Reizen naar het Verenigd Koninkrijk met de auto is, ondanks de geografische ligging op een eiland, verrassend eenvoudig voor Nederlandse toeristen. Of de reis nu leidt naar een stedentrip in Londen, een rondreis door het platteland of een bezoek aan familie, de keuze voor de overtocht bepaalt voor een groot deel het karakter van de reis. Er staan twee hoofdopties ter beschikking: de traditionele veerboot en de moderne Kanaaltunnel. Beide methoden bieden unieke voordelen wat betreft reistijd, comfort en kosten. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van de beschikbare routes, de praktische aspecten van de overtocht en de belangrijkste regels waarmee reizigers rekening moeten houden, uitsluitend gebaseerd op de verstrekte gegevens.
Beschikbare Routes en Bestemmingen
Voor het oversteken van het Kanaal zijn er diverse vertrek- en aankomstpunten, afhankelijk van de gekozen vervoerswijze. De keuze hangt vaak af van de gewenste bestemming in Engeland en de voorkeur voor reisduur.
Veerbootverbindingen
De veerbootmaatschappijen bieden een uitgebreid netwerk van verbindingen vanuit Nederland, Frankrijk en België naar diverse havens in het zuidoosten en noordoosten van Engeland. De meest populaire route voor reizigers die naar Londen of het zuidoosten van Engeland gaan, is die van Calais naar Dover. Deze overtocht duurt ongeveer 90 minuten tot twee uur en wordt aangeboden door maatschappijen als P&O Ferries en DFDS Seaways. Er zijn dagelijks tussen de 20 en 30 afvaarten, wat zorgt voor grote flexibiliteit.
Naast de Kanaaloversteek zijn er directe verbindingen vanuit Nederland: * Hoek van Holland – Harwich (Stena Line): Deze route is ideaal voor wie boven Londen wil aankomen. De overtocht duurt overdag ongeveer 6,5 tot 7 uur en 's nachts ongeveer 9 uur. * IJmuiden – Newcastle (DFDS): Deze verbinding is vooral geschikt voor reizigers die naar Schotland of het noordoosten van Engeland reizen. De overtocht duurt 16 tot 17 uur, waardoor een kajuit vaak noodzakelijk is. * Duinkerke – Dover (DFDS): Een alternatief voor de Calais-Dover route, met een overtocht van ongeveer 2 uur.
Een specifieke route die wordt genoemd, is de verbinding vanuit Calais naar Dover. Deze is populair vanwege de relatief korte vaartijd en het grote aantal afvaarten. Voor reizigers die vanuit Nederland vertrekken, betekent dit dat er een stuk door Frankrijk moet worden gereden naar de haven, maar dat de oversteep zelf snel wordt voltooid.
De Kanaaltunnel (Eurotunnel)
De snelste manier om de oversteek te maken, is via de Kanaaltunnel. De trein, bekend als Le Shuttle, rijdt vanaf Calais in Frankrijk naar Folkestone in Engeland. De rit door de tunnel zelf duurt slechts ongeveer 35 minuten, wat aanzienlijk sneller is dan de veerboot. De gehele reis vanuit Nederland naar Londen via de tunnel duurt, inclusief het rijden naar Calais, ongeveer 5 tot 6 uur, afhankelijk van de vertreklocatie en verkeersomstandigheden.
De tunnel is een technisch hoogstandje, gebouwd tussen 1986 en 1994, en ligt op sommige plekken tot 75 meter onder de zeebodem. De trein rijdt dagelijks tot wel 63 keer, afhankelijk van het seizoen, en vertrekt van 's vroegste ochtenduren tot laat in de avond.
De Ervaring Aan Boord
De reiservaring verschilt aanzienlijk tussen de veerboot en de tunnel. Beide hebben hun eigen charme en praktische voor- en nadelen.
Ervaring op de Veerboot
Een overtocht met de veerboot biedt de mogelijkheid om even te ontspannen en uit te waaien. Tijdens de vaart van 90 minuten van Calais naar Dover kunnen passagiers buiten op het dek genieten van het uitzicht over het Kanaal. Binnen zijn er lounges en restaurants waar je kunt eten en drinken. Hoewel de prijzen aan boord vaak aan de hoge kant zijn, is het een handige optie, vooral rond de maaltijden. Er zijn ook winkels aan boord waar parfum, cosmetica, drank, souvenirs en lekkernijen zoals chocolade en chips kunnen worden gekocht.
Een belangrijk aandachtspunt is de regel dat het autodek tijdens de vaart niet mag worden betreden. Reizigers moeten hun auto achterlaten en kunnen gedurende de overtocht in de passagiersruimtes verblijven. Voor wie een langere overtocht maakt, zoals die van IJmuiden naar Newcastle, is het noodzakelijk om een kajuit te boeken, aangezien je niet in de auto mag blijven zitten.
Ervaring in de Kanaaltunnel
De ervaring in de Kanaaltunnel is er vooral een van efficiëntie. Je rijdt met je auto de trein op en 35 minuten later ben je alweer in Engeland. Een groot voordeel, zeker voor gezinnen met kinderen, is dat er geen risico op zeeziekte bestaat. De reis is stabiel en snel.
