De Amerikaanse staat Hawaii, gelegen in het midden van de Stille Oceaan, wordt algemeen beschouwd als een echte droombestemming. De eilandengroep bestaat uit maar liefst 137 eilanden, maar de vier hoofdeilanden Oahu, Kauai, The Big Island en Maui bieden elk een unieke ervaring voor reizigers. Deze diversiteit in natuur, klimaat en cultuur maakt Hawaii tot een ideale bestemming voor een eilandhopreis. Hoewel de eilanden dicht bij elkaar liggen, heeft ieder eiland haar eigen klimaat; in de jungle kan het vochtiger zijn, aan de stranden iets koeler, en op Kauai regent het vaker dan op de andere eilanden. Een rondreis van drie tot vier weken wordt aanbevolen om optimaal te genieten van de hoogtepunten en om eventueel instabiel weer op te vangen. In dit artikel bespreken we een gedetailleerd reisplan en de belangrijkste bezienswaardigheden van de vier hoofdeilanden.
Eilandhoppen: Vervoer en Accommodatie
Om de eilanden te verkennen is het huren van een auto vaak essentieel. In Honolulu en Waikiki op Oahu zijn redelijk geprijsde tours beschikbaar, maar een auto geeft meer vrijheid. Op de overige eilanden is het raadzaam om een auto enkele weken van tevoren te reserveren op het vliegveld, zodat deze bij aankomst direct kan worden opgehaald. Tussen de grote eilanden wordt gevlogen met Hawaiian Airlines, die dagelijks talloze korte vluchten aanbiedt (maximaal 45 minuten). Voor de minder bezochte eilanden Lana'i of Moloka'i kan vanuit Maui de ferry worden genomen. Qua accommodatie is er veel keuze, van hostels tot luxe resorts. Een combinatie van motels, B&B's en appartementen (condominiums) is een populaire middenweg.
Routevoorstel: Een Reis van 3,5 Week
Een reisduur van 3,5 week is een mooie periode om meerdere eilanden te bezoeken en biedt de ruimte om het weer af te wachten voor specifieke highlights. Een mogelijke verdeling van de tijd is: * Oahu: 2 dagen * Kauai: 7 dagen * The Big Island: 9 dagen * Maui: 8 dagen
Oahu: Het Toeristische Hart
Oahu is het meest bezochte en bewoonde eiland. Het landschap is zeer afwisselend met bergketens en groene valleien. Het toeristische middelpunt is Waikiki Beach in Honolulu, een 3 kilometer lange kuststrook met hotels, restaurants en winkels. Hoewel Honolulu een grote stad is met ongeveer 350.000 inwoners, ligt er vlak buiten de stad een andere wereld. Een bekend landmark is de Diamond Head Crater. Via een wandeling van ongeveer 30 minuten bereik je de top, met een schitterend uitzicht over Waikiki Beach en Honolulu. Een dag om het hele eiland te verkennen via de North Shore wordt vaak aanbevolen.
Kauai: De Groene Tuin
Kauai staat bekend om zijn weelderige natuur. Een route op dit eiland kan er als volgt uitzien: * Dag 1: Aankomst, snorkelen bij Poipu Beach en Brennecke's Beach. * Dag 2: Rondrit door het eiland via de North Shore. * Dag 3: Bezoek aan de noordkust, Hanalei Bay en Limahuli Garden. Limahuli is prachtig qua landschappen. * Dag 4: Waimea Canyon en uitzichtpunten op de Na Pali Coast. Hier zijn diverse mooie hikes mogelijk. * Dag 5: Helikoptertour met open deuren over heel Kauai. Dit wordt vaak genoemd als een absolute aanrader. * Dag 6: Hike langs de Na Pali Coast (let op: bij slecht weer kan dit gevaarlijk zijn). * Dag 7 & 8: Hike langs de oostkust, een tweede bezoek aan Waimea Canyon (bij beter weer) en relaxen op stranden aan de zonnige zuidwestkust.
The Big Island: Vulkanen en Schildpadden
The Big Island biedt een diversiteit aan landschappen, van groene stranden tot vulkanen. Een suggestie voor een verblijf van vier nachten in Kona en vijf nachten in Hilo: * Dag 1: Vlucht naar Kona, bezoek aan Kiholo Bay om zeeschildpadden op het zwarte strand te spotten. * Dag 2: Roadtrip langs de westkust, inclusief een stop bij Pu’uhonua o Honaunau National Historical Park, een goede plek om te snorkelen. * Dag 3: Bezoek aan de groene en zwarte stranden van de zuidkust, Green Sands Beach en Punalu’u Beach Park. Op Punalu’u werden wel vijf grote schildpadden gespot. * Dag 4: Verken de witte stranden van de westkust en snorkel 's avonds met manta rays (vanuit Kona). * Dag 5: Reis via de noordkust naar Hilo aan de oostkust.
Maui: Zon en Natuur
Hoewel de route voor Maui in de beschikbare gegevens niet volledig is uitgewerkt, wordt vermeld dat een verblijf van acht dagen ideaal is. Een highlight op Maui is de Haleakala-krater. Vanwege het soms instabiele weer is de extra tijd op dit eiland nuttig om de krater bij goed weer te kunnen bezoeken.
Conclusie
Een rondreis door Hawaii biedt een unieke combinatie van cultuur, natuur en ontspanning. De vier hoofdeilanden Oahu, Kauai, The Big Island en Maui hebben ieder een eigen karakter, wat zorgt voor veel afwisseling. Van de stedelijke omgeving van Honolulu en Waikiki op Oahu tot de indrukwekkende Na Pali Coast op Kauai en de vulkanische landschappen van The Big Island. Door te kiezen voor eilandhoppen en een reisduur van drie tot vier weken, kunnen reizigers optimaal profiteren van de diversiteit die de eilanden te bieden hebben. De beschikbaarheid van goed vervoer tussen de eilanden en een breed aanbod aan accommodaties maakt het plannen van een dergelijke reis toegankelijk.