Engeland is een zeer kindvriendelijke bestemming voor een rondreis met het gezin. Het land biedt goede faciliteiten, is veilig en ligt relatief dichtbij Nederland. Voor gezinnen die op zoek zijn naar een avontuurlijke vakantie met een mix van natuur, cultuur en ontspanning, is een autorondreis of een reis met eigen vervoer door Engeland een uitstekende keuze. De diversiteit van het land, van de ruige kusten in het noorden tot de indrukwekkende tuinen en historische locaties in het zuiden, zorgt voor een gevarieerd aanbod dat voor elke leeftijd iets te bieden heeft.
Een rondreis door Engeland voert langs imposante kastelen, steile kliffen en prachtig aangelegde tuinen. Natuurfans en actievelingen komen vooral in het noorden van het land aan hun trekken, waar wandelen, kajakken en zeilen aan de kust tot de mogelijkheden behoren. In het zuiden vindt men indrukwekkende tuinen en familieactiviteiten rondom bekende kinderboekenhelden. Daarnaast zijn er in de grotere steden talrijke attracties voor kinderen te vinden.
Bestemmingen en routes
Bij het plannen van een rondreis door Engeland met kinderen zijn er diverse regio's en steden die de moeite waard zijn. De keuze hangt af van de interesses van het gezin, de reisduur en het gewenste tempo.
Noord-Engeland en Schotland
Het noorden van Engeland staat bekend om zijn ruige natuur en outdooractiviteiten. Dit gebied is ideaal voor gezinnen die van actie en avontuur houden. * Newcastle: Deze stad is een bekende vertrek- of aankomstplaats voor cruises naar Noorwegen of Europa, maar kan ook als bestemming dienen voor een stedentrip of als startpunt van een rondreis. De stad beschikt over diverse faciliteiten voor kinderen, waaronder fietsverhuur en gratis musea zoals "Seven Stories" (interactief speelplezier rondom boeken) en "Center of Life" (vergelijkbaar met Nemo in Amsterdam). De stad is ook een shopping walhalla. * Liverpool: Een havenstad die bekend staat om The Beatles en de voetbalclubs. De stad is goed bereikbaar met het openbaar vervoer vanuit Manchester. Kinderen kunnen de "Beatles Story" bezoeken. * Lake District: In dit gebied vindt men onder andere "Whinlatter Forest". Er is hier een 18-holes golfbaan, een restaurant, een boerderijwinkel en een vismeer. Vanuit sommige punten heeft men een adembenemend uitzicht op de omgeving, waaronder de Schotse heuvels.
Zuid-Engeland
Zuid-Engeland is geschikt voor gezinnen die houden van een mix van cultuur, zon en zee. Door de warme golfstroom is de temperatuur hier in de zomer aangenaam. * Stonehenge: Een bezoek aan deze mysterieuze steencirkel wordt genoemd als een spannende activiteit tijdens een jeepsafari door de natuurgebieden in de regio. * Kustgebieden: Aan de kust van Zuid-Engeland vindt men leuke, kindvriendelijke stranden. * Cotswolds: Dit gebied is geschikt voor een bezoek via een bootreis, zoals die van Stenaline.
Londen
Londen is een zeer veelzijdige stad voor gezinnen en wordt aanbevolen voor een stedentrip van minimaal drie volle dagen om de stad op een ontspannen manier te verkennen. * Belangrijke bezienswaardigheden: De Big Ben, de Tower Bridge en de London Bridge zijn iconische plekken die gezien moeten worden. * Musea en parken: Het Natural History Museum (met onder andere dinosaurussen) is een groot en populair museum. Voor jonge kinderen zijn de Kensington Gardens met een grote speeltuin en de Battersea Park Children’s Zoo geschikte bestemmingen. * Overige activiteiten: Een ritje in het London Eye reuzenrad biedt een mooi uitzicht over de stad. De stad is goed te bereiken met de trein via NS International, waarbij een hotel in de buurt van London St. Pancras of King's Cross praktisch is.
Activiteiten en thematische rondreizen
Naast het bezoeken van specifieke steden en regio's, zijn er diverse thematische rondreizen en activiteiten te ondernemen die een reis extra betekenis geven.
Koning Arthur-rondreis
Voor gezinnen met kinderen die houden van verhalen en avontuur is een rondreis in de voetsporen van Koning Arthur een optie. Deze reis voert langs kastelen en plekken die een rol spelen in de legendes van Koning Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel. De sfeer wordt versterkt door sprookjesachtige kastelen die boven groene heuvels uittorenen en mystieke plekken met eeuwenoude legendes. Dit type reis combineert geschiedenis met ontspanning en avontuur.
