Een rondreis van Calgary naar Vancouver behoort tot de meest gewilde autovakanties voor reizigers die de overweldigende natuur van West-Canada willen ontdekken. Deze route, die vaak wordt beschouwd als een 'droomreis', combineert de majestueuze Rocky Mountains met de bruisende steden en de ruige kustlijn van de Stille Oceaan. Deze uitgebreide gids, gebaseerd op gedetailleerde reisinformatie, belicht de essentiële elementen van deze reis, variërend van de logistiek van een one-way reis tot de hoogtepunten in de nationale parken en praktische tips voor een geslaagde vakantie.
De reis van ongeveer 2500 kilometer, exclusief dagtrips, biedt een unieke combinatie van rust, ruimte en avontuur. Reizigers kunnen genieten van een rustig tempo, ideaal voor gezinnen of diegenen die de tijd willen nemen om de omgeving te verkennen. De route voert langs vijf van de mooiste nationale parken in West-Canada: Banff National Park, Kootenay National Park, Yoho National Park, Jasper National Park en Pacific Rim National Park Reserve op Vancouver Island. Daarnaast biedt de reis de gelegenheid om steden als Calgary en Vancouver te verkennen, en te genieten van specifieke attracties zoals de Radium Hot Springs, de Columbia Valley en Whistler. De reisduur varieert van 19 tot 22 dagen, afhankelijk van de specifieke samenstelling van het reisprogramma, met opties voor zowel een snellere highlighttour als een relaxte familiereis.
De Start: Calgary als Poort tot het Avontuur
Calgary, gelegen in de provincie Alberta, fungeert als de gebruikelijke startplaats voor deze reis. De stad, met ongeveer één miljoen inwoners, ligt op slechts 80 kilometer ten oosten van de Canadese Rocky Mountains en is de grootste stad in West-Canada. Het is een gastvrije stad, bekend van de Calgary Stampede, het grootste rodeospektakel ter wereld.
Voor de reiziger biedt Calgary een mix van stedelijke bezienswaardigheden en natuurschoon. Voordat de route naar de bergen gaat, is er de gelegenheid om de stad te verkennen. De Calgary Tower biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de nabijgelegen Rocky Mountains. Cultuurliefhebbers kunnen het Glenbow Museum en Studio Bell bezoeken, die inzicht geven in de Canadese geschiedenis en muziek. Voor gezinsplezier zijn er de Calgary Zoo en Heritage Park Historical Village. De aankomst in Calgary vindt meestal plaats in de middag (lokale tijd), waarna de huurauto wordt opgehaald. Voor de eerste nacht wordt vaak een hotel vlakbij de luchthaven gereserveerd, zodat reizigers de reis rustig kunnen beginnen, hoewel het ook mogelijk is om direct door te rijden naar Banff.
Door de Rocky Mountains: Banff en Omgeving
Vanuit Calgary begint de daadwerkelijke autoroute door de Canadese Rocky Mountains. De eerste etappe voert door het Kananaskis-gebied, een favoriet berggebied van de Canadezen. Hier zijn activiteiten zoals paardrijden door het ruige landschap populair. De bestemming voor de eerste dag na het verlaten van Calgary is Banff, waar vaak drie nachten worden doorgebracht.
Banff National Park wordt omringd door imposante bergen, waaronder Cascade Mountain (2998 meter), Mount Rundle (2949 meter) en Sulphur Mountain. Een prominente attractie is de Banff Gondola, een kabelbaan die in acht minuten naar een hoogte van 2250 meter brengt en een 360-graden uitzicht biedt over Banff National Park en de Bow Valley. De nabijgelegen stad Banff zelf is een levendig centrum voor toeristen.
In de directe omgeving van Banff ligt het dorpje Canmore, op ongeveer twee uur rijden ten westen van Calgary. Canmore is een populaire uitvalsbasis en ligt op een steenworp afstand van de Rocky Mountains. De route van Calgary naar Banff bedraagt ongeveer 110 kilometer.
Hoogtepunten in de Nationale Parken
Naast Banff National Park omvat de reis andere indrukwekkende natuurgebieden. De route voert langs de Icefields Parkway, een scenic route die Banff met Jasper verbindt. Jasper National Park staat bekend om zijn wilde dieren en spectaculaire landschappen. Andere parken die worden aangedaan, zijn Kootenay National Park, Yoho National Park en Wells Gray Provincial Park.
Een specifieke attractie onderweg zijn de Radium Hot Springs. Deze warmwaterbronnen bieden de mogelijkheid om te zwemmen in heilzaam bronwater, ideaal tijdens een reis door de koele bergen. De route voert verder door de Columbia Valley.
