China, een land van immense proporties en een rijke historie, trekt jaarlijks reizigers van over de hele wereld. Voor wie op zoek is naar een georganiseerde manier om de diversiteit van dit land te ontdekken, bieden rondreizen een uitstekende oplossing. Een specifieke route die de aandacht trekt, is die welke start in de bruisende metropool Shanghai en vervolgens via hogesnelheidstreinen en nachttreinen naar historische parels als Beijing en Xi'an voert. Deze reis combineert hypermoderne stadslandschappen met eeuwenoude cultuur en adembenemende natuur, en biedt een diepgaande blik op de vele facetten van China. In dit artikel bespreken we de details van een dergelijke reis, de praktische aspecten van reizen door China en de bezienswaardigheden die u onderweg kunt verwachten.
De Start: Shanghai, een Contrast van Oud en Nieuw
Een rondreis door China begint vaak in Shanghai, de economische hoofdstad en een van de grootste steden ter wereld. Deze stad is de perfecte introductie tot het moderne China. Reizigers die aankomen op de luchthaven Pudong, die verbonden is met de stad via de Maglev-trein (de snelste trein ter wereld met een snelheid van 430 km/u), krijgen direct een indruk van de technologische vooruitgang. De luchthaven Hongqiao wordt gebruikt voor binnenlandse vluchten. Een transfer brengt reizigers vervolgens naar hun hotel, vaak gelegen in charmante wijken zoals de Franse Concessie, waar de koloniale sfeer nog goed bewaard is gebleven.
Shanghai zelf is een stad van contrasten. De Bund, een beroemde promenade langs de Huangpu-rivier, toont klassieke, koloniale gebouwen uit de 18e en 19e eeuw. Aan de overkant van de rivier verrijst het zakendistrict Pudong met indrukwekkende wolkenkrabbers zoals de Oriental Pearl Tower, de Jinmao Tower en de World Financial Tower. De stad telt ongeveer 21 miljoen inwoners en blijft groeien. Een verblijf van twee dagen wordt aanbevolen om een goede indruk op te doen. Tijdens deze dagen kunnen reizigers wandelen door de diverse wijken, de moderne architectuur bewonderen en een boottocht maken over de Huangpu-rivier om het uitgestrekte havengebied te zien. Wie Shanghai op een unieke manier wil ontdekken, kan een architectuur-tour toevoegen, waarbij een Engelstalige gids uitleg geeft over de geschiedenis van de oude en moderne gebouwen. Ook een bezoek aan de Bund Tourist Tunnel om Pudong vanaf de overkant te bewonderen is een optie.
Van Shanghai naar Beijing: De Hoofdstad en haar Historische Schatten
Vanuit Shanghai wordt de reis vervolgd per hogesnelheidstrein naar Beijing, de hoofdstad van China. Deze treinreis is op zich al een ervaring en biedt een comfortabele manier om de grote afstanden in het land te overbruggen. Beijing, met een inwonersaantal van ongeveer 21 miljoen, is het regeringscentrum en een stad met een immense historische betekenis. De stad is zo groot dat het aan te raden is om je per metro, bus of taxi te verplaatsen. Fietsen is ook een optie; net als in Nederland is China een land vol fietsen, en Beijing alleen al heeft naar verluidt 9 miljoen fietsen.
Het centrum van Beijing ligt rondom het Plein van de Hemelse Vrede (Tiananmen Square), een van de grootste pleinen ter wereld (880 bij 500 meter). Rondom dit plein bevinden zich belangrijke bezienswaardigheden zoals de Verboden Stad, het mausoleum van Mao Zedong en de Grote Hal van het Volk. Een excursie vanuit Beijing brengt reizigers naar de Grote Muur en het Zomerpaleis. De Grote Muur is een van de wereldwonderen en een absolute must-see voor elke bezoeker van China. Het Zomerpaleis, gelegen aan de rand van de stad, is een prachtig keizerlijk park met paleizen, tempels en een meer. Na enkele dagen in Beijing wordt de reis voortgezet per nachttrein naar Xi'an, een comfortabele manier om te reizen en tegelijkertijd de nacht door te brengen.
