IJsland, betiteld als het land van vuur en ijs, trekt jaarlijks talloze reizigers die op zoek zijn naar ongerepte natuur en spectaculaire landschappen. Een rondreis van 10 dagen wordt algemeen beschouwd als een ideale duur voor een bezoek, vooral in de zomermaanden. Deze tijdsperiode biedt voldoende gelegenheid om de diversiteit van het eiland te ervaren, variërend van de dynamische hoofdstad Reykjavik tot de ruige vulkanische vlaktes en de betoverende fjorden in het noorden. In dit artikel bespreken we een gedetailleerde reisroute, praktische tips en de belangrijkste bezienswaardigheden voor een onvergetelijke reis door IJsland.
De Ideale Duur en het Seizoen
Voor een volledige rondreis via de Ringweg (Ring Road 1), die het hele eiland omcirkelt, is een minimum van 10 dagen aan te raden. Vooral in de zomer, wanneer de dagen lang zijn en de wegen goed begaanbaar, is deze duur perfect om de ruim 1300 kilometer te overbruggen. Echter, reizigers dienen er rekening mee te houden dat een 10-daagse reis behoorlijk vlot kan verlopen. Wie de voorkeur geeft aan een rustiger tempo, extra uitstapjes wil maken of intensief wil wandelen, kan overwegen om de reis uit te breiden naar twee weken.
In de wintermaanden (november tot maart) is de situatie aanzienlijk anders. Door weinig daglicht, sneeuw en potentieel gladde of gesloten wegen is de Ringweg in 10 dagen praktisch niet te doen. Voor een winterreis wordt een minimum van twee weken geadviseerd. Bovendien zijn de wintermaanden financieel aantrekkelijker; met name januari en maart kenmerken zich door minder toeristen en lagere prijzen voor accommodaties en transport.
Reisschema: Een Dagelijkse Ontdekking
Een logische route voor een 10-daagse zomerrondreis begint en eindigt in Reykjavik en volgt de Ringweg tegen de klok in. Hieronder volgt een overzicht van een mogelijke indeling, gebaseerd op de afstanden en hoogtepunten.
Dag 1: Aankomst en de Blauwe Lagune Bij aankomst op de luchthaven Keflavik, gelegen op ongeveer 45 minuten rijden van Reykjavik, worden reizigers vaak verrast door de maanachtige landschappen. Een veelgekozen eerste activiteit is een bezoek aan de Blue Lagoon. Deze warmwaterbron staat bekend om zijn zoutwater met een helende werking op de huid. Na ontspanning wordt de overnachting meestal in Reykjavik gepland.
Dag 2: De Gouden Cirkel De tweede dag staat in het teken van de beroemde Gouden Cirkel. Een essentiële stop is het nationaal park Þingvellir (Thingvellir), een historische plek waar de aardplaten uiteen bewegen. Vervolgens gaat de reis naar het geothermische gebied Geysir, waar de actieve geiser Strokkur regelmatig spuit, en naar de indrukwekkende waterval Gullfoss. Overnachten kan in de omgeving van Selfoss.
Dag 3: De Zuidkust (Deel 1) De reis vervolgt naar de zuidkust, een gebied dat bekendstaat om zijn watervallen en zwarte zandstranden. Hoogtepunten zijn de watervallen Seljalandsfoss (waarachter gelopen kan worden) en Skógafoss. Verder naar het zuiden liggen de kliffen van Dyrhólaey en het zwarte zandstrand Reynisfjara. De overnachting vindt plaats in de omgeving van Vik.
Dag 4: De Zuidkust (Deel 2) en Gletsjers Op dag vier wordt de reis voortgezet naar het nationaal park Skaftafell (onderdeel van Vatnajökull Nationaal Park). Hier bieden zich mogelijkheden voor gletsjerwandelingen. Een absolute highlight is de Jökulsárlón-gletsjerlagune, waar ijsschotsen drijven in een azuurblauw meer, en het nabijgelegen strand waar ijsblokken op het zwarte zand liggen. De route eindigt in Höfn.