Natuur en Safari
In Zuid-Engeland bieden natuurgebieden de mogelijkheid voor een spannende jeepsafari. Dit is een activiteit waarbij gezinnen op een avontuurlijke manier kennis maken met de flora en fauna van de regio. Daarnaast kan men in de kustgebieden zeehonden spotten langs de kustlijn.
Stedentrips
Naast Londen zijn er andere steden die geschikt zijn voor een stedentrip met kinderen. * Blackpool: Deze badplaats beschikt over een groot pretpark op het strand. * Newcastle: Naast de eerder genoemde musea is de stad bekend vanwege de 3-daagse cruises. Tijdens deze cruises is er op de boot veel vertier voor kinderen, waaronder een ballenbak, bioscoop, speelkamer, een Kidz’ en Teenz’ Club en een speurtocht. Ook is er de mogelijkheid om dolfijnen te spotten.
Praktische informatie en besparingen
Voor een geslaagde rondreis is praktische planning essentieel. Er zijn diverse manieren om te reizen en om kosten te besparen op entreegelden voor attracties.
Reisvoorbereiding en vervoer
Er zijn verschillende opties om naar Engeland te reizen: * Vliegtuig: Directe goedkope vluchten zijn beschikbaar naar diverse steden. * Boot: Men kan kiezen voor een nachtje varen, bijvoorbeeld met DFDS Seaways naar Newcastle. Voor een langere vakantie kan men ook met Stenaline naar Engeland varen. Het vergelijken van verschillende rederijen kan via Direct Ferries. * Autorondreis: Het reizen met eigen vervoer combineert comfort met avontuur. Er zijn reisaanbieders die speciale autorondreizen voor gezinnen samenstellen. Ook zijn er specifieke autorondreizen, zoals een "vorstelijke" autorondreis door Noord-Engeland waarbij men logeert in luxueuze optrekjes van vroegere landheren en kennismaakt met Romeinse ruïnes.
Voor een langere vakantie kunnen reizigers terecht bij aanbieders als SNP Natuurreizen en Pharos Reizen, die routes speciaal voor gezinnen aanbieden. Door afspraken met lokale hotels en bootmaatschappijen kan dit vaak voordeliger zijn.
Entreekaartjes en Passen
Om te besparen op entreegelden zijn er diverse passes verkrijgbaar: * Londen Pass by Go City: Inclusief de Hop on Hop off bus tour en toegang tot highlights zoals de Tower Bridge, de London Eye, Westminster Abbey en St. Paul's Cathedral. * English Heritage Overseas Visitor Pass: Geeft onbeperkte toegang tot meer dan 100 historische plekken, waaronder Stonehenge en Dover Castle. De pas is verkrijgbaar voor 9 of 16 dagen. Kinderen jonger dan 5 jaar hebben gratis toegang en kinderen tot 15 jaar krijgen gereduceerde entreeprijzen. * Cadw Explorer Pas: Voor avonturen in Wales. * Scottish Heritage Pass: Voor het bezoeken van kastelen en cultureel erfgoed in Schotland.
Deze passes kunnen onder andere worden gekocht in de "Visit Britain shop" voordat men op reis gaat.
Eten en drinken
Voor een betaalbare, lekkere en makkelijke maaltijd met kinderen wordt restaurantketen "Toby" aanbevolen. Het betreft een buffetrestaurant met kwaliteit. Men kan kiezen uit diverse stukken vlees (roast), cottage pies, groenten, sauzen en yorkshire puddings. Er is de keuze uit een a la carte menu of een all you can eat formule (met enige beperkingen voor het vlees).
Conclusie
Een rondreis door Engeland met kinderen biedt een breed scala aan mogelijkheden, van actieve natuurvakanties in het noorden tot culturele en zonvakanties in het zuiden en bruisende stedentrips. De aanwezigheid van diverse faciliteiten, de relatieve veiligheid en de goede bereikbaarheid maken het tot een geschikte bestemming voor gezinnen. Door gebruik te maken van speciale passes voor attracties en zorgvuldig te kiezen voor vervoer en accommodatie die aansluiten bij de wensen van het gezin, kan een reis zowel avontuurlijk als betaalbaar zijn. Of het nu gaat om een bezoek aan historische kastelen, het spotten van dolfijnen vanaf een cruiseboot of het verkennen van de straten van Londen, Engeland blijft een veelzijdige bestemming voor een onvergetelijke gezinsvakantie.