De reis van Denver naar San Francisco behoort tot een van de meest iconische autoroutes die de Verenigde Staten te bieden heeft. Deze route voert reizigers door een gevarieerd landschap van de majestueuze Rocky Mountains, via de historische locaties van de Black Hills en de geothermische wonderen van Yellowstone, naar de prachtige kustlijn van de Grote Oceaan. Voor reizigers die op zoek zijn naar een uitgebreide verkenning van het Amerikaanse Westen, biedt deze route een unieke combinatie van natuurlijke schoonheid, wilde west-cultuur en stedelijke ontdekkingen. De beschreven reis duurt doorgaans tussen de 19 en 28 dagen, afhankelijk van de gekozen intensiteit en specifieke stops, en voert door staten als Colorado, Wyoming, Idaho, Oregon en Californië.
Reisduur en Planning
De beschikbare reisroutes variëren in lengte. Er is een reisplan van 19 dagen dat de klassieke route behandelt, maar er is ook een uitgebreidere versie van 28 dagen die extra bestemmingen zoals de Painted Hills en Portland opneemt. De route kan op maat gemaakt worden, waarbij reizigers kunnen kiezen om de reis in te korten of te verlengen. De route begint standaard in Denver, de hoofdstad van Colorado, vaak aangeduid als de 'Mile High City' omdat de stad precies een mijl boven zeeniveau ligt. De reis eindigt in het bruisende San Francisco.
Dag tot Dag Beschrijving
De reis is opgedeeld in dagelijkse etappes, variërend van korte ritten van 110 km tot langere trajecten van 550 km. Hieronder volgt een gedetailleerd overzicht van de route, gebaseerd op de meerderjarige routes van 28 dagen, met specifieke aandacht voor de hoogtepunten per dag.
Dag 1 t/m 4: Vertrek uit Denver en de Rocky Mountains
De reis begint met de aankomst in Denver, waar de huurauto wordt opgehaald. Na een overnachting in Denver (vergelijkbaar met het hotel The Curtis - a DoubleTree by Hilton Hotel) gaat de reis noordwaarts via Highway 25. Na ongeveer 110 km bereikt reizigers het Rocky Mountain National Park. Een populaire stop is Estes Park. * Dag 2: Denver - Rocky Mountain National Park (110 - 120 km). * Dag 3: Volledige dag in Rocky Mountain National Park. Een aanrader is het rijden van de Trail Ridge Road, een van de hoogste verharde wegen in Noord-Amerika. * Dag 4: De route gaat verder naar de Black Hills (550 km). Dit is een langere rit, maar voert door prachtige landschappen.
Dag 5 t/m 8: De Black Hills en Wyoming
In de Black Hills (South Dakota) verblijft de reiziger twee dagen. Hoogtepunten hier zijn onder andere Mount Rushmore en de cowboystadjes. De route vervolgt naar Cody, Wyoming (460 km), een stad die bekend staat om zijn verbinding met het Wilde Westen. Vanuit Cody is het nog 155 km naar Yellowstone National Park. * Dag 5 & 6: Verkenning van de Black Hills. * Dag 7: Rit naar Cody (460 km). * Dag 8: Rit naar Yellowstone National Park (155 km).
Dag 9 t/m 13: Yellowstone en Idaho
Een volledige dag (Dag 9) is gereserveerd voor het verkennen van Yellowstone National Park, dat wordt beschouwd als een van de mooiste natuurgebieden van Amerika. Na Yellowstone gaat de reis verder naar Jackson Hole (125 km) en vervolgens via Pocatello (235 km) naar Sun Valley en Boise (235 km). * Dag 9: Yellowstone National Park. * Dag 10: Yellowstone - Jackson Hole (125 km). * Dag 11: Jackson Hole - Pocatello (235 km). * Dag 12: Pocatello - Sun Valley (200 km). * Dag 13: Sun Valley - Boise (235 km).
Dag 14 t/m 18: Oregon en de Painted Hills
Vanuit Boise (Idaho) zet de reis zich voort naar Oregon. Hier wachten geologische hoogtepunten zoals de Painted Hills. De route voert van Baker City (205 km) naar de Painted Hills (180 km), met een volledige dag (Dag 16) voor verkenning. Vervolgens rijdt men naar de stad Portland (320 km). * Dag 14: Boise - Baker City. * Dag 15: Baker City - Painted Hills (180 km). * Dag 16: Verkenning Painted Hills. * Dag 17: Painted Hills - Portland (320 km). * Dag 18: Verkenning van Portland.
Dag 19 t/m 25: De Pacifische Kust, Crater Lake en Redwoods
Vanuit Portland rijdt de reis via Bend naar Crater Lake National Park. De schilderachtige Cascade Lakes Scenic Byway is hier een highlight. Na Crater Lake (175 km vanaf Bend) gaat de reis verder naar het zuiden via Klamath naar Redwood National Park, waar reizigers tussen reusachtige sequoia's wandelen. De kustroute voert langs Eureka en Fort Bragg voordat San Francisco wordt bereikt. * Dag 19: Portland - Bend (260 km). * Dag 20: Verkenning van Bend. * Dag 21: Bend - Crater Lake (175 km). * Dag 22: Crater Lake - Klamath/Redwoods NP (215 km). * Dag 23: Klamath/Redwoods NP - Eureka (135 km). * Dag 24: Eureka - Fort Bragg (225 km). * Dag 25: Fort Bragg - San Francisco (265 km).
