China, een land van immense contrasten en eeuwenoude mysteries, trekt jaarlijks reizigers van over de hele wereld. Van de bruisende metropolen tot de rustgevende natuur, er is voor iedere toerist wel iets te ontdekken. Hoewel vliegen binnen China veel voorkomt, biedt reizen per trein een unieke en avontuurlijke manier om het land te verkennen. De treinverbindingen in China zijn van een indrukwekkend hoog niveau, vooral de hogesnelheidsnetwerken, en bieden een duurzaam en comfortabel alternatief voor binnenlandse vluchten. In dit artikel duiken we dieper in de ervaring van een rondreis door China per trein, gebaseerd op beschikbare reisroutes en ervaringen. We bespreken de praktische aspecten, de te verwachten routes en de hoogtepunten die u onderweg tegenkomt.
De Praktische Kant van Reizen per Trein in China
Reizen per trein door China is de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd. De treinen, met name de sneltreinen en hogesnelheidstreinen, staan bekend om hun comfort en efficiëntie. Volgens reisverslagen zijn de stoelen comfortabel, de treinen schoon en razendsnel. De grote stations zijn overzichtelijk en uitstekend georganiseerd, wat het reizen voor toeristen vergemakkelijkt.
Een belangrijk voordeel van het boeken van een georganiseerde treinreis is dat de treintickets vaak vooraf worden gereserveerd en uitgegeven. Zitplaatsen zijn dan al vastgelegd, wat de onzekerheid op de drukke stations wegneemt. Voor binnenlandse reizen zijn hogesnelheidslijnen steeds vaker een geschikt alternatief voor vliegtuigen, wat bijdraagt aan een duurzamere reiswijze.
Voor reizigers die kiezen voor een slaaptrein (nachttrein), is het goed om te weten dat er verschillende klassen zijn. Een veelgebruikte klasse in reisverslagen is de 'hardsleeper'. Hoewel de naam doet vermoeden dat het slaapcomfort sober is, biedt het een betaalbare en avontuurlijke manier om grote afstanden af te leggen terwijl u slaapt. De ritmische beweging van de trein zorgt vaak voor een snelle in slaap vallen.
Lokale Gewoontes en Tips
Bij aankomst in een nieuwe stad is het handig om een visitekaartje van het hotel bij de hand te hebben. Veel taxichauffeurs spreken geen Engels, en een kaartje met de naam in het lokale schrift of een duidelijke uitspraakvoorstelling helpt enorm. Ook is het een algemene tip om te wennen aan het beddencomfort; in heel China zijn de bedden vaak harder dan in Europa. Verder is het aan te raden om, indien mogelijk, een bezoek te brengen aan de lokale moslimwijken of grote boulevards om de sfeer te proeven.
Routebeschrijving: Hoogtepunten van een Treinrondreis
Een klassieke treinrondreis door China combineert de historische hoofdstad Beijing met de culturele parel Xi'an en de prachtige natuur van het zuiden. Hieronder beschrijven we een mogelijke route die de diversiteit van het land laat zien.
Beijing: De Start van het Avontuur
De reis begint vaak in Beijing, de bruisende hoofdstad. Na een vlucht vanuit Amsterdam (ongeveer 10 uur) arriveert u in een stad waar moderniteit en historie samenkomen. De eerste dag is meestal vrij om te acclimatiseren. Beijing beschikt over diverse bezienswaardigheden die het bezoeken waard zijn voordat de treinreis aanvangt.
- De Verboden Stad en Tempel van de Hemel: Deze iconische locaties bieden een kijkje in de keizerlijke geschiedenis van China.
- De Grote Muur: Een tocht naar de Grote Muur is vaak onderdeel van de excursiemogelijkheden. Hoewel het een ruige tocht is die goede schoenen vereist, biedt het onvergetelijke foto's en een unieke ervaring.
- Hutongs: De smalle steegjes van de hutongs tonen het traditionele leven te midden van de moderne stad.
