De Verenigde Staten bieden een overvloed aan reismogelijkheden, maar weinig routes zijn zo iconisch en veelzijdig als een reis die begint in Chicago en eindigt in Los Angeles. Deze trajecten variëren van historische autowegen tot georganiseerde groepsreizen en individuele fly-drive arrangementen. Voor reizigers die vertrekken vanuit Europa, met name Nederland, fungeert Chicago vaak als de poort naar het Amerikaanse continent vanwege de uitstekende infrastructuur en de aanwezigheid van twee internationale luchthavens. Vanuit deze stad aan de oever van het Michiganmeer openen zich talloze mogelijkheden om de diversiteit van de Verenigde Staten te ontdekken, van de ruige natuurparken in het westen tot de bruisende metropolen aan de westkust.
Een rondreis vanuit Chicago kan op verschillende manieren worden vormgegeven. Zo is er de legendarische Route 66, een historische weg die sinds 1926 reizigers van de Great Lakes naar de Stille Oceaan brengt. Daarnaast zijn er groepsreizen die een gevarieerd aanbod aan nationale parken en steden combineren, en zijn er specifieke arrangementen die zich richten op de omgeving van Los Angeles. Deze artikelen belichten de kenmerken, hoogtepunten en praktische aspecten van deze reizen, gebaseerd op beschikbare reisinformatie.
De Route 66: De Moeder der Wegen
De Route 66, ook wel afgekort als US66, wordt beschouwd als de ultieme roadtrip door Amerika. De weg heeft een oorspronkelijke lengte van 3945 kilometer en verbindt Chicago met Los Angeles. Hoewel de weg in de loop der jaren grotendeels is vervangen door moderne snelwegen, wordt het historische traject nog steeds druk bereden door toeristen die op zoek zijn naar nostalgie en het 'born to be wild'-gevoel. De route voert door negen staten en drie tijdzones, wat de reis een logistieke uitdaging maakt, maar ook een unieke ervaring.
Praktische Aspecten van een Autorondreis
Voor reizigers die de Route 66 individueel willen afleggen, zijn er specifieke arrangementen beschikbaar. Een voorbeeld is een 17-daagse individuele rondreis die wordt aangeboden via reisorganisaties. Deze reis is inclusief een vlucht van Amsterdam naar Chicago en een retourvlucht vanuit Los Angeles. De basis van de reis bestaat uit 15 dagen autohuur, waarbij een intermediate 4-deurs auto met onbeperkte mijlen wordt verstrekt. De prijs dekt tevens 15 hotelovernachtingen (meestal met een 2-persoonsbed) en een Nederlandstalig routeboek.
Wat betreft de verzekeringen is de dekking vaak uitgebreid; veel aanbieders bieden een 'Full Insurance' zonder eigen risico aan, inclusief dekking voor banden, dak en glas. Een praktisch voordeel is dat een tweede bestuurder vaak is inbegrepen. Reizigers dienen er rekening mee te houden dat bepaalde kosten niet in de reissom zijn opgenomen. Deze exclusiviteiten betreffen onder andere benzine-, parkeer- en tolgeld. Ook de entreegelden voor nationale parken en excursies zijn voor eigen rekening. Een significante meerkost is de 'one way fee', een toeslag voor het inleveren van de huurauto op een andere locatie dan de ophaalplaats, welke ter plaatse betaald moet worden (ongeveer USD 500). Daarnaast geldt er een toeslag voor bestuurders tussen de 21 en 24 jaar en een Hoogseizoentoeslag.
De route zelf volgt zoveel mogelijk de oorspronkelijke weg uit de jaren 30. Reizigers komen onderweg oude tankstations, typische diners met chroom en Cadillacbanken, en indrukwekkende landschappen tegen. De route voert door indianenreservaten en langs natuurparken, hoewel de originele Route 66 niet direct langs de Grand Canyon of Las Vegas gaat. Volgens reistips is het echter prima mogelijk om deze wereldberoemde plekken toe te voegen aan het reisplan, al betekent dit dat de reis ongeveer twee dagen langer duurt.
Groepsreizen: Van Chicago naar de Westkust
Voor reizigers die de voorkeur geven aan een georganiseerde structuur en het comfort van een touringcar, zijn er groepsreizen die Chicago als startpunt nemen en eindigen in Los Angeles. Deze reizen, die vaak twee weken duren, bieden een breed scala aan contrasten. De reis begint in de metropool Chicago en voert vervolgens naar Salt Lake City (de Mormonenstad) en Las Vegas (het gokparadijs). Het middelpunt van deze reizen vormen de nationale parken.
Hoogtepunten en Natuurparken
Een 2-weekse groepsreis per luxe touringcar bezoekt een selectie van de meest indrukwekkende natuurgebieden van de Verenigde Staten. De reis omvat vaak een korte stadstour door Chicago, waarbij bezoek wordt gebracht aan The Magnificent Mile, Lake Shore Drive en de Navy Pier.
