Myanmar, voorheen bekend als Birma, is een bestemming die reizigers betovert met haar rijke cultuur, indrukwekkende historie en adembenemende natuurlijke landschappen. Een rondreis van 21 dagen biedt de ideale gelegenheid om de diversiteit van dit Zuidoost-Aziatische land volledig te ervaren. Van de bruisende stad Yangon met de wereldberoemde Shwedagon-pagode tot de duizenden antieke tempels van Bagan en het serene Inlemeer, een reis van drie weken voert u langs de meest iconische hoogtepunten. Deze reis is zorgvuldig samengesteld om zowel de culturele parels als de minder bezochte, authentieke regio's te ontdekken, vaak met een mix van comfortabel privévervoer en de charme van het openbaar vervoer.
De Kern van de Reis: Hoogtepunten en Bestemmingen
Een 21-daagse rondreis door Myanmar is een ontdekkingstocht door een land dat lang gesloten is geweest voor het toerisme. De reis omvat doorgaans de "grote drie": Yangon, Mandalay en Bagan, aangevuld met het Inlemeer en diverse minder bekende parels.
Yangon: De Culturele Entree
De reis begint in Yangon (Rangoon), de voormalige hoofdstad en nog steeds de grootste stad van het land. Hier maakt de reiziger direct kennis met de spirituele hartslag van Myanmar. Een bezoek aan de Shwedagon-pagode is hierbij onmisbaar. Deze gouden stoepa, volgens de overlevering meer dan 2.600 jaar oud, is het spirituele centrum van het land. De pagode is gelegen op een heuvel en domineert de skyline met zijn gouden spits. Naast de Shwedagon biedt Yangon een mix van koloniale architectuur en levendige markten.
Mandalay: Het Historische Hart
Vanuit Yangon reist men naar Mandalay, de culturele hoofdstad van Birma. Deze regio is rijk aan historische koningssteden. Tijdens de reis worden vaak de oude hoofdsteden Sagaing, Inwa en Amarapura bezocht. Een absoluut hoogtepunt is de U Bein-brug in Amarapura, de langste teakhouten brug ter wereld. Deze brug is vooral spectaculair bij zonsopkomst of zonsondergang wanneer monniken en lokale bewoners er overheen lopen.
Een unieke ervaring in deze regio is de treinreis over de Goteik-viaduct (ook wel Gokhteik Viaduct genoemd). Deze spoorbrug, gebouwd in de vroege 20e eeuw, slingert zich door een spectaculair berglandschap en wordt beschouwd als een technisch hoogstandje. De rit zelf biedt een prachtig uitzicht op de groene heuvels en diepe kloven. Ook de stad Pyin Oo Lwin, een voormalig koloniaal bergstation op meer dan 1.000 meter hoogte, wordt vaak aangedaan. Hier is het klimaat het hele jaar door aangenaam koel en kunnen bezoekers genieten van de botanische tuinen en de koloniale architectuur.
Bagan: De Tempelvlakte
Geen reis door Myanmar is compleet zonder een bezoek aan Bagan. Dit archeologische park, vergelijkbaar met Angkor Wat in Cambodja, herbergt een complex van meer dan 4.000 tempels en pagodes verspreid over een uitgestrekte vlakte. De tempels dateren uit de 10e tot en met de 13e eeuw, de glorietijd van de Birmese geschiedenis.
Om deze immense site te verkennen, is de fiets een ideaal vervoersmiddel. Ook een tocht per ossekar of taxi behoort tot de mogelijkheden. De Ananda-tempel, met zijn vergulde spitsen, en Thatbyinnyu, de hoogste tempel van Bagan, zijn absolute aanraders. Een hoogtepunt van het verblijf in Bagan is het bekijken van de zonsopkomst of -zonsondergang vanaf een van de tempels of tijdens een boottocht op de Irrawaddy-rivier, waarbij u in de verte de gouden stoepa Tan Kyi Paya op een berg kunt zien liggen.