- Alternatieven: Voor wie even wil ontspannen, zijn het Beihei stadspark met klassieke tuinen of het Zomerpaleis (op 40 minuten rijden) goede opties. Het Olympisch Stadion is dan weer een blik op de modernere kant van de stad.
Xi'an: Het Terracotta Leger
Vanuit Beijing vertrekt de nachttrein naar Xi'an. Een reisverslag beschrijft de ervaring als gezellig en sfeervol; onder het genot van de ritmische deun van de trein doezelt men weg. De reisduur bedraagt ongeveer 14 uur. Bij aankomst in Xi'an, een stad omringd door oude stadsmuren, staat de cultuur centraal.
Het absolute hoogtepunt van Xi'an is het Terracotta Leger. Dit archeologische schat bestaat uit duizenden levensgrote kleisoldaten, opgesteld ter ere van het mausoleum van keizer Qin Shi Huang. Het is een indrukwekkende getuigenis van de geschiedenis van het oude China. Naast het leger is de moslimwijk in Xi'an een aanrader om te verkennen.
Chengdu en de Reuzenpanda
De reis vervolgt vaak naar Chengdu, de thuisbasis van de reuzenpanda. Hier bezoekt u het Panda Breeding and Research Center. Het is een unieke kans om deze zachtaardige, bedreigde diersoort te zien spelen en te leren over de inspanningen om ze te beschermen.
Zhangjiajie en Fenghuang: Natuur en Cultuur
Vanuit Chengdu reist men soms verder naar het adembenemende landschap van Zhangjiajie. Deze regio, die diende als inspiratie voor de film Avatar, staat bekend om zijn grillige rotsformaties en groene berglandschappen.
Een optionele uitbreiding van de reis is een bezoek aan het historische stadje Fenghuang. Dit schilderachtige stadje ligt op ongeveer een uur rijden met de hogesnelheidstrein vanaf Zhangjiajie. De charme van Fenghuang ligt in de traditionele houten huizen langs de Tuo-rivier, de oude stenen bruggen en de smalle straatjes. De mix van de goed bewaarde Miao-cultuur en de authentieke sfeer maakt het een bijzondere bestemming voor reizigers die wat extra tijd hebben.
De Bestemmingen in het Zuiden: Guilin, Hangzhou en Shanghai
Een volledige 'China Compleet' tour omvat vaak ook de steden in het zuiden. Hoewel de bronnen niet alle details over de treinreizen naar deze specifieke steden noemen, worden ze wel genoemd als onderdeel van een complete rondreis.
- Suzhou: Dit stadje staat bekend als het 'Venetië van het Oosten' vanwege de vele grachten en bruggen.
- Hangzhou: Een sprookjesachtige stad die wordt gekenmerkt door het prachtige Westmeer, dat u per boot kunt bevaren.
- Shanghai: Een bruisende metropool waar westerlingen zich vaak snel thuis voelen. Vanuit Shanghai reist men soms verder naar Guilin, of vliegt men door naar Hong Kong.
- Kunming: In de provincie Yunnan ligt Kunming, de stad van de eeuwige lente. De stad heeft een prachtig gerestaureerd centrum en het Green Lake Park is een fijne plek om te ontspannen, vooral 's avonds wanneer ouderen muziek maken en zingen. In de omgeving ligt het indrukwekkende Stenen Woud (Shilin), een natuurpark met grillige kalkstenen rotsformaties dat lijkt op een versteend labyrint.
Conclusie
Een rondreis door China per trein biedt een unieke combinatie van comfort, avontuur en de mogelijkheid om het immense landschap op een rustige manier te aanschouwen. Van de historische hoogtepunten in Beijing en Xi'an tot de adembenemende natuur in Zhangjiajie en de culturele charme van Fenghuang en Kunming, de trein verbindt deze werelden naadloos. De moderne infrastructuur van het Chinese spoorwegnet maakt het reizen efficiënt en aangenaam. Of u nu kiest voor een korte reis of een uitgebreide tour van 20 dagen, de ervaringen onderweg zijn net zo waardevol als de bestemmingen zelf.