Een reis naar Chili biedt een overweldigende diversiteit aan landschappen, van de uitgestrekte woestijnen in het noorden tot de besneeuwde pieken en gletsjers in het zuiden. Voor reizigers die op zoek zijn naar een ultiem avontuur, combineert een speciale rondreis deze Zuid-Amerikaanse natuurschoon met de ongerepte wildernis van Antarctica. Deze combinatie vormt een van de meest afgelegen en indrukwekkende reisroutes ter wereld.
De reis begint doorgaans in Santiago, de bruisende hoofdstad van Chili, en leidt vervolgens naar de uitgestrekte meren van het zuiden, de ruige kust van Patagonië en uiteindelijk naar het continent van ijs en pinguïns. Deze reis is niet alleen een ontdekking van Chili's cultuur en natuur, maar ook een expeditie naar een van de meest extreme omgevingen op aarde. In dit artikel bespreken we de belangrijkste hoogtepunten, praktische informatie en de logistiek van een dergelijke reis, gebaseerd op beschikbare reisdata.
De Start: Santiago en het Chileense Merengebied
Een rondreis door Chili begint vaak met een binnenlandse vlucht vanuit Santiago naar het zuiden. Na aankomst in Temuco, in het zuiden van Chili, staat een huurauto klaar om het bijzondere merengebied te ontdekken. Dit gebied, gelegen ten oosten van Temuco, staat bekend om zijn vulkanische landschappen en Zwitserse sfeer.
Een populaire accommodatie in dit gebied is "Suizandina", een hotel gerund door Zwitsers, gelegen tussen de vulkanen Llonquimay en de actieve Llaima. De atmosfeer van dit hotel doet denken aan een echte berghut. De omgeving biedt fascinerende landschappen van lavavelden en andere vormen van vulkanisme. Afhankelijk van de activiteit van de Llaima is het mogelijk om wandelingen te maken in of nabij het park. De reis vervolgt zich naar Pucón, een stad die erg populair is vanwege de vele activiteiten die er ondernomen kunnen worden.
Patagonië: Een Wereld van Ijs en Bergen
Het zuiden van Chili is het hart van Patagonië. Hier verandert het landschap drastisch. De reis leidt naar Ushuaia, de meest zuidelijke stad van Argentinië, die vaak als springplank dient voor expedities naar Antarctica. Vanuit Ushuaia wordt de grens met Chili overgestoken om de Fuegian Andes te bereiken. Dit gebied wordt gekenmerkt door valleien bedekt met turfmoerassen.
Tijdens de tocht door dit gebied doorkruist men gebieden als Carbajal, de Huskies, Tierra Mayor en de valleien van Las Cotorras. In de winter wordt hier cross-country skiën beoefend. Een hoogtepunt van deze route is de Garibaldi Pas, gelegen op 450 meter boven zeeniveau. Vanaf hier heeft men een schitterend uitzicht op het Escondido-meer en het Fagnano-meer. De reis gaat verder naar de Martinez zaagmolen aan de kust van het Fagnano-meer, waarna men kan genieten van een typisch Fuegisch gerecht: gebarbecuede lam.
Naast de Chileense regio Patagonië, bezoeken veel reizigers ook de Argentijnse kant van Patagonië. De beroemde plekken El Chalten en El Calafate staan op het programma voor wandelingen. Ook het minder bekende National Park Patagonia en het Chileense nationaal park Torres del Paine met de beroemde W-trek zijn absolute aanraders voor wandelaars.
Antarctica: Het Ultieme Avontuur
Het hoogtepunt van deze reis is het verblijf op Antarctica. Vanuit Ushuaia scheep men in voor een avontuur dat ongeveer 11 dagen duurt. Tijdens deze periode bevindt men zich in een totaal andere wereld, bestaande uit zee, ijs, eindeloze luchten en enorme kolonies pinguïns. Chili’s meest zuidelijke stad ligt op 1400 kilometer afstand van Antarctica, maar dient als uitvalsbasis voor deze expeditie.
Na de terugkeer van de boot keert men vaak terug naar Ushuaia om vervolgens de reis af te sluiten of door te reizen naar andere bestemmingen.
Aanvullende Hoogtepunten in Chili
Naast de hoofdroute naar Antarctica en Patagonië, biedt Chili nog tal van andere unieke bestemmingen die vaak worden opgenomen in een complete rondreis.
