussen de zomer en de winter, wat van grote invloed is op zowel de rijomstandigheden als de te bezoeken locaties.
Winterreizen (oktober – april)
De winter in IJsland is magisch, maar veeleisend. De dagen zijn korter, wat betekent dat er minder daglicht is voor het verkennen van attracties. Het weer is onvoorspelbaar en kan roet in het eten gooien. Rijden in de winter kan uitdagend zijn door sneeuw en ijs. Desondanks biedt de winter unieke ervaringen die in de zomer niet mogelijk zijn. Denk hierbij aan het spotten van het Noorderlicht, het betreden van ijsgrotten en het zien van watervallen die deels bevroren zijn, omringd door grote ijspegels. Een specifieke winterreis richt zich vaak op de zuidkust, waar de contrasten tussen het besneeuwde landschap en de zwarte stranden indrukwekkend zijn. Ervaringsdeskundigen raden aan om in de winter flexibel te zijn en eventueel extra dagen in te plannen om onverwachte weersomstandigheden op te vangen.
Zomerreizen (mei – september)
In de zomermaanden zijn de dagen veel langer, waardoor je 's avonds nog kunt genieten van het landschap. De wegomstandigheden zijn aanzienlijk beter, en gebieden die in de winter onbereikbaar zijn, zoals de Highlands of de Westfjords, worden toegankelijk. Hoewel het weer in de zomer ook wisselvallig kan zijn (vier seizoenen op één dag), is het comfortabeler om te reizen. Tijdens een 7-daagse zomerreis is het mogelijk om de zuidkust, de Golden Circle en de Reykjanes Peninsula te verkennen. Hoewel de ringweg in theorie bereden kan worden in een week, wordt aanbevolen om dit niet te doen om te voorkomen dat de reis een aaneenschakeling van autoritten wordt. In plaats daarvan is het beter om dieper in te zoomen op de regio's en te genieten van wandelingen en activiteiten.
De aanbevolen route: Zuid-IJsland en de Golden Circle
Voor een reis van 7 dagen wordt vaak gekozen voor een route die start en eindigt op Keflavik Airport. Deze route is flexibel en kan worden aangepast aan persoonlijke interesses. Een logische volgorde is het verkennen van de omgeving van Reykjavik, gevolgd door de Golden Circle en daarna de zuidkust.
Dag 1 t/m 3: Reykjavik, Blue Lagoon en Reykjanes Peninsula
De reis begint vaak met het ophalen van een huurauto of camper op de luchthaven van Keflavik. Op de eerste dag kan de Blue Lagoon worden bezocht, een bekende thermische bad die direct naast de luchthaven ligt. Reykjavik, de hoofdstad, is de moeite waard voor een dag verkennen. De Reykjanes Peninsula, het gebied rondom de luchthaven, biedt indrukwekkende lava-velden en rotsformaties. Wie in de winter reist, heeft hier goede kans om het Noorderlicht te spotten.
Dag 4 en 5: De Golden Circle
De Golden Circle is een klassieke toeristische route die drie hoogtepunten combineert: het Thingvellir National Park, de geiser Geysir en de Gullfoss waterval. Deze route is goed te doen in twee dagen, waardoor er tijd overblijft voor wandelingen en het bezoeken van minder bekende plekken in de omgeving. Thingvellir is van historisch belang omdat hier het oudste parlement van de wereld werd gevormd. De Gullfoss waterval is een krachtig natuurverschijnsel dat zowel in de zomer als winter indrukwekkend is.
Dag 5 en 6: De Zuidkust
Vanuit de Golden Circle reis je verder naar het zuiden. De zuidkust staat bekend om zijn watervallen, gletsjers en zwarte zandstranden. De watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss zijn iconisch en makkelijk bereikbaar. Verder naar het oosten ligt het dorpje Vík, bekend om het zwarte zandstrand en de rotsformaties in de zee. In de winter kunnen deze stranden bedekt zijn met een laag sneeuw, wat een surrealistisch beeld geeft. Wie in de zomer reist, kan eventueel een wandeling maken op de gletsjer of een tour naar een ijsgrot overwegen (hoewel dit in de winter de specifiekere ervaring is).
Alternatieve bestemming: Het Snaefellsnes schiereiland
Voor reizigers die iets anders willen dan de standaard route, of die een extra dag hebben (bijvoorbeeld 8 dagen), is het Snaefellsnes schiereiland een uitstekend alternatief. Dit schiereiland wordt vaak de "IJsland in het klein" genoemd vanwege de variatie aan landschappen. Het ligt op ongeveer 330 km van Reykjavik (ongeveer 4,5 uur rijden zonder stops) en is goed te combineren met de Golden Circle. Als je ervoor kiest om de zuidkust in plaats van drie dagen met twee dagen te doen, kun je de tijd die vrijkomt besteden aan Snaefellsnes. Een aanbeveling is om de route 54 tegen de klok in te rijden om grote groepen toeristen te vermijden. Overnachten in Borgarnes is een strategische keuze, omdat dit dorp centraal ligt tussen Snaefellsnes en de Golden Circle.
Praktische tips: Vervoer en accommodatie
Een essentieel onderdeel van de planning is het vervoer. Om IJsland optimaal te kunnen verkennen, wordt aanbevolen om zelf een auto of camper te huren. Rijden door de IJslandse landschappen is op zichzelf al een onderdeel van de ervaring. Huurders kunnen kiezen uit verschillende aanbieders op de luchthaven van Keflavik. Hoewel een 4WD (vierwielaangedreven auto) handig is en in de winter eigenlijk noodzakelijk, is deze voor een zomerreis langs de hoofdwegen niet per se vereist.
Een camper is een populaire optie voor wie geld wil besparen op accommodatie. Campings in IJsland zijn over het algemeen goedkoper dan hotels of guesthouses, en met een camper kun je je eigen maaltijden bereiken, wat de kosten drukt. Bedenk wel dat het weer in IJsland bepalend is voor het comfort van een camperreis. In de winter kan het koud zijn en zijn de faciliteiten op campings beperkter.
Voor diegenen die liever niet zelf rijden of op zoek zijn naar een specifieke ervaring, zijn er georganiseerde reizen beschikbaar. Deze variëren van 6-daagse winterreizen naar Zuid-IJsland tot specifieke Noorderlicht-reizen in West-IJsland. Deze reizen zijn vaak op maat te maken, zodat reizigers hun eigen tempo en interesses kunnen doorgeven.
Conclusie
Een rondreis van 7 dagen door IJsland is een haalbare en onvergetelijke ervaring, mits er realistische keuzes worden gemaakt. Het is noodzakelijk om te accepteren dat niet alles in één week kan worden gezien. Door te kiezen voor een focus op de zuidkust, de Golden Circle en de Reykjanes Peninsula, of door te opteren voor het Snaefellsnes schiereiland bij een iets langere reis, kan een gevarieerd en indrukwekkend programma worden samengesteld. Het seizoen speelt een doorslaggevende rol: de winter biedt magie en het Noorderlicht, terwijl de zomer de deuren opent naar langere dagen en betere toegankelijkheid. Ongeacht de keuze, het huren van een eigen vervoermiddel blijft de sleutel tot de ultieme vrijheid om de adembenemende landschappen van IJsland te ontdekken.