Ierland is een bestemming die bij uitstek geschikt is voor een autorondreis, of men nu kiest voor een fly & drive-concept of een reis met de eigen auto. Het land biedt een diversiteit aan landschappen, van ruige kustlijnen in het westen tot historische hoogtepunten in het oosten. Verschillende reisorganisaties bieden gevarieerde programma's aan die inspelen op deze populariteit, variërend van kampeervakanties tot verblijven in kleinschalige hotels en guesthouses. De infrastructuur maakt het mogelijk om zelfstandig het land te verkennen, waarbij gebruik kan worden gemaakt van ferryovertochten via Engeland of rechtstreekse vluchten.
Reisvormen en Accommodaties
Voor een reis naar Ierland zijn er diverse manieren om het vervoer en de accommodatie te regelen. Een populaire optie is de autorondreis, waarbij men na aankomst in Dublin een huurauto ophaalt of met de eigen auto reist. Reisorganisaties bieden vaak volledig verzorgde pakketten aan, maar ook maatwerk is mogelijk. Zo stelt De Jong Intra Vakanties al jarenlang autorondreizen en fly drives samen, waarbij de reisspecialisten adviseren over de lengte van de reis, accommodaties en excursies. Men kan telefonisch of via e-mail contact opnemen voor een offerte of een persoonlijke afspraak maken in hun reisstudio in Ridderkerk.
Wie kiest voor een kampeervakantie kan terecht bij organisaties zoals ACSI Camping Tours. Een dergelijke reis is vaak inclusief ferryovertochten (zoals van Hoek van Holland naar Harwich en van Holyhead naar Dublin), campinggelden en elektriciteit. Daarnaast zijn er vaak excursies, maaltijden en een whiskyproeverij inbegrepen. De begeleiding wordt verzorgd door reisleiders die al veel ervaring hebben met reizen in Europa.
Voor diegenen die de voorkeur geven aan een verblijf in hotels, biedt Echt Ierland autovakanties aan waarbij wordt overnacht in persoonlijk geselecteerde kleinschalige hotels, guesthouses of country houses. Deze accommodaties hebben vaak een unieke ligging. Better Places maakt ook gebruik van kleinschalige accommodaties waar gastvrijheid hoog in het vaandel staat. Zij stimuleren reizigers om zelf hun vlucht te boeken, bij voorkeur rechtstreeks en in moderne vliegtuigen om de CO2-uitstoot te verminderen.
Bestemmingen en Routes in West-Ierland
Het westen van Ierland staat bekend om zijn indrukwekkende natuurverschijnselen. Een autorondreis door dit deel van het land biedt de mogelijkheid om delen van de Wild Atlantic Way te rijden, een kustroute van 2.500 kilometer lang en daarmee de langste ter wereld. Tijdens een autovakantie in West-Ierland maakt men kennis met de ruige natuur. Een hoogtepunt is The Burren, een nationaal park met indrukwekkend gevormde kalkstenen, rotsen en plateaus. In dit park komen plantensoorten voor die men nergens anders in Europa aantreft.
In County Galway, aan de westkust, begint een autorondreis vaak in het indrukwekkende Connemara. Na aankomst in Dublin en het ophalen van de huurauto rijdt men via Galway naar Clifden of Roundstone. Onderweg kan men pauzeren in het kleurrijke Galway of het ambachtelijke Spiddal. Eenmaal aangekomen in Connemara kan men een korte wandeling maken langs de haven of kustlijn. Een bezoek aan het eiland Inis Mór behoort tot de mogelijkheden; hier kan men kiezen voor een fietstocht over het hele eiland of een begeleide wandeling langs kliffen, stranden en eeuwenoude ruïnes.
In Connemara National Park kan men de Diamond Hill Trail wandelen. Deze route biedt panorama's over de Twelve Bens, de kustlijn en het Kylemore Abbey klooster. In de namiddag is er tijd om dit idyllische kasteel aan het meer te bezoeken. Een andere activiteit in de omgeving van Clifden is de Sky Road Loop, een fietstocht door het prachtige landschap met zicht op de Atlantische Oceaan. Onderweg kom men langs verborgen strandjes en kan men stoppen voor een picknick.
Bestemmingen en Routes in Oost-Ierland
Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, legendes en heldhaftige veldslagen, is het oosten van Ierland een interessante regio. Hier hebben Vikingen, ridders, koningen en monniken hun sporen nagelaten, wat zichtbaar is in de talrijke kastelen. Een belangrijk historisch hoogtepunt is de Rock of Cashel, een kasteel dat duizend jaar lang een symbool is geweest van koninklijke en religieuze macht. Een ander beroemd kasteel in deze streek is Blackrock Castle aan de rivier de Lee, gebouwd in de 16e eeuw om de havenstad Cork te beschermen tegen piraten. Een autovakantie in Ierland combineert het reizen door het landschap vaak met een ontdekkingstocht door de geschiedenis.
