Cambridge, gelegen in het zuiden van Engeland, is een stad die wereldwijd bekendstaat om haar rijke academische historie en unieke sfeer. Als een voormalige hotelco-eigenaar en expert in lokale toeristische bestemmingen, biedt deze uitgebreide gids een gedetailleerd overzicht van wat een bezoek aan deze iconische universiteitsstad te bieden heeft. Van de historische collegegebouwen tot aan de schilderachtige rivier de Cam; Cambridge is een bestemming die zowel cultuurliefhebbers als recreatieve reizigers aanspreekt. Deze gids is samengesteld op basis van beschikbare reisinformatie en biedt een objectieve blik op de mogelijkheden voor een stedentrip of vakantie in Cambridge.
De Universiteitsstad en haar Historie
Cambridge wordt gedomineerd door de Universiteit van Cambridge, een instelling met een ongeëvenaarde reputatie. De universiteit bestaat uit 31 aparte collegegebouwen, die verspreid liggen over het centrum van de stad. Deze colleges vormen het hart van de academische gemeenschap en zijn vaak prachtige architectonische hoogstandjes. De oudste van deze colleges is Peterhouse, die werd opgericht in 1284. Andere zeer bekende en te bezoeken colleges zijn Trinity College en King’s College.
De universiteit heeft een indrukwekkende lijst van alumni voortgebracht. Er wordt vaak verwezen naar het feit dat de universiteit meer dan 87 Nobelprijswinnaars heeft voortgebracht, meer dan enig ander instituut ter wereld. Naast wetenschappers hebben ook beroemde dichters zoals William Wordsworth en Lord Byron hier gestudeerd, evenals de komiek Stephen Fry. De aanwezigheid van deze historische figuren draagt bij aan de intellectuele en culturele uitstraling van de stad. De collegegebouwen zijn van binnen te bewonderen, hoewel hier vaak een toegangskaartje voor vereist is. Zelfs zonder de binnenkant te zien, zijn de gebouwen van buitenaf al indrukwekkend om te zien.
Rivier de Cam en de Traditionele Punter
Een onmisbaar onderdeel van een bezoek aan Cambridge is een tochtje op de rivier de Cam. Dit wordt traditioneel gedaan in een "punter", een platbodemboot die door een gids wordt voortgestuwd met een lange polsstok. Deze activiteit staat bekend als "punteren". Tijdens een dergelijke vaartocht vaar je langs de prachtige tuinen van de universiteitsgebouwen en heb je een uniek zicht op de historische architectuur.
Er zijn twee hoofdopstapplaatsen voor een rondvaart of het huren van een punter: Magdelene Street en de Mathematical Bridge. De Mathematical Bridge is overigens een beroemde houten brug in Cambridge. Als je liever geen boot huurt, is het ook mogelijk om langs de rivier de Cam te wandelen. Deze wandeling voert je langs dezelfde prachtige tuinen en uitzichten. Volgens de beschikbare informatie is het mogelijk om het hele jaar door een punter te huren of een rondvaart te maken. De ervaring wordt vaak beschouwd als een essentieel onderdeel van een bezoek aan de stad, waardoor je de "weelde" van de stad op een andere manier ervaart.
Bezienswaardigheden en Musea
Naast de universiteitscolleges en de rivier kent Cambridge diverse andere bezienswaardigheden en culturele instellingen.
Musea in Cambridge
Een opvallend voordeel voor toeristen is dat diverse musea in Cambridge gratis te bezoeken zijn. Dit maakt een culturele uitstap zeer toegankelijk. De volgende musea worden specifiek genoemd: - Fitzwilliam Museum: Dit is een historisch museum met een collectie kunst die reikt van de klassieke oudheid tot aan de moderne tijd. - Museum of Classical Archeology: Een museum dat volledig gewijd is aan archeologie. - Kettle’s Yard: Dit museum richt zich op moderne kunst.
De Hop on Hop off Bus
Voor bezoekers die op een flexibele en handige manier de historische stad willen verkennen, is er de Hop on Hop off bus. Deze bus heeft meerdere haltes bij belangrijke bezienswaardigheden zoals universiteitscolleges, musea en de rivier de Cam. De bus is uitgerust met informatief audiocommentaar, wat ideaal is voor toeristen die meer willen leren over de rijke geschiedenis en cultuur van Cambridge tijdens een rondrit door de schilderachtige en academische stad.