Dag 5: De Oostfjorden Het oosten van IJsland wordt gekenmerkt door een wirwar van fjorden en schilderachtige vissersdorpjes. De rit door de Oostfjorden is een ervaring op zich. Bezienswaardige dorpjes zijn onder andere Djúpivogur en Seyðisfjörður. De overnachting is in Egilsstaðir.
Dag 6: Mývatn In het noorden van het eiland ligt het Mývatn-gebied, een paradijs voor natuurliefhebbers. Hier bevindt zich Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa. Ook het geothermische gebied Hverir met zijn borrelende modderpoelen en het Mývatn-meer zijn hier te vinden. Overnachten kan in Mývatn of Húsavík.
Dag 7: Húsavík en Akureyri Húsavík staat bekend als een van de beste plekken ter wereld voor walvissafari. Vanuit de haven kunnen walvissen worden gespot. Vervolgens gaat de reis naar de Godafoss (waterval van de goden) en door naar Akureyri, de 'hoofdstad van het noorden'. Hier kan de nacht worden doorgebracht.
Dag 8 t/m 10: Noordwesten en terugkeer De resterende dagen worden besteed aan het verkennen van het minder ontdekte noordwesten en de terugkeer naar Reykjavik. Hoewel de exacte invulling afhankelijk is van het tempo, biedt dit deel van de Ringweg prachtige uitzichten over fjorden en ruige kustlijnen. Op de laatste dag kan de reis worden afgesloten met een bezoek aan de levendige hoofdstad Reykjavik voordat de vlucht vanaf Keflavik wordt genomen.
Praktische Informatie en Tips
Voor een succesvolle rondreis is enige voorbereiding essentieel.
Route en Verkeer De Ringweg (Ring Road 1) is de hoofdader van het eiland. De weg is vrijwel volledig geasfalteerd en in goede staat, met een algemene snelheidslimiet van 90 km/u. De totale lengte is ruim 1300 km. Een eigen auto of huurauto is de meest flexibele manier om het eiland te verkennen. De route wordt vaak tegen de klok in gereden, zodat het populaire zuiden eerst wordt bezocht, gevolgd door het rustigere noorden.
Kosten en Budget IJsland staat erom bekend geen goedkope bestemming te zijn. Echter, door in de winter te reizen of door zelf te koken in plaats van uit eten te gaan, kunnen kosten worden bespaard. Accommodaties variëren van hotels en guesthouses tot kamperen. Voor kampeerders is in de winter een 4x4 camper aan te raden vanwege de weersomstandigheden.
Seizoensgebonden Overwegingen * Zomer (mei t/m september): Lange dagen, veel licht, optimale condities voor de Ringweg. * Winter (oktober t/m april): Korte dagen, sneeuw, ijs. De Ringweg kan moeilijk berijdbaar zijn. De focus ligt vaak op het zuiden of het noorderlicht. Buiten het hoogseizoen zijn prijzen lager.
Alternatieve Routes Voor reizigers die minder dan 10 dagen de tijd hebben of een minder gehaaste reis wensen, wordt een rondreis door Zuid-IJsland aanbevolen. Dit gebied alleen al barst van de hoogtepunten zoals watervallen, gletsjers en zwarte stranden, en vereist minder reistijd dan de volledige Ring Road.
Conclusie
Een 10-daagse rondreis door IJsland biedt een uitstekende balans tussen het zien van de belangrijkste hoogtepunten en het beleven van de unieke IJslandse natuur. Van de geothermische activiteit in de Gouden Cirkel tot de rust van de Oostfjorden en de kracht van Dettifoss, de reis is gevarieerd en intens. Hoewel de reis in de zomer het meest comfortabel is vanwege het weer en het daglicht, biedt de winter een financieel aantrekkelijker en mysterieus alternatief. Met de juiste voorbereiding en een goed reisschema staat niets een onvergetelijke ervaring in het land van vuur en ijs in de weg.