Xi'an en het Terracottaleger
Xi'an is de volgende stop op de reis en is beroemd om een van de belangrijkste archeologische vondsten ter wereld: het terracottaleger. Reizigers trekken een halve dag uit om dit wereldberoemde leger van terracotta-soldaten te bezoeken, dat werd gebouwd in opdracht van de eerste keizer van China, Qin Shi Huang. Het bestaat uit duizenden levensgrote beelden van soldaten, paarden en wagens, elk met unieke gezichtstrekken. Naast het terracottaleger heeft Xi'an nog meer te bieden, zoals de stadsmuur en de moslimwijk.
Verlenging: Natuur en Cultuur in Pingyao, Ping'An en Yangshuo
Sommige reizen bieden mogelijkheden voor verlenging of voegen extra bestemmingen toe. Zo kan de reis worden uitgebreid met een bezoek aan Pingyao, een goed bewaard gebleven historische stad. Vanuit Pingyao reist men verder naar Beijing of andere bestemmingen.
Een andere optie die in sommige reizen wordt aangeboden, is een bezoek aan Ping'An en Yangshuo. Ping'An staat bekend om de mooie vergezichten over de rijstvelden en het karstgebergte. Yangshuo, gelegen in de provincie Guangxi, is beroemd om de schilderachtige landschappen met karstbergen en rijstvelden. Hier wordt vaak een fietstocht georganiseerd langs de rijstvelden, wat een actieve manier is om van de natuur te genieten. Vanuit Yangshuo kan men per boot naar Guangzhou reizen, waarna de reis kan worden afgesloten in Hongkong, een bruisende metropool die een interessant contrast vormt met de rustieke gebieden die eerder zijn bezocht.
Praktische Informatie en Reisduur
De rondreizen die in de beschrijvingen voorkomen, variëren in duur. Er zijn reizen van 12, 14 of 18 dagen. De 18-daagse reis begint in Shanghai en eindigt in Hongkong. De 12- of 14-daagse reizen bieden een iets andere route, vaak met een bezoek aan Hangzhou (nabij Shanghai) en het Huangshan-gebergte. Hangzhou is interessant vanwege het rijke culturele erfgoed. Het Huangshan-gebergte, ook wel de Gele Bergen genoemd, is beroemd om zijn dramatische pieken en mystieke wolkenformaties. Een verlenging naar Huangshan wordt aanbevolen voor reizigers die van adembenemende natuurlijke schoonheid willen genieten.
De kosten voor een rondreis kunnen variëren. Een 18-daagse reis kan bijvoorbeeld beginnen bij ongeveer € 2.695,- per persoon (op basis van twee personen), met bijkomende kosten voor bijvoorbeeld visum of excursies. De reizen zijn inclusief accommodaties, vervoer ter plaatse (zoals hogesnelheidstreinen en nachttreinen), en begeleiding door een gids. Het is belangrijk om te weten dat China een land is met grote afstanden, waardoor reizen per trein een logische en efficiënte keuze is.
Conclusie
Een rondreis door China die start in Shanghai en vervolgd wordt naar Beijing, Xi'an en eventueel verder naar Pingyao, Yangshuo of het Huangshan-gebergte, biedt een uitgebalanceerde mix van cultuur, geschiedenis en natuur. Reizigers ervaren de dynamiek van moderne metropolen, verkennen de rijke historie van oude keizerrijken en bewonderen de adembenemende landschappen die China zo uniek maken. De combinatie van comfortabel reizen per hogesnelheidstrein en nachttrein, gecombineerd met deskundige begeleiding, maakt deze reizen toegankelijk voor een breed publiek. Of het nu gaat om een eerste kennismaking met China of een diepere duik in de vele facetten van het land, een dergelijke reis belooft een onvergetelijke ervaring te worden.