Rondleidingen
Naast de bus zijn er ook begeleide wandelingen beschikbaar. Deze rondleidingen bieden de mogelijkheid om meer te leren over de rijke geschiedenis van de universiteit en de stad onder leiding van een gids.
Activiteiten en Recreatie in en Rondom de Stad
Cambridge is meer dan alleen een stad van historie; het is ook een plek voor recreatie en ontspanning.
Winkelen en Uitgaan
Het centrum van Cambridge biedt een breed scala aan winkelmogelijkheden. Er zijn vele leuke winkels te vinden waar men uren kan shoppen. De winkels variëren van bekende Britse warenhuizen tot unieke lokale boetieks, ideaal voor het vinden van speciale souvenirs. Naast winkelen biedt de stad een verscheidenheid aan eetgelegenheden, variërend van gezellige pubs tot elegante restaurants. Bezoekers kunnen hier genieten van de lokale keuken en het levendige nachtleven. De vele pubs in de stad spelen een centrale rol in het sociale leven; hier hoor je studenten debatteren en kun je de lokale sfeer proeven.
Natuur en Ontspanning
Voor wie even wil ontspannen tussen het slenteren door de stad, zijn er diverse parken. Deze parken lenen zich uitstekend voor een picknick of om even te genieten van het weer. De stad wordt door de aanwezigheid van al het groen vaak als rustiger ervaren dan Oxford, ondanks de reuring die de studenten met zich meebrengen.
Fietsen
Een andere manier om de stad te verkennen is per fiets. Fietsen kan worden gehuurd bij bedrijven zoals City Cycle Hire, gevestigd in het centrum. Op de fiets ontdek je de stad op een actieve manier en zie je veel van het dagelijks leven, inclusief de studenten die met boeken onder hun arm door de stad fietsen.
Excursies in de Omgeving
De omgeving van Cambridge biedt ook interessante bestemmingen voor dagtrips. - Grantchester: Dit idyllische dorpje ligt op fietsafstand van Cambridge. De fietstocht voert langs de rivier de Cam. In Grantchester staan huisjes met rieten daken en perfect onderhouden tuinen. Een bezoek aan de Orchard Tea Garden wordt aanbevolen voor een cream tea. - Ely: Hoewel Ely wat langer onderweg is, wordt de magnifieke middeleeuwse kathedraal beschouwd als een dagtrip waard. De kathedraal is van verre zichtbaar in het platte land. Daarnaast is het woonhuis van Oliver Cromwell, een 17e-eeuwse staatsman en puritein, in Ely te bezichtigen. Hoewel Cromwell een controversiële figuur is, kan een bezoek informatief zijn.
Reis naar Cambridge: Vervoersmogelijkheden
Om vanuit Nederland naar Cambridge te reizen, zijn er verschillende opties beschikbaar. Hieronder volgt een overzicht van de meest genoemde vervoerswijzen.
| Vervoerswijze | Route | Geschatte Reistijd |
|---|---|---|
| Trein (via Eurostar) | Van Amsterdam naar Londen St Pancras International (Eurostar), overstappen op trein naar Cambridge. | Ongeveer 4-5 uur tot Londen, plus overstaptijd. |
| Auto | Rijden naar Calais (Frankrijk), oversteken via Kanaaltunnel of veerboot, en vervolgens rijden naar Cambridge. | Ongeveer 4 uur naar Calais, plus 2-3 uur rijden in het VK. |
| Bus | Directe busdiensten (zoals Eurolines) vanuit Nederland naar het VK. | Langere reisoptie. |
Conclusie
Cambridge biedt een unieke combinatie van academische historie, prachtige architectuur en een bruisend cultureel leven. Of men nu komt voor de wereldberoemde universiteitscolleges, een ontspannen tochtje op de rivier de Cam in een punter, of om te genieten van de musea en winkels in het centrum, de stad heeft voor elk wat wils. De mogelijkheden voor dagtrips naar Grantchester of Ely vergroten de aantrekkelijkheid van Cambridge als uitvalsbasis voor een langere verblijf. Met diverse reismogelijkheden, van trein en auto tot bus, is de stad goed bereikbaar voor reizigers uit Nederland. De sfeer, bepaald door eeuwenoude tradities en de jonge studentenpopulatie, maakt Cambridge tot een bestemming die zowel verrijkend als vermakelijk is.