Een belangrijk onderdeel van de reis is het bezoek aan het Badlands National Park. Dit park staat bekend om zijn ruige landschap en wonderbaarlijk gevormde tafelbergen. In de nabijheid van dit park ligt Mount Rushmore, waar de gezichten van vier grote Amerikaanse presidenten in de rotsen zijn uitgehakt. Een andere stop is Yellowstone National Park. Tijdens een rondtour door dit park worden hoogtepunten als Yellowstone Lake, de geiser Old Faithful, Mammoth Hot Springs en Hayden Valley aangedaan.
Verder naar het westen ligt Bryce Canyon National Park, waar reizigers de mogelijkheid krijgen om langs de rand van het canyon te wandelen. Het reisprogramma bevat tevens een bezoek aan de Grand Canyon, een van de zeven wereldwonderen. De reis eindigt in Los Angeles, waar onder andere Hollywood, de Sunset Strip en Beverly Hills worden bezocht. Hoewel de reis per touringcar wordt afgelegd, vermelden de bronnen dat vergelijkbare routes ook met een huurauto of camper kunnen worden gemaakt.
De Omgeving van Los Angeles en Californië
Naast de langeafstandsreizen vanuit het oosten, zijn er ook specifieke rondreizen die zich richten op Los Angeles en de directe omgeving. Deze reizen laten reizigers kennismaken met de westkust, de woestijnlandschappen en de steden.
Een Rondreis vanuit Los Angeles
Een 10-daagse rondreis die begint en eindigt in Los Angeles combineert steden met indrukwekkende natuurgebieden. Los Angeles zelf is bekend vanwege de filmindustrie, de Walk of Fame, Rodeo Drive en Disneyland in Anaheim. Vanuit de stad reist men af naar Palm Springs, een stad die bekend staat om zijn leuke terrasjes. Vervolgens gaat de reis verder naar Joshua Tree National Park, waar de woestijnlandschappen worden ontdekt.
Een absolute highlight van deze reis is de passage door Death Valley National Park. Dit gebied staat bekend als extreem heet; de hoogste ooit gemeten temperatuur hier is 56,7 graden Celsius. De reis voert ook naar Las Vegas, de stad die nooit slaapt en vol zit met vertier en vermaak. Vanuit Las Vegas keert de reis terug naar Los Angeles. Net als bij de Route 66-reizen kan deze reis standaard met een huurauto worden gemaakt, maar een camper is ook een optie. Reizigers die langer willen blijven, kunnen kiezen voor een 23-daagse reis door Californië.
Dagindeling en Flexibiliteit
Voor de 10-daagse reis rond Los Angeles ziet een standaard dagindeling er als volgt uit: - Dag 1 en 2: Los Angeles (verkenning van Hollywood en de filmindustrie). - Dag 3: Los Angeles naar Palm Springs. - Dag 4: Palm Springs naar Laughlin. - Dag 5: Laughlin naar Las Vegas. - Dag 6: Las Vegas naar Furnace Creek (in Death Valley). - Dag 7: Furnace Creek naar Ridgecrest. - Dag 8: Ridgecrest naar Barstow. - Dag 9: Barstow naar Los Angeles, en vlucht terug naar Amsterdam. - Dag 10: Aankomst in Amsterdam.
Veel reisorganisaties bieden de mogelijkheid om deze reis aan te passen aan persoonlijke wensen, zoals het langer verblijven op een bepaalde bestemming.
Andere Mogelijkheden vanuit Chicago
Hoewel de Route 66 en de reizen naar Los Angeles zeer populair zijn, biedt Chicago als knooppunt ook toegang tot andere bestemmingen. De stad ligt aan de Great Lakes, een gebied dat op zichzelf al een reden kan zijn voor een vakantie. Met een huurauto of camper kunnen reizigers autovakanties uitstippelen langs hotels en motels in deze regio.
Daarnaast zijn er andere historische en populaire routes die in Chicago beginnen. Een voorbeeld is de reis van Chicago naar New York. De populairste route hiervoor voert via het Canadese Toronto, de Niagara Falls, de autostad Detroit, en delen van de staten Holland en Adirondack Park. Een andere optie is een reis die het noorden en zuiden van de Verenigde Staten met elkaar verbindt, van Chicago naar New Orleans. Deze route voert langs de muzieksteden Memphis en Nashville. Deze opties benadrukken de strategische ligging van Chicago als startpunt voor fly-drive reizen door zowel Oost-Amerika als West-Amerika.
Conclusie
Een rondreis van Chicago naar Los Angeles biedt een unieke combinatie van stedelijke hoogtepunten, historische betekenis en adembenemende natuur. Of men nu kiest voor de legendarische Route 66 met een eigen auto, een georganiseerde groepsreis door de nationale parken, of een specifieke verkenning van de omgeving van Los Angeles, de variatie is groot. De routes onderscheiden zich door de afwisseling tussen de architectuur en cultuur van Chicago, de uitgestrektheid van de Great Lakes, de ruige landschappen van onder andere de Badlands en Yellowstone, en de glamour van Los Angeles en Las Vegas. De beschikbaarheid van uitgebreide reispakketten, inclusief vluchten, autohuur en accommodaties, maakt deze bestemmingen toegankelijk voor reizigers die vertrekken vanuit Nederland. De diversiteit van het landschap en de cultuur maakt deze reis tot een van de meest complete manieren om de Verenigde Staten te ervaren.