Activiteiten en Excursies
Naast het verkennen van de natuur en cultuur per auto, bieden diverse reisorganisaties specifieke excursies en activiteiten aan. Better Places benadrukt de mogelijkheid om prachtige ervaringen op te doen bij de lokale gemeenschap, wat bijdraagt aan het goede dat toerisme kan brengen. Denk hierbij aan lokale wandelingen of fietstochten.
Voor kampeerreizigers is er een specifiek dagprogramma samengesteld. Zo kan men een bezoek brengen aan Croagh Patrick, een berg die al eeuwenlang wordt beschouwd als een heilige berg en vernoemd is naar St. Patrick, de beschermheilige van Ierland. De reis wordt vaak afgesloten met een gezellig afscheidsdiner.
In het noorden van Ierland, specifiek in County Antrim, liggen er verschillende wandelmogelijkheden. Men kan de basaltformaties te voet verkennen en de spannende Carrick-a-Rede touwbrug oversteken. In Glenariff, de 'Koningin der Glens', wandelt men door het dichte bos, langs houten paden en prachtige watervallen.
In de regio Carlingford kan men een van de spannendste wandelroutes van Ierland beleven: Gobbins Cliff Path. Dit is een hooggelegen pad met bruggen en tunnels direct boven de golven. Daarnaast kan men doorrijden naar de Mourne Mountains, waar men kan overnachten in een dorpje aan de voet van de bergen. Hier is er keuze uit een wandeling in het Slieve Gullion Forest of een klim naar de top van de berg, waarbij men langs een neolithisch graf loopt en uitzicht heeft over een groot deel van Ierland. Fietsen huren behoort ook tot de mogelijkheden in dit gebied.
Praktische Informatie en Reisvoorbereiding
Voor een autorondreis zijn er verschillende manieren om Ierland te bereiken. Men kan met de auto via Engeland reizen en daar de ferry nemen, waarbij men onderweg in Engeland leuke stops kan maken. Het is aan te raden om de autoreis als onderdeel van de vakantie te beschouwen. Ook is het mogelijk om met de trein naar Ierland te reizen, wat een geweldige belevenis is waarbij men onderweg mooie stops kan maken.
Vliegtickets kunnen steeds eenvoudiger en goedkoper zelf worden geboekt. Better Places adviseert waar mogelijk te kiezen voor een rechtstreekse vlucht en moderne vliegtuigen om de CO2e-uitstoot te verminderen.
Wie een kampeervakantie boekt via ACSI Camping Tours, heeft een uitgebreid pakket aan diensten inbegrepen. Hieronder vallen: - Alle campinggelden en elektriciteit. - Ferryovertochten (Hoek van Holland - Harwich v.v. en Holyhead - Dublin v.v.) inclusief 2-persoons binnenhut. - 9 excursies. - Verschillende maaltijden (1 welkomstdrankje, 1 ontbijt, 1 middagmaaltijd met drankje, 3 avondmaaltijden met drankjes en koffie, 1 afternoon tea). - 1 whiskyproeverij. - Begeleiding door reisleiders. - De ACSI Camping Tours-app inclusief routes. - Audiosysteem tijdens excursies. - Een reüniedag en 4 nummers ACSI FreeLife magazine cadeau.
Deze reis is exclusief reserveringskosten, SGR-bijdrage, fooien, verzekeringen, brandstofverbruik, douchemunten, tolgelden en een bijdrage aan het Calamiteitenfonds.
Voor een fly & drive of autorondreis met verblijf in hotels, zoals aangeboden door Echt Ierland, zijn de reizen volledig naar wens aan te passen. Dit geldt ook voor de maatwerkreizen van De Jong Intra Vakanties. Men kan hierbij zelf de lengte van de reis, eventuele bijzondere accommodaties en excursies en activiteiten opgeven. De goede contacten met lokale leveranciers zorgen voor de mooiste reizen op maat.
Conclusie
Een autorondreis of kampeervakantie in Ierland biedt een breed scala aan mogelijkheden voor reizigers die houden van natuur, geschiedenis en cultuur. Of men nu kiest voor de ruige westkust met de Wild Atlantic Way en Connemara, of het historische oosten met kastelen zoals de Rock of Cashel en Blackrock Castle, het land heeft veel te bieden. De reis kan op diverse manieren worden ingevuld, van volledig verzorgde kampeertochten met excursies tot flexibele fly & drive arrangementen in kleinschalige hotels. Reisorganisaties voorzien in diverse behoeften, variërend van maatwerk en persoonlijk advies tot standaardprogramma's met een uitgebreid dienstenpakket. De bereikbaarheid via ferry of vliegtuig en de mogelijkheid om een huurauto te gebruiken, maken Ierland tot een toegankelijke bestemming voor een uitgebreide rondreis.