Dag 26 t/m 28: San Francisco en terugkeer
De laatste dagen staan in het teken van San Francisco. Activiteiten die genoemd worden zijn het fietsen over de Golden Gate Bridge, winkelen rondom Union Square, een ritje met de kabeltram en een bezoek aan Pier 39 en Fisherman's Wharf om zeeleeuwen te bekijken. De reis eindigt met een vlucht terug naar Amsterdam. * Dag 26: Verkenning San Francisco. * Dag 27: Vlucht San Francisco - Amsterdam. * Dag 28: Aankomst in Amsterdam.
Hoogtepunten en Bezienswaardigheden
De reis omvat een breed scala aan nationale parken en specifieke bezienswaardigheden. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste locaties die tijdens de route worden aangedaan:
| Locatie / Attractie | Type | Regio |
|---|---|---|
| Rocky Mountain National Park | Nationaal Park | Colorado |
| Black Hills | Gebergte / Historisch gebied | South Dakota |
| Yellowstone National Park | Nationaal Park / Geothermisch | Wyoming |
| Jackson Hole | Vallei / Stad | Wyoming |
| Sun Valley | Recreatiegebied | Idaho |
| Boise | Hoofdstad | Idaho |
| Painted Hills | Geologisch wonder | Oregon |
| Portland | Stad | Oregon |
| Crater Lake National Park | Nationaal Park / Meer | Oregon |
| Redwood National Park | Nationaal Park / Bos | Californië |
| San Francisco | Stad | Californië |
Natuurparken
De route onderscheidt zich door de concentratie van nationale parken. Yellowstone wordt expliciet genoemd als "het mooiste natuurgebied in Amerika" vanwege zijn geothermische verschijnselen en diepe canyons. Crater Lake wordt beschreven als "betoverend", en de Redwoods bieden de mogelijkheid te wandelen tussen reusachtige sequoia's. Andere parken die worden aangedaan zijn Glacier National Park en Olympic National Park (nabij Seattle, optioneel), alsmede Zion NP, Bryce Canyon, Sequoia NP en Yosemite NP in alternatieve routes.
Steden en Cultuur
De route verbindt grote steden met kleine cowboy-towns. Denver is de startplaats. Cody in Wyoming is een cowboystadje met historische betekenis. Portland staat bekend om zijn levendige cultuur. De eindbestemming San Francisco biedt een stedelijke ervaring met iconische bezienswaardigheden zoals de Golden Gate Bridge en Fisherman's Wharf.
Praktische Informatie en Reistips
Route en Verkeer
De reis maakt gebruik van de "B-wegen" van Noord-Amerika, naast de grotere highways. Een specifieke route die wordt genoemd is de Million Dollar Highway tussen Montrose en Durango. Deze weg staat bekend om zijn vele bochten en prachtige vergezichten. Een andere interessante route is de Peak to Peak Highway nabij Denver, die via het plaatsje Nederland naar Estes voert. Deze route voegt 3-4 dagen extra toe aan de reis.
Accommodaties
De reizen vermelden overnachtingen in sfeervolle en authentieke hotels die de charme van de bestemming weerspiegelen. Voorbeelden van hotels die in de beschrijvingen voorkomen zijn: * Denver: The Curtis - a DoubleTree by Hilton Hotel. * Rocky Mountain NP: The Historic Crags Lodge by Diamond Resorts. * San Francisco: Handlery Union Square Hotel.
Maatwerk
Een belangrijk aspect van de beschreven reizen is de flexibiliteit. Reizigers kunnen de reis aanpassen, inkorten of verlengen. Er wordt verwezen naar een offerteformulier om specifieke wensen kenbaar te maken. Ook de vluchten kunnen worden aangepast; de vermelde prijzen zijn indicatief en gebaseerd op de voordeligste vluchten (met maximaal één overstap).
Alternatieve Routes
Hoewel de focus ligt op de route via Yellowstone en Oregon, wordt er ook melding gemaakt van een alternatieve, zuidelijkere route. Deze voert via staten als Arizona, Utah en Nevada, met hoogtepunten als Monument Valley, Antelope Canyon, de Grand Canyon, Las Vegas, Route 66, Zion NP en Bryce Canyon. Deze route eindigt eveneens in San Francisco of kan worden doorgetrokken naar Los Angeles en San Diego via Highway 1.
Conclusie
De rondreis van Denver naar San Francisco biedt een uitgebreide verkenning van het Amerikaanse Westen. De route combineert de ruige natuur van de Rocky Mountains en Yellowstone met de cultuur van het Wilde Westen en de kuststad San Francisco. Met een duur van 19 tot 28 dagen is er voldoende tijd om de diversiteit van de landschappen te ervaren, van bergpassen en canyons tot aan de Pacifische kust. De mogelijkheid tot maatwerk maakt de reis toegankelijk voor reizigers met verschillende voorkeuren. De genoemde hoogtepunten, waaronder de Trail Ridge Road, de Painted Hills en de Redwoods, vormen de kern van een onvergetelijke autoroute.