Noord-Spanje, vaak aangeduid als "het Groene Spanje", vormt een contrast met de droge zuidelijke delen van het land. Deze regio wordt gekenmerkt door een vochtig klimaat dat resulteert in weelderige landschappen, uitgestrekte bossen en groene heuvels. Voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming die natuur, cultuur en gastronomie combineert, biedt een fly-drive rondreis door deze regio een ideale manier om de diversiteit te ontdekken. De beschikbare gegevens beschrijven een reis die de regio's Baskenland, Cantabrië en Asturië verbindt, met hoogtepunten als Bilbao, de Picos de Europa en schilderachtige kustplaatsen. Deze gids baseert zich op de beschreven routes en ervaringen om een overzicht te geven van wat reizenden kunnen verwachten.
De Kern van de Regio: Baskenland en Bilbao
Een rondreis door Noord-Spanje begint vaak in Baskenland, de thuisbasis van de havenstad Bilbao. Volgens de beschikbare informatie is Bilbao getransformeerd van een industrieel centrum naar een moderne en aantrekkelijke stad. De transformatie werd in 1997 ingeluid met de opening van het Guggenheim Museum, ontworpen door Frank O. Gehry. Dit museum wordt beschouwd als de meest fascinerende blikvanger van de stad.
Naast het Guggenheim wordt de stad gekenmerkt door moderne architectuur van andere gerenommeerde ontwerpers. Zo is het vliegveld en een brug ontworpen door Santiago Calatrava, de metro door Sir Norman Foster, en een festivalpaleis door Federico Soriano. Naast de moderne architectuur beschikt Bilbao over een historisch centrum, de Casco Viejo. Dit oude stadsdeel is de moeite waard om te verkennen en is mooi opgeknapt.
Een fly-drive reis door Baskenland richt zich vaak op de combinatie van de stad en de omgeving. Reizigers verblijven typisch in kleinschalige en charmante accommodaties, zoals Posadas, waar een gastvrije ontvangst wordt gegarandeerd. De regio biedt verder culinaire ervaringen, waaronder het bezoeken van Michelin sterren restaurants en het volgen van een pintxos tour of workshop.
Natuur en Cultuur in Asturië
Vanuit Baskenland leidt de route verder westwaarts naar Asturië, een regio die bekend staat om zijn groene heuvels en ongerepte natuur. Asturië wordt vaak omschreven als een "onontdekt pareltje". De regio is rijk aan traditionele architectuur en levensstijl, met kleine dorpjes verspreid over het landschap.
Een centraal punt in Asturië is Oviedo, een historische stad waar reizigers kunnen kiezen voor een stedelijke ervaring of juist de rust van de omgeving opzoeken. Naast Oviedo is er de havenstad Aviles, die eveneens over oude stadscentra en moderne architectuur beschikt, zoals het centrum van Oscar Niemeyer. De regio biedt diverse accommodatiemogelijkheden, variërend van kleurrijke Casona hotels in de Sueve heuvels tot 18e-eeuwse Asturiaanse hoeves die zijn omgebouwd tot comfortabele rurale hotels.
Voor liefhebbers van gastronomie en wijn is Asturië een interessante bestemming. Het is mogelijk om bodegas te bezoeken en wijnproeverijen bij te wonen, waarbij vaak nieuwe wijnen worden ontdekt die in Nederland nog niet verkocht worden.
De Majesteit van de Picos de Europa
Een absolute highlight van een reis door Noord-Spanje is het Picos de Europa National Park. Dit park, gelegen in de regio Cantabrië, is het oudste nationale park van Spanje en een UNESCO Biosfeer reservaat. De naam "Picos de Europa" (Pieken van Europa) is historisch bepaald; het was het eerste land dat zeelieden die uit Amerika kwamen zagen op hun terugweg, een teken dat ze bijna thuis waren.
Het park biedt een imponerend landschap met vele wandelmogelijkheden. Hier leven wolven en Cantabrische bruine beren. De toegangspoort tot de Picos de Europa wordt vaak gevormd door het populaire Cangas de Onis. Vanuit deze plaats zijn excursies naar de meren en het klooster van Covadonga mogelijk. Een bezoek aan dit klooster wordt aanbevolen.
Naast het berglandschap omvat de regio Cantabrië ook charmante kustplaatsen. Santillana del Mar wordt genoemd als een must-visit bestemming. Deze middeleeuwse stad is onderdeel van een route die vaak ook de badplaatsen San Vicente de la Barquera en Comillas omvat. Vanuit het westen van Cantabrië, vlakbij de kust of in de bergen, kunnen talrijke excursies worden gemaakt om de regio te ontdekken.
Praktische Informatie voor een Rondreis
Een fly-drive rondreis door Noord-Spanje kan verschillende duurt hebben, afhankelijk van de beschikbare tijd en interesses. De beschikbare gegevens noemen opties van 12, 15 of 18 dagen. Daarnaast is het mogelijk de reis te verlengen met een bezoek aan Santiago de Compostela in Galicië of de regio León.
De reis wordt vaak georganiseerd met kleinschalige, charmante onderkomens. Reizigers ontvangen gedetailleerd kaartmateriaal en een persoonlijk draaiboek. Dit document bevat alle details, tips, bezienswaardigheden en hoogtepunten. Naast de standaardroute zijn er tips voor excursies en activiteiten, zoals wandelen, wijnproeverijen en restaurantbezoeken.
Voorbeeld van een Reisschema (12 Dagen)
Hoewel specifieke data kunnen variëren, biedt de volgende tabel een overzicht van een typisch reisverloop zoals beschreven in de bronnen:
| Periode | Regio | Hoogtepunten & Activiteiten |
|---|---|---|
| Dag 1 & 2 | Baskenland (Bilbao) | Bezoek aan het Guggenheim Museum, verkennen van de Casco Viejo (oude stad), genieten van moderne architectuur. |
| Dag 3 t/m 5 | Asturië (Kust & Bergen) | Verblijf in de Picos de Europa omgeving, bezoek aan vissersdorpjes, wandelen in de natuur, genieten van lokale gastronomie. |
| Dag 6 t/m 8 | Midden-Asturië (Oviedo) | Keuze tussen stedelijk cultuur in Oviedo en Aviles (inclusief Oscar Niemeyer centrum) of ongerepte baaitjes aan de westkust. |
| Dag 9 t/m 11 | Cantabrië | Verkenning van de Picos de Europa (via Cangas de Onis), bezoek aan Santillana del Mar en Santander. Excursies naar het klooster van Covadonga. |
Conclusie
Een fly-drive rondreis door het Groene Spanje biedt een gevarieerde ervaring die de belangrijkste aspecten van Noord-Spanje combineert. Van de moderne architectuur en gastronomie van Bilbao en Baskenland tot de ruige natuur van de Picos de Europa en de historische charme van Cantabrië en Asturië. De regio onderscheidt zich door zijn groene landschappen, kustlijnen met kliffen en baaien, en een rijk cultureel erfgoed. De beschikbare reisbeschrijvingen benadrukken de ontspannen manier waarop deze regio kan worden verkend, met een focus op kleinschalige accommodaties en lokale ervaringen. Voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming buiten de drukke zuidelijke costa's, biedt Noord-Spanje een alternatief met een uniek karakter.