Bij het boarden van de Le Shuttle rijd je via speciale auto-perrons de trein op. De treinstellen zijn er in twee types: standaard tweelaagse treinen waar auto's boven elkaar staan, en één-laagse treinen. De standaard treinen hebben een vrij steile oprijbrug. Voor auto's die hoger zijn dan 1,85 meter, caravans, bestelbussen, campers of lage sportwagens, wordt het aanbevolen om een ticket te boeken voor de één-laagse treinen om schade aan de auto te voorkomen.
Kosten en Ticketinformatie
De kosten voor de overtocht variëren sterk, afhankelijk van de gekozen maatschappij, het tijdstip van reizen, de duur van de overtocht en de grootte van het voertuig.
Veerbootprijzen
Voor de populaire route Calais-Dover beginnen de prijzen vanaf ongeveer 80 euro. Voor de langere route van Hoek van Holland naar Harwich liggen de prijzen vergelijkbaar, terwijl de overtocht naar Newcastle vanaf ongeveer 90 euro begint (exclusief kajuit). De prijzen zijn dynamisch en kunnen oplopen bij drukte of voor specifieke voertuigtypes.
Kanaaltunnelprijzen
De Kanaaltunnel is over het algemeen iets duurder dan de veerboot, maar wint aan populariteit door de snelheid. De vanaf-prijzen voor een enkele reis met de auto liggen rond de 83 euro, maar hier zijn vaak voorwaarden aan verbonden, zoals een verplichte terugreis binnen twee dagen die voor middernacht moet zijn voltooid. De uiteindelijke prijs is afhankelijk van de drukte op de trein en de afmetingen (hoogte en lengte) en het gewicht van de auto.
Praktische Informatie en Belangrijke Regels
Ongeacht de gekozen overtocht, zijn er een aantal praktische zaken en regels die van cruciaal belang zijn voor een soepele reis.
Boeken en Vertrek
Bij de veerboot boek je online een tijdstip, geeft je het kenteken door en ontvang je een e-ticket of QR-code. Bij de Eurotunnel werkt het vergelijkbaar: je kiest een tijdstip en wordt op dat moment bij de trein verwacht. De trein rijdt dagelijks frequent, maar reserveren is noodzakelijk.
Beperkingen voor Voertuigen
De Kanaaltunnel hanteert strikte veiligheidsregels wat betreft de toegestane voertuigen: * LPG (Gas): Voertuigen die volledig of gedeeltelijk op LPG rijden, zijn niet toegestaan in de tunnel. Deze reizigers moeten verplicht de veerboot nemen. * Elektrische auto's: Deze zijn wel toegestaan. * Gewicht en Hoogte: Het maximale geladen gewicht van de auto mag 3,5 ton zijn. Auto's hoger dan 1,85 meter moeten specifiek worden aangegeven en hebben een ticket nodig voor de één-laagse treinstellen. Dit geldt ook voor sportwagens vanwege de steile hellingshoek van de oprijbrug bij de tweelaagse treinen. * Gasflessen: Er zijn beperkingen op het vervoeren van gasflessen.
Grensformaliteiten
Hoewel de focus in de gegevens ligt op de overtocht, is het goed om te weten dat er sinds de Brexit zaken zijn veranderd voor toegang tot het Verenigd Koninkrijk. Reizigers dien hiervoor de juiste documenten bij zich te hebben.
Vergelijking van Opties
Om een keuze te maken tussen de veerboot en de tunnel, kunnen de volgende overwegingen worden gemaakt:
| Kenmerk | Veerboot (Calais-Dover) | Kanaaltunnel (Le Shuttle) |
|---|---|---|
| Reisduur overtocht | Ca. 90 minuten | Ca. 35 minuten |
| Totale reistijd (NL-Londen) | Langer (afhankelijk van haven) | Ca. 5-6 uur |
| Kosten | Vanaf ca. €80 | Vanaf ca. €83 (met voorwaarden) |
| Ervaring | Uitzicht, shops, restaurants, ontspanning | Snel, efficiënt, geen zeeziekte |
| Voertuigbeperkingen | Minder strikt (LPG toegestaan) | Strikt (geen LPG, hoogtebeperkingen) |
| Frequentie | Zeer hoog (20-30 afvaarten/dag) | Hoog (tot 63 treinen/dag) |
De keuze voor de veerboot is vaak financieel aantrekkelijker en biedt meer ontspanningsmogelijkheden. De keuze voor de tunnel is de snelste en meest effectieve manier, ideaal voor wie zo snel mogelijk op de bestemming wil zijn en geen last wil hebben van zeeziekte.
Conclusie
De reis naar Engeland met de auto is goed te doen en biedt voor elk wat wils. Wie de voorkeur geeft aan een ontspannen overtocht met de mogelijkheid om even uit de auto te zijn, kan het beste kiezen voor een van de veerbootmaatschappijen zoals P&O Ferries, DFDS of Stena Line. De route van Calais naar Dover is hierbij de meest directe en populairste optie. Wie daarentegen waarde hecht aan snelheid en efficiëntie, en geen bezwaar heeft tegen een hogere ticketprijs, is het beste af met de Eurotunnel Le Shuttle. Hierbij dient wel rekening te worden gehouden met de specifieke regels voor voertuigen, met name voor auto's die op LPG rijden of die hoger zijn dan 1,85 meter. Een goede voorbereiding op basis van de specifieke behoeften van de reis en het voertuig zorgt voor een soepele overtocht.