Kreta, het grootste eiland van Griekenland, biedt een overweldigende diversiteit voor reizigers. Van de historische charme van steden als Chania en Rethymnon tot de adembenemende natuurlijke schoonheid van kloven en bounty-stranden, is het eiland de ideale bestemming voor een roadtrip. De bronnen benadrukken dat een fly-drive vakantie met een huurauto de meest effectieve manier is om de omvang en diversiteit van Kreta te ontdekken. De reis van oost naar west duurt ongeveer 4,5 uur, en zelfs van het westen naar het oosten zijn er 5 uur nodig. Daarom wordt aanbevolen om minimaal 10 dagen uit te trekken, bij voorkeur twee weken, om het eiland op een ontspannen manier te verkennen zonder een opgejaagd gevoel.
De beste reistijd voor een rondreis op Kreta is in de lente (april en mei) of de herfst (midden september tot midden oktober). In deze periodes is het weer aangenaam en zijn er minder toeristen dan in het hoogseizoen van juli en augustus, wanneer de temperaturen zeer hoog kunnen oplopen en de populairste bezienswaardigheden druk zijn. In de lente kan het echter soms te koud zijn om te zwemmen, wat in de herfst doorgaans minder een issue is. Om optimaal te kunnen genieten van de vrijheid en de afgelegen plekken van het eiland, is een huurauto essentieel. De wegen zijn over het algemeen goed en het verkeer is niet superdruk, met uitzondering van de grote steden.
Rondreis Duur en Reisroutes
Afhankelijk van de beschikbare tijd kunnen reizigers kiezen voor een rondreis van 8, 10, 14 of 15 dagen. De bronnen geven specifieke routes en hoogtepunten voor verschillende duur.
Rondreis van 8 Dagen
Een rondreis van 8 dagen is ideaal om de hoogtepunten van het eiland te zien. Een typische route begint in het charmante Chania, bekend om zijn steegjes en restaurants. Vanuit daar reis je naar de hoofdstad Heraklion om de opgravingen van Knossos te bezoeken. Andere aanbevolen stops zijn schilderachtige dorpjes zoals Agios Nikolaos of een bezoek aan het schiereiland Spinalonga. Ook Elounda wordt genoemd, waar je vanaf de top een schitterend uitzicht over Kreta hebt. De steden Rethymnon (Reythmnon) en Malia zijn ook zeker een aanrader. Rethymnon staat bekend om zijn gezellige winkeltjes en klassieke taverna’s. In de 8-daagse versie wordt vaak Chersonissos als verblijfsplaats genoemd, inclusief entreegelden voor Knossos, Heraklion en een bezoek aan Spinalonga, evenals wijnproeverijen bij Lyrarakis.
Rondreis van 14 of 15 Dagen
Voor een volledige ontdekking van oost naar west wordt een rondreis van 15 dagen aanbevolen. Hierbij heb je de tijd om tussenstops te maken en te genieten van de combinatie van natuur, oude ruïnes en prachtige steden. Een route van 14 dagen begint vaak in Heraklion, de goedkoopste luchthaven om vanuit West-Europa naartoe te vliegen. Vanuit Chania (te bereiken via Tui) kan de reisroute worden aangepast.
Een uitgestippelde route van 14 dagen kan er als volgt uitzien: * Dag 1 & 2: Heraklion. De grootste stad en hoofdstad van Kreta. Hier bevinden zich het Archeologisch museum en het paleis van Knossos. * Dag 3: Rethymnon. Bezoek het oude centrum met zijn Venetiaanse haven en smalle straatjes. * Dag 4: Chania. De charmante havenstad met een prachtig centrum en musea. * Dag 5: Balos Beach. Maak een tochtje naar dit prachtige strand. * Dag 6: Samaria Kloof. Een wandeling door de 500 meter diepe en 187 km lange kloof (de wandeling zelf is 16 km). * Dag 7: Agia Roumeli. Na de kloof kun je hier overnachten en genieten van de zee. * Dag 8: Sougia en Agia Galini. Kleine vissersdorpjes. * Dag 9: Matala. Bekend om de hippie-grotten en het prachtige strand. * Dag 10: Plakias. Een rustigere badplaats. * Dag 11: Agios Nikolaos en Elounda. Bezoek het schiereiland Spinalonga vanuit Elounda. * Dag 12: Lassithi Hoogvlakte. Hier vind je authentieke Griekse windmolens. * Dag 13: Vai Palm Forest. Uniek palmenbos aan de noordoostkust. * Dag 14: Terug naar Heraklion. Voor de vlucht terug.