De Atacama-woestijn
De Atacama-woestijn staat bekend als een van de droogste plekken op aarde. Deze extreme droogte ontstaat door de koude Humboldt-stroom langs de kust en de Andes-bergen die neerslag blokkeren. Ondanks deze barre omstandigheden biedt de woestijn een adembenemend en gevarieerd landschap met zoutvlaktes, kleurrijke canyons, vulkanen, zandduinen, geisers, zoutmeren en bizarre rotsformaties. Veel reizigers combineren hun bezoek aan Patagonië met een trip naar deze woestijn in het noorden.
Valparaíso
De havenstad Valparaíso is wereldberoemd om zijn vele streetart en kleurrijke huizen. De stad staat sinds 2003 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Sommige streetart-artiesten organiseren wandeltochten om toeristen uitleg te geven over hun kunst. Het is een stad die cultureel veel te bieden heeft.
Paaseiland (Rapa Nui)
Een andere unieke bestemming die vaak wordt gecombineerd met een rondreis door Chili is Paaseiland. In vijf uur vlieg je vanuit Santiago naar dit afgelegen vulkanische eiland in de Stille Oceaan. Het eiland is wereldberoemd vanwege de mysterieuze Moai-beelden. Bezoekers kunnen trektochten maken naar de beelden, oude vulkaankraters zien of duiken om beelden op de zeebodem te bewonderen.
Praktische Informatie en Reislogistiek
Een reis naar Chili en Antarctica vereist goede planning. Hieronder volgen enkele praktische aspecten die meestal deel uitmaken van een georganiseerde rondreis of die reizigers zelf moeten regelen.
Vervoer en Accommodatie
De meeste reizen bieden een selfdrive concept. Na aankomst in Temuco of een andere bestemming staat een huurauto klaar, vaak een 4x4 zoals een Hyundai Tucson, geschikt voor de ruige wegen in Patagonië. De accommodaties variëren van 3- en 4-sterren hotels tot speciale lodges. In het merengebied verblijft men vaak in hotels met een berghut-sfeer, terwijl in Ushuaia wordt overnacht in 3-sterren hotels zoals Hotel Los Nirres.
Kosten
De kosten voor een complete rondreis variëren sterk. Een indicatieprijs voor een uitgebreide reis (zoals 25 dagen) ligt rond de €10.875,- per persoon (bij 2 personen). Dit is vaak inclusief: * Accommodaties (logies en ontbijt). * Autohuur. * Bepaalde transfers en ferry's (bijv. van Hornopirén naar Caleta Gonzalo). * Gedeelde en privétours (zoals stadstour Santiago, Maanvallei, Tatio Geysers, en bird watching). * Programma op Paaseiland. * E-Sim met onbeperkte data. * Duurzaamheidsbijdrage (Trees For All).
Exclusief zijn meestal de intercontinentale en binnenlandse vluchten, maaltijden niet vermeld in het programma, verzekeringen en persoonlijke uitgaven.
Beste Reistijd
De beste reistijd hangt sterk af van de regio die men wil bezoeken. * Centraal Chili: Het centrale deel is een groot deel van het jaar goed te bereizen. * Zuiden (Patagonië): Dit gebied is meer seizoensgebonden. Veel reizigers stemmen hun periode af op de gewenste landschappen en activiteiten, zoals wandelen onder gunstige weersomstandigheden.
Betaalmiddelen
In Chili betaalt men met de Chilense peso. In steden kan men vaak pinnen of met een creditcard betalen. Buiten de steden en in kleinere dorpen is contant geld vaak handiger voor dagelijkse uitgaven.
Combinaties met Andere Landen
Chili is een ideale bestemming om te combineren met buurlanden. * Argentinië: Veel reizigers steken de grens over naar Argentinië. Dit kan per huurauto, transfer, vlucht of zelfs per boot. Argentinië biedt toegang tot dezelfde Patagonische landschappen en steden zoals Ushuaia. * Koningin Maxima: Hoewel dit in de reisbeschrijvingen vaak wordt vermeld als reden om Argentinië te bezoeken (vanwege de afkomst van Koningin Maxima), is de ecologische en landschappelijke reden om de landen te combineren de belangrijkste voor toeristen.
Conclusie
Een rondreis door Chili die wordt gecombineerd met Antarctica is een unieke ervaring die het beste van Zuid-Amerika en de poolgebieden samenbrengt. Van de vulkanen en meren in het noorden van Patagonië tot de extreme droogte van de Atacama-woestijn en de mysterieuze beelden van Paaseiland, Chili biedt een overvloed aan natuurlijke wonderen. De toevoeging van een expeditie naar Antarctica maakt deze reis tot een once-in-a-lifetime ervaring. Zorgvuldige planning, rekening houdend met de seizoenen en de logistiek van autohuur en binnenlandse vluchten, is essentieel om optimaal te genieten van deze indrukwekkende bestemmingen.