Naar de Kust: Vancouver en Vancouver Island
Het tweede deel van de reis richt zich op de westkust. Na de Rocky Mountains wordt koers gezet naar Whistler, een leuk dorp dat bekend staat om zijn recreatiemogelijkheden. Vanuit Whistler reizen reizigers verder naar Vancouver, de eindbestemming van de autoroute op het vasteland. Vancouver is een bruisende stad met een mix van stedelijke levendigheid en natuurlijke schoonheid, gelegen aan de Stille Oceaan.
Aan het einde van de reis wordt vaak de overtocht naar Vancouver Island gemaakt, per ferry van BC Ferries. Hier vindt een verblijf van ongeveer zes nachten plaats. Op Vancouver Island ligt het Pacific Rim National Park Reserve, een van de vijf hoogtepunten van deze reis. Hier kan de reiziger oog in oog staan met spectaculaire natuur en wildlife langs de ruige kustlijn.
Praktische Informatie en Reistips
Deze rondreis is bij uitstek geschikt voor reizigers die op een rustig tempo willen reizen en meerdere dagen op dezelfde locatie willen verblijven. De totale reisafstand is ongeveer 2500 kilometer, exclusief dagtrips, wat neerkomt op een gemiddelde van ongeveer 125 kilometer per dag bij een reis van 22 dagen. Dit maakt het een ideale reis voor gezinnen of reizigers die de voorkeur geven aan een ontspannen schema.
Accommodaties variëren van hotels in de steden tot ruime cabins of appartementen met keukenfaciliteiten in de natuurgebieden. Dit biedt de vrijheid om zelf maaltijden te bereiden, wat vooral voor gezinnen een voordeel is. De reis kan worden geboekt als een georganiseerd arrangement, inclusief accommodatie, huurauto en soms excursies, of zelfstandig worden gepland.
Overzicht van de Reisduur en Focus
| Reisvariant | Duur | Focus |
|---|---|---|
| Droomreis West-Canada | 19 dagen | Hoogtepunten, inclusief wildlifesafari's en excursies. |
| Familiereis West-Canada | 21-22 dagen | Rustig tempo, ruime accommodaties, geschikt voor gezinnen. |
| Highlights Route | Variabel | Op maat gemaakt, focus op Calgary, Vancouver en de Rocky Mountains. |
Kosten en Boeking
De indicatieprijs voor een individuele rondreis begint bij ongeveer €2.275 per persoon (exclusief vlucht), afhankelijk van de reisduur, gezelschapssamenstelling en reisperiode. De wisselkoers van de Canadese Dollar speelt hierbij een rol. Het is raadzaam om vroeg te boeken, vooral voor de zomermaanden, omdat hotels in de nationale parken en Banff beperkt beschikbaar zijn.
Voor losse hotelboekingen kunnen reizigers platforms zoals Trivago of Booking.com raadplegen, waar vaak kosteloze annulering tot een dag van tevoren mogelijk is. Dit biedt flexibiliteit om de route aan te passen of langer op een plek te blijven. Sommige reisorganisaties bieden ook de service om intercontinentale vluchten te verzorgen.
Mogelijke Reisroutes
Een standaardroute ziet er vaak als volgt uit: 1. Dag 1: Aankomst in Calgary, overnachting nabij de luchthaven. 2. Dag 2: Rijden naar Banff via Kananaskis (110 km). 3. Dagen 3-4: Verkenning van Banff National Park (Banff Gondola, Bow Valley). 4. Vervolg: Verder naar Jasper via Icefields Parkway, Wells Gray Provincial Park, Whistler, en uiteindelijk Vancouver. 5. Laatste fase: Ferry naar Vancouver Island en verblijf in Pacific Rim National Park Reserve.
Conclusie
De rondreis van Calgary naar Vancouver biedt een onvergetelijke ervaring voor reizigers die de diversiteit van West-Canada willen ontdekken. Van de indrukwekkende toppen van de Rocky Mountains en de warmwaterbronnen van Radium tot de groene wijngaarden van Okanagan Valley en de kust van de Stille Oceaan, deze route combineert natuurlijke pracht met stedelijke charme. Of men nu kiest voor een intensieve highlighttour van 19 dagen of een relaxte familiereis van 22 dagen, de reis biedt volop mogelijkheden voor wandelingen, wildlife-spotting en het verkennen van cultuur. Met zorgvuldige planning, vroeg boeken en het kiezen van de juiste accommodaties, kan deze reis een hoogtepunt worden in de reiservaringen van elke toerist die West-Canada bezoekt.