Een autorondreis door Zuidwest-Engeland, oftewel de 'West Country', biedt een unieke combinatie van ruige natuur, fascinerende geschiedenis en charmante dorpjes. Deze regio is bij uitstek geschikt voor een roadtrip met eigen auto of camper, waarbij je onderweg legendarische plekken zoals Stonehenge, Tintagel en Avebury bezoekt. De routes voeren langs dramatische kliffen, groene heuvels en historische steden als Bath en Wells. In dit artikel lees je een uitgebreide beschrijving van de belangrijkste hoogtepunten, praktische reisroutes en tips voor een onvergetelijke reis door Engeland.
De Essentie van een Roadtrip door Zuidwest-Engeland
Zuidwest-Engeland onderscheidt zich door zijn gevarieerde landschap. Van de lieflijke valleien tot de ruigere kustlijnen, de natuur is er overweldigend. Een autorondreis door dit deel van Engeland stelt je in staat om op je eigen tempo de vele bezienswaardigheden te ontdekken. De regio is rijk aan UNESCO-werelderfgoed en plekken die doordrenkt zijn van mythes en legendes, zoals de Arthur-legende.
Veel reizigers kiezen voor een route die begint met de overtocht vanuit Duinkerken naar Dover. Vanuit Dover is het een korte rit naar de eerste bestemmingen in Kent of direct door naar Salisbury om de reis naar het westen voort te zetten. De totale reisafstand kan oplopen tot ongeveer 2200 km, afhankelijk van de specifieke route en de hoeveelheid stops die je maakt.
Hoogtepunten langs de Route: Van Stonehenge tot Land's End
De route door Zuidwest-Engeland staat bol van de iconische plekken. Hieronder volgen de belangrijkste bezienswaardigheden die vaak op de planning staan.
Stonehenge en Avebury: Mysterieuze Steencirkels
Een bezoek aan Zuidwest-Engeland is niet compleet zonder de mysterieuze steencirkels te hebben gezien. Stonehenge is waarschijnlijk de meest bekende en besproken archeologische vindplaats ter wereld. De enorme stenen, die al duizenden jaren oud zijn, vormen een groot mysterie. Een bezoek aan Stonehenge is vaak onderdeel van dag 2 van een 12-daagse reis, waarbij reizigers ook de nabijgelegen Salisbury Cathedral bezoeken.
Naast Stonehenge ligt Avebury, een ander neolithisch monument. Hoewel Stonehenge misschien het meest iconisch is, biedt Avebury een andere, meer toegankelijke ervaring waar je door de cirkels van stenen kunt lopen.
Tintagel en de Arthur-legende
Voor liefhebbers van geschiedenis en mythes is Tintagel een absolute must. Dit dorpje aan de noordkust van Cornwall is het hart van de Arthur-legende. Hier vind je de indrukwekkende ruïnes van Tintagel Castle, majestueus gelegen op ruige kliffen met een dramatisch uitzicht over de woeste zee. De locatie is doordrenkt van geschiedenis en legendes over koning Arthur en Avalon. Tintagel wordt vaak gecombineerd met een bezoek aan het charmante Padstow.
Land's End en The Lizard: Het Uiterste Puntje van Engeland
Een roadtrip door Cornwall leidt onvermijdelijk naar de wildste stukjes kust. Land's End is het meest westelijke punt van het Engelse vasteland. Hier sta je op de kliffen en voel je de kracht van de Atlantische Oceaan. Even zuidelijker ligt The Lizard, het meest zuidelijke punt. Beide locaties bieden spectaculaire uitzichten en zijn ideaal voor wandelingen langs de kust.
De Jurassic Coast
De kustlijn van Devon en Dorset staat bekend als de Jurassic Coast. Dit gebied staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en staat bekend om zijn hoge kliffen en fossielen. Een rit langs deze kustweg is een ervaring op zich, met steeds wisselende uitzichten op de zee.
Praktische Reisroutes en Dagprogramma's
Een typische autorondreis door Zuidwest-Engeland duurt vaak 12 tot 15 dagen, hoewel er ook kortere en langere varianten bestaan. Hieronder een voorbeeld van een route van 12 dagen, gebaseerd op de beschikbare reisbeschrijvingen.
| Dag | Route & Hoogtepunten | Beschrijving |
|---|---|---|
| 1 | Duinkerken → Dover → Ashford/Salisbury | Overtocht per ferry vanuit Duinkerken. Aankomst in Dover en rijden naar Salisbury of Ashford. |
| 2 | Salisbury → Stonehenge | Bezoek aan de wereldberoemde steencirkel Stonehenge en de Salisbury Cathedral. |
| 3 | Wells → Glastonbury Tor | Bezoek aan de stad Wells en de mysterieuze Glastonbury Tor. |
| 4 | Bath | Verkenning van de elegante Romeinse stad Bath. |
| 5 | Dartmoor National Park | Rijden door het ruige landschap van Dartmoor. |
| 6 | Plymouth → Falmouth | Bezoek aan de historische havenstad Plymouth en het kustplaatsje Falmouth. |
| 7 | Penzance → Land's End | Verkenning van het uiterste westen van Cornwall. |
| 8 | Tintagel → Padstow | Bezoek aan Tintagel Castle (Arthur-legende) en Padstow. |
| 9 | Clovelly → Exmoor National Park | Bezoek aan het charmante dorpje Clovelly en wandelen in Exmoor. |
| 10 | Bideford/Barnstaple | Vrije dag of verkenning van de regio. |
| 11 | Kent | Terugreis richting het oosten, eventueel met een stop in de bloementuinen van Kent (Sissinghurst Gardens). |
| 12 | Dover → Duinkerken | Overtocht terug naar huis. |
Specifieke Locaties in Detail
- Bath: Deze stad is beroemd om zijn Romeinse badhuizen en prachtige architectuur. Het is een cultureel hoogtepunt tijdens elke rondreis.
- Clovelly: Een charmant dorpje met geplaveide straatjes en traditionele huisjes. Vanwege de steile straten is het soms nodig om te voet verder te gaan of gebruik te maken van speciale vervoersmiddelen.
- Exmoor National Park: Een prachtig gebied met uitgestrekte heidevelden en wilde paarden. Ideaal voor wandelaars en natuurliefhebbers.
- Glastonbury Tor: Een heuvel met een toren, gelegen in een vlakte. De plek is omgeven met mythes en legendes.
Accommodaties en Reisorganisaties
Veel reizigers kiezen voor een georganiseerde rondreis of boeken accommodaties los. In de beschikbare bronnen wordt vaak gesproken over verblijf in karakteristieke Inns (Engelse herbergen). Deze accommodaties bieden vaak een Engels ontbijt en een sfeervolle, 'thuis' omgeving na een dag rijden.
Voor diegenen die liever met een eigen auto reizen, zijn er diverse reisorganisaties die routes en kaarten aanbieden. De routes zijn vaak zo uitgestippeld dat je de drukste gebieden vermijdt en optimaal kunt genieten van de natuur. Een 12-daagse reis is een populaire optie, maar er zijn ook 9-daagse en 22-daagse varianten beschikbaar, waarbij soms ook Wales wordt toegevoegd.
Kosten en Inclusies
Bij georganiseerde groepsreizen (zoals die per bus) zijn vaak de volgende zaken inbegrepen: * Overtocht van Duinkerken naar Dover (en retour). * Verblijf in kamers met bad of douche. * Halfpension (ontbijt en diner). * Entree tot bezienswaardigheden zoals Stonehenge (ca. € 110 p.p. aan entreegelden is een indicatie). * Nederlandssprekende reisleiding.
Voor individuele reizigers met een eigen auto is het belangrijk om rekening te houden met ferrykosten, brandstof en entreegelden voor attracties. Parkeergelegenheden zijn over het algemeen goed geregeld, maar in populaire dorpjes zoals Clovelly kan parkeren soms beperkt zijn.
Conclusie
Een autorondreis door Zuidwest-Engeland is een ideale manier om de diversiteit van het Britse landschap en zijn geschiedenis te ervaren. Van de mysterieuze sfeer bij Stonehenge en Tintagel tot de adembenemende kliffen van Land's End en de Jurassic Coast, deze regio heeft voor elk wat wils. De combinatie van natuur, cultuur en de charme van de Engelse dorpjes maakt het tot een geliefde bestemming voor toeristen. Of je nu kiest voor een georganiseerde reis met verblijf in gezellige Inns of een zelfgeplande route met eigen auto, de West Country belooft een onvergetelijke ervaring.