Het Inlemeer: Natuur en Traditie
Het Inlemeer is een uniek hoogtepunt vanwege zijn bijzondere ecosysteem en de traditionele manier van leven. De boottochten op het meer bieden de mogelijkheid om de beroemde beenroeiers te bewonderen, vissers die hun roeitechniek met hun benen uitvoeren. Naast vissen bezoekt u vaak drijvende tuinen en lokale ambachtelijke dorpjes waar u kennismaakt met de Shan-cultuur. De omgeving van het meer leent zich ook voor trekkingen, waarbij u door de Shan Provincie wandelt en authentieke dorpjes bezoekt.
Mindere Bekende Bestemmingen: Kyaiktiyo, Monywa en Hsipaw
Een 21-daagse reis biedt ruimte voor minder bezochte bestemmingen die zeker de moeite waard zijn: * Kyaiktiyo (Gouden Rots): Een pelgrimsoord met een enorme, vergulde rots die balanceert op de rand van een afgrond. Het is een van de meest heilige plekken in Myanmar. * Monywa: Bekend om de Thanbodday-pagode, een complex met een half miljoen Boeddhabeelden en een 116 meter hoge pagode die van veraf zichtbaar is. In de buurt liggen de Po Win Hills, een systeem van bijna 500 zandsteengrotten met 450.000 schilderijen, beelden en houtsnijwerken. * Hsipaw: Een klein stadje in het noorden van de Shan-staat, vaak gebruikt als uitvalsbasis voor trektochten en bekend om zijn relaxte sfeer en de nabijheid van de Goteik-viaduct.
Praktische Informatie en Reistips
Een reis naar Myanmar vereist enige voorbereiding. Hieronder volgen enkele praktische aspecten die vaak worden genoemd in reisbeschrijvingen.
Gezondheid en Veiligheid
Voor een reis naar Myanmar worden bepaalde vaccinaties aanbevolen. De meest voorkomende adviezen zijn: * DTP (Difterie, Tetanus, Polio) * Tyfus * Hepatitis A
Daarnaast wordt malariatabletten aanbevolen voor bepaalde gebieden. Het is verstandig om een kleine medische kit mee te nemen met middelen tegen darmstoornissen en aspirine. De reisbegeleiding beschikt doorgaans over een medische set met steriel materiaal. Let goed op wat u eet en drinkt; het is aan te raden om flessen water te kopen en ijsklontjes te vermijden.
Maaltijden en Cultuur
De Birmese keuken is gevarieerd en smaakvol. De basis van bijna elke maaltijd is rijst, vergezeld door groente-, vis- of vleescurry's. Typische lokale gerechten zijn de 'tea leaf salad' en 'shan noodle soup'. Barbecueën is populair en vindt u zowel op straat als in restaurants. In de grotere steden zijn ook voldoende restaurants met een westerse keuken te vinden voor de reiziger die hier de voorkeur aan geeft.
Reisduur en Tempo
Een reis van 21 dagen staat garant voor een aangenaam reistempo. Er is voldoende vrije tijd om zelf te ontdekken, maar de dagen zijn efficiënt gepland om zo veel mogelijk van het land te zien. Veel reizen bieden de keuze tussen groepsreizen met Nederlandse reisbegeleiding en lokale gidsen, of individuele reizen met een privégids. Binnenlandse vluchten worden vaak ingezet om lange reisafstanden te overbruggen, zoals de vlucht van Yangon naar het Inlemeer en de vlucht van Bagan terug naar Yangon.
Conclusie
Een 21-daagse rondreis door Myanmar is een uitgelezen kans om een land te verkennen dat nog grotendeels authentiek is gebleven. Van de spirituele hoogtepunten in Yangon en de historische rijkdom van Mandalay en Bagan tot de rustieke schoonheid van het Inlemeer en de avontuurlijke trektochten in de Shan Provincie. De combinatie van culturele ontmoetingen, adembenemende landschappen en een rijke historie maakt dit tot een onvergetelijke ervaring. De reis biedt een diepgaand inzicht in de Birmese cultuur en de manier van leven van de lokale bevolking, wat resulteert in een waardevolle en inspirerende reiservaring.