Hoogtepunten en Bezienswaardigheden
Kreta zit vol met bezienswaardigheden die variëren van historische sites tot natuurlijke wonderen.
Historische en Culturele Bezienswaardigheden
- Knossos: Gelegen bij Heraklion, dit is de beroemde archeologische vindplaats van het paleis van Knossos, de geboorteplaats van Zeus volgens de Griekse mythologie. De bron vermeldt dat Zeus werd gebaard in een druipsteengrot om hem te verbergen.
- Heraklion: De hoofdstad herbergt het Archeologisch museum en de opgravingen van Knossos.
- Chania: Een charmante stad met een schilderachtige haven en een prachtig centrum, ideaal voor musea.
- Rethymnon: Bekend om zijn gezellige winkeltjes en klassieke taverna’s in het oude centrum.
- Spinalonga: Een schiereiland en eiland (via boot te bereiken vanuit Agios Nikolaos of Elounda) dat vaak wordt genoemd als must-see.
Natuur en Landschappen
- Samaria Kloof: Een diepe kloof van 500 meter diep en 187 km lang. De wandeling door de kloof duurt ongeveer 5 uur en is 16 km lang.
- Elafonissi: Gekarakteriseerd als het mooiste strand op Kreta, met "bounty eilanden" sfeer.
- Balos Beach: Een prachtig strand dat vaak wordt bezocht tijdens een tochtje naar het schiereiland.
- Lassithi Hoogvlakte: Hier geniet je van de authentieke Griekse windmolens.
- Vai Palm Forest: Uniek palmenbos aan de noordoostkust van Kreta.
- Kedros Gebergte: Een gebied waar je door kunt "verdwalen" (wandelen).
Dorpen en Steden
De bronnen raden aan om de volgende steden en dorpen te bezoeken: Rethymnon, Chania, Agia Galini, Plakias, Loutro, Matala, Bali, Agios Nikolaos en Elounda. Elk van deze plekken biedt een eigen sfeer, van rustige vissersdorpjes tot levendige badplaatsen.
Praktische Informatie voor een Rondreis
Een geslaagde rondreis op Kreta hangt af van goede voorbereiding. Hier zijn de essentiële praktische punten op basis van de bronnen.
Vervoer: Huurauto
De beste manier om Kreta te zien is met een eigen huurauto. De afstanden zijn groot, waardoor tussenstops met overnachtingen noodzakelijk zijn. Een fly-drive vakantie is zeer aan te raden, waarbij de auto vaak is inbegrepen. De wegen zijn goed en het verkeer is niet superdruk, behalve in de grote steden. Je kunt kiezen uit verschillende soorten huurauto's, afhankelijk van je behoeften en de groepsgrootte.
Vluchten
Vluchten naar Kreta gaan naar Heraklion, Chania of Sitia. De vliegtijd bedraagt ongeveer 3,5 uur. De prijzen voor vliegtickets variëren, maar reken op ongeveer €130 vanuit Brussel of Amsterdam. Luchtvaartmaatschappijen zoals TuiFly, Transavia en Cheaptickets worden genoemd.
Verblijf en Boekingen
Er zijn verschillende manieren om te boeken. Je kunt een volledig verzorgde rondreis boeken inclusief hotels, vluchten en auto. Voor wie meer vrijheid wil, is het mogelijk om enkel de vlucht en het vervoer te boeken en zelf de hotels en de route samen te stellen. Accommodaties variëren van comfortabele hotels tot sterrenaccommodaties in steden als Chersonissos.
Kosten
Voor een 8-daagse rondreis, inclusief vlucht vanaf Amsterdam, verblijf in een sterrenhotel in Chersonissos, entreegelden (Knossos, Heraklion), transfers, en lokale NL-sprekende reisleiding, liggen de prijzen rond de €1,302.00.
Conclusie
Kreta is een eiland van extreme diversiteit, geschikt voor zowel korte als lange reizen. Een rondreis met een huurauto biedt de vrijheid om de vele hoogtepunten te ontdekken, variërend van de historische paleizen en musea in Heraklion en Chania tot de indrukwekkende natuur van de Samaria kloof en de bounty-stranden van Elafonissi en Balos. De bronnen benadrukken dat twee weken de ideale duur is om het eiland op een relaxte manier te verkennen, vooral in de lente of herfst om drukte en extreme hitte te vermijden. Of je nu kiest voor een georganiseerde groepsreis of een individuele fly-drive, de sleutel tot een succesvolle vakantie op Kreta is het hebben van je eigen vervoer om de verborgen parels van het